— Вы же понимаете, что я не скажу.
— А ты понимаешь, с кем имеешь дело? — спросил Аурелий. — Я — верховный жрец. Владею светлой магией, которая враждебна для темной. Я могу сказать своим людям, и тебе устроят допрос. Допрос у светлых — не самое приятное для темных. Хуже только у инквизиции. Там драконы.
— Что ж… — сказала я. — Темные маги готовы к такому.
По телу пробежала дрожь, но, откровенно говоря, я понимала, что просто так я не выйду из этого дома. Либо я сама найду лазейку, либо мне смерть. Да я даже соблазнить верховного жреца не смогла!
— Серьезно? Ты готова умереть и не назвать имя того, кто тебя подставил? Тебя загнали к верховному жрецу, — продолжил Аурелий. — Это подстава.
— Это не подстава. Контракт может быть абсолютно любым. Даже к самому королю, — продолжила я.
Аурелий прищурился. Повисла пауза. Я понимала, что он будет давить и настаивать на своем, но и я не так проста, как он считал.
— То есть до того, как взять контракт, ты даже не знала, к кому отправишься, но, взяв его, только потом поняла, что ко мне, — протянул он.
Жар прилил к моим щекам, и в этот момент Аурелий победно улыбнулся.
— Вот как у вас все устроено. Любой ценой вам нужно выполнить контракт, даже неважно, какой он, — продолжил он.
На его магфон вновь пришло сообщение. Он глянул на него и поморщился. Перевел на меня взгляд.
— Я же не скажу. Это все ваши выдумки, — ответила я.
— Кажется, что даже не выдумки. Я понял, почему вы такие, — продолжил он и показал пальцем на меня.
Улыбка расплылась на его лице.
Да, он был почти прав, но вслух я такого не скажу.
— Можете опять отравить, — пожала я плечами.
Аурелий лишь улыбнулся.
— Пытаешься вывести меня из себя? — спросил он.
— И не думала, — сказала я.
— Пока можешь отдохнуть. Мне придется отправиться в королевский замок, — сказал он и кивнул Жуану.
Родовой слуга присмотрит за мной, пока верховного жреца не будет дома.
Глава 8
Аурелий
Оставлять темную одну в доме не особо хотелось. К тому же мне уже пора было выгулять стража вне дома, но и оставлять дом без защиты нельзя. Не когда там темная. Родовой слуга не может защищать дом.
Так что я вызвал своих людей, которые сопроводят меня в королевский замок. Пришло сообщение от короля, что ему стало хуже. Старик и так держался изо всех сил в последнее время. Особенно после свадьбы наследного принца его здоровье подкосилось.
Старая рана короля начала давать о себе знать. Стало еще хуже, чем было раньше. Хотя уже королю стали приносить нужные травы. Одна старинная семья — Гроу — начала вновь выращивать травы. Вот только что-то не так было с семьей Гроу. Но провести расследование я не мог. Последняя представительница семьи — Оливия — вышла замуж за главного инквизитора. Против главного инквизитора я идти не собирался. Проблем еще не хватало между нашими ведомствами. Тут пока бы сохранить жизнь короля Артама.
Наследный принц женился на принцессе соседнего королевства. Брак был обговорен уже давно. Вот только другое королевство начало слишком сильно лезть в наши дела. Даже хотели внедрить пару своих министров для управления, вот только это королевство — плевок на карте мира, а наш Ворденви — большое королевство, в котором уже все устоялось и ничего кардинально менять не надо. Откровенно говоря, все мы прекрасно понимали, что рано или поздно король уйдет, и наследный принц Джером займет трон.
Рано или поздно придется иметь с ним дело, но менять правила, которые действовали в Ворденви, я не собирался и наследному принцу не позволю. Так что, пока возможно, придется поддерживать жизнь короля Артама.
Королевский замок, располагавшийся на возвышенности, порой казался тюрьмой. Хотя, собственно, темница тут была. Не только в инквизиторских казематах, но и здесь.
В королевском замке было слишком много родовых слуг, которые не принадлежали роду короля Артама.
Еще его предки забирали у врагов и предателей Ворденви их маяки и оставляли их в замке.
Это не самое лучшее решение. Чужие родовые слуги связаны с энергетикой семьи. Они не могут сочетаться с другими семьями. Если род умирает — родовые слуги должны быть уничтожены. Вот только семья Ворден нашла способ оставлять маяки в замке, и родовые слуги стали работать на семью короля.
Лет двадцать назад король получил травму, которая открыла червоточину в его теле. Его энергия стала утекать. Он был ранен темным магом. И именно с этого периода темные маги стали преследоваться. Было три семьи, которые были уничтожены подчистую. Король Артам забрал их маяки в замок. Всего лишь две из них были относительно молодые, и их родовые слуги прижились спокойно в замке, но вот третья… Третья семья — Блэйк — была древней. Их родовой слуга не хотел приживаться в замке. Никакая магия не могла его внедрить в замок, будто семья не полностью была уничтожена. Но это было не так. Блэйки умерли все. Это было подтверждено всеми. проверено как жрецами, так и инквизицией. Даже не пощадили маленькую дочку Блэйков.
Проблема, видимо, была в том, что родовой слуга семьи Блэйк, Бальмонт, оказался слишком сильным. Он остался в королевском замке по собственной воле. Хотя такие родовые слуги подлежат уничтожению. Но король уперся и сказал, что оставит себе темного родового слугу.
В общем, Бальмонт — родовой слуга, был уникальным.
Собственно, он меня и встретил на пороге королевского замка.
— Добро пожаловать, — сказал он, поклонившись и впуская меня внутрь.
— Как король? — спросил я, глядя в белесые глаза родового слуги.
У всех родовых слуг они такие.
— Плохо. Ему нужна подпитка, — ответил он.
— А что насчет цветов от семьи Гроу?
— Сегодня пришла новая партия. Они регулярно приносят их.
Я кивнул. Если повезет, то старик еще продержится год. Я передал свой плащ слуге и направился к комнате короля.
Старик Артам лежал на кровати. Его лицо было бледным и покрытым россыпью морщин.
Я подошел ближе.
— Аурелий, — прохрипел он и закашлялся. — Ты пришел.
— Да, побуду сегодня с вами.
— Останешься на ночь? — спросил он.
Я немного напрягся. Король волновался за свое здоровье.
— Если честно, то не планировал, — я подошел поближе. Травяной запах маргариток витал в воздухе. — Я без стража.
Настой из цветов уже был готов. Я взял его в руки. Светлая магия скользнула с моих пальцев. Не отравлено.
Я влил немного светлой магии, которая могла бы помочь излечиться.
Король принял дрожащими руками напиток из моих рук.
— Зря ты так. Без стража опасно ходить.
— Думаю, что на верховного жреца вряд ли кто-то будет нападать, — ответил я, вспоминая про темную у себя дома.
Кто-то ведь посмел посягнуть на меня.
Жуан должен будет мне сообщить, если что-то пойдет не так или если она попробует сбежать.
— Слишком многое может измениться, — сказал король. — Мне уже предлагают Иллианские травы для лечения.
— Они не понимают, — сказал я, — ваша болезнь куда сложнее и связана с тем, что вас ранили темные.
Король вновь закашлялся.
— Да, у них проблем с темными нет.
— Я отношусь к этому со скепсисом, — ответил я. — Темные, кто мог, сбежали туда. Кто не смог, остались здесь.
— Гильдия. Вы с инквизицией уже могли бы переловить их, — продолжил король.
— Они слишком скрытные. Мы даже не можем понять, как они работают, — покачал я головой.
Гильдия была шилом для инквизиции и для жрецов. Но было кое-что. В основном гильдия темных не лезла к высшим сословиям. Могли как-то дернуть родовые семьи, но в основном редко такое бывает, что лезли к высшим аристократам.
И сейчас темная гильдия кинула вызов мне.
Глава 9
— Да, кость в горле эти темные. Надо, чтоб вы с инквизицией уничтожили их. Подчистую. Доделать то, что не сделали ваши родители двадцать лет назад, — продолжил король и вновь закашлялся.
— Вы предлагаете начать охоту? — спросил я.
Внутри что-то неприятно екнуло. Да, на меня напали, но говорить королю о том, что у меня дома темная — я не собирался. По рассказам родителей, времена, когда охотились на темных, были не самыми приятными.
— Герберт Ратгайл может тебе помочь, — продолжил король. — Надо добить их.
— Рано или поздно они выплывут опять, — продолжил я. — Пора оставить все как есть. Темную магию нельзя уничтожить.
— А жаль, — после непродолжительной паузы сказал король и посмотрел на меня. — Лучше бы их добить.
— Тогда нужно будет уничтожить маяк с Бальмонтом. Вы не думали об этом? — спросил я.
— Бальмонта? Он — родовой слуга темных, но это не имеет значения. Магия моего рода смогла удержать его в замке. К тому же родовой слуга не обладает темной магией. Родовые слуги не впитывают магию своих хозяев. Они всего лишь служат. Только их магия и разум растут вместе с семьей, в которой они служат. Бальмонт знает столько всего, что его можно использовать вместо библиотеки. Таких знаний, которыми обладает он — нельзя лишаться. Ты только подумай, у него есть точные данные о многих событиях! — поморщился король. — Но он слишком хорош. Такой же, как в семье Гроу. Вот если бы я мог получить их родового слугу…
— Но главный инквизитор вам этого не позволит, — вставил я.
— Да, он успел жениться на Оливии Гроу. Вот надо было забрать у нее родового слугу, пока была возможность.
— Нельзя обкрадывать древние семьи.
— Ладно, ладно. Меня устраивает, что род семьи Гроу продолжится. Пусть уже и не для меня.
Знания. Сила, которая всегда будет самой востребованной в этом мире. Понятно, почему король держался за Бальмонта. Такого родового слугу терять нельзя было. Но что-то мне не нравилось в родовом слуге. У меня было ощущение, что именно из-за него король и терял силы. Было в этом что-то не так.
Оставаться на ночь в королевском замке я не мог. Во-первых, у меня темная дома, во-вторых, нет стража. Выходить из дома без стража опасно, если кто-то вздумает напасть на меня. С другой стороны, я смогу защититься при помощи светлой магии, но страж бы это сделал без особых проблем.
Король сказал, что я могу быть свободным, но он хотел бы, чтоб я в ближайшее время смог остаться в замке. Мне же пришлось сказать, что слишком много работы сейчас и нет возможности. Не идти же в замок вместе с темной! Это уже за гранью. Она останется у меня дома.
Перед выходом из комнаты я обновил светлый контур, который сработал бы как сигнализация. Если с королем что-то случится или на него нападут, то я вмиг перенесусь к нему. Правда, придется снять стража со своего дома, но надеюсь, что не дойдет до этого. По крайней мере не сейчас, пока я не вытащу из темной информацию.
Я направился к выходу. Активировать портал не хотел. Дома все спокойно. Иначе бы сработал контур. Видимо, темная пока не предпринимала попыток сбежать из дома.
— Лайр Торфинн, — послышался женский голос рядом со мной.
Я сцепил зубы. Рядом оказалась лейра Астар. Рядом с ней был ее муж. Собственно, встреча с данной лейрой была не самой приятной для меня. Сама же лейра была одета в красное платье с глубоким декольте. На губах красная помада. Весь ее вид был излишне вульгарен. Да что там. Я уже не раз подмечал, что она была бы не против очутиться в моей кровати. Только, на ее беду, я предпочитал других женщин.
Она кокетливо улыбнулась мне, а ее муж отошел в сторону. Странные у них отношения, но это не мое дело. Сам же лайрар Астар был высоким мужчиной с небольшим пузом. Он всегда казался таким рохлей и мямлей, что во время всяких балов и встреч в замке в основном разговаривала его жена. В их семье была главной она, а не он. Вот только ее поведение вызывало лишь бурю негодования. Сам же лайрар Астар оставался в стороне и никак не реагировал на поведение жены. Хотя, по моим сведениям, она уже побывала у некоторых высокопоставленных лайраров и лайров в постели.
— Вы в замке, лайр Торфинн? — сказала лейра Астар. — Я совсем не ожидала вас здесь увидеть.
— Я почти каждый день появляюсь в замке. — ответил я.
Общаться с ней не особо хотелось.
— Вот как. Правда, я не так часто, — сказала она, похлопав ресницами.
Я поймал себя на мысли, что вот у нее темная могла бы поучиться соблазнению. Да и вообще, что-то стало слишком много мыслей от темной в моем доме.
— Король не особо жалует гостей, — ответил я.
— Да-да, мы наслышаны о его здоровье, — продолжила она. — Мы хотим помочь тем, чем можем. Не хочется, чтоб случилось нечто непоправимое.
Я кинул на нее взгляд и ухмыльнулся. Астар расценила мой взгляд по-своему и придвинулась ко мне поближе.
