– Я у нас координатор.
– Мы еще пересечемся, координатор, – бросает он, отходя к столу. – Тебе понравится.
– Обязательно.
Представляю, как заказываю ему место в хвосте самолета, где обычно сажают мамочек с маленькими детьми. И за отдельную плату договариваюсь об обеде из китайского меню.
Получившаяся картинка оказывается настолько яркой, что на миг даже забываю о главном… К сожалению, Хакимов быстро возвращает меня с небес на землю.
– Замечательно. Так когда Руслан сможет начать тренировки в составе сборной? – спрашивает он у агента, закончив с контрактом.
– А он, собственно, уже начал, – указывает куда-то за спину Женя. – Главная легенда страны прямо сейчас на корте. Проверяет на прочность ваше покрытие и радует прежних фанатов.
Словно из кабинета откачали весь кислород, я делаю рваный вдох и хватаюсь рукой за горло.
Руслан здесь?
Приехал одновременно со мной? Или даже раньше…
Почему?!
– О! Так это он лупит с такой силой?! – округляет глаза босс.
Прислушавшись, я тоже слышу эти жесткие «бам», «бам», «бам».
– Знаменитый бэкхенд Руслана Титова! – произносит агент с такой важностью, будто он сам ставил Титову этот смертоносный удар.
– Черт!
На лице босса сменяется столько эмоций, что я не успеваю их распознавать. Восторг, облегчение, надежда и что-то еще... темное, неприятное.
– Да-да, – понимающе кивает агент.
– Я должен это видеть!
С этими словами Хакимов срывается с места и, забыв о своей хромоте, быстрым шагом направляется к двери.
Все еще неготовая принять эту реальность, я несколько секунд стою на месте.
Испепеляю взглядом ненавистную папку на столе босса. Кляну Алишера Тимуровича за его нечеловеческое коварство и грязный расчет. А затем заставляю себя двигаться.
«Давай, Алина! Иди туда! В самое пекло. Пусть этот мудак знает, что ты не трусиха, а профи», – подбадриваю на ходу.
Однако, стоит выйти из приемной и спуститься по боковой лестнице к кортам, резко замираю от внезапного воспоминания.
Такого же яркого по эмоциям, как сегодняшние.
Такого же тревожного, как семь лет назад, когда я впервые столкнулась в этом здании с Русланом Титовым – тогда еще сорок второй ракеткой мира, занозой в заднице всей администрации и главным конкурентом моего парня за место в сборной.
Глава 8
У кого-то бывает любовь с первого взгляда. А у кого-то – ненависть. Наш случай был вторым.
Семь лет назад Титов невзлюбил меня сразу. Стоило нам впервые пересечься в узком коридоре между кортами и лестницей, этот гад показал себя во всей красе.
Он оценивающе посмотрел на меня и усмехнулся:
– И кто это у нас такой нарядный? Чемпионская дочка!
– Не по твою душу, Титов! – фыркнула я, пытаясь сдвинуть этого гиганта в сторону.
– Решила осветить своим сиянием тренировку простых смертных?
Бросив сумку на пол, ублюдок пригвоздил меня к стене своей широкой грудью. И как последний маньяк зарылся носом в волосы.
– Ну уж точно не тебя!
Чтобы не радовать его борьбой, я вздернула подбородок и уставилась в нахальные глаза. Синие, с длинными черными ресницами и четко очерченной радужкой.
Вероятно, именно на них велись девчонки, которые приходили тренироваться в Центр федерации и попадали в его кровать. Все, кроме меня!
– На Никитина нацелилась? – ухмылка Титова превратилась в оскал. – Сама, как папка, играть не можешь, так нашла себе чемпиона?
Не скажу, что эта фраза меня не зацепила. Ублюдок ювелирно ударил по больному месту. Как папа ни старался сделать из дочери достойную преемницу, у него ничего не вышло.
Мне не хватало роста и скорости. Я самой первой вылетала на всех любительских турнирах. А занятия с лучшим отечественным тренером сказались лишь на семейном бюджете. В минус!
Промучившись со мной до семнадцати, отец признал-таки единственное дитя неперспективным и, к нашему с мамой облегчению, перевел меня из спортсменов в разряд болельщиков.
– В отличие от тебя, – я ткнула указательным пальцем в грудь Титова, – Миша психически стабилен и сможет привезти мне кубок.
– Так вот за какие подарки папины дочки раздвигают ноги! – в глазах подонка мелькнуло что-то темное, злое.
Видимо, я тоже попала по больному. Пожалуй, ради такого можно было стерпеть несправедливое обвинение, ведь дальше поцелуев у нас с Мишей так и не зашло.
– Тебе не светит, – бесстрашно похлопала я его по плечу. – Но если не вылетишь до полуфинала, пришлю поздравительную открытку. С котиком!
– Открытку будешь слать своему Мише, – наклонившись, прошептал на ухо подонок. – Следующий кубок привезу я. И драть тебя тоже буду я.
– Губу закатай! Наступит кто-нибудь.
С этими словами я вывернулась из его стального захвата и гордо двинулась в сторону корта, где сейчас разминался Миша.
– Я предпочитаю раком! – донеслось в спину. – Но тебе разрешу пару раз поскакать сверху, – убил своей «щедростью» Титов.
– Так и быть! Вместо открытки пришлю губозакаточную машинку! – помахала я ему на прощание, еще не подозревая, что всего через пару недель этот самовлюбленный индюк привезет мне кубок.
А еще через неделю я окажусь и под ним, и на нем.
***
В этот раз количество участников нашей встречи тянет на делегацию.
Первым на корт выходит Хакимов. За ним летящей походкой – любопытная Яна. Потом агент. И лишь в самом конце, как привязанная, плетусь я.
– Руслан, приветствую. Как у вас тут дела? – протягивает руку Алишер Тимурович.
Мазнув по всем равнодушным взглядом, Титов жмет руку.
– Могли быть и лучше.
Наша нескромная легенда кивает в сторону Володи Запольского, тренера, который сейчас стоит на подаче с другой стороны корта.
– Почему Володя играет? Макс опять пропускает тренировку? – оборачивается ко мне Хакимов.
– Мы договаривались на десять. О том, что кто-то начнет раньше, уговора не было.
Из-за Титова я дожилась до того, что защищаю Макса. Отличное начало сотрудничества!
– Свяжись с ним. Ускорь как-нибудь, – нервно требует главный.
– Обязательно.
Представляю, как сообщаю Горинову счастливую весть. Не удивлюсь, если после этого он вообще не явится на корт. Или, что еще веселее, приведет с собой шумную толпу фанаток.
– И у вас все так готовятся, спустя рукава? – В этот раз Титов смотрит только на меня, будто я здесь главный лентяй и спец по саботажу.
– У нас – важно начинаю я.
– Алинка со всем разберется. Не переживай, – перебивая, хлопает его по плечу Хакимов. – На следующую тренировку Макс явится как штык.
Мне так и хочется рассмеяться. Если уж босс не в состоянии справиться с нашей молодой звездой. То куда уж мне?
– Надеюсь.
– Горинов у нее с рук ест, – словно задумал окончательно похоронить мою профпригодность, отвечает Алишер Тимурович. И внезапно дополняет: – Что Алинка скажет, так и будет.
В шоке от такого поворота я открываю рот. В голове пульсирует: «Что это за намеки?»
Но взгляд Руслана – холодный, убивающий – тут же подсказывает ответ. Наш коварный манипулятор Хакимов умышленно записал меня в любовницы к Максу.
Вначале он устроил наши переговоры дома у Титова. Вынудил его подписать контракт.
А теперь
«Какая у него цель?» – нервно сглатываю я. И понимаю что ничего не понимаю.
Глава 9
Оставшиеся до выезда дни команда тренируется в пионерском режиме. Никто не качает права. Все приходят на корт вовремя и регулярно посещают кабинет нашего врача. А за пару дней до вылета к сборной присоединяется Марат Мирский – двухметровый великан с убойной подачей и по совместительству – наш единственный парник.
В паре с Калининым он уже принес нам две победы на предыдущих этапах кубка. И, по мнению босса, обязан был спасти сборную, если у кого-то из парней сдадут нервы.
– Службу поддержки вызывали? – приветствует меня Марат, осматривая корты, где разминаются три одиночника: наш ветеран Калинин, восходящая звезда Макс Горинов и Человек-легенда-Титов.
– Мы тебя всегда ждем! – спешу обнять этого гиганта.
Марат – единственный из всех знакомых мне спортсменов, кто никогда не проверяет на прочность чужую нервную систему и не качает права начальству. Скорее наоборот – одним своим присутствием он способен потушить любой конфликт и образумить местных истеричек.
– А ты, Алина, все хорошеешь! – бережно похлопывает меня по спине.
– Просто с высоты твоего роста не видно синяков у меня под глазами.
– И все такая же скромная.
Он внимательнее приглядывается к дальнему корту, где один из тренеров пытается взять подачу Руслана, и громко присвистывает.
– Я, конечно, слышал, что наш номер один вернулся, но не ожидал встретить его здесь.
– Титов будет играть вместо Варфоломеева. Решение спонсоров.
– Насколько я помню, эта птица слишком высокого полета, чтобы слушать спонсоров. Интересно, какими плюшками Хакимов заманил его на Дэвиса, – хмыкает Мирский. А затем снова смотрит на меня и хлопает себя по лбу. – А слона-то я не заметил!
– Неужели это было так предсказуемо? Мы расстались сто лет назад и ни разу не общались за все время.
Я правда не понимаю. Мы с Титовым при всем желании даже в прошлом не тянули на Ромео и Джульетту. То ругались, то публично посылали друг друга, то бежали в ЗАГС после первого секса. Не пара, а стихийное бедствие. При этом и Марату понятно, что Руслан обязан был клюнуть на меня, как на приманку.
– Вы и семь лет назад не умели общаться как люди, – ухмыляется этот умник. – Или напомнить, как все узнали о вашем браке?
Я густо краснею. С тормозами у меня всегда были трудности. А из-за плохого влияния Титова в двадцать лет они вообще куда-то улетели.
– По стонам из раздевалки, – так и не дождавшись моего ответа, шепчет Мирский. – Все тогда знатно охренели. Если бы Руслан не прокричал, что у него там медовый месяц, Хакимов своими руками вскрыл бы замок раздевалки.
– Давай не будем, – чувствую, как к румянцу добавляется новое ощущение. Лопатки зудят от взгляда в спину. – Это прошлое, и повторения не будет.
Уж в чем, а в этом я уверена на все сто!
Если Титову приспичит развлечь всех эротическим шоу, то он быстро кого-нибудь найдет. Например, ту девицу, с которой спутал меня в своей квартире.
– Ты сама спросила про предсказуемость, – Марат пожимает широкими плечами и неожиданно протягивает руку поверх моего плеча.
Я замираю в позе любопытного суслика. Задерживаю дыхание, и без единого слова узнаю, кто стоит за моей спиной.
Автор прожигающего взгляда.
Восемьдесят пять килограммов деспотизма, самолюбия и чертова таланта.
– Они по-прежнему выезжают на твоем умении играть в паре с любым лузером? – пожимая руку, спрашивает Титов.
