Страница 5 из 8
Лет двадцать назад король получил травму, которая открыла червоточину в его теле. Его энергия стала утекать. Он был ранен темным магом. И именно с этого периода темные маги стали преследоваться. Было три семьи, которые были уничтожены подчистую. Король Артам забрал их маяки в замок. Всего лишь две из них были относительно молодые, и их родовые слуги прижились спокойно в замке, но вот третья… Третья семья — Блэйк — была древней. Их родовой слуга не хотел приживаться в замке. Никакая магия не могла его внедрить в замок, будто семья не полностью была уничтожена. Но это было не так. Блэйки умерли все. Это было подтверждено всеми. проверено как жрецами, так и инквизицией. Даже не пощадили маленькую дочку Блэйков.
Проблема, видимо, была в том, что родовой слуга семьи Блэйк, Бальмонт, оказался слишком сильным. Он остался в королевском замке по собственной воле. Хотя такие родовые слуги подлежат уничтожению. Но король уперся и сказал, что оставит себе темного родового слугу.
В общем, Бальмонт — родовой слуга, был уникальным.
Собственно, он меня и встретил на пороге королевского замка.
— Добро пожаловать, — сказал он, поклонившись и впуская меня внутрь.
— Как король? — спросил я, глядя в белесые глаза родового слуги.
У всех родовых слуг они такие.
— Плохо. Ему нужна подпитка, — ответил он.
— А что насчет цветов от семьи Гроу?
— Сегодня пришла новая партия. Они регулярно приносят их.
Я кивнул. Если повезет, то старик еще продержится год. Я передал свой плащ слуге и направился к комнате короля.
Старик Артам лежал на кровати. Его лицо было бледным и покрытым россыпью морщин.
Я подошел ближе.
— Аурелий, — прохрипел он и закашлялся. — Ты пришел.
— Да, побуду сегодня с вами.
— Останешься на ночь? — спросил он.
Я немного напрягся. Король волновался за свое здоровье.
— Если честно, то не планировал, — я подошел поближе. Травяной запах маргариток витал в воздухе. — Я без стража.
Настой из цветов уже был готов. Я взял его в руки. Светлая магия скользнула с моих пальцев. Не отравлено.
Я влил немного светлой магии, которая могла бы помочь излечиться.
Король принял дрожащими руками напиток из моих рук.
— Зря ты так. Без стража опасно ходить.
— Думаю, что на верховного жреца вряд ли кто-то будет нападать, — ответил я, вспоминая про темную у себя дома.
Кто-то ведь посмел посягнуть на меня.
Жуан должен будет мне сообщить, если что-то пойдет не так или если она попробует сбежать.
— Слишком многое может измениться, — сказал король. — Мне уже предлагают Иллианские травы для лечения.
— Они не понимают, — сказал я, — ваша болезнь куда сложнее и связана с тем, что вас ранили темные.
Король вновь закашлялся.
— Да, у них проблем с темными нет.
— Я отношусь к этому со скепсисом, — ответил я. — Темные, кто мог, сбежали туда. Кто не смог, остались здесь.
— Гильдия. Вы с инквизицией уже могли бы переловить их, — продолжил король.
— Они слишком скрытные. Мы даже не можем понять, как они работают, — покачал я головой.
Гильдия была шилом для инквизиции и для жрецов. Но было кое-что. В основном гильдия темных не лезла к высшим сословиям. Могли как-то дернуть родовые семьи, но в основном редко такое бывает, что лезли к высшим аристократам.
И сейчас темная гильдия кинула вызов мне.
Глава 9
— Да, кость в горле эти темные. Надо, чтоб вы с инквизицией уничтожили их. Подчистую. Доделать то, что не сделали ваши родители двадцать лет назад, — продолжил король и вновь закашлялся.
— Вы предлагаете начать охоту? — спросил я.
Внутри что-то неприятно екнуло. Да, на меня напали, но говорить королю о том, что у меня дома темная — я не собирался. По рассказам родителей, времена, когда охотились на темных, были не самыми приятными.
— Герберт Ратгайл может тебе помочь, — продолжил король. — Надо добить их.
— Рано или поздно они выплывут опять, — продолжил я. — Пора оставить все как есть. Темную магию нельзя уничтожить.
— А жаль, — после непродолжительной паузы сказал король и посмотрел на меня. — Лучше бы их добить.
— Тогда нужно будет уничтожить маяк с Бальмонтом. Вы не думали об этом? — спросил я.
— Бальмонта? Он — родовой слуга темных, но это не имеет значения. Магия моего рода смогла удержать его в замке. К тому же родовой слуга не обладает темной магией. Родовые слуги не впитывают магию своих хозяев. Они всего лишь служат. Только их магия и разум растут вместе с семьей, в которой они служат. Бальмонт знает столько всего, что его можно использовать вместо библиотеки. Таких знаний, которыми обладает он — нельзя лишаться. Ты только подумай, у него есть точные данные о многих событиях! — поморщился король. — Но он слишком хорош. Такой же, как в семье Гроу. Вот если бы я мог получить их родового слугу…
— Но главный инквизитор вам этого не позволит, — вставил я.
— Да, он успел жениться на Оливии Гроу. Вот надо было забрать у нее родового слугу, пока была возможность.
— Нельзя обкрадывать древние семьи.
— Ладно, ладно. Меня устраивает, что род семьи Гроу продолжится. Пусть уже и не для меня.
Знания. Сила, которая всегда будет самой востребованной в этом мире. Понятно, почему король держался за Бальмонта. Такого родового слугу терять нельзя было. Но что-то мне не нравилось в родовом слуге. У меня было ощущение, что именно из-за него король и терял силы. Было в этом что-то не так.
Оставаться на ночь в королевском замке я не мог. Во-первых, у меня темная дома, во-вторых, нет стража. Выходить из дома без стража опасно, если кто-то вздумает напасть на меня. С другой стороны, я смогу защититься при помощи светлой магии, но страж бы это сделал без особых проблем.
Король сказал, что я могу быть свободным, но он хотел бы, чтоб я в ближайшее время смог остаться в замке. Мне же пришлось сказать, что слишком много работы сейчас и нет возможности. Не идти же в замок вместе с темной! Это уже за гранью. Она останется у меня дома.
Перед выходом из комнаты я обновил светлый контур, который сработал бы как сигнализация. Если с королем что-то случится или на него нападут, то я вмиг перенесусь к нему. Правда, придется снять стража со своего дома, но надеюсь, что не дойдет до этого. По крайней мере не сейчас, пока я не вытащу из темной информацию.
Я направился к выходу. Активировать портал не хотел. Дома все спокойно. Иначе бы сработал контур. Видимо, темная пока не предпринимала попыток сбежать из дома.
— Лайр Торфинн, — послышался женский голос рядом со мной.
Я сцепил зубы. Рядом оказалась лейра Астар. Рядом с ней был ее муж. Собственно, встреча с данной лейрой была не самой приятной для меня. Сама же лейра была одета в красное платье с глубоким декольте. На губах красная помада. Весь ее вид был излишне вульгарен. Да что там. Я уже не раз подмечал, что она была бы не против очутиться в моей кровати. Только, на ее беду, я предпочитал других женщин.
Она кокетливо улыбнулась мне, а ее муж отошел в сторону. Странные у них отношения, но это не мое дело. Сам же лайрар Астар был высоким мужчиной с небольшим пузом. Он всегда казался таким рохлей и мямлей, что во время всяких балов и встреч в замке в основном разговаривала его жена. В их семье была главной она, а не он. Вот только ее поведение вызывало лишь бурю негодования. Сам же лайрар Астар оставался в стороне и никак не реагировал на поведение жены. Хотя, по моим сведениям, она уже побывала у некоторых высокопоставленных лайраров и лайров в постели.
— Вы в замке, лайр Торфинн? — сказала лейра Астар. — Я совсем не ожидала вас здесь увидеть.
— Я почти каждый день появляюсь в замке. — ответил я.
Общаться с ней не особо хотелось.
— Вот как. Правда, я не так часто, — сказала она, похлопав ресницами.
Я поймал себя на мысли, что вот у нее темная могла бы поучиться соблазнению. Да и вообще, что-то стало слишком много мыслей от темной в моем доме.
— Король не особо жалует гостей, — ответил я.
— Да-да, мы наслышаны о его здоровье, — продолжила она. — Мы хотим помочь тем, чем можем. Не хочется, чтоб случилось нечто непоправимое.
Я кинул на нее взгляд и ухмыльнулся. Астар расценила мой взгляд по-своему и придвинулась ко мне поближе.
— Прошу прощения, — сказал я, — мне пора домой.
— Мы сделаем все возможное, чтоб его величество прожил как можно дольше, — лейра Астар схватила меня за руку.
Ее большой палец прошелся по коже, вызывая во мне лишь брезгливость.
— Мы все в этом заинтересованы, лейра Астар. Мне пора домой.
— Конечно, я буду рада, если вы посетите наш дом. Вы никогда не бывали у нас, верховный жрец — улыбнулась она, облизнув губы.
— Боюсь, что у меня слишком много дел, для того чтоб ходить в гости, — ответил я.
— Максимиллиан, пошли.
Она повернулась к мужу и взяла его под руку. Она шла виляющей походкой, что-то прошептала мужу и кинула на меня взгляд.
Не нравилась она мне. Я даже потер кожу, почувствовав, что в меня пытались запустить небольшой сгусток магии. Вот оно как. А оставлять подобное я так просто не собирался.
Глава 10
Дом верховного жреца оказался хитроумной ловушкой. Я ходила из стороны в сторону, раздумывая о том, что мне делать. Даже вызвала темную магию, которая закружилась на моей ладони, образуя сферу. Я направила ее к окну, но в этот момент дом завибрировал.
— Ладно-ладно, — сказала я ему. — Не буду я тебя разрушать.
Дожилась до общения с родовым стражем верховного жреца. В отличие от родовых слуг, стражи не обладали своим разумом и не имели человеческой физической формы. Хотя сами представляли собой физические вещи.
Раньше были родовые семьи из темных, но насколько я знала, то их всех убили. Другие темные получали дар темной магии. Магия будто сама выбрала таких, как я. Темные маги — изгои. Это и дар, и проклятие. Ты вроде сильный маг, с которым тяжело справиться, но с другой стороны — общество тебя не принимает. Ты не можешь не колдовать, потому что темная магия убьет тебя. В общем, столько всего необходимо было держать в голове.
Только я наслышана была, если темный создавал род, получал слугу и стража, то темная магия уже не убивала носителя. Но только проблема была в том, что нужна была пара. А в гильдии темных магов — ты одиночка. Так что все слишком сложно. Я думала насчет этого. Темную магию я получила в дар, так что мечтать о том, что она меня не убьет — нельзя было.
Эта мысль взбодрила меня и напомнила о том, кто я есть, а именно — темная. И у меня нет выбора. Я должна закончить контракт.
Я вновь осмотрелась вокруг.
Подошла к двери и толкнула ее. Та не поддалась. Я склонилась к замку. Яркий свет ударил в глаза. Да что такое?
У него страж везде!
Единственное, что мне могло помочь, это если верховный жрец перенесет его на свою метку. Тогда у меня было бы больше шансов. А долго держать стража вне метки он тоже не мог. Тогда уже у стражей начиналось отторжение.
Но мне нужно было выбираться. Чем больше времени я проводила в доме верховного жреца, тем больше сил я теряла. А такого я не могла себе позволить.
Я вновь дернула дверь.
— Может, выпустишь? — спросила я.
Но дверь не ответила мне. Верховный жрец и так сильный маг, а значит, пока у меня вообще нет шансов. Нет-нет, такого точно не могло быть.
И тут я заметила движение за окном. Я подбежала к нему. К дому подъехала карета. Повезло мне, что окна выходили на улицу. Из кареты вышел сам верховный жрец. Рядом с ним была еще пара жрецов — высоких и мощных мужчин.
Аурелий поднял голову наверх. Мы встретились взглядами. Я закрыла штору и отошла в комнату.
Он поднялся через несколько минут. Видимо, решил проверить, как я тут.
Дверь скрипнула. Тихие шаги. Я слышала их. Концентрация была на высшем уровне.
— Как дела? — я повернулась к нему, а на лице появилась улыбка.
Аурелий внимательно смотрел на меня и молчал.
— Что-то не так? — я натянула на лицо улыбку.
Единственная сила, что у меня есть — женская. Я подошла к инквизитору.
— Ты не обязана себя так вести, — внезапно выдал он.
— Как? — спросила я и кокетливо захлопала ресницами.
Я решила придерживаться своей стратегии соблазнительницы.
— У тебя плохо получается, — сказал Аурелий. — Меня тебе не соблазнить. У меня было много женщин, и я прекрасно вижу, когда со мной пытаются играть.
— А я и не пытаюсь играть, — пожала я плечами, не выходя из роли.
