Оксана Гринберга "Белая ворона на факультете Теней"

Узкий, деревянный и трехэтажный, он был настолько тесно зажат двумя каменными гигантами, что складывалось впечатление, будто из него вот-вот вылезут наружу глаза.

Вернее, окна.

Зато внутри никакого давления, конечно же, не ощущалось.

Но, чтобы войти, сперва нужно было преодолеть серьезную магическую защиту, которую установил мой отец. Первым делом хитроумное заклинание моментально сверило мою ауру с отпечатками тех, кому дозволено проходить внутрь, и меня вовсе не испепелило на месте.

И не проделало пару дыр, пальнув огненными сгустками, как в тех незадачливых ворах, которые в погоне за поживой решили вломиться к нам в дом. Брать у нас все равно было нечего - в то время у нас и еды почти не имелось. Хорошо, грабители не расстались с жизнью!

Магический замок щелкнул, и я, кинув на нахмуренного Лекса быстрый взгляд, произнесла, что поговорим в другой раз. Нет, приглашать войти его не стала - мне нужно было время, чтобы во всем разобраться.

- Завтра утром, - произнес Лекс. - В половине восьмого у твоего дома.

Кивнув, я закрыла за собой дверь, а затем прислонилась к стене прихожей.

Глаза тоже закрыла, но ненадолго, потому что услышала, как по лестнице спускался отец. Он явно спешил; топал так, что лестница тряслась, и уже скоро я увидела, что волосы у него взъерошенные, а лицо довольно бледное.

Меня это удивило - папа редко оставлял лабораторию в дневное время, с головой погруженный в свои эксперименты. Обычно мы виделись с ним пару раз в день: во время завтрака и ужина, потому что обед я приносила ему наверх.

Бывало, на ужин он тоже не выходил, и я оставляла тарелку возле его двери.

Неужели он так спешил, чтобы узнать насчет моего поступления?

- Лирьен! - сбежав с лестницы и уставившись на меня сверху вниз, строгим, даже суровым голосом произнес отец.

Я мысленно поежилась. Так папа называл меня только в тех случаях, если я серьезно провинилась.

Но можно ли считать поступление на факультет Теней таким уж страшным преступлением, если Светлая и Темная магия спокойно уживались друг с другом, и в нашем королевстве ни одна из них не была запрещена?

Я уставилась в папино нахмуренное лицо, отметив, что у него снова покрасневшие глаза - наверное, потому что встал ни свет ни заря, пытаясь разгадать свои законы бытия.

- Что такое, папа? – спросила у него.

- Разве ты ничего не хочешь мне сказать?

- О чем? Об экзаменах?

Он покачал головой, и в глазах я увидела недовольство. Нет, не так - кажется, он порядком злился, и, получалось, на меня.

- Когда я это обнаружил, то собирался вызвать жандармов. Но потом вспомнил, что я тоже поисковой маг.

- Погоди, что случилось? Что именно ты обнаружил? – выдохнула я, на что отец едва заметно поморщился.

- Деньги из моего сейфа, Лирьен! Они исчезли. Все, до последней кроны, хотя через несколько дней нам нужно внести платеж в банк, иначе мы потеряем дом.

Гром в ушах. Деньги?

Но как?! Почему?

- С чего ты решил...

- Их взяла именно ты, Лирьен, уж в таких вещах я разбираюсь. Зато я не понимаю другого… Скажи мне, на что ты потратила эту сумму?! И зачем ты это сделала?

Вместо ответа я прислонилась к стене спиной и закрыла глаза, чувствуя, как у меня слабеют ноги. Заодно меня охватило жуткое отчаяние, потому что я ничего не помнила!

Напрасно я рылась в своей голове, пытаясь выловить из нее хоть что-то. В моей жизни имелась черная дыра размером в несколько часов, и я понятия не имела, что за это время произошло.

Что именно могло толкнуть меня на столь безответственный, даже глупый поступок?

Я не говорю о поступлении в Академию Темных Сил, хотя это тоже верх идиотизма. Зачем я взяла то, что нам жизненно необходимо? И на что я это потратила?!

Тут раздался стук дверного молотка, и…

- Мы еще не договорили! - заявил отец, после чего пошел открывать.

На пороге стоял парень в форме посыльного, и в его руках была небольшая коробка.

- Заказ для Лирьен Астер, - кашлянув, произнес он. – Просили доставить по этому адресу. Сегодня ровно в четыре часа вечера.

Словно в подтверждение его словам вдалеке принялись отбивать время часы на ратуше. Четыре раза подряд.

- Возьмите, - заявил курьер, после чего протянул коробку...

Нет, не моему отцу, справедливо рассудив, что его вряд ли могли звать Лирьен Астер. Он отдал ее мне.

На это я округлила глаза, внезапно осознав, что сейчас откроется то, куда была потрачена сумма, лежавшая в сейфе отца.

Глава 2

- Магия, - произнес отец, уставившись на коробку в руках посыльного. Потому что я ее не взяла - отшатнулась и покачала головой. - Древняя и запечатанная, я это чувствую. Ловушек внутри нет, и опасности содержимое не представляет. - Его ноздри хищно раздувались, и папа выглядел словно ищейка, почувствовавшая цель. - Похоже на артефакт. Я бы сказал, что...

Он задумался, но тут в разговор вступил нисколько не смущенный происходящим курьер.

Заявил, что посылка как раз из лавки артефактора, господина Мирена, и внутри уж точно что-то магическое. Но он не в курсе, что именно – в его обязанности входит всего лишь доставить коробку до заказчика.

С этими словами он бесцеремонно сунул ее мне в руки и поспешил прочь из нашего дома, оставив меня и отца с кучей вопросов. И самые главные из них: зачем я взяла из сейфа и на что растратила все наши сбережения?!

- Я открою коробку, - охрипшим голосом произнесла я, хотя изо всех сил пыталась не подавать виду, насколько сильно меня тревожило происходящее. – Хочу посмотреть, что там внутри.

- Открой, раз уж так хочешь, - согласился отец. - Но будет лучше, если ты сразу вернешь это господину Мирену. Извинишься, а затем заберешь наши деньги. Скажешь, что с тобой случилась обычная девичья...

- Угу, так ему и скажу, - перебила я. – Объясню, что со мной произошло обычное девичье помутнение рассудка. С кем не бывает.

Со мной, например, никогда не случалось. Ровно до сегодняшнего дня.

Тут я все же открыла коробку, решив, что посылка могла дать ответы на то, что со мной произошло.

Но она этого не сделала, потому что внутри лежала книга.

Я уставилась на потертый кожаный переплет, инкрустированный синими камнями, от каждого из которых шло магическое излучение, отзывавшееся холодком в моих ладонях.

К тому же книга оказалась довольно толстой. Я заметила пожелтевшие края листов... Нет, не бумаги, а пергамента.

Сколько же лет этому артефакту?!

- Подпитывающие кристаллы, - произнес отец, тоже заглянув в коробку. - Но открывать не смей, - добавил он, потому что книга оказалась перевязана темной лентой. – Так тебе будет проще ее вернуть.

Качнув головой, я продолжала разглядывать содержимое посылки, а потом осторожно достала книгу. Возвращать ее артефактору мне почему-то не хотелось, хотя я и понимала, что отец прав.

Мне нужно получить наши деньги обратно.

С другой стороны, если я не развяжу ленту и пойму, что под обложкой этой книги, то как мне найти ответы?

- Что там такое?! - хриплым голосом спросила я. - Выходит, это какие-то труды... по магии?

Отец покачал головой.

- Не думаю. - Замолчал, уставившись на артефакт. - Это излучение, я с таким уже сталкивался... Довольно редкая вещь. Я бы сказал, что это парный магический дневник. Причем уже активированный, с привязкой к другому человеку.

В этот момент мое сердце заколотилось так сильно, что принялось отдаваться в ушах, а в голову полезли самые непрошенные мысли. Потому что в них воспоминания о нашей встрече...

Нет, вовсе не с Лексом у двери дома, а с Шейнаром Корвином в коридоре факультета Теней.

Ну что за глупости со мной происходят!

- Этот человек, кто он? – выдавила я из себя. - Тот, к которому активирована привязка?

- Откуда мне знать, - пожал отец плечами. – К тому же он может быть далеко отсюда. В другом городе или даже другой стране, но у тебя все равно будет возможность с ним общаться. Потому что...

- Что?!

- У него имеется такой же дневник. Две книги спарены, - пояснил он. Склонил голову. - Погоди, выходит, ты не в курсе, кто прислал тебе дневник?

- Понятия не имею, - честно сказала ему. - И не надо на меня так смотреть! Я не завела себе никого, о ком бы ты не знал.

А даже если бы такой и появился, то это было бы моим личным делом.

- Тогда куда ушли все наши деньги, Лирьен?! - резко спросил отец.

На это я едва удержалась от того, чтобы не закрыть глаза и без сил сползти по стеночке.

Но я не закрыла и не сползла. Вместо этого положила дневник в коробку, заявив отцу, что во всем разберусь.

Да, я сейчас же отправлюсь в лавку к господину Мирену, которая находилась через два перекрестка от нашего дома, и все у него выспрошу.

Узнаю, кто купил и прислал мне эту дорогую вещь. И еще с кем спарен этот дневник.

К тому же…

Быть может, артефактор в курсе, куда делись наши деньги, раз уж я ничего так и не вспомнила?

***

У артефактора оказался большой мясистый нос, лицо в красных прожилках и неприятный паучий взгляд, которым он уставился на меня сразу же, стоило мне закрыть за собой входную дверь.

Затем господин Мирен попытался принять самый радушный вид – наверное, потому что я была единственной посетительницей в его небольшой лавке, заставленной непонятными камнями и предметами.

И даже растянул губы в насквозь фальшивой улыбке.

Но я не отреагировала.

Потому что со всех сторон – из углов, шкафов и полок - шли излучения, вибрации и всевозможные колебания непонятной мне магической природы, и в какой-то момент их стало так много, что у меня закружилась голова.

Настолько сильно, что мне показалось, будто я вот-вот упаду в обморок.

Но я не собиралась этого делать. Приказала себе не дурить, потому что обморок мою ситуацию не исправит. После чего спокойно выдержала испытывающий взгляд артефактора.

Тоже не осталась в долгу, уставилась на него в ответ.

Смотрела оценивающе, размышляя о том, что выцарапать деньги от такого типа будет непросто. Он явно не из тех, кто расстается с тем, что считает своим.

Если, конечно, я оставила наши сбережения в этой лавке.

- Гм, - произнесла я, потому что тишина явно затянулась. – Господин Мирен, не так ли? Мне пришла от вас вот эта посылка.

И показала ему коробку.

- Да, юная мисс, именно я ее и отправил, - любезно отозвался артефактор. - Ровно к четырем часам вечера на улицу Ветров, 12. Для Лирьен Астер. Пришлось даже вызывать курьера, чтобы тот доставил ваш заказ.

- Мой заказ? А кто его… для меня заказал?

Наверное, со стороны я выглядела довольно глупо, но такие мелочи меня не смущали.

Как оказалось, и артефактора тоже, потому что он выдавил из себя очередную фальшивую улыбку, а затем достал из-под прилавка учетную книгу.

- Сейчас, мисс Астер… Вот, у меня тут все записано! Этим утром был сделан заказ и оставлено письмо на ваше имя. К тому же у нас состоялся уговор, за который мне было доплачено.

- Значит, доплачено, - эхом отозвалась я.

Господин Мирен кивнул.