Оксана Гринберга "Белая ворона на факультете Теней"

- Я должен был отправить артефакт, а потом, когда вы явитесь в лавку, передать вам письмо. Причем, - он понизил голос, - мне было названо точное время, во сколько вы придете. Ровно в половину пятого!

Словно в подтверждение его слов, раздался бой настенных часов, притаившихся в дальнем и пыльном углу. Со скрежетом распахнулась дверца над циферблатом, но вместо кукушки на пружине выскочил волколак, издав протяжный вой.

Я вздрогнула, на что артефактор с довольным видом захохотал, словно подловил меня на удачной шутке.

- Половина пятого, как было обещано, - заявил он торжественным голосом. - А вот и ваше письмо!

Протянул мне конверт, на котором смутно знакомым почерком было написано: «Для Лирьен Астер».

- К тому же, мисс Астер, - добавил Мирен, - деньги за артефакт вернуть вы не сможете.

- С чего вы решили?..

- У вас такой вид, словно вы собираетесь это сделать. Но вам следует знать, что я сделал на него хорошую скидку, после чего… Да, у меня есть подпись на договоре, который гарантирует, что эта вещь возврату не подлежит. Теперь она принадлежит вам.

- Погодите! – выдохнула я. – Скажите хотя бы, кто купил артефакт и отправил его по моему адресу, а заодно и рассказал вам столько всего?

А еще оставил письмо, подписанное похожим на мой почерком, только немного более резким.

- Так вы сами это и сделали, - отозвался он, округлив глаза. - Сегодня ровно в восемь утра. Дожидались меня возле входа в лавку, после чего мы совершили крайне приятную сделку, а вы оставили адрес отправки и письмо. Берите, - и сунул конверт в мою безвольную руку.

Сказать, что я ничего не понимала? Зачем, если это и так очевидно!

- И сколько же… Позвольте спросить, сколько я вам заплатила? - выдохнула я.

Услышав сумму, я едва не схватилась за голову. Получалось, я отдала артефактору все, что было отложено не только на оплату кредита, но и на продукты на месяц.

Это я тоже потратила.

- Но я все же хочу вернуть… - начала я, но артефактор покачал головой.

- Я хочу вернуть вам то, что в этой коробке. Оно мне не нужно, - выговорила я, хотя настойчивый внутренний голос требовал оставить дневник, потому что именно с ним у меня появлялся шанс во всем разобраться.

Но терять дом и голодать на улице из-за собственного любопытства я не собиралась.

- И письмо тоже заберите. У меня было, - я вздохнула, - обычное девичье помутнение рассудка, в котором я все это совершила. – Затем, глядя артефактору в лицо, добавила жалобным голосом: - Господин Мирен, прошу вас, войдите в мое бедственное положение! Это последние наши деньги!

Но он не вошел. Наверное, потому что его положение тоже было не из лучших, но он сумел его поправить за счет наших с отцом сбережений.

Заявил, что деньги он мне не отдаст и артефакт не заберет, так что я могу жаловаться хоть в магистрат, хоть королю - куда хочу, имею полное на это право. А сейчас я должна выметаться из его лавки, потому что он уже закрывается!

- Так с кем спарен дневник? - в отчаянии спросила у него, прогоняя мысль о том Темном, Шейнаре Корвине.

Хотя уже понимала, что тот тут ни при чем.

Но артефактор не ответил. Вместо этого выставил меня вон и закрыл перед носом дверь.

Продолжение от 24.04.

И я пошла. Добрела до ближайшего парка - так себе место, если честно, - потому что не могла вернуться домой, пока не решу, что мне делать дальше.

Уселась на потрепанную лавочку, с отличным видом на грязный канал. Затем посмотрела на проглядывавшие сквозь кроны деревьев купола стоявших рядом - можно сказать, что спаренных, - храмов Великой Матери и Отца-Прародителя.

Усмехнулась про себя. Но это был болезненный, нервный смешок.

Прекрасно понимала, что денег на оплату банку у нас с отцом нет. Вместо них остался лишь этот спаренный дневник и письмо, которое, выходит, я написала самой себе.

Потому что жаловаться в магистрат на господина Мирена не поможет, раз уж у него есть особый договор, а до короля мне не достучаться. Где я, а где король!

Конечно, оставалась еще грубая магическая сила, но мы же с отцом не преступники, чтобы ее применять.

- Письмо, - сказала я самой себе. – Может, в нем есть ответы?

Вскрыла конверт - он оказался запечатан простеньким заклинанием от «любопытствующих глаз». Мы проходили такое в школе при Академии Светлых Сил, и я ставила подобное заклинание как раз таким вот характерным для меня образом.

Еще одно подтверждение тому, что, находясь в коме, я написала послание самой себе.

«Лирьен!» - так оно начиналась.

«Думаю, ты уже о многом догадалась, но пока не представляешь, насколько мне сложно, и не понимаешь, как мало у меня осталось времени, хотя я должна сделать еще много всего…».

В этот момент я оторвалась от письма и снова посмотрела на золотые купола. Не могла читать: сердце колотилось так громко и сильно, что отдавалось в ушах, а глаза принялись слезиться, хотя я никогда не была плаксой.

«Так много сделать» - это, наверное, поступить на факультет Теней после того, как растратила все наши деньги?!

«Я не стану сейчас объяснять причину своих поступков, у меня нет на это ни времени, ни сил. Но знай: я пытаюсь все исправить. Спасти нас всех от страшной участи, и мои намерения самые чистые и искренние.

Поэтому я отправляю тебе дневник. Он спарен с моим, и мы можем писать друг другу. Правда, я буду способна разве что одну-две фразы в день, потому что это требует слишком много магических сил.

Знаю, сейчас ты искренне беспокоишься о деньгах. Не хочешь идти домой, опасаясь гнева отца, и не понимаешь, как тебе быть дальше.

Но я тебе расскажу. Завтра ты начнешь учиться в Академии Темных Сил. Заодно сразу же получишь стипендию за первый месяц, и я напишу, что нужно сделать, чтобы хватило денег на платеж за дом.

Доверься мне».

И подпись - похожая на мою, только более размашистая, с двумя новыми завитушками, которых я никогда не ставила.

И все.

Все!

В этот момент я прижала одной рукой к груди письмо, а второй подтянула поближе коробку с дневником, так как заметила приближавшиеся ко мне неприятности.

В чем-то это было даже закономерно - ведь я свернула вовсе не в центральный парк, где рядом с матронами и детьми прогуливались влюбленные парочки, а за нами внимательно наблюдали стражи порядка.

До него было слишком далеко.

Зато это место жандармы старательно обходили стороной, опасаясь за свою жизнь и нисколько не интересуясь, чем это таким странным пахнет из канавы.

Сейчас ко мне направлялись три не совсем джентльмена самой пропитой наружности и разбитного настроения, которое они успели подкрепить несколькими пинтами пива в пивнушке неподалеку.

Глядя на них, я поняла, что мои проблемы за сегодня не закончились. Как раз наоборот - самое интересное еще впереди.

Поэтому я сунула письмо в коробку, где лежал дневник, собираясь убраться отсюда подобру-поздорову. Ну, до того, как эта компания до меня доберется.

Думала попробовать сбежать, но я не успела.

С другой стороны от лавочки на дорожку вышел еще один из той компании, завязывая штаны. Похоже, справлял нужду в кустах, пока я...

- Простите, но мне уже пора, - пробормотала я раньше, чем начались пьяные вопросы о том, «что такая красавица делает здесь одна», и предложение вместе повеселиться. - Даже не вздумайте...

Вдох-выдох. А еще накатившее спокойствие и уверенность в собственных силах - в том, что я и не с таким справлялась, хотя раньше подобных приключений со мной не случалось.

Я бы помнила.

Магия, прилившая к рукам... Но коробка мешала - вибрации от дневника сбивали магические потоки, не давая мне сложить заклинание, поэтому я поставила ее на лавку.

На этом весь мой героизм закончился, так и не успев начаться, потому что рядом со мной появились темные сполохи и распахнулся портал, из которого вышел... Шейнар Корвин собственной мрачной персоной и моментально разобрался с моей проблемой!

Еще до того, как я решила ее сама.

Я так и не успела понять, что именно он сделал - только увидела, как двоих пьянчуг отбросило в сторону, словно их снесла с места невидимая, но сокрушительная сила.

Третий согнулся пополам и захрипел, хватаясь за горло. Четвертый упал сам, а затем, подбирая развязавшиеся штаны, пополз прочь.

Но все же поднялся на ноги и кинулся наутек, а остальные к нему присоединились.

Убегали они быстро. Очень и очень быстро.

Я бы тоже не отказалась покинуть этот парк, но не смогла. Так и стояла под давящим взглядом старосты пятого курса с факультета Теней. Заодно подхватила и прижала к себе глупую коробку, слыша, как он...

- Похоже, у тебя опять проблемы, Светлая! – вот что он мне сказал.

А затем почему-то добавил прозвище, которое дал мне Кайр.

- Мотылек, - заявил Шейнар, и от его хрипловатого голоса мне стало не по себе.

- Спасибо, что ты пришел мне на помощь. Обычно я…

Хотела сказать, что обычно не хожу по таким местам. Не сажусь на грязные лавочки в сомнительных парках и не читаю странные письма неизвестно от кого, прижимая к себе коробку с артефактом, на который истратила все наши с отцом деньги.

Но ничего подобного я так и не произнесла. Решила, что старосте пятого курса с факультета Теней нет никакого дела до меня и моих проблем. Спас от мерзавцев - и на том спасибо!

Но все-таки не удержалась от вопроса:

- А что ты здесь делаешь?

«Да еще и в таком виде», - едва не сорвалось с моих губ.

Потому что Шейнар снял с себя черную с серебром форму Академии Темных Сил, хотя я знала, что студенты с удовольствием носили такую и вне стен учебного заведения.

Это было почетным знаком принадлежности к магической элите Эрвейна.

Сейчас на Темном маге была обычная потертая туника работяги. Сверху на нее был накинут не первой молодости жилет, а дополняли картину темные холщовые штаны и замызганные сапоги.

Ворот у туники оказался растянут до такой степени, что я увидела смугловатую кожу груди Темного и начало шрама, уходящего под серую ткань.

По форме он напоминал мне крыло бабочки.

И тут же в моей памяти что-то шевельнулось. Принялось настойчиво давить на голову, будто рвалось наружу. Словно… я должна была знать. Понимать, кто мог оставить подобный шрам на теле Темного мага!

Но дело в том, что я ничего не помнила.

А еще смутилась до невозможности – из-за того, что стояла и пялилсь на чужую мужскую грудь. Кажется, заодно и покраснела, потому что к щекам прилил жар.

Хорошо бы он этого не заметил, промелькнуло у меня в голове.

Потому что, пока я рассматривала его, Шейнар разглядывал меня. И в его черных глазах мне чудилось недовольство.

Как оказалось, не почудилось.

- Чтобы в таких местах я тебя больше не видел! - вместо ответа заявил он, и его голос прозвучал резко. - Где ты живешь?

- В ремесленном квартале. На улице Ветров, - вырвалось у меня прежде, чем я успела сообразить, что не обязана отвечать на его вопросы.

Да и говорить со мной в таком тоне ему не следовало. Это моя собственная жизнь, что хочу, то и делаю. И с пьяным отребьем, скорее всего, я бы справилась и сама.

Но вместо этого я смотрела на то, как Шейнар Корвин распахнул передо мной портал, заявив, что про улицу Ветров он ничего не слышал, но где находится центр ремесленного квартала, он в курсе. Его пространственный переход как раз туда меня и приведет.

- Вперед, мотылек! - приказал он мне таким тоном, словно у него нет времени возиться с какой-то глупой Светлой девчонкой, вечно попадающей в неприятности. Затем добавил: - Завтра в восемь утра в деканате. И не опаздывай, - после чего распахнул еще один портал и исчез с глаз моих долой.

Тогда как я…

Сперва застыла, а потом, поддавшись внутреннему толчку, протянула руку и коснулась темно-синих протуберанцев пространственного перехода, ведущего на улицу Ветров.

Они не были ни холодными, ни горячими и не вызывали у меня ни отвращения, ни неприятия, как должна была, по-хорошему, делать противоположная по своей полярности магия: Темная у Светлых или Светлая у Темных.

Она показалась мне нейтральной. А еще такой, которая может пригодиться.

Поэтому я закрыла глаза и принялась втягивать эту магию в свою ладонь. Сперва осторожно, но затем она хлынула уже сама, заполняя руку, поднимаясь по ней выше - в запястье, в плечо.

Это продолжалось до тех пор, пока от чужого портала не осталось и следа.

Я же почувствовала себя более уверенной, хотя раньше ничего подобного не умела. Зато сейчас мне казалось, что такое в порядке вещей.