Я посмотрела в глубокие, синие глаза своего собеседника, и на миг моё сердце сжалось в дурном предчувствии. Что, если он и был тем самым врагом, который таинственным образом проник в элитное учебное заведение? И всё ради того, чтобы уничтожить меня – единственную наследницу рода Аркелон. Видимо, нашим недругам мало было того факта, что моя мама пропала во время каких-то опасных исследований, связанных с древней магией. Той самой, которую я отчетливо чувствовала в этом драконе.
Наша первая встреча явно была не случайна, и теперь я это очень отчётливо понимала: кто-то решил избавиться от меня.
— Будем драться? – спросила тихо, но эхо усилило мой голос.
Прежде, чем ответить, Рейн подошел ближе. Он был выше меня больше, чем на голову, и гораздо шире в плечах. Но, к счастью, когда речь шла о магических поединках, физическое превосходство не имело никакого значения. Но у Рогана было одно явное преимущество – он мог перемещаться так быстро и внезапно, что я рисковала и вовсе ни разу не зацепить его своим пламенем, при этом получив обидный, но от того не менее сокрушительный удар в спину.
Инстинкты моей драконьей половины подсказывали мне бежать от этого опасного самца как можно быстрее и дальше, но я не сдвинулась с места, только сжала кулаки, призывая себя не быть тряпкой перед лицом реальной опасности.
Это была моя первая магическая дуэль. Я понятия не имела, как себя вести, что делать, стоит ли бить первой или просто ждать какого-то сигнала? Но последнее, что я собиралась продемонстрировать своему противнику, это нерешительность и страх.
Роган, глядя на меня, ухмыльнулся и лениво облокотился о разбитую колонну, словно смог прочитать мои мысли.
— А ты так хочешь подраться? – спросил он, и на несколько мгновений в галерее повисла тишина. Слышно было, как снаружи шелестел ветер, гоняя сухие листья по дорожкам заброшенного участка парка.
— Я хочу выяснить, что тебе от меня нужно, Роган. Почему ты преследуешь меня, как одержимый? Появляешься в тех же самых местах, что и я, смотришь на меня, язвишь, срываешь занятия. Думаешь, я не замечаю всего этого? И ты действительно надеешься, что я отвлекусь от учёбы на кого-то вроде тебя?
Хотя он, пожалуй, был единственным в академии, у кого это могло получиться.
Ноздри Рогана едва заметно дрогнули.
— А ты действительно не допускаешь мысли о том, что можешь просто нравиться кому-то? Что у меня нет никакой иной цели, кроме как заставить тебя думать обо мне так же часто, как и я о тебе.
Он развёл руки в открытом жесте, словно подтверждая этим истинность своих слов, и мои щёки вспыхнули. Он же не имел в виду, что думал обо мне в то время, как лежал один у себя в кровати и… Но, кажется, мои мысли были кристально ясными, потому что на губах Рогана расцвела медленная, порочная усмешка, от которой у меня дрогнули колени.
Проклятие!
— Это всё не имеет значения, – я сжала кулаки, и вокруг пальцев вспыхнули языки чистого пламени. Мой контроль, чтоб его, летел в бездну. – Ты – воплощение хаоса. Тебе нет места в моём идеальном расписании. У тебя на лице написано, что ты втягиваешь в беду всех, кто оказывается рядом.
— Или вытаскиваю, – резко перебил меня он, и его голос прозвучал гораздо холоднее, чем до этого. – Прямо сейчас я собираюсь спасти тебя от себя самой, Катарина. Выгляни уже из своей скорлупы. Посмотри, и ты увидишь, что в мире есть не только учеба. Но ты, кажется, боишься не того, что я причиню тебе боль, – в синих глазах полыхнуло знакомое пламя. – Ты боишься, что захочешь меня, поддашься чувствам и разрушишь образ ледяной недотроги, который создала, чтобы прятаться за ним, как за щитом.
Вот как?
Моё дыхание сбилось, а пламя вспыхнуло сильнее. Вместо того, чтобы отступить, я шагнула ближе, так что расстояние между нами стало опасно маленьким.
— Ты самонадеянный мерзавец, Роган, – выдохнула я ему в лицо. – И я никогда не позволю себе пасть так низко, чтобы оказаться в твоей постели.
Роган приподнял бровь, на его губах была хищная усмешка, а в глазах разлился мрак.
— Тогда докажи это, – прошептал он, склонившись к моим губам. – Если ты сильнее соблазна, который я могу тебе предложить, то я просто забуду о тебе. К чему тратить время на девушку, которой неведомы чувства? Которая нарочно отталкивает всех, кто приближается достаточно близко, чтобы они не узнали, что на самом деле она бесчувственная, фригидная…
Вот фригидной меня ещё никто не называл.
В глазах полыхнуло алым, но я замахнулась ещё до того, как успела осознать собственное действие. К сожалению, у Рейна была отменная реакция. Он перехватил мою руку, и мне не оставалось ничего, кроме как с ненавистью смотреть в его глаза, в которых тоже полыхало неистовое пламя. Но чисто внешне Роган выглядел абсолютно спокойным, даже расслабленным.
И это выводило меня из себя.
К своему ужасу я осознала, что полностью потеряла контроль. И огонь, что с самого рождения жил внутри меня, отчаянно рвался наружу. Кончики пальцев покалывало от наплыва магии, и я сжала кулаки, чтобы вернуть себе хоть немного самообладания.
Но целью Рогана, кажется, было окончательно вывести меня из себя.
— Отпусти меня! – прошипела я, потому что этот мерзавец продолжал меня удерживать. Не сильно и даже не болезненно, но вырваться у меня не получилось.
Но Рейн проигнорировал мою просьбу.
— Если ты проиграешь, – сказал он, и его дыхание коснулось моей щеки, – то признаешь, что все твои правила – не более, чем видимость. И мир не рухнет, если ты их нарушишь.
Как раз с этим я могла бы поспорить.
Но зачем?
Этот самовлюбленный баран, кажется, вбил себе в голову, что между мной и его постелью стоит всего лишь глупое предубеждение. Интересно, если бы он знал правду о том, как на самом деле опасна моя сила, и что я просто не могу позволить себе хоть на мгновение поддаться соблазну, был бы так же настойчив? Или истина о первородном пламени заставила бы его отступить?
— Отлично, – процедила я, потому что просто не видела другого варианта прекратить всё это. Стоит один раз продемонстрировать свою силу, размазать этого мудака по стенке, и, возможно, он от меня отстанет. А в идеале – свалит из академии, чтобы ничто не напоминало ему о его позоре. – Пусть твоя тьма сгорит дотла. Я согласна на дуэль.
На миг в синих глазах промелькнуло изумление. Словно он не ради драки заманил меня в самое известное место для поединков.
— Не здесь, – Роган, наконец, отпустил мою руку, занесенную для удара, и отвернулся, совершенно спокойно подставив мне спину. Не то чтобы я была способна на подлость, но злость на него едва ли не разрывала меня на части.
— А где? – спросила я.
— Дальше есть подходящее помещение. Здесь слишком много ценных элементов архитектуры, которые мы можем повредить.
Судя по тому, в каком состоянии были колонны и барельефы, многих эта ценность не останавливала.
Рейн прошёл дальше, до самого конца анфилады, после чего мы оказались во вполне обычном коридоре, где с одной стороны тянулся ряд дверей. Очевидно, мы добрались до учебных классов.
Полумрак старого корпуса давил со всех сторон, несмотря на выпущенных магических светляков, которые освещали нам дорогу. Пахло затхлым воздухом и гниющим деревом. Когда-то здесь проходили занятия, но теперь пыль и паутина покрывали стены, а разбитые окна с одной стороны коридора пропускали холодный свет луны. Несмотря на заклятие консервации, время брало своё, и здание медленно разрушалось.
Роган остановился перед одной из дверей примерно в середине коридора и открыл её, после чего отступил в сторону, пропуская меня вперёд.
— Боишься, что там затаилось чудовище? – съязвила я.
— Не удивлюсь, если там действительно кто-то есть, – Рейн вошел следом за мной, и дверь за нашими спинами закрылась с тихим стуком.
— В таком случае, он сожрёт меня, и тебе всё равно придётся с ним сразиться и, возможно, проиграть.
— Но есть большой шанс, что этот таинственный монстр подавится твоими костями, пока будет жрать. Или отравится ядом.
Я тихо фыркнула, вкладывая в этот звук всё своё презрение.
В зале, в котором мы оказались, никого не было. Только множество зеркал, расставленных вдоль стен. Лунный свет проникал сквозь прозрачный купол в потолке, и я на несколько мгновений замерла в середине помещения, не решаясь пошевелиться. Сотни отражений на потускневших, покрытых трещинами поверхностях, в точности повторили моё движение. И всё же что-то было не так. Словно мои двойники немного запаздывали.
Я подняла руку, на которой блеснуло пламя. Огонь качнулся, и зеркала ожили, многократно отразив яркие искры. В каждой поверхности горела частица моей силы, и я чувствовала, как воздух вокруг стал гуще. А потом мой взгляд упал на отражение Рогана. Кажется, на один короткий миг мне довелось заглянуть в его истинную суть. Тьма, окружавшая его, была гуще, глубже, словно зеркала показывали сущность, а не внешний облик.
Огонь рвался наружу, как моё собственное дыхание. В каждом отражении я видела себя – где-то гордую, где-то злую, где-то почти испуганную. И ненавидела эти зеркала за то, что они показывали правду, потому что Рогану действительно удалось вызвать во мне гораздо больше чувств, чем я могла себе позволить.
Рейн стоял напротив, и тьма вокруг него шевелилась, словно живая. Казалось, ещё мгновение, и она протянет ко мне длинные щупальца. Но это, конечно, было не более, чем игра моего воображения. Или я слишком сильно хотела в это верить.
Как и в то, что Рейн Роган был не более, чем самовлюблённый придурок, который мешал мне сосредоточиться на моей основной цели.
“Ты боишься, что захочешь меня”.
Его слова застряли внутри, как заноза.
Но я – глава сестринства “Сигма-Астра”. Моя сила в том, что я выше соблазна. Моя клятва – не слова, произнесенные напоказ. Прежде всего это – мои оковы и гарантия безопасности для окружающих. И для меня самой. Я не могу позволить ему просто взять и разрушить всё.
— Ты заплатишь за эту самоуверенность, – сказала я, и голос дрогнул. Но действительно пора было перейти от слов к делу, вместо того, чтобы бросаться пустыми угрозами. – Я пришла сюда не для того, чтобы слушать твои насмешки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=74027246&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
