– Не будь букой! – возмутилась Ирена. – Ты должен научить меня плавать!
– Прям должен? С чего бы это?
Девчонка запустила пальцы в короткие белые волосы и ещё больше встопорщила их, после чего объявила:
– Мы в ответе за того, кого приручили! Вот!
На меня этот аргумент и в прошлой жизни лишь из уст одного-единственного человека мог впечатление произвести, да и то много-много лет назад, ну а тут я и вовсе плечами пожал.
– Никого я не приручал. Всего лишь утонуть не дал.
– Вот! Проявил заботу, теперь расхлёбывай!
– Не-не-не! – покачал я указательным пальцем. – Никакой заботы! Как говорится, ничего личного, просто надлежащее исполнение должностных обязанностей!
Ирена прищурилась.
– Вот сейчас пойду и утону! Не назло тебе утоплюсь, а из-за того, что плавать не умею!
– Так не ходи!
– А я хочу!
– А я нет.
– А время сколько? Десять часов есть? Есть! Пляж открыт? Открыт! Вот и выполняй свои должностные обязанности!
Девчонка развернулась и решительно зашагала к воде. Я посмотрел ей вслед, оценил длину стройных ног и намёк на округлость обтянутого купальником зада, вздохнул и решил, что с точки зрения развития самоконтроля пустой тратой времени возня с Иреной всё же не будет. Под воздействием очередной дозы пси-концентрата в подсознании заворочалась орочья натура, инстинкты потребовали схватить эльфийку в охапку и утащить в укромный уголок, в таком состоянии даже всего-то не шлёпнуть её пониже спины будет столь же непростым испытанием, как и час на гребном тренажёре.
Мысленно плюнул, потопал следом.
Нагнал Ирену, когда та зашла в озеро по пояс. Девчонка обернулась и уже открыла рот, намереваясь отпустить в мой адрес очередную колкость, но я ударом ладони по воде окатил её тучей брызг. Эльфийка взвизгнула и попыталась ответить тем же, тогда я нырнул.
Когда всплыл на поверхность, то обнаружил, что Ирена не от большого ума последовала за мной на глубину, чего ей, конечно же, делать не следовало. Пришлось поддерживать дурынду, дабы та в очередной раз не ушла на дно.
– Разве это не забота? – рассмеялась она.
– Нет! – буркнул я. – И вообще тебе уже самой давно пора приручить какого-нибудь эльфийского мальчика из хорошей семьи!
– Мама говорит, сначала образование получить нужно.
– А орку, значит, отсутствие законченного высшего образования мозг выносить тебе не мешает?
– Сердцу не прикажешь! Ну а что? Может, я тебя приручить хочу? Может, я специально на глубину в тот раз зашла, чтобы такой большой и сильный орк меня спас? Вот и думай теперь!
Я надавил на макушку, заставив надоеду с головой уйти под воду, а когда она откашлялась, злорадно улыбнулся:
– А стану-ка я на тебе спасение утопающих тогда отрабатывать!
Ирена тотчас вытянула руки.
– Так я согласная! Только, чур, с дыхания рот в рот начни!
Тут-то я и возблагодарил судьбу за то, что у меня есть Эля. Ну и назначившего курс пси-концентрата умника из горотдела тоже добрым словом вспомнил – всё ж проработал чуток нервную систему, начал куда лучше прежнего эмоции контролировать. В общем, спровадил как-то эльфийку с пляжа, повалился на деревянный лежак, перевёл дух. К тому времени, когда наплыв отдыхающих начался, уже окончательно в себя пришёл.
Вот же ерунда какая! Столько душевных сил на возню с Иреной потратил, словно не с молоденькой эльфийкой дело имел, а энергетического вампира собственной жизненной силой откармливал.
К слову, а такие тут имеются вообще? В конце концов, если есть пси-энергия, то наверняка есть и те, кому для извлечения её из живых существ не требуется ни жрать их живьём, ни сосать кровь. Подходят, разговоры разговаривают, подзаряжаются. В прошлой жизни я с такими встречался. Одного даже без осинового кола…
Хм… Не надо об этом. Я ж добрый и практически пацифист.
Не убивал никого, всё это враки!
Тут пришли волейболистки, и сразу стало как-то веселее. Тут уж не до самокопания: на подпрыгивающие в спортивных купальниках титьки посмотреть, за улетевшим в воду мячом сбегать, слишком назойливых залётных джигитов шугануть. Здорово же!
Ну а потом в полную силу начало припекать солнце, люди и нелюди полезли в прогревшуюся воду, и пришлось следить за пловцами. Кому хватало резкого свистка, кого урезонивал угрозой оторвать длинные ухи, но пару раз приходилось стаскивать в воду лодку и грести к любителям заплывать за буйки. С одним таким поморским эльфом не подрался по возвращении на берег лишь из-за вмешательства его товарищей. С кулаками он на орка кидаться вздумал, дурачок…
Появление Эда обрадовало меня как ещё никогда прежде, я тотчас сунул ему снятый с шеи свисток и объявил:
– Я обедать!
В столовой оказалось душно и даже жарко, но торопиться я не стал и против обыкновения ел неспешно, размеренно пережёвывая каждый кусочек, чисто из принципа до предела оттягивая момент неизбежного возвращения на пляж. Устал.
– Смотрю, ты совсем не торопился, – укорил меня Эд, когда я отыскал его у нашей наблюдательной вышки.
– Ты ж пообедал уже, – буркнул я в ответ, скользнул взглядом по торчавшим над водой головам отдыхающих, не заметил никакого беспорядка и сказал: – Тебя Боря искал.
– Чего хотел?
– Без понятия. Но с ним амбал какой-то из наших был. По ухваткам боксёр.
– А-а! – понимающе протянул островной орк. – Им старый корпус выделили, я обещал парней организовать и с ремонтом помочь. Ты как, кстати, по мешкам поколотить? И борцы тоже там теперь заниматься будут.
Я пожал плечами.
– Можно, наверное. Но не сегодня. Сегодня в горздрав ехать.
– Чего так? – удивился Эд.
– Меня туда в рабочую дружину определили.
– А! Это правильно. Большое дело. Чего ржёшь? Активистов у нас завсегда вперёд всех по служебной лестнице двигают.
– Скажешь тоже: активист! Меня по разнарядке отправили.
– Так в личном деле про разнарядку писать не станут, а в характеристике активную жизненную позицию упомянут. Так?
Эд ткнул меня пальцем в бок, я подумал и кивнул.
– Так-то да.
Волейболистки вновь запулили мяч в озеро, но кто-то из пловцов тут же выбросил его обратно, вмешиваться не пришлось.
– Залётных тут шуганул, – сказал я напарнику. – Бородатые к девчонкам приставали.
– Рыжие?
– Они.
Эд недобро улыбнулся.
– Поговорю с нашими борцами, разберутся.
– К слову о борцах! – прищёлкнул я пальцами. – А как в этом плане «Динамо» вообще котируется?
– Хорошо котируется. Обычно первенство за нами остаётся. И сборную мы формируем.
– Да? – хмыкнул я. – А вот у медиков есть Роман Коростель. Слышал о таком?
Эд покачал головой.
– Не припоминаю.
– У него пятый пси-разряд.
– А, тёмный эльф! Да, есть такой. Но как борец он уже в тираж вышел, сейчас только тренирует. Берёт исключительно тех, у кого пси-способности есть. В этом – да. Говорят, один из лучших.
Я озадаченно хмыкнул и от дальнейших расспросов воздержался. Напарник подкинул пищи для размышлений, вот и задумался, обладает Лев экстрасенсорными способностями или для работников уголовного розыска было сделано исключение из правил. Оставался, конечно, вариант, что занятия у Романа, равно как и шуры-муры с Дарьей, всего лишь повод понаблюдать за мной, но всерьёз рассматривать такую возможность откровенно не хотелось.
Да и выглядела такая интрига слишком уж надуманной. Не того я полёта птица, чтобы ко мне столь изощрённо оперативника подводить. Нет, так-то могли, вот только я ж изначально знал, что Лев из уголовки! Кто бы его с подозреваемым при таком раскладе сводить стал, а?
Задумался и обратил внимание на какую-то суету у кабинок для переодевания, лишь когда оттуда донеслись возмущённые девичьи крики. Но на помощь никто не звал, так что Эд кивнул в ту сторону.
– Разберись, – а сам уставился на озеро. – Я за пляжем присмотрю. Если что – зови.
– Ага, – пообещал я, нисколько не сомневаясь в том, что во вмешательстве напарника не возникнет нужды, поскольку переполох устроил эльфийский молодняк.
Именно переполох, а не драку. Темноволосые загорелые юнцы – то ли старшеклассники, то ли учащиеся профтехучилища оживлённо переговаривались и выжидающе смотрели на крайнюю кабинку, от которой и доносились крики. Стояли они на отшибе, и никто из отдыхающих поблизости не расположился, а случайные прохожие непонятную суету предпочитали игнорировать.
«Всё же школьники», – решил я, приблизившись. Ещё разглядел на песке сумки, покрывало и купальники, парням совершенно точно не принадлежавшие.
– Что за шум? – дружелюбно поинтересовался я, подойдя чуть ли не вплотную.
Моё появление застало эльфов врасплох, и трое предпочли незамедлительно ретироваться, а ещё двое попятились, предоставив держать ответ своему товарищу.
– Тебе чё надо, зелёный? – развязно спросил мускулистый паренёк. – Тебя кто звал? Вали отсюда пока цел!
Я так удивился столь неадекватно задранной самооценке, что в первый миг из-за этого даже затрещину наглецу не отвесил. Потом уже только вспомнил, что я добрый, а бить детей неправильно, и рук распускать не стал, вместо этого улыбнулся.
– Ничего не попутал, малыш?
Как ни удивительно, моя улыбка никакого впечатления на задиру не произвела, он враз стиснул кулаки.
– Ты кого малышом назвал, урод зелёный?!
Нестерпимо захотелось вбить в поганца малость уважения, но у меня и без того проблем с законом хватало, да и кости молодого растущего организма отличаются излишней хрупкостью, так что покопался в памяти и ответил словесным уколом:
– Урода зелёного в зеркале увидишь, малыш.
Наверное, в этом мире заявление о схожести эльфа с орком считалось серьёзным оскорблением, поскольку парнишка мигом ринулся в драку.
– Да я тебе!
У него имелись все шансы зарядить мне в челюсть – по крайней мере, разница в росте не помешала бы до неё дотянуться, – и я небрежным шлепком отвёл руку в сторону, после совсем уже было собрался несильно шмякнуть ладонью по щеке, но вовремя припомнил совет дяди Вовы и до физического насилия опускаться не стал, дал выход раздражению другим образом. Ну да – именно что выход раздражению я и дал, вытолкнув из себя только-только начавшую зарождаться в душе ярость. Приложило нематериальной оплеухой поганца не так уж и сильно, но юношеская припухлость лица моментально усугубилась лёгким отёком левой щеки.
– Остынь, малыш!
Юнец отшатнулся, глаза его сначала полезли на лоб от изумления, а после заблестели навернувшимися из-за бессильной злобы и отчаянной обиды слезами.
– Да ты… Да тебе конец, тварь! Папа тебя прикончит!
И он убежал, вроде бы даже расплакался от бессилия. Мне бы посмеяться, но перехватил взгляды попятившихся приятелей заводилы и счёл угрозу не такой уж пустяшной. Глядели те на меня именно что как на покойника.
Неужто перегнул палку? Что там за папа такой, интересно?
И тут из кабинки послышался девичий голос:
– А можно одежду вернуть?
– Пожа-а-алуйста! – жалостливо попросила другая девчонка.
Я собрал оставшиеся на песке вещи и передал их жертвам жестокого розыгрыша, но уходить не стал, дождался появления из кабинки двух зеленокожих девиц. Ноги у них были длинными и столь же мускулистыми, сколь и стройными – коротенькие сарафанчики их особо не скрывали.
– Спасибо! – поблагодарила меня одна. – А то привезлись, дураки…
– Чего хотели?
– Чтоб за вещами вышли, – подсказала вторая. – А у нас одни плавки на двоих остались, остальное всё вытащили!
Она смущённо потупилась, и я предположил:
– Одноклассники?
– Даже не из нашей восьмилетки!
Я выразительно прочистил горло.
И это восьмиклассницы? Ну ничего себе акселерация!
