– У себя в гостевом кабинете, – с готовностью ответила та. И уставилась на меня с любопытством!
Ладно, мне бы на ее месте тоже было бы интересно, когда активная переписка перейдет в не менее активные действия.
Я снова посмотрела на записку.
Нет, ну это определенно было приглашение. Я бы даже сказала, явная провокация!
Разве ж можно отказаться?
15
Гостевым кабинетом Дерека был тот, где он принимал посетителей, проводил совещания и, по моим скромным наблюдениям, жил. Его он тоже унаследовал от отца, а возможно, даже от деда или прадеда – если судить по высоте бумажных стопок.
В довольно просторной приемной сидел Фредерик и что-то увлеченно корябал на бумажках. Аж кончик языка высунул и не заметил, как я вошла.
Я склонилась над столом помощника, ожидая увидеть, ну не знаю, любовное послание какое-нибудь или, может быть, набросок профиля дамы.
Но нет, увидела огромную, просто бесконечную табличку, где Фредерик подтирал и переставлял циферки в явной надежде, что они сложатся в красивую картинку.
– Не сходится? – сочувственно спросила я.
– Вообще! – вздохнул мужчина, а затем поднял на меня взгляд. – Ваше Высочество!..
Тут же подскочив на ноги, Фредерик совершил практически невозможное: покосился на дверь слева, дверь справа и собственный стол, заваленный государственными документами.
– Совещание? – догадалась я.
Помощник печально вздохнул.
– А там кабинет? – кивнула я на дверь слева.
Фредерик кивнул, но посмотрел на меня подозрительно-настороженно.
– Ага, – сказала я и направилась в кабинет.
От такой наглости помощник моего будущего супруга аж растерялся на пару мгновений, а потом подпрыгнул и кинулся преграждать мне путь:
– В… Ваше Высочество! Его Величества там нет!
– Он мне и не нужен, – отмахнулась я, обходя Фредерика.
– А что вам там нужно? – снова преградив мне путь, уточнил помощник, в отчаянной надежде посмотрев на дверь комнаты совещаний.
– Ключи, – честно ответила я.
– От особняка? – догадался Фредерик. И даже как будто обрадовался.
Я аж встала на месте, прекратив попытки пробраться в кабинет, и приподняла бровь:
– Нашли, что ли?
– Нет, – понурился помощник.
Пришлось снова его обходить!
– Ваше Высочество! – в отчаянии воскликнул Фредерик, раскинув руки в разные стороны. – Я не могу вас туда пустить.
– А Дерек мне разрешил, – невозмутимо ответила я.
– Д… Дерек? – обалдел Фредерик.
– Да, – растянула я губы в улыбке. – Так зовут нашего короля, ты не помнишь?
Бедный помощник вообще переменился в лице и почему-то покосился мне за спину.
– Так как там зовут нашего короля? – раздался голос Хаотика с такой невинной интонацией, что стало понятно: наш с Фредериком диалог он слушал долго и с удовольствием.
– Ваше Величество! Я тут, между прочим, изо всех сил защищаю ваш кабинет! – возмутился помощник.
– От рейдерского захвата коварной невестой, – хмыкнула я и тоже повернулась.
Дерека я не видела несколько часов, но сердце почему-то все равно радостно подпрыгнуло, словно прошла целая вечность.
– Ваше Величество, – сдержанно улыбнулась я и сделала глубокий реверанс. Технически особого смысла он не имел – декольте у моего скучного платья было не особенно выдающимся, но при желании Хаотик мог бы себе представить недостающие элементы! Точнее, убрать лишние…
– Фредерик, благодарю за оборону, – с усмешкой произнес Дерек.
Помощник с достоинством кивнул и сделал шаг в сторону. Мол, я все, дальше ты сам борешься с этой напористой девицей, мой король.
– Ты досчитал? – как будто невзначай спросил Хаотик, проходя мимо стола помощника.
Тот резко погрустнел. Хаотик же подошел к двери в свой кабинет, толкнул ее и сделал приглашающий жест, пропуская меня вперед.
Главное, не забыть, что я пришла за ключом!
16
Гостевой кабинет Хаотика был продолжением приемной – чужой и перешедший по наследству. На стене – карта с различными отметками, на столе – стопки каких-то бумаг.
Дерек вошел следом, и едва дверь за моей спиной закрылась с мягким щелчком, я развернулась к мужчине:
– Мне нужен не «любой», мне нужен конкретный!
– Бери, – улыбнулся Хаотик и кивнул на стол. – Ящик слева.
Я ожидала, что он, ну не знаю, например, поможет мне с поиском ключа или сделает вид, что очень занят, и сядет за бумажки… но Хаотик плюхнулся на гостевой диванчик у дальней стены и вытянул ноги.
Хорошо воспитанная девушка, наверное, смутилась бы от такого предложения. Залезть в чужой письменный стол – немыслимо! В списке неприличного стоит где-то между поцелуем и излишне глубоким декольте.
Но мое смущение осталось где-то на целительской практике в академии, так что я спокойно выдвинула указанный ящик.
Внутри лежал… Лежало… Лежали… Хотя, вернее сказать, была свалена и запихнута вся мелочевка, что когда-либо появлялась на этом столе. Мелкие монетки, какие-то клочки бумажек, исписанные стило и канцелярские принадлежности. И да, ключи тут тоже были! Даже, я бы сказала, с избытком.
– Хм… – глубокомысленно прокомментировала я содержимое ящика.
– Нашла? – вежливо поинтересовался Хаотик.
Я кинула взгляд на мужчину, ожидая увидеть смех в алых глазах, но Дерек на меня не смотрел. И вообще никуда не смотрел – мужчина сидел, откинувшись на спинку дивана и прикрыв глаза.
– Ты вообще спишь? – поинтересовалась я, присаживаясь рядом.
– Иногда – бывает, – отозвался Хаотик.
– А надо бы каждый день, – заметила я.
– У меня будущая жена – лекарь, – отмахнулся Дерек, не открывая глаз. – Подлатает.
– Ты же в курсе, что в некоторых случаях даже магия бессильна? – поинтересовалась я, размышляя, а не помирал ли Рубиноокий от естественных причин раньше срока все предыдущие разы.
Хаотик усмехнулся:
– Ты серьезно думаешь, что мне просто нравятся бумажки и совещания вместо сна и отдыха?
Я от такого ответа немного растерялась. Нехорошо, конечно, вот так спрашивать, но, думается мне, жизненно необходимо.
– Твой отец ушел внезапно, да? – тихо спросила я.
Дерек, все это время расслабленно сидевший на диване, мгновенно подобрался. Нет, он не изменил позу и вообще даже не шелохнулся, и я не увидела, а, скорее, почувствовала, как Хаотик напрягся.
Напрягся и распахнул свои алые глаза.
Несколько секунд он смотрел в потолок, словно размышляя о том, стоит ли мне отвечать, и если стоит, то что?
– Да, – наконец, медленно произнес Дерек. – И никто не был к этому готов. Я был на границе, соседи пытались отгрызть кусочек от нашего королевства. Пытался урегулировать конфликт мирно…
Хаотик снова прикрыл глаза.
– Мирно не вышло. С тех пор мало кто хотел со мной дискутировать в силовом поле. Впрочем, это же вызвало некоторые сложности в поиске супруги…
Я промолчала. То, что происходило три года назад в королевстве Хаотика, не интересовало меня в первую жизнь, потому что казалось слишком сложным. Все знали, что Рубиноокий силен и опасен, но детали…
Детали на самом деле мало кого волновали. И за три года обросли совершенно сказочными подробностями. А в следующих жизнях я старалась держаться от Айронга как можно дальше, и что там происходило, меня мало интересовало.
Зато сейчас я максимально погружалась в детали истории рода Хаотиков. С разбега бомбочкой, так сказать…
– Я должна у тебя кое-что спросить, – произнесла я, рассматривая хищный профиль Дерека, который больше не пытался казаться безмятежным. – И, думаю, ты знаешь что.
Дерек усмехнулся:
– Я не нашел убийц. Просто потому, что, пока ехал в столицу, даже если и были какие-то улики, их тщательнейшим образом подчистили.
– Сложно, – согласилась я.
– Ну не скажи, – улыбнулся Хаотик. – Я уже почти втянулся. Еще немного – и разгребу все дела…
«Такими темпами еще немножко, и придется разгребать местечко в семейном склепе», – мрачно подумала я и сменила тему:
– Я лучше врежу новые замки.
– Жаль, – вздохнул Дерек, приоткрыв один глаз и посмотрев на меня. – А я надеялся, у тебя будет лишний повод заглянуть ко мне, поискать ключик…
– У меня уже есть повод заглянуть к тебе, – заметила я. – Вечером.
Хаотик открыл оба глаза и посмотрел на меня с искренним любопытством.
– Вот как? И какой же?
– Ну кто-то же должен отвести тебя в кровать, – пожала плечами в ответ.
Алые глаза вспыхнули голодный огнем.
– Звучит многообещающе, – внезапно низким голосом произнес Дерек.
Я в ответ лишь мило улыбнулась. Ну не стану же я говорить заинтригованному мужику, что буду укладывать его баиньки? По крайней мере, до свадьбы…
– Кстати! – вспомнила я. – А в каком храме играет свадьбу Хаотики?
Дерек рассмеялся:
– Хаотики не ходят в храмы, Айрис. Рубиноокие спускаются в первозданное святилище.
17
Ох, ты ж, мама дорогая! Меня сводят в первозданное святилище. В священные катакомбы!
– Оно реально существует? – я даже не пыталась скрыть волнение, просто вцепилась в руку Дерека.
