Я не верю ни в НЛО, ни в призраков. Однако есть одна необъяснимая паранормальная штука, которая реально существует и работает надежнее телеграфа, телефона или интернета.
Мамино чутье!
Его невозможно объяснить, невозможно проконтролировать и небезопасно оспаривать.
– Я просто устала, – сбрасываю пиджак и массирую шею.
– А эта усталость не связана с тем, что у вас замена в составе?
– Папа рассказал?
Я всегда гордилась своим отцом теннисистом. Именно он привил мне любовь к этому непростому спорту и ввел в мир настоящих звезд. Как назло, сейчас остро хочется, чтобы папа был шахматистом или пловцом.
– Он с Алишером общался, – поджимает губы мама.
Я делаю глубокий вдох и второй раз за день вспоминаю правила дыхания по квадрату.
– Так ты не хочешь мне ничего рассказать? – мама складывает руки на груди совсем как…
– Да, Руслана пригласили в сборную. Он восстановился и может играть в больших чемпионатах.
– Они совсем там чокнулись? – хватается за голову. – Ему же тридцать два. И у него за плечами серьезная травма! Как он будет тягаться с Синклером, Алькарасом или Зверевым?
– Я уже сказала. Он восстановился, – чувствую, что начинаю закипать.
– Насколько?!
– Достаточно.
Перед глазами снова бархатные кубики пресса, широкие грудные мышцы и ладони… сильные, с узловатыми пальцами и вкусом медового геля для душа.
– Надеюсь, ты понимаешь, что вам не стоит работать вместе?
Кажется, мамина «любовь» к Титову за эти годы только усилилась. Ума не приложу, как ему это удалось. Наверное, бесил на расстоянии. Злил тем, что все еще живой и не переселился на другую планету.
– Мне без разницы с кем работать, – успокаиваю я ее. – Как мужчина он меня больше не интересует. Можешь считать, что я привита от обаяния Титова.
– В прошлом ты тоже так говорила. А потом этот подонок отбил тебя у отличного парня, разрушил жизнь и бросил. Одну. Беспомощную. В больнице!
Мама с ювелирной точностью бьет по больным местам. Ни один человек на земле не способен сковырнуть рану так качественно, как она. К счастью, я уже нарастила панцирь, способный защитить от ее заботы.
– Если тебя это успокоит, он не собирается подписывать контракт. – Зайдя на кухню, выпиваю залпом стакан воды и включаю кофеварку.
Люблю ее мерное тарахтение. А что касается сна – в ближайшее время мне он не светит.
– Ты в этом уверена? – мама меняется в лице. Черты становятся мягче, разглаживается морщинка между бровей, и в серых глазах наконец гаснет напалм.
– Он не высказал заинтересованности, – отвечаю как можно уклончивее.
Не стоит ей знать детали нашей встречи. Обойдусь как-нибудь без генеральной прочистки всех извилин.
– Ой, – приглаживает свое стильное каре. – Ну, это хорошо. Хоть голову дурить никто не будет. А то с этими теннисистами...
Она морщится, не договорив, но я и так в курсе, что имелось в виду.
Кто-то сходит с ума от профессиональных спортсменов. Поджидает их у дверей, караулит на паркингах. А есть отдельная категория – жены. Им не нужно никого выслеживать, не приходится искать способы, чтобы увидеться.
Они просто ждут!
Ждут постоянно.
Живут день за днем в этом ожидании. Растят в одиночку детей, болеют, строят карьеры, делают ремонты и решают миллионы текущих проблем.
Мама хлебнула этой «радости» сполна. И никогда не хотела, чтобы я повторила ее судьбу.
– Можешь не переживать. – Мы вместе выходим в коридор. И она тут же начинает обуваться. – Уже завтра Алишер Тимурович утвердит какого-нибудь другого спортсмена. Мы улетим готовиться в Монако. А через неделю начнется турнир.
– О! Монако! Прилетишь загорелой, как шоколадка, – мечтательно тянет мама. Паники из-за вероятного возвращения Титова, как не бывало. – Виталик, сын тети Наташи, окончательно с ума от тебя сойдет.
– Пусть бы он нашел себе другой объект для сумасшествия.
Спорить нет никакого смысла. Успешный архитектор и истинный сын маминой подруги, Виталик уже проложил автобан к сердцу моей родительницы. В общих фантазиях они уже выдали меня замуж и, вероятно, растят тройню.
– Вот вернешься из Монако! Отдохнувшая, довольная, и сама с ним все решишь! – распахнув дверь, подмигивает мама.
И всего на миг я представляю… Себя – уставшую, с обгоревшим носом после яркого солнца Монако, Виталика – худощавого, длинного, с его тонкими усиками и светлой бородкой. А потом вдруг фантазия рисует на фоне нас двоих чью-то тень. Слишком большую и плечистую, чтобы не узнать, кто за ней скрывается.
Глава 6
Несмотря на бессонную ночь, настроение с утра отличное.
За завтраком я внимательно просматриваю записи игр с Червонцевым. Подмечаю, в чем он силен и над чем нужно поработать. Набрасываю задание для наших тренеров – Котова и Запольского. И нахожу по своим каналам контакты родителей парня.
Обычно они не нужны. Любые вопросы замечательно решаются через тренера или спонсоров. Но у нас слишком мало времени до турнира, чтобы позволить себе рисковать. Откажут одни – выйду напрямую. А там уже Алишер Тимурович продавит своим авторитетом любого родителя.
Благодаря такой подготовке на работу еду с легким сердцем и улыбкой на губах. Я не добыла нам легенду, однако нашла неплохую замену, которой уже пора начать нюхать порох на серьезных кортах.
Яна встречает меня в приемной как чемпиона после финального матча.
– Алиночка, а вот и ты, дорогая! Алишер Тимурович уже заждался!
Я удивленно бросаю взгляд на часы. Без пятнадцати девять. Мой рабочий день еще даже не начался. С чего бы главному заждаться?
– У него снова бессонница? Или дети подкинули внуков с ночевкой? – спрашиваю я.
Это две основных причины, из-за которых босс может приехать на работу до девяти.
– Ой, с внуками они вообще совесть потеряли, – кивает Яна. – Постоянно забывают, что дедушка не какой-то там пенсионер, а капитан сборной страны.
– Раз с внуками я попала, значит – босс еще и не в духе.
Не на такое «доброе утро» я рассчитывала, но где наша не пропадала?
– Ты к нему, главное, с улыбочкой.
Демонстрируя, как именно нужно улыбаться главному, секретарша старательно тянет в стороны уголки рта.
Получается что-то среднее между клоунской ухмылкой и блаженной гримасой. Хакимова после такого коньяком придется отпаивать.
Чтобы не обидеть влюбленную в него Яну, я согласно киваю и стучу в дверь босса.
– Алишер Тимурович, здравствуйте. Ждали? – заглядываю в кабинет.
– Привет, Алинка!
Главный отвлекается от разглядывания пейзажа за окном и, подволакивая больную левую ногу, хромает к столу.
– Давай, выкладывай, как справилась с заданием! – сложив руки перед собой, наклоняется ко мне.
– Вот! – кладу перед ним распечатанную таблицу с результатами Червонцева. – Наша новая ракетка. Уверена, это новый Янник Синклер. Нужно лишь исправить замах. Он у него слишком широкий. И поработать с ногами, чтобы не заваливался.
– Постой – босс, не вглядываясь, листает страницы. – Какой еще Синклер?
– Янник. Будущий. – По завету Яны насилую губы улыбкой.
– Я тебя за Титовым отправлял. Мне никакой Синклер на хрен не сдался! – Хакимов ожидаемо переходит на повышенный тон.
– А Титову не сдался Кубок Дэвиса. Он, вероятно, нацелен на Лэйвер Кап или китайские турниры. Там и форматы удобнее, и гонорары выше.
– Какой в задницу Лэйвер? – хлопает ладонью по столу босс. – У нас за страну выступать некому! Титов лучше всех знает этот кубок! Он дважды его брал!
– В прошлом, – тихо добавляю я.
– А ты думаешь, этот твой птенец лучше сыграет? Да он в штаны наложит от напряжения, когда полные трибуны увидит! Будем потом нянькаться и по психологам его таскать.
– Максим же как-то справился в прошлом году.
– У Макса страх отбит напрочь. Этому засранцу пофиг, перед кем выступать и с кем играть. Но таких психов, как он, один на миллион. Вообще не показатель! А у нормальных пацанов от паники понос случается, и ракетки из рук вываливаются.
– А у старпера – мысленно кривлюсь от этого слова, – который семь лет в больших турнирах не участвовал, ничего не вывалится?
– Алина! – привстает босс. – Если это ваше личное мешает... Уволю.
– Так, может, не меня нужно было отправлять уговаривать? Вы в курсе, что мы были женаты.
Понимаю, что пора притормозить. Хакимов меня, конечно, уважает. Он меня, так сказать, вырастил, как специалиста. Но у всего есть предел.
Координатора заменить гораздо проще, чем найти спортсмена, способного принести стране кубок. А заменить зазнавшегося координатора – святая обязанность любого начальника.
– Да что ты понимаешь! – отмахивается главный и, на мое удивление, успокаивается. Осторожно опускается в кресло и складывает на столе ладони домиком.
Это происходит так быстро и неожиданно, что у меня закрадывается смутное подозрение: «А что, если именно из-за нашего прошлого он меня и отправил? Использовал как наживку!»
– Вы правы. – Встаю со своего места. – Зря я к нему ездила.
Стараясь выбросить из головы глупую мысль, иду на выход. Но не успеваю дойти до двери, как она сама распахивается.
– Приветствую, коллеги! – раздается уверенный мужской голос.
Глава 7
Глава 7
На пороге появляется невысокий наголо бритый мужчина с веселыми глазами, высоким лбом и светлой щетиной.
– Как понимаю, я вовремя! – разводит он руками, в одной из которых я замечаю знакомую папку.
– Женя? – Алишер Тимурович встает со своего места и распахивает руки для объятий. – Женька Лобов! Сколько лет, сколько зим! По какому случаю в наших краях?
Уже догадываясь, что за Женя порадовал нас своим визитом, я с тревогой жду продолжения.
– Алишер Тимурович, вы не поверите! – важно тянет Лобов. – Еще день назад я паковал чемоданы в Китай. Все было спланировано, договорено. Но тут вмешалась ваша девочка, и все переигралось.
– Да, моя девочка умеет вести переговоры любой сложности, – выразительно подчеркивая последние два слова, говорит босс.
– Охотно верю! У вас всегда работали настоящие профессионалы!
Теперь этот Женя смотрит только на меня. С улыбкой, в которой читается немой вопрос: «Ну и на хрена ты это сделала?»
– Как я понимаю, Руслан уже все подписал?
Хакимов берет папку и быстро проверяет подписи внизу страниц. Я тоже смотрю. С надеждой, что их нет, но зря.
Титов подписал каждую! Оставил такие размашистые подписи, что их можно рассмотреть издалека невооруженным взглядом.
– Да, с сегодняшнего дня он в вашей сборной и сделает все, чтобы команда вернулась домой с кубком.
Пока босс проверяет контракт, Лобов подходит ко мне. Наклонившись к уху, шипит по-змеиному:
– В Пекине за его участие обещали отвалить целое состояние. У меня все было на мази. Отели, промо, корты, реклама. И тут вдруг являешься ты... Скажи, как ты его уломала?
– А он сам не поделился?
– Я агент, а не исповедник.
– Значит, не такой уж хороший агент, раз клиент не пожелал рассказать, – отвечаю той же монетой.
– А ты у нас, значит, девочка с характером? – хмыкает ехидно.
