Котов помог сесть в автомобиль, закрыл дверь, не отрывая от меня взгляда.
Рычание мотора, прохлада кожи салона, терпкий запах мужского парфюма. Я попала в другой мир.
— Как прошло утро? — спросил он, когда мы начали движение.
— Нормально.
— Поэтому ты вышла из дома одна? — бросил вопрос, точно не нуждаясь в ответе. Он был Сергею не нужен. — Ты знаешь, это важный день для нас обоих.
Я кивнула. Разве я могла отреагировать по-другому?
— По поводу твоего обучения. Сессия будет закрыта. Не хочу, чтобы на эмоциях ты совершала ошибку.
— А может, я знала, что ты позаботишься о своем статусе. Вряд ли тебе нужна жена без образования.
— Прекрати огрызаться, — ответил он.
Автомобиль остановился у серого здания. Котов вышел первым, а затем открыл мне дверь.
— Нас уже ждут.
Мужчина взял меня за руку, и мы вошли в ЗАГС. Здесь было так тихо. Серые стены, простые стулья в холле и слабое освещение создавали унылую обстановку.
Внутри были лишь представители, готовые оформить нашу регистрацию. Никаких улыбок, никаких праздничных речей и поздравлений. Механические действия.
В небольшой комнате ждал молодой человек с серьезным выражением лица. Он начал задавать стандартные вопросы, которые казались мне совершенно пустыми.
— Готовы ли вы вступить в брак? — произнес он, взглянув на нас обоих.
— Да, — вряд ли мой ответ был слышен.
— Да, готов, — произнес Котов, и его голос звучал уверенно.
Я продолжала ничего не чувствовать, когда мы подписывали документы. Для меня это лишь формальность.
— Вы можете обменяться кольцами, — произнес регистратор, и я почувствовала недоумение.
— Кольцами? — переспросила я глупо.
Ну, конечно же, молодожены обмениваются кольцами.
Котову пришлось опустить руку в карман, вытащить бархатную коробочку. Свое кольцо она надел сам, а затем, глядя мне в глаза, аккуратно надел на мой палец второе. Изящное, усыпанное камнями.
Я попыталась благодарно улыбнуться, но мои губы словно онемели.
— Поздравляю вас, — сказал регистратор, и его слова звучали как финал. Но самое странное в этом «поздравлении» — я ощутила странную легкость.
— Спасибо, — за нас двоих ответил мой… муж.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Беспричинно, как могло бы показаться, но это было не так. У меня открылось второе дыхание. В машину Котова я садилась с большой уверенностью, что имею право это делать, имею право идти рядом с ним — и никто не сможет высмеять. Что не нужно возвращаться в дом родителей. Что не придется выслушивать издевки сестры. Что моя жизнь началась сначала.
— А как моя фамилия? — спросила я, судя по реакции мужчины, неожиданно.
— В смысле? — до этого момента он был сосредоточен на дороге. — А, вон ты про что. Котова. У тебя были другие варианты? Котова Елена.
— Не знаю, — ответила я, открыв свой паспорт и листая странички. — Почему дата регистрации стоит вчерашним числом?
— Так будет юридически удобнее. Считаешь это проблемой?
— Нет. Мне все равно.
— Я рад, что не ошибся в тебе.
Было странно входить в здание компании отца. Я была здесь не так часто. Но сейчас все виделось другими глазами. И на меня смотрели по-другому.
Впервые я шла именно в сопровождении мужчины. Я была на первом плане. Котов шел чуть позади, но было понятно, что мы вместе.
— В зал, — он направил меня, когда мы поднялись на нужный этаж. — Нас ждут там. Твои родители уже на месте.
Помимо родителей, в конференц-зале присутствовали папины юристы, их я знала в лицо, они иногда появлялись в нашем доме, и еще трое незнакомых мне мужчин.
— Поздравляю, милая, — мама обняла меня. Сухо. Официально. Прислонилась щекой к моей щеке, изображая поцелуй.
— Спасибо.
— Сергей, — мама приобняла и его.
— Мира. Начнем? Хочется побыстрее закончить дела.
— Да, конечно, — мама вежливо, как она это делала тысячи и тысячи раз, улыбнулась и присела с краю стола. Здесь она была лишь наблюдателем.
— Борис, — Котов протянул отцу ладонь.
— Сергей.
Отец выглядел ужасно. И даже старания мамы не скрыли бессонные ночи и литры выпитого алкоголя. Деловой костюм только усугублял. Работал на контраст.
— Присядем, — предложил Котов, взглядом указывая мне на место рядом с собой.
Мои дальнейшие действия были простыми: я просто присутствовала, пока стопки бумаг кочевали из одних рук в другие. После началось подписание.
— Котова, — напомнил Сергей, едва я занесла руку над листом.
— Здесь, Елена Борисовна. И тут еще, пожалуйста. И на этой строке не забудьте. А теперь будем передавать права управления вашему супругу, Елена Борисовна.
Было забавно слышать от мужчины возраста моего отца, как он ко мне обращается по имени-отчеству.
За подписанием мы провели больше двух часов, и когда наконец я подрагивающей рукой поставила последнюю закорючку с заглавной “к”, помощница отца внесла поднос с шампанским.
— Поздравляю, — произнесла она, расставляя фужеры. — Сергей Евгеньевич. Елена Борисовна.
— Спасибо, — поблагодарила я, отпивая искрящийся напиток. Глоток алкоголя мне был просто необходим. Он сразу разлился приятным теплом по телу и снял неприятный шум в голове.
— Поздравляю.
— Поздравляю.
Мужчины обменивалась рукопожатиями. Мама улыбалась. Я оставалась на месте и неторопливо пила, игнорируя взгляд отца. Он что-то хотел сказать. А я не хотела его слушать. Дождавшись момента, я привлекла внимание Сергея.
— Мы все? — спросила тихо.
— Да. Сегодня меня здесь больше ничего не держит. Господа, мы с женой вынуждены вас покинуть.
Происходящее продолжало напоминать какой-то бред. Ну разве я могла еще две недели назад подумать, что сегодня выйду замуж и именно от меня будет зависеть судьба семьи?
— Милая, — мама поймала меня на выходе из конференц-зала, — звони, если тебе что-то будет нужно. Я привезу сама или передам через водителя.
— Хорошо.
— Мы спешим, — поторопил Котов. — Я уже второй час перевариваю сам себя. Что будешь заказывать? — спросил, взяв меня за руку и уводя.
— Не знаю. Что-то легкое. Нет аппетита.
— Не волнуйся. Скоро появится. Я тоже перед важными встречами могу только пить. Сладкий чай. Голова лучше работает.
Эти простые человечные слова вызвали улыбку. Слабую, но все же улыбку. До этого момента Котов казался… роботом, камнем, скалой… В моем представлении он не ел, не пил, не имел каких-то пристрастий, не нуждался во сне, не болел. У него не было потребностей и проблем. Его жизнь была строго по плану.
— А после обеда мы?.. — поинтересовалась я осторожно.
— Я отвезу тебя домой. К себе. К нам. Осмотришься. Разберешь вещи. Посмотришь, что тебе нужно. Или просто отдохнешь.
— У тебя квартира или дом? — этот вопрос вызвал вторую улыбку. Как все глупо. Я так мало знаю о человеке, с которым связала жизнь.
— Дом. Не люблю суету. Мне нравится тишина.
— И я не люблю.
Мы вышли из конференц-зала и направились к выходу. Я чувствовала, как внутри меня накапливаются новые эмоции. Первое ощущение — волнение. Странно, но не было ни радости, ни печали — только холодное осознание того, что моя жизнь изменилась навсегда.
Весь путь до ресторана пролетел в тишине. Я смотрела в окно, искала яркие образы, чтобы отвлечься от собственных мыслей. Город выглядел так же, как и всегда. Его обитатели не знали, что сегодня важный день.
Котов выбрал уютное заведение с мягким светом и спокойной атмосферой.
— Хочешь отметить? — спросил он, перелистывая меню. — Шампанское? Я заметил, оно тебе понравилось.
— Я не против, — произнесла, не выпуская из рук меню. — А ты будешь?
— Фужер. У меня планы на вечер.
Глава 13. Лена
В дом Котова нас вез водитель. Сергей расслабленно сидел рядом со мной на заднем сиденье и смотрел в окно, держа меня за руку. Не крепко, но ощутимо.
— Хороший был ужин, — сказал он.
— Да, — согласилась я. — Мне понравилось.
Вечер действительно прошел приятно. Я смогла расслабиться по-настоящему хотя бы на небольшой промежуток времени. Возможно, свою роль сыграло шампанское, что и сейчас приятным теплом разливалось по телу и кружило мир.
Изредка Котов опускал взгляд на телефон, что оживал в его руках, отвечал на сообщение или отключал звонок. Вряд ли он боялся испортить момент разговорами, скорее не хотел, чтобы я их слышала.
Автомобиль сбросил скорость и медленно пополз вдоль улицы. По обеим сторонам от широкой дороги возвышались каменные заборы, защищая личную жизнь владельцев. Мы остановились у металлических ворот.
— Приехали.
Я отпустила мужскую руку и выглянула в окно.
Красивый просторный участок с домом, выполненным в современном стиле, скрывался за слоем бетона.
От подъездной площадки в разные стороны расходилось множество освещенных дорожек. Газон. Низкие зеленые кусты. Бассейн с лежаками.
Невероятно лаконично. Ничего лишнего. Только идеальные геометрические формы.
Дом для мужчины, подобного Котову.
Дверь автомобиля открылась, и Сергей вышел первым. Он протянул руку, помогая мне.
— Добро пожаловать в твой новый дом, — произнес с легкой улыбкой на губах.
Я шагнула. В легкие проник приятный запах свежескошенной травы.
— Пойдем покажу, — поднялся по ступеням и открыл дверь. — Первый этаж. Здесь я принимаю друзей и партнеров. Гостиная.
Просторная, с окнами в пол, оформленная в природных тонах с минималистичной мебелью и огромным камином — всё смотрелось гармонично.
— Там кухня и подсобные помещения. Там, — он повернулся, — мой кабинет. Дальше по коридору тренажерный зал. Сауна. Выход к бассейну.
— А наверху? — я подняла голову.
— Четыре спальни. Одну комнату можно переделать под твой кабинет. Сможешь спокойно учиться.
Он взглядом указал на лестницу.
— Наша спальня — первая дверь справа.
— Наша? — спросила я.
— Да. Муж и жена должны спать вместе. Ты так не думаешь? — поинтересовался он, поднимаясь вслед за мной.
