Мужчина поднялся и, не отряхнувшись от мусора, двинулся в сторону замка. Я могла только смотреть ему вслед, пытаясь понять, ляпнула я что-то не то или нет.
— Как у тебя это вышло? — раздался за спиной голосок Эби.
— Что именно? — повернувшись к девушке, поднялась с земли. Подхватила мешок с удобрениями и лопатку, чтобы унести в оранжерею.
— Обратить на себя внимание господина Вэйтера. Он никогда не уделял столько времени кому бы то ни было.
— Он просто решил мне помочь. Но он говорил, что часто проводит время с прислугой, разве это не так?
— Так, но он никогда не уделяет внимание кому-то одному. Сразу всем, а с тобой он провел почти полчаса.
— Ты следила? — я нахмурилась. Мне не нравилась подозрительность в голосе горничной.
— Нет, что ты. Я была в беседке и просто наблюдала. О чем вы говорили?
— Эби, ты задаешь странные вопросы, — я улыбнулась, желая разрядить обстановку. — Извини, я должна полить этот свежепосаженный куст и пойти на обед. Мы можем обсудить в столовой волнующий тебя вопрос?
— Не стоит, — Эби мотнула головой, поджав губы. — Я узнала все, что хотела.
Девушка ушла, напоследок одарив меня таким обиженным взглядом, что я едва не выругалась вслух. Что я сделала-то? Господин Вэйтер сбежал, Эби вон обиделась. То, что она обиделась, было видно невооруженным взглядом!
— Какие все нежные, — ворчала, пока топала до оранжереи.
Там отыскала лейку, воду набрала из озера и тут же полила галирцин. Очень надеюсь, что графиня не заставит пересадить куст. Хотя она ведь не сказала, где его разместить, так что с меня спрашивать?
На обед плелась, еле переставляя ноги. После вчерашнего происшествия я все еще была немного не в себе: кружилась голова и время от времени подташнивало. Главное, не вспоминать, что я мертвая, а то сдерживать рвотные позывы становилось все сложнее.
Я затормозила у входа и положила обе ладони на свою грудь. Сердце билось медленно, но оно билось! Значит, я не зомби. Создатель говорил, что в Аберголь перенеслась только моя душа, а грабли и, видимо, тело материализовались уже здесь. Что ж, любопытное явление, но мне в нем никогда в жизни не разобраться.
— Эй? — дверь отворилась, и на пороге возник Сэн. — Тебе нехорошо?
— Все нормально, — я отмахнулась, переступая через порог. — Идем обедать, умираю от голода.
— Сегодня с нами обедает господин Вэйтер. Я поэтому и отправился тебе навстречу, чтобы попросить переодеться.
— Во что мне переодеваться, Сэн? Я стою перед тобой в единственной имеющейся у меня одежде.
— Лейла смогла одолжить тебе пару платьев, да и рабочую форму уже пошили, она лежит на кровати вместе с комплектом одежды для повседневного ношения.
— Ты меня заинтересовал, — я развернулась и потопала по направлению к своей спальне. — В столовую приду сама, не жди.
На моей кровати и правда лежали три стопки одежды и небольшая коробка. В одной были два простых ситцевых платья, довольно длинных, едва ли не до земли. Одно было голубенькое, другое зеленое. Вполне симпатичные и, наверное, в этом мире даже считаются стильными.
Во второй стопке оказались два черных комбинезона из тонкой шерсти. Кто решил, что под палящим солнцем мне будет комфортно в шерстяной форме, — тот явно не проводит на улице в жаре много времени. Графиня, конечно, кто ж еще.
Третьей стопкой я заинтересовалась намного больше. В ней оказалось нижнее белье такого фасона, будто досталось в наследство от прабабушки. Но ткань была мягкой и приятной к телу, так что я не расстроилась. Здесь же лежали две ночнушки, чулки, три майки и два пушистых полотенца.
Что ж, на первое время мне можно не переживать за то, что выгляжу неопрятно. Этой одежды вполне хватит на несколько месяцев. Вечером помоюсь и переоденусь в чистое. Я даже зажмурилась от удовольствия: я и не думала, что так сильно скучаю по горячей ванне.
Я и в коробку сунула нос, а когда поняла, что в ней лежат такие необходимые девушкам средства гигиены, то от радости захлопала в ладоши. Я-то уже думала, где в этом мире добывать подобные штучки, а начальство позаботилось! Моя неприязнь к графине уменьшилась, но совсем чуть-чуть.
Быстро переоделась в чистый комбинезон, сунула список дел в карман, собрала волосы в пучок и отправилась на обед. По дороге заскочила в ванную, чтобы помыть руки.
Еще не дойдя до конца коридора, услышала заливистый смех Эби и фыркнула. Кажется, господин Вэйтер ей снова травит какие-то байки.
ГЛАВА 7
— Добрый день! — поздоровалась я, направляясь к столу. Только сейчас поняла, что свободных мест нет, ведь мое занял военачальник.
— Ася, садись сюда, — Луиса махнула мне рукой, поднимаясь со своего места. — Я уже ухожу, задержалась на минутку, поболтать с господином Вэйтером.
— Мама, напомни ее светлости, что ей пора выбрать платье на вечер, — попросила Лейла, и экономка, кивнув ей, вышла из столовой.
Я заняла ее место, Сэн тут же поставил передо мной чистое тарелку и чайную чашку, и я скользнула голодным взглядом по столу. Обед у прислуги всегда такой роскошный, или это из-за нашего особого гостя Луиса напекла гору блинчиков?
Положила себе на тарелку кусок птицы, в надежде, что это курица. К мясу добавила печеных овощей и сыр. Напитки тоже оказались в изобилии: чай, морс, молоко и… кофе? Я так обрадовалась кофейному чайнику, что даже есть расхотелось, а вот кофе налила в чашку до краев.
— Думаю, завтра с утра вы сможете подольше поспать, — сказал господин Вэйтер, обращаясь к лакеям.
Я пропустила мимо ушей все, о чем болтали за столом до этого, но сейчас прислушалась.
— Наша благодарность, господин Вэйтер, — кивнул Стил.
— Мне тоже можно? — спросила я, ни на что не надеясь.
— Конечно, — улыбнулся господин Вэйтер.
Сэн погрозил мне пальцем.
— Ася, ты еще не читала список дел на завтра?
— Нет.
— Прочитай. Скорее всего, тебе придется встать раньше, чем обычно.
Я поперхнулась кофе, закашлялась, и Лейле пришлось постучать по моей спине.
— Что там такое? — пробормотала я, забыв о кофе.
Вытащила список дел из кармана, нашла третий пункт и…
— Да ну нет! — беспомощно взглянула на Сэна. — Я не знаю ваш город, где я найду лавку с семенами?
— Я отвезу, — господин Вэйтер жестом остановил дворецкого, когда тот уже собрался мне ответить.
— Ну, конечно, — хмыкнула Эби. — Вэйстон такой крошечный, в нем невозможно заблудиться.
— И все же я его не знаю, — заметила я, пристально глядя в глаза девушке.
Я начинала догадываться о причине ее неприязни ко мне, но уступать Эби совершенно точно не стану. Мне не доставляло удовольствия вызывать в ней ревность, но я была упряма, увы. Нет, ни в коем случае не стану злить ее нарочно: кто знает, что у девушки на уме, но и отказываться от помощи господина Вэйтера не буду. Я и правда не знаю город, и мало того, что не знаю Вэйстон, так я не знакома со всем этим миром! Выйти за ворота замка впервые одной мне было бы безумно страшно.
К счастью, наш безмолвный спор прервал сам военачальник.
— Эби, если ты хочешь, можешь поехать с нами, — весело сказал он. — Но нужно будет выехать рано утром, до тех пор, пока не вернулся мой брат с женой.
Эби мгновенно забыла о том, что всего мгновение назад пыталась испепелить меня взглядом. Она принялась вздыхать и прижимать ладони к покрасневшим щекам, а мне пришлось спрятать лицо за чашкой кофе, чтобы никто не видел, как я беззвучно смеюсь.
Господин Вэйтер выпил чай, поел блинчиков и, попрощавшись со всеми, ушел. Эби тут же закончила свой обед и поспешила следом, ну а я никуда не торопилась.
Быть садовником в Вэйстон-Дай мне нравилось. Вот уже который день я трачу на работу всего пару-тройку часов, а все остальное время свободное. Правда, надо бы решить, чем заниматься остаток дня.
Но все решили за меня. Не сказать, что я этому обрадовалась, но, как совсем скоро поняла, — хорошо, что все случилось так, как случилось.
Дверь в столовую отворилась, и на пороге возникла графиня в светлом пышном платье. Женщина брезгливо окинула взглядом помещение, поморщилась, подбирая юбки, чтобы ненароком не запачкать. Хотя в столовой было чисто, не знаю, что ее так смутило.
— Ты, — графиня щелкнула пальцами, указывая на меня. — Пойди за мной.
Она вышла прежде, чем я успела ответить, так что мне пришлось спешно допивать кофе и догонять ее. У выхода я остановилась, но всего на миг. Все же ее светлость позвала меня на территорию, куда садовникам вход запрещен.
— Поторапливайся! — раздалось из-за двери.
— Ваша светлость, — я нагнала женщину уже в холле. Это помещение я уже видела раньше, поэтому не стала вертеть головой по сторонам, да и вообще старалась быть как можно незаметнее. Вдруг уволят?
— Как тебя зовут?
— Ася.
— Ася, — графиня повернулась ко мне, сцепила пальцы в замок и окинула меня придирчивым взглядом. — Сегодня Сэн должен отдать тебе договоры на трудоустройство.
— Не один договор?
— Нет. Твоя работа в саду занимает от силы час времени, поэтому было решено добавить тебе обязанностей.
— Что, простите?
— Не смей перебивать, — сверкнула глазами женщина. — В моем замке не хватает горничных, а у тебя полно свободного времени. По одному договору ты будешь числиться как садовник, по другому — как горничная.
Графиня замолчала, сверля меня взглядом. Я тоже молчала, не зная, можно ли мне уже говорить.
— Что молчишь?
— Вы мне предлагаете вторую работу или ставите перед фактом?
— А ты не глупа. Ставлю перед фактом, разумеется.
— Заработная плата тоже будет увеличена?
— Один золотой в неделю за работу в саду и два за работу в доме. Форму горничной тебе сошьют.
— Я никогда не убирала в таких больших домах, ваша светлость. Боюсь, не справлюсь. Что входит в мои обязанности?
— Топить камины по вечерам во всех помещениях, всего их восемь. Мыть лестницы и протирать пыль на подоконниках.
— И это все?
— Все.
— Тогда согласна, — я улыбнулась, стараясь показать дружелюбный настрой.
Графине было плевать на мою добродушность, она снова скривилась, глядя на меня будто на букашку. Это задело меня, но не то чтобы сильно, так что я решила не обращать внимания на заскоки этой женщины и впредь.
— Приступишь с сегодняшнего дня. Ты уже пообедала? Вот и отлично. Луиса покажет тебе, где кладовые, там найдешь все необходимое. В первую очередь протри лестницы, после — подоконники. Камины начнешь топить в восемь вечера.
Последнее ее светлость договаривала уже, идя к лестнице, ну а я осталась в холле ждать Сэна. Заодно порадовалась возможности рассмотреть замок изнутри спокойно, не боясь, что меня выгонят.
В пустом огромном помещении гулко раздавался каждый мой шаг, так что я прогуливалась, едва ступая по мраморному полу. Мне было некомфортно шумовать, когда вокруг стоит такая звенящая тишина. Наверное, когда здесь работал не один десяток слуг, замок был куда более живым.
Послышался звук открываемой двери, и я увидела Сэна, спешащего в мою сторону.
— Она уже тебе сказала? — спросил он.
— Ага. А три золотых — это много?
Дворецкий глянул на меня подозрительно, а я пожала плечами.
— Ну да, довольно хорошая сумма. Почему ты спрашиваешь?
— У меня никогда не было таких денег, — ответила я, даже не солгав. Ну правда ведь, не было.
— В таком случае, двенадцать золотых в месяц тебе покажутся целым состоянием.
— Правда? Что на них можно купить?
— Если учесть, что за питание и жилье тебе платить не приходится, то ты могла бы откладывать эти деньги и всего через десять лет сможешь купить небольшой дом на окраине.
Я хмыкнула. На Земле за десять лет работы горничной накопить на дом было бы нереально. Что ж, мне здесь определенно стало нравиться еще больше.
— Это если откладывать вообще всю зарплату? — уточнила я.
— Ну, постарайся. Меня устраивает жизнь в замке, так что я даже не думал о покупке своего жилья. Разве что когда стану совсем старым и немощным, графы в моих услугах больше не будут нуждаться, и мне придется уходить.
— Что ж, — кивнула я. — Спасибо, что просветил.
— Где ты жила раньше? — нахмурился Сэн.
— В приюте, я сирота, — ляпнула, и глазом не моргнув. Ну а что? Если говорить, что ты сирота, то никто не станет задавать неудобных вопросов.
И я оказалась права. Дворецкий глянул на меня сочувственно и о месте жительства спрашивать снова не стал.
