– А что с нами будет, если мы войдем в нее? – спросил Рэй.
– Если вы углубитесь недалеко, то успеете вернуться, а если нет, то потеряетесь в ней навсегда, – сказала Беаче. – Вы будете блуждать в полной темноте и никогда не вернетесь.
– Не верю! – воскликнул Кайл и хотел уже было рвануть в сторону тьмы, но я резко схватил его за плечо.
– Остынь, чел. Это не конец, – сказал я, – это пауза. Нас предупреждали, что на исследование локалов могут уйти годы. Наш старт был феноменально быстрым, но теперь нужно успокоиться. Мы запомнили сюда дорогу. И пусть рояль играет дальше, мы услышим его вновь.
– Но мы же можем и не идти в «Крещендо», – сказал Рэй, – наш мастер не говорил о нем. Только твой…
– Можем, – согласился я, – но не будем. Я не хочу гневить обоих. Мы возвращаемся.
– Постойте, а моя награда, – нахмурилась кошка, – вы обещали отдать мне ключ. Я выполнила свою часть сделки. Показала вам бивак, улицу, по которой можно попасть в «Крещендо», и рассказала про портал. Теперь ваша очередь.
– Хорошо, – я достал ключ, и Кайл покачал головой. Я понимал его, но прекрасно помнил, к чему приводит обман демонов. Беаче была честна с нами, так что мы должны выполнить свою часть сделки, пусть даже наш путь преградила блуждающая тьма.
– Я буду ждать вас в «Крещендо», – внезапно сказала кошка, получив ключ. – Не думаю, что вы быстро вернетесь, но тем не менее. Я почувствую ваше присутствие, а пока мне пора навестить знакомого кузнеца. Только он сможет перековать этот ключ. До встречи, ангелы.
Беаче грациозно повернулась и ушла прямо в блуждающую тьму. Черная пелена мгновенно скрыла ее, поглотила целиком, и Кайл начал возмущаться моим поступком. Однако все остальные тоже были на моей стороне, так что короткий спор был быстро решен в мою пользу.
Конечно, обратно в бивак мы возвращались жутко разочарованными. Никакие предупреждения не могли нас успокоить. Кайл вообще сравнивал наше приключение с гонкой на отцовской машине. Только разогнался, два круга прошел на отлично, а на третьем что-то пошло не так, и ты уже на обочине и проиграл. Конечно, мы не проиграли, но, когда входишь в раж, остановиться бывает тяжело.
Утром нас пытался успокоить и сам Брюс. Он говорил, что другие команды тратят порой по месяцу, а то и два на то, чтобы пройти хотя бы второй локал, или очень сильно тупят в первом. Но в одном он был с нами согласен – перед нами тупик, который мы не сможем решить без помощи извне.
* * *
После занятий в школе мы отправились сразу к мастеру Бельфору, и старичок внимательно выслушал все наши приключения. Он забрался на свой трон и начал усиленно думать. Морщины на его лбу жили собственной жизнью, но в конце концов он решил устроить нам разбор полетов.
– Ключ, что вы отдали Беаче, планарной страннице, в действительности не мог быть вами использован. Его можно перековать, но стоимость такой услуги будет очень высока. Вряд ли бы вы ее потянули. К тому же найти нужного кузнеца – это то еще задание. Возможно, что вы бы потеряли уйму времени на это занятие. Не всегда все нужно делать самим. Вы правильно сделали, что решили сотрудничать с Беаче, но не забывайте, что она действует только ради собственной выгоды. То, что она будет ждать вас в «Крещендо», хорошо, но зачем вы ей нужны? Возможно, что ей понадобится ваша помощь в будущем. Хм, – старик снова задумался, – в любом случае, это неплохое начало.
– А что касается госпожи Барло? – напомнил я. – Что будет, если она поймает нас?
– Тогда кого-то из вас ждет участь пострашнее смерти, – грустно сказал Бельфор, – поэтому старайтесь не попасть в ее лапы. Эта мастерица прекрасно владеет магией и телекинезом. Она умеет сдерживать и парировать любые магические атаки. Боюсь, что вы даже не сумеете подойти к ней, как она превратит вас в подушечки для иголок. А если помножить ее навыки на древнюю мощь, то у вас просто нет шансов. Это не тупой переросток Армог или жирный проклятый Фунгус. Это очень старая демоница, когда-то помогавшая самому Люциферу. Но, напомню, что заберет она только одного из вас. Это ее нерушимое правило, согласно Договору. Остальных она просто выбросит из сна.
– Вы знакомы с ней? – спросила Ирэн. – Это правда, что она превращает всех в изувеченные иглами произведения «искусства»?
– Да, это правда, – холодно сказал Бельфор, – такое вот у нее хобби.
– Но это же ужасно!
– Да, насекомые тоже считают энтомологов ужасными убийцами, – улыбнулся Бельфор.
– Но у жуков нет разума! – воскликнул Кайл.
– Кто тебе сказал? Здесь, может, и нет, а в Бездне есть. Все познается в сравнении. Для госпожи Барло вы все просто жуки на ножках. Бестолковые и неразумные. Поэтому она не видит ничего ужасного в своих поступках. Разве жалеет забойщик скота каждую свинку, или фермер – индейку? Вы и сами знаете ответ на этот вопрос. – Голос мастера стал строгим. – Не попадайтесь ей на глаза. Немедленно ломайте веточку, бегите, но не смейте вступать в бой. Ваш уровень, ваша рука слишком слаба для того, чтобы бросить ей вызов.
– Но что нам остается делать? – спросила Ирэн.
– Этот вопрос я должен задать вашему лидеру, – лукаво улыбнулся Бельфор. – Что скажешь, Саймон? Эти ребята под твоим руководством словно ураган проскочили через несколько локалов, что мало кому удавалось прежде. Теперь вы в тупике…
– Нет никакого тупика, – решительно перебил я его, – он есть только в нашей голове. Это не тупик. Это временное затруднение, и связано оно только с нехваткой нужных карт в руке. Нам нужен светоносный Аркан. Желательно уже опытный, на обучение которого не уйдет несколько месяцев.
– Слова не мальчика, но мужа. Уверен, что это мой собрат Рофокаль так воздействует на тебя. Он, кстати, в отличие от меня, в очень страшном конфликте с госпожой Барло. Ты понимаешь, на что я намекаю.
– Более чем, – ответил я.
– Хорошо. Вы сами слышали своего лидера, – продолжил Бельфор, – он абсолютно прав.
– Но где нам взять такой Аркан? – Кайл почесал затылок. – Может, повесим объявление в школе?
– Какое еще объявление? – не поняла Ирэн.
– Потомственный таролог делает бесплатные расклады. Вынесем парту, пару стульев, и пусть Саймон всем карточки раздает. Уверен, что кого-нибудь да выцепим. Если не светоносный, то, может, блестящий там или сверкающий.
– Какой же ты придурок, – девушка закатила глаза. – Может быть, нам стоит обратиться к Брюсу?
– Это хорошее решение, – согласился Бельфор. – Один из отрядов недавно был полностью уничтожен в шестом локале, но один из членов выжил. Это молодая двадцатилетняя девушка с Арканом «Луна». К сожалению, она пока находится в коме, и никто не знает, что с ней будет, когда она проснется. Можете ее подождать. Я лично думаю, что на это уйдет пара месяцев. Отдохнете от Бездны, уйдете на зимние каникулы.
– И прервем темп, забудем все пути в вечном городе, и Беаче нас не дождется! – не согласился я. – Мы будем искать сами.
– Сильные люди становятся в Бездне слабыми, а слабые – сильными, – усмехнулся мастер. – Вот и порешили. Я ни в коем случае вас не тороплю. Поиски нужного Аркана могут занять весьма значительное время. У вас его еще много.
* * *
Однако мы все прекрасно понимали, что наше руководство немного лукавит. Оно ждало от нас подвигов и продвижения. За завершение второго локала я получил неплохой бонус на свою карту и смог купить новую игровую консоль, которую поставил в холле, чтобы можно было поиграть с ребятами. Кайл накупил к ней пачку разных дисков, а еще что-то скачал с интернета, но нужно было признаться – времени на игры почти не было.
Наш типичный день выглядел примерно так. Рано утром мы просыпались после путешествия из Бездны, общались с Брюсом и снова ложились спать уже простым сном. Потом был обычный подъем, завтрак и поездка на метро в «Вольфганг». Иногда Рэй и Ирэн ездили с нами, но чаще отдельно, так что мы с Кайлом были уже не разлей вода, что называется. В школе мы учились, на большой перемене устраивали общую встречу за обедом. Придумывали стратегии, рисовали карты Вечного города, шутили. После школы возвращались домой опять же кто как. Буквально час на уроки, затем общий сбор, ужин, чаепитие и вперед – в Бездну. И так почти каждый день. Как на работу, но выходные у нас были. В субботу и воскресенье нам давали передышку. В эти дни мы обычно просто гуляли, или ребята разъезжались по домам, оставляя меня одного.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=74053662&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
