Оксана Гринберга "Белая ворона на факультете Теней"

- По слухам, получила высший балл как на теоретическом, так и на практическом экзамене, поэтому тебя все же взяли. Сделали исключение, хотя ты и Светлая. Думаю, решили посмотреть, что из этого выйдет.

Услышав его ответ, я засопела, прикидывая, как такое могло произойти. Вернее, что должно было случиться с моей головой, чтобы я… настолько радикально перепутала академии?! Да еще и поступила с отличием!

- Отведу тебя к выходу, - тем временем говорил Шейнар. – Похоже, ты заблудилась, потому что сейчас находишься в учебном крыле. Но именно здесь у тебя с завтрашнего дня будут проходить занятия. Сегодня переночуешь дома, но утром приходи уже с вещами. Все студенты факультета Теней живут на территории академии.

Затем он посторонился и поманил меня за собой, пропуская...

Навстречу нам шагал высокий мужчина лет тридцати с небольшим, и я подумала, что это преподаватель. На нем была повседневная, хотя и темная одежда. Волосы цвета вороньего крыла свободно спадали на широкие плечи. Сам он был мускулист и физически развит. Но куда больше его крепкой фигуры внимание привлекало хищное, скуластое лицо с небольшим шрамом на щеке и резким взглядом черных глаз.

- Мисс Астер? - он остановился рядом с нами и уставился на меня с любопытством.

Смотрел сверху вниз, потому что роста он оказался примерно одного с Шейнаром, и я на их фоне выглядела маленькой и беззащитной. Белой вороной, как пить дать!

Поймав себя на этой мысли, я снова дернула за косу, приказав себе выкинуть подобные глупости из головы. Затем спокойно посмотрела незнакомцу в глаза.

- Это я, - сказала ему.

- Хочу вам сообщить, мисс Астер, что приемная комиссия поражена вашими способностями к боевой магии.

- Правда? – все же растерялась я.

Хотела сказать, что не может такого быть, потому что раньше за мной такого не водилось. Но прикусила язык.

- Похоже, вы меня не помните. Декан факультета Теней Диего Веласкес, - представился он. – Принимал у вас практический экзамен и видел вашу работу на теоретическом. Мы только что говорили с коллегами о том, что стоит посмотреться к вашим успехам в учебе повнимательнее. Если они будут такими же выдающимися, как и во время вступительных экзаменов, то вполне может быть принято решение о переводе вас на старший курс.

После чего окинул меня еще раз внимательным взглядом и ушел.

А я осталась.

Стояла рядом с Шейнаром, таращила глаза в пустой коридор и размышляла о том, что разговор с деканом окончательно поставил все с ног на голову, хотя в моей голове и без этого был полнейший бардак.

А еще там гулял серьезный ветер.

И пусть сейчас я мало что понимала, но все-таки помнила, что до этого дня особых способностей к боевой магии у меня не имелось.

Особенно к Темной.

Мне нравилась теоретическая Светлая, и я мечтала поскорее добраться до изучения Высшей.

Зато сейчас меня не оставляло чувство, словно вместо настоящей Лирьен Астер на факультет Теней поступил совсем другой человек!

***

Продолжение от 17.04.

***

С каким же облегчением я миновала главные ворота Академии Темных Сил и вырвалась наружу!

Правда, случилось это далеко не сразу, да и Шейнар до выхода из академии меня не проводил. Оставил еще в главном корпусе, но махнул рукой в сторону большой лестницы, заявив, что мне по ней вниз, на первый этаж, а дальше я найду и сама.

Ушел и даже не оглянулся, хотя я стояла и совсем немного смотрела ему вслед. Гадала, почему меня не оставляет ощущение, словно мы увидимся с ним еще не раз, и эта наша встреча неспроста.

Зато он, кажется, и думать обо мне забыл. Похоже, обрадовался, что выполнил обязанности старосты и смог отвязаться от странной Светлой, которая сперва поступила на боевой факультет, а потом сразу же заблудилась и угодила в неприятности.

А ведь я даже учиться здесь не начала!

Возможно, и не начну, сказала я себе, шагая по шуршавшему под ногами гравию к центральному выходу из академии вместе с такими же счастливчиками…

То есть с поступившими на первый курс, из-за чего все были невероятно счастливы.

Заодно обсуждали, что стипендия в Академии Темных Сил отличная, а те, кто получил повышенную, смогут жить припеваючи.

Интересно, какая будет у меня, промелькнула в голове мысль. Но я старательно ее прогнала.

Решила, что сперва мне нужно разобраться с пропавшими из моей жизни часами и понять, что произошло. А потом уже думать, что делать дальше.

Учиться здесь или нет - этот вопрос стоял ребром.

Но пока что я добралась до ворот, криво улыбнулась звероподобным охранникам, которые даже не пытались изображать вежливость, и вырвалась на свободу. Вздохнула полной грудью теплый июньский воздух, затем зашагала по широкой улице в сторону центра, чувствуя, что с каждым шагом прочь от Академии Темных Сил ко мне возвращается душевное равновесие.

Но думала я вот о чем: как мне учиться на факультете Теней, если там на меня смотрят словно... на еду?!

Ответов у меня пока что не имелось.

При этом я не забывала смотреть по сторонам, чтобы случайно не угодить под колеса проносящихся на огромной скорости карет, а еще поглядывала на небо, в котором нечаянно зацепилась взглядом за далекую и бледную тень Врат Хаоса.

Они были далеко, за много десятков километров от столицы. Находились частично в нашем, частично в другом измерении и стояли на разломе между мирами, запечатанном сильнейшими магами Эрвейна.

Мы считали, что навсегда.

Иногда в ясную солнечную погоду проступали страшные контуры Врат - как напоминание о жуткой войне, которая почти полностью разрушила наш континент.

Дернув головой, я отвела от них глаза. Заодно ощутила, как быстрее застучало сердце, хотя их вид обычно меня не волновал. Еще одна странность, которой не было объяснения!

Вздохнув, я прибавила шаг и уже скоро была на мосту через реку Силлу, где совсем немного посмотрела на то, как сверкал в дневном свете белокаменный королевский дворец.

Мне хотелось поскорее добраться до дома, но идти до ремесленного квартала было еще далеко.

Впрочем, от самих ремесленников к этому времени осталось одно лишь название. Шумные и ядовитые производства давно уже покинули Марвенну, мой родной город, переместившись далеко за городские стены. Зато квартал облюбовали маги, а еще там и сям стояли лавки артефакторов.

Мой отец тоже когда-то имел свою практику и отлично разбирался в артефакторике, но в последние годы он полностью посвятил себя науке. Изучал тончайшие материи, мечтая разобраться в законах бытия.

Иногда он пытался объяснить мне суть своих исследований, но почти все из них оставалось для меня покрытым завесой непонимания.

Вот и мама тоже не поняла. Теперь у нее была другая семья - новый муж и новый ребенок, и я надеялась, что она счастлива в другой стране, раз уж совершенно о нас не вспоминает.

После ее ухода отец еще глубже ушел в свою науку, махнув рукой на практику, поэтому деньги, диковинное экзотическое животное, в последнее время у нас водились довольно редко.

Если честно, почти никогда.

Пару лет назад отец заложил в банке еще и дом. Заявил, что мысли о заработках мешают его исследованиям, а он стоит на грани прорыва.

Но та сумма быстро закончилась, а задолженность в банке - нет. Да и прорыв, до которого было и рукой подать, никак не наступал.

Вместо него порой у нас не имелось денег, чтобы купить еду, если отец забывал публиковать статьи, а я не могла найти себе подработку.

И тогда к нам заявлялись кредиторы с угрозами.

А еще постоянно приходил Лекс Дроган, мой друг детства, с которым мы вместе выросли. Он жил в особняке напротив, и у Лекса, в отличие от меня, была полная семья, а его отец работал какой-то важной шишкой в Министерстве Магии.

Но нашей дружбе это не мешало.

Ну, почти.

Лекс был старше меня на четыре года и сейчас учился на последнем курсе Академии Светлых Сил, куда я собиралась поступать этим утром.

Кажется, именно об этом мы и договаривались - о том, что Лекс встретит меня перед экзаменом, на который я, получалось, не пришла.

Зато теперь мой друг дожидался меня возле входа в наш дом.

Высокий и красивый блондин - золотые кудри шевелил ветер, а голубые глаза на загорелом лице смотрели на меня встревоженно.

Завидев меня, шагающую по улице, - подозреваю, с самым расстроенным видом, - Лекс двинулся навстречу, и уже скоро я разглядела, что лицо у него бледное, даже осунувшееся. Словно он не только меня потерял, но еще и успел пару раз похоронить.

Странно, промелькнуло у меня в голове, неужели он так сильно за меня переживал?

Но ведь между нами никогда и ничего не было, кроме детской дружбы. Довольно крепкой, хотя, случалось, мы ругались и не разговаривали месяцами.

- Лири, - выдохнул Лекс, остановившись у меня на пути, - где ты пропадала?! Я искал тебя весь день. Сперва в академии, а затем перевернул с ног на голову весь город!

Я вздохнула украдкой, потому что передо мной был еще один здоровяк, на фоне которого я казалась себе маленькой, а заодно, судя по выражению его лица, должна была чувствовать себя еще и безмозглой.

- Тебя не было на экзаменах, - обвиняющим голосом произнес Лекс, потому что я молчала. - Неужели ты настолько струсила, что даже не пришла на поступление?

- Вообще-то я поступила, - негромко сказала ему, хотя его тон мне совершенно не понравился.

- И куда же, позволь поинтересоваться?!

Позволила.

- На факультет Теней. Да, Лекс, именно туда, и ты не ослышался.

- Лири, ты что, меня разыгрываешь?!

Покачала головой. Ах если бы!

- Но зачем? - выдохнул он. - Скажи мне, зачем ты это сделала?! Ведь ты - Светлая!

Сделал шаг в мою сторону, словно собирался взять меня за плечи, а потом хорошенько встряхнуть. И трясти так долго, пока все глупости не вылетят у меня из головы.

Но я не далась. Отшагнула в сторону и покачала головой. Заодно почувствовала, как к ладоням в очередной раз приливает магия, и ее поток был настолько интенсивным, что я даже растерялась.

На этом все не закончилось. Кто-то или что-то внутри меня продолжал складывать из бесформенного потока магии нечто такое…

Уверенное и сильное. Если не сказать, что смертоносное.

Вдобавок я с полной отчетливостью поняла, как мне справиться со Светлым. Какие заклинания против него применить или как одолеть его голыми руками, даже несмотря на то, что Лекс был на голову выше меня и намного сильнее физически.

Эти мысли оказались настолько неожиданными, что я отшатнулась.

Но не от него, а от самой себя - новой и незнакомой.

- Я тебя напугал? – нахмурился Лекс, но хватать меня за плечи и трясти передумал. – Прости, Лири! Я понимаю, что я для тебя никто и не имею права так на тебе срываться. Но я давно уже надеялся… Думал, как только ты поступишь в Академию Светлых Сил, нам нужно будет серьезно поговорить. - Тут он взял паузу, а потом добавил: - О нас.

«О нас, - застучало молоточком в ушах.

Помнится, в розовых детских мечтах я грезила именно о таком - о том, что когда-нибудь мы будем вместе, и я стану с гордостью носить фамилию Дроган.

До тех пор, пока не поняла, что это неосуществимо.

- И что, твой отец разрешит? Он ведь меня не одобряет, - спросила я у Лекса.

Знала, что его родители против наших встреч, которые они много раз пытались прекратить, потому что считали Астеров голодранцами.

Было дело, случайно услышала их разговор.

Вместо ответа Лекс растерялся, а я...

- Поговорим позже, - сказала ему. – Правда, Лекс, сейчас мне нужно домой. Отец давно меня ждет и, наверное, тревожится. Ему тоже стоит узнать, что я поступила.

Угу, в Академию Темных Сил.

- Лири, ты сегодня какая-то другая, - произнес Лекс, но я не стала его слушать.

Пожала плечами, обошла стороной, после чего протянула руку к входной двери.

...Я всегда любила наш дом, хотя со стороны он, пожалуй, выглядел довольно странным.