И с этим мне уже ничего не поделать. Если только жаловаться на судьбу, плачась о том, что Лирьен Астер не довелось родиться в знатной и богатой семье!
- Нет, Лаура, – услышала я голос Шейнара, он же Шей. Привычный такой голос, словно ему было лень говорить, но он все же снизошел до собеседницы и дал ответ. – Всех стоящих давно разобрали, так что ты опоздала.
Сказал он это насчет третьекурсников, которым в пару ставили кураторов с последнего курса, и я нахмурилась еще сильнее.
Конечно же, всех стоящих разобрали во время распределения еще пару дней назад! Остались только мы с Гордоном, внезапно переведенные с первого курса на третий, но нас вряд ли можно было отнести к заслуживающим интереса.
Что тут еще сказать? Только то, что лорд Корвин, как и мое происхождение, открылись мне с новой и не самой приятной для меня стороны!
Не выдержав, я снова оглянулась, из-за чего зацепилась носком за выступающий камень на дорожке, едва не растянувшись носом вниз. Это было бы отличным началом нового дня для Светлой в Темной академии – ходить с разбитым лицом!
Но меня все же успели подхватить за руку.
- Осторожнее, мисс Астер! Вам стоит получше глядеть под ноги, – посоветовал один из магов.
- Я понимаю, на кого вы смотрите, – доверительным тоном произнес второй. – В той карете только что прибыла леди Лаура Милтон, единственная дочь герцогини Суарес и племянница нашего короля. Она – одна из самых богатых и титулованных наследниц нашего королевства. Думаю, случись что с единственным сыном короля, и леди Милтон станет первой претенденткой на престол.
- Пусть Боги дадут нашему королю и его сыну крепкого здоровья и наследников побольше! – пробормотала я, нет, не возненавидев – скажем так, еще сильнее не возлюбив дочь вдовствующей герцогини.
Заодно мне стал предельно понятен повышенный интерес, который к ней испытывали ее однокурсники, все эти взгляды и слова парней – брачные игры вокруг леди Лауры Милтон шли нешуточные.
Демоны с ними, с этими играми, но меня печалило то, что она держала Шейнара за руку и называла его «Шей». А еще то, что в кустах неподалеку промелькнул знакомый мне рыжий бок.
Банди явно не собирался сидеть в комнате в общежитии, дожидаясь моего возвращения с занятий вместе с обещанными вкусностями. Вместо этого он отправился изучать Академию Темных Сил, что могло быть довольно опасным.
Возможно, не для него, а для самой академии.
Или же для меня, потому что здешнего внутреннего распорядка я не знала и не имела понятия, дозволяемо ли держать котов на территории общежития.
Поэтому я быстро отвернулась, сделав вид, что ничего не заметила, заодно задала магам какой-то незначительный вопрос, чтобы отвлечь их внимание.
А потом уже был корпус Лекарей и свободная аудитория на первом этаже, в которую мы и зашли. Уселись, после чего я покосилась на дневник, внезапно решивший подать признаки жизни после многочасового молчания.
Артефакт вспыхнул синим, но не настолько интенсивным, как обычно. Скорее всего, он еще не до конца зарядился, решила я.
Подумав, что ненужные вопросы мне не нужны, я задвинула дневник вместе с сумкой подальше под парту и стала ждать нужные. И я их услышала.
- Скажите, мисс Астер, какими именно исследованиями занимается ваш отец? – поинтересовался первый маг.
Не сказать, что я пришла в восторг от подобного вопроса, потому что и голос, и вид у королевского служащего тотчас же изменился и все это действо стало напоминать мне допрос.
Пусть я ни с чем таким в своей жизни еще не сталкивалась, но подозревала, что именно так оно и выглядит.
- А почему бы вам не задать этот вопрос моему отцу? – поинтересовалась я. – Он как раз дома, и я уверена, что он с радостью расскажет обо всем, чем занимается.
Врала, конечно.
Если у отца было «то самое настроение», когда он занят и до абстрактного прорыва в его исследованиях осталось чуть-чуть, совсем немного, хотя это длится уже несколько лет…
В этом случае он никому и ничего не расскажет, потому что попросту не откроет свою дверь.
Вот, вчера он даже не удосужился выйти из лаборатории, когда на дом напали, а нас с Банди едва не прикончили адские твари и их хозяева в черных мантиях. Нет, вовсе не потому, что отец испугался, – ничего подобного!
Ему просто не было дела до подобных «мелочей».
- Мы пытались, – неожиданно признался второй маг. – Дом Астеров в нашем списке, поэтому мы посетили его этим утром. Но нам, к сожалению, никто не открыл.
- Хотя мы были довольно настойчивы, – добавил первый. – Но если ваш отец дома…
- Думаю, он просто не захотел отрываться от своих дел, – вздохнула я. – А это правда, что Хаос уничтожает наших ученых?
Маги переглянулись.
- Это правда, мисс Астер, – неохотно признался мне первый. – Похоже, исследования вашего отца каким-то образом их заинтересовали.
- Но как? – понизила я голос. – Как они могли об этом узнать?! У них что, получается, имеются свои шпионы в Марвенне?!
Ответа я не получила. Вместо этого мне сообщили, что они рады…
Да, они рады, что нам удалось собственноручно отразить атаку и сохранить свои жизни. Но больше беспокоиться мне не о чем: если произойдет повторный прорыв, то мой дом возьмут под усиленную охрану, и повторения вчерашнего никто уже не допустит.
- Угу, – сказала им. – А каких именно ученых уничтожает Хаос? Можно чуть подробнее?
Оказалось, что нельзя. А вот ответить на их вопросы мне можно и нужно.
И я попыталась.
Сказала, что отец давно уже пытается разобраться в происхождении всего на свете: выяснить, что послужило толчком к появлению нашего мира и куда мы движемся.
Нет, он ни в коем случае не отрицает существование Богов, не надо так на меня смотреть! Но он пытается разобраться в том, как все устроено, познать законы материи, времени и энергии, а заодно познать границы магии, что, быть может, однажды принесет всем огромную пользу.
Поможет закрыть Врата Хаоса раз и навсегда, например.
Хотя о том, как далеко он зашел в своих исследованиях, я не знала: с отцом мы толком не общались вот уже несколько лет.
Только подай, принеси и постирай.
Где мой обед, Лири?
Смени белье, подай завтрак, сходи в банк.
Где деньги, Лирьен?! На что ты их потратила?
Вздохнув, я закрыла глаза.
- А больше я ничего и не знаю, – сказала магам, затем посоветовала навестить отца еще раз. Вдруг он все же соизволит выйти из своей лаборатории и с ними поговорить?
Затем довольно сухо описала произошедшее в моем доме, но говорила больше о своих помощниках, чем о себе, – о смелости Банди, о том, как Лекс Дроган, мой сосед, бесстрашно ворвался в наш дом, кидаясь Светлыми молниями направо и налево.
И еще назад и вперед.
А потом явился Шейнар… Вернее, лорд Корвин, и всех спас.
Что стало с лицом воина Хаоса, говорить я не стала. Решила, что об этом маги, разбирающиеся с последствиями прорыва, знают и без меня.
Мысли об отце и о Лауре Милтон, державшей Шейнара за руку, окончательно испортили мне настроение, поэтому я с трудом дождалась окончания затянувшегося разговора. Наконец, распрощавшись с магами, отправилась назад, в главный корпус.
К этому времени пятый курс уже разошелся по своим делам, но возле крыльца все так же стояла груда багажа богатой наследницы, прибывшей с морского курорта, хотя саквояжи один за другим уносили в сторону женского общежития слуги леди Милтон.
Не удивлюсь, если она займет целый этаж, промелькнуло у меня в голове. Заодно у нее будет личная горничная, повариха, а наше общежитие обзаведется еще и привратником в ливрее!
Но чтобы мне не обзавестись плохой оценкой по Практической Темной Магии, части третьей, я прибавила шагу и… так и не успела на занятие. Стоило подойти к двери, как раздался звонок, возвещающий об окончании урока, и я вынуждена была констатировать, что магистр Зоннер, скорее всего, невзлюбит меня окончательно.
Потому что он первым вышел из аудитории, а тут я стою. В смысле, как раз пришла и собиралась заходить.
- То есть вы намеренно прогуляли мой урок, мисс Астер? – нахмурился он, сделав в корне неверный вывод. – Дожидались под дверью, когда он закончится?
- Ни в коем случае, магистр Зоннер, – отозвалась я, не сомневаясь, что он мне не поверит. – Меня задержали господа маги, устроившие мне настоящий допрос. Пришлось рассказывать им о вчерашнем прорыве.
Думала, что он заинтересуется, но как бы ни так!
- Ну что же, через два дня принесете мне рефераты по следующим темам. – Преподаватель назвал несколько, на что я покивала с самым скорбным видом. – Вот тогда мы посмотрим, на что вы способны и как вам удалось защититься от Хаоса.
- То есть вы устроите мне допрос по своему предмету? – уточнила я и ни в чем не ошиблась.
Одна черта мне нравилась в характере Темных – они не собирались что-либо скрывать или кривить душой. Если уж я не понравилась преподавателю, то мне придется приложить множество усилий, чтобы исправить эту ситуацию.
Поэтому я немного посмотрела ему вслед, а затем, не придумав ничего умнее, вытащила из сумки дневник. Решила записать туда названия тем, которые дал мне магистр Зоннер и по которым мне придется сдавать работы.
Немного посмотрела на надпись, появившуюся во время допроса. Если честно, погруженная в свои не слишком радужные мысли о леди Милтон, я позабыла о том, что артефакт решил порадовать меня очередным «откровением» от меня самой.
«Надеюсь, ты все поняла насчет Шейнара Корвина? Запомни, ты должна держаться от него по…»
На этом текст обрывался – похоже, артефакт так и не успел зарядиться после вчерашнего, поэтому вступить в оживленный диалог с самой собой я не могла. Но лишь пожала плечами.
С Шейнаром Корвином разобралась, как оказалось, даже не я сама, а Лаура Милтон. Что тут еще говорить?
Именно за этим занятием меня и застали мои друзья – Вендис, к которой дневник требовал держаться поближе, но в то же время быть настороже. И еще Гордон, о ком артефакт молчал, потому что однокурсник оказался мне самой через десять лет неинтересен.
Я быстро дописала то, что от меня хотел магистр Зоннер, после чего мы отправились на следующее занятие.
Высшее вычисление – так назывался этот предмет, и, судя по лицу Вендис, ничего хорошего нас там не ждало. Гордон был настроен более оптимистично. Но сперва друзья набросились на меня с расспросами, на что я уклончиво рассказала обо всем, что произошло в моем доме во время прорыва.
Призналась, что мой отец – ученый, поэтому нас и настигла сия участь в лице воинов Хаоса и их четвероногих монстров, которые, получается, задались целью извести лучшие умы Марвенны.
Но мне помогли. Друзья пришли на помощь в самый нужный момент, а затем и городская служба подоспела.
Ну да, собирать трупы, но это уже мелочи жизни, в которые углубляться я не собиралась.
Затем пришла пора других новостей, и Вендис сообщила мне о том, что было сказано магистром Зоннером за те две минуты, когда я опоздала на занятие, и еще в течение десяти минут после того, как я ушла на свой допрос.
Оказалось, во время вчерашнего прорыва погибло три ученика Академии Темных Сил. Кто-то из Темных лекарей, принимавших самое активное участие и вытаскивавших на себе раненых с баррикад. И еще двое с факультета Теней – один с четвертого курса, а второй с пятого.
На эту тему сегодня во время обеденной линейки выскажется либо ректор, либо наш декан.
Заодно у третьего курса пройдет новое распределение, и вот тут уже интересно…
- Что именно? – спросила я.
- То, что Ранар потерял своего куратора. Тот пал в бою, поэтому ему дадут другого, – отозвалась Вендис.
- Кроме него есть еще двое, и это мы с тобой, – заявил мне Гордон. – Значит, им нужны трое пятикурсников. Я знаю, что на целый семестр к нам взяли двух Светлых, те прибудут в академию как раз к обеду. Значит, нас им и распределят. Но мне интересно, кто будет третьим? Или же кого-то из нас оставят без куратора?
- Я так не думаю, – отозвалась я. – Потому что кое-кто приехал...
Затем рассказала им о леди Лауре Милтон, второй в очереди на престол, богатой наследнице и настоящей красотке с горничными и горой саквояжей, прибывшей в академию прямиком с морского курорта.
Гордон сразу же заинтересовался и, пусть у нас еще не наступило время Высшего вычисления – мы только шли к кабинету, где должно было пройти следующее занятие, – подсчитал, что он получит в кураторы леди Милтон с вероятностью в 33,3%.
- Хотя ты Светлая, значит, тебе дадут кого-то из Светлых, – подумав, добавил он. – Значит, вероятность повысится и будет уже пятьдесят на пятьдесят. То есть Лауру Милтон поставят либо ко мне в пару, либо к Ранару.
На это я… ничего ему не сказала. Подумала, что если буду в паре с Лексом и тот станет отравлять мне жизнь еще целый семестр, который он пробудет здесь по студенческому обмену, то я сойду с ума, честное слово!
Свихнувшаяся Светлая на факультете Теней – держите мои бантики, иначе Академия Темных Сил такого не переживет!
- Интересно, кто будет вторым Светлым? Ну, по обмену? – задумчиво произнесла Вендис.
Этого я не знала, зато у Гордона на все имелся готовый ответ. Пусть и приблизительный.
- Какая-то девица, – произнес он. – Я слышал только ее имя.
- И какое же? – спросила я, а в грудь почему-то кольнуло. Так, словно вот-вот случится что-то недоброе.
- Агнес Дюран, – заявил Гордон, а я, не удержавшись, принялась смеяться.
Но это было исключительно на нервной почве, потому что именно так звали девицу, которую я однажды видела из окна своего дома. Она приехала в карете – пусть не в такой роскошной, как у леди Милтон, – на прием к нашим соседям, и ее вышла встречать чета Дроганов.
А потом Лекс сказал мне, что собирается на ней жениться. Леди Дюран – дочь второго советника короля, она учится на его курсе и лучше партии для него не сыскать.
Судя по всему, Агнес Дюран тоже испытывала к нему чувства, раз уж отправилась за Лексом даже в Академию Темных Сил.
Ну да, она отправилась, а тут я сижу!..
В прямом смысле сижу на подоконнике и нервно хохочу, понимая, что жизнь умеет подкидывать мне сюрпризы. Такие, что и не соскучишься!
Интересно, кто из этих троих станет моим куратором?
Об этом мне предстояло узнать сразу после Высшего Вычисления, на которое было отведено целых две пары, что означало два с половиной часа полного погружения в математику.
