— Привет. Ничего страшного, я не скучала.
Мужчина наклоняется и клюет меня в щеку. Горячие губы прижимаются к коже и обжигают неожиданностью. В этот момент вся краска мира, будто, устремляется к моему лицу.
Целует он вроде бы по-дружески, но при этом задерживается чуть дольше, чем следовало бы. В нос ударяет запах его туалетной воды — довольно терпкий.
Когда мужчина отстраняется, я поднимаю глаза и застываю. Это же тот самый сумасшедший, который скупил для меня все розы в Эмиратах! Пульс ускоряется. На следующий день я упала и получила травму. Я их не выношу: очень плохие воспоминания из детства. Розы — дурной знак.
Часто моргаю.
Мужчина же улыбается и смотрит так заинтересованно, что щеки продолжает печь. Ему на вид около тридцати. Смуглая кожа, темные волосы. Радужки глаз так и вовсе почти сливаются со зрачками в этом освещении. На контрасте с белой тканью рубашки смотрится довольно эффектно.
— Это тебе. — Он протягивает букет.
— Спасибо. — Я принимаю розы и сразу откладываю на стул подальше.
Лицо так и пылает. Понятия не имею, как быть и реагировать! Он, разумеется, не может знать о моей нелюбви к этим цветам, я еще никому в жизни ее не озвучивала, боясь показаться странной. Но хотелось бы, конечно, чтобы догадался.
Как же его зовут? Александр вроде бы. У него сейчас мегапопулярный стартап.
— Я так рад тебя видеть, — выдает Александр. — Еще раз хочу извиниться за то, что опоздал. Некрасиво вышло. Надеюсь, цветы хоть немного загладят вину. Я правда ждал этот вечер. — Он присаживается за стол.
— Пробки? — подсказываю.
— Да нет, я забыл. Конференция длилась дольше, чем рассчитывал. Хорошо позвонили, что букет готов. — Он улыбается, а я пораженно отвожу глаза в сторону. — Конференция все еще идет, кстати.
Искренность — это, безусловно, замечательно. Но… в таком количестве можно же и захлебнуться!
— Забыли? Обо мне? — невольно улыбаюсь. Испытываю по-настоящему шок.
Вообще-то, еще недавно я была лицом страны. Я не хожу на свидания. Это исключение.
— Много работы, — отмахивается Александр, продолжая меня рассматривать. Всю. Лицо, волосы, руки, даже ногти, покрытые прозрачным лаком. Почему-то жадно, быстро. — Но думаю, ты в курсе, как это — когда живешь мечтой.
На миг опускаю глаза. Потом поднимаю.
— Сейчас у меня работы меньше и график посвободнее, — неловко усмехаюсь.
— Жаль, что с тобой такое случилось. Я почитал о реабилитации с твоей травмой, все будет хорошо. Деньги не проблема. Я решу. У тебя все будет.
Он говорит так, будто мы обо всем договорились. И это пугает.
— Да я… в общем-то… Меня Иванна зовут. Ива. Думаю, нам бы начать со знакомства. А потом уже обещания.
— Я знаю, конечно же, как тебя зовут. — Он берет меню, пробегает глазами. Откладывает. Снова берет, но смотрит на меня. — Я Алекс. Или Раф, так даже привычнее. Друзья еще в школе придумали прозвище по фамилии.
У него есть друзья, вау. С таким характером и напором — достижение прям. Почему-то это смешит, и я улыбаюсь почти искренне.
Раф тем временем говорит серьезно:
— Скажу честно, ты сейчас персона нон грата в моем кругу. Мы недавно получили приз за вклад в спасение планеты. Наш способ выработки энергии дешев и безопасен. А имя девушки, которая на весь мир заявила, что ей не жалко умирающих в муках дельфинов, стало ругательством.
Боже! Леденею.
— Я не так сказала. Совсем не так! Там вопрос был о разливе нефти в океане, ни слова о дельфинах. Мне очень жаль дельфинов. Я была так шокирована травмой, что даже не смотрела новости и ни о чем не знала.
Раф показывает экран телефона. Там крупным шрифтом название той самой скандальной статьи, с которой началась травля. Я отворачиваюсь, и он заявляет:
— Я тебе помогу.
— Как?
— Мы прямо сейчас сделаем крупное пожертвование от твоего имени. — Он вновь смотрит в телефон, палец летает по экрану.
Я немного не успеваю за скоростью происходящего. Паника расшатывает нервы.
— Подожди! — Тянусь и касаюсь руки. Его руки.
Раф тут же поднимает глаза и встречается с моими. Удар сердца длится тишина. Мы слегка ошарашенно смотрим друг на друга. После чего я отстраняюсь и произношу первой:
— Не так быстро, пожалуйста. Ты разбрасываешься деньгами, а что взамен? Я полагаю… мы друг друга не так поняли. Я на первом свидании. И все. Без чего бы то ни было дальше. У меня нога больная. Да и… достоинство имеется.
Он моргает и откладывает мобильный.
— Да, я знаю. Поэтому мы и сидим здесь вдвоем. Мне нужна именно такая, как ты.
У меня небольшой опыт общения с мужчинами, но даже он подсказывает, что все идет не по правилам. Набираюсь смелости и спрашиваю:
— Для чего нужна, Алекс?
Глава 3
На ковре я всегда одна. Друзья, мама, тренеры… все они рядом, буквально в нескольких метрах, но при этом в момент выступления — невообразимо далеко. Играет музыка, и близкие как будто остаются в другой реальности. В этой… есть только гимнастка, ее настрой, воля к победе. Мне нравилось это ощущение — когда все зависит лишь от меня. Любила его.
Сейчас я вообще не понимаю, что происходит. Пытаюсь хоть как-то удержать контроль над ситуацией, но куда там!
Равский смущает вниманием, увлеченностью. Ловит мой взгляд и произносит:
— Ты мне нужна в первую очередь для имиджа.
— А…
Не дав ответить, он тут же продолжает:
— Моя жизнь в данный момент — предмет повышенного интереса, за мной даже стали следить папарацци, поэтому и спутница нужна соответствующая. Яркая, уверенная, способная противостоять давлению и вести себя адекватно. Вы, гимнастки, железные. Во всем идете до конца. Поэтому я и выбираю тебя.
— Спасибо. Эм… польщена.
— Это ирония? — Алекс беззлобно улыбается. — Напрасно. Ты лишилась своей мечты, помоги осуществить мою. Вместе у нас получится.
Вот вам и свидание. Алла Теодоровна упоминала, что богатые гении со странностями. Но, кажется, шкатулочка только открывается.
— Ты предлагаешь заключить… сделку? Вот так сразу? А как же чувства? Я могу тебе… просто не подойти.
Он хмурится, будто вообще не понимает, что я несу. Затем решает, видимо, не обращать на глупости внимания. Через заминку объясняет:
— Вся эта любовная хрень не для меня, да и времени нет. У меня проект, заказчики и жажда заработать. Поэтому мы заключим договор на три года. За это время ты восстановишься, выучишься, выплатишь ипотеку. И, если все пройдет хорошо, я помогу тебе в тренерской карьере. Заманчиво?
— Но тебе ведь будет недостаточно, чтобы я просто носила статус твоей девушки и красовалась с тобой на фото? Иначе это было бы… слишком похоже на сказку. — В моем голосе мелькает такая явная надежда, что сама поражаюсь.
Вот бы это был очередной спонсорский контракт! Я рекламирую Рафа, нахваливаю в прессе шикарного надежного мужика, он в ответ помогает реабилитировать ногу и имя. Это странно, но присутствует логика. В этот момент Равский действительно начинает нравиться. Он симпатичен, обаятелен, умен и успешен. Работать с ним было бы комфортно.
Раф тем временем чуть приподнимает брови и произносит:
— Ты слишком красива.
И пялится. Как жаждущий на воду. Моя бедная душа сжимается в комочек и падает в пустоту.
Всего три слова, но их хватает, чтобы четко осознать: сказки не будет. Этому мужчине нужно большее. Он оторвался от конференции и приехал сюда именно за мной.
Краснею. В тысячный раз за десять минут свидания прячу глаза.
В висках шумит, а уши начинают гореть. Равский спрашивает, понизив голос:
— Ива, ты девственница?
Я вскидываю глаза и ошпариваю засранца возмущением! Нет, это ни в какие ворота! Он полностью серьезен и крайне увлечен беседой. От злости покалывает кожу. Если бы не больная нога, я бы ушла немедленно! Сейчас, увы, гордо продефилировать не получится, скорее жалко. Лишь поэтому остаюсь на месте.
— Если нет, мой гонорар будет урезан? — парирую, приподняв бровь. — На сколько процентов?
— Не будет. Ты дико смотришь, пытаюсь понять причину. Мы пока просто разговариваем.
— Ты пытаешься купить меня. В открытую!
Он кивает, дескать, и что? Меня же окончательно накрывает! Вместо того чтобы тренироваться, быть в кругу приятных близких людей, я обсуждаю с чужим мужиком свою стоимость. Я его знаю пять минут! Не хочу ни целовать, ни тем более спать с ним. Слезы подкатывают, я моргаю и стараюсь переключиться. Зареветь сейчас явно не в тему. Только не перед ним!
— Эй, — зовет Раф. — Мы просто обсуждаем условия.
— Прости, я не продаюсь.
— Все продаются, главное — указать цену.
У меня открывается рот.
— Все? По-твоему, за деньги можно купить любого?
— Даже чемпионку.
— Боже! Не знаю, это воспитание или ты сам придумал… Но так же нельзя! Знаешь, я бы пожелала тебе пожить какое-то время в бедности и попробовать дружить с людьми. Общаться. По-настоящему. Может быть, и не пришлось бы покупать спутниц: они бы захотели быть с тобой просто так. Бесплатно.
— Никто бы не захотел, — отвечает он тут же, причем абсолютно спокойно.
Фыркаю.
— Ты попробуй, вдруг получится!
— Мне скоро тридцать, я пробовал. — Раф смотрит ровно, хотя взгляд становится напряженнее. — У меня социальная дезадаптация, со мной не уживаются.
Я осекаюсь, смутившись. Это что такое? Болезнь? Больным он не выглядит явно. Скорее, напротив, слишком здоровый, бодрый, богатый и охреневший кобель.
— В каком плане не уживаются? Ты бьешь людей? — Склоняю голову набок.
Он закатывает глаза. Слегка, самую малость улыбается. Как будто бы нервно.
— Нет, но смешно. Я шумный, невнимательный и импульсивный.
— И все? — Я недоуменно моргаю. — Разве не половина парней планеты такие?
Раф улыбается шире, подмигивает.
— Это немало. По крайней мере, раньше, до того, как «СоларЭнерджи» стрельнула, я слышал о себе много всего «хорошего». Сейчас эти девушки мнение изменили. Пишут. — Он показывает телефон. — Все.
— Твои бывшие? Серьезно?
— Даже те, кто замужем. — Раф стреляет глазами на мои руки, их словно обжигает теплом. — Поэтому, наверное, купить можно всех. На мой аккаунт в соцсети за месяц после выставки в Эмиратах подписалось около миллиона человек. Личные сообщения трещат, и большинство писем не от коллег. Всех этих шлюх возбуждаю не я, а мой кошелек. И если уж покупать ласку, то у особенной. Ты мне нравишься, Ива. Очень. Я хочу именно тебя.
Температура воздуха резко повышается. Я задерживаю дыхание и застываю под внимательным взглядом.
Шума от Равского, может, не так уж и много, но энергия у него и правда бешеная. Слово «очень» он произносит с большим вкусом. Тело подсказывает: «Беги». Меня натурально знобит. Не представляю, как это — целоваться с Алексом. Не говоря уже о большем.
Зачем-то смотрю на его губы, он опять улыбается.
Вроде бы не выглядит опасным, но кто этих богатых гениев разберет?.. Опять же. Что у него там за красные комнаты в подвале? Спросить неудобно, еще решит, что я соглашаюсь и набиваю цену. Пора уходить. Пожимаю плечами.
Нам приносят блюда, но к приборам никто не притрагивается. Мы продолжаем смотреть друг на друга.
— Спасибо за комплимент. Как ты вообще представляешь такие отношения?
— Жить раздельно. Секретарь будет держать тебя в курсе моего расписания: выставки, конференции, командировки и так далее. Личные встречи буду назначать я сам. Видеться придется так часто, как мне удобно. На мои сообщения и звонки отвечать нужно незамедлительно. И быть готовой приехать. Неважно, тренируешься ты или обедаешь, похороны у тебя или свадьба. Я звоню, и ты моя.
Эм. Его хамство настолько органично, что уже даже не шокирует. При этом потребность послать куда подальше становится нестерпимой.
— О как, — проговариваю я.
— Бонусом мне нужна твоя полная преданность.
