Страница 13 из 15
Каков наглец.
Тьма.
Я с силой провела ладонями по лицу, пытаясь выбросить из головы последние события сегодняшнего дня. И понимала: тело, ноющее от забытой, но приятной нагрузки, мне едва ли позволит это сделать.
Наскоро вытершись, я надела просторную белую блузу с широкими рукавами и мешковатую зелёную юбку. Не совсем по форме, но подходит для того, чтобы те, кто видел меня рядом с Кейраном, не узнали. Волосы скрутила в небрежный пучок на затылке. Бросила взгляд в зеркало. Вернулся мой привычный облик заучки. Главное — не встретиться глазами с дружками Кейрана. Едва ли они будут пристально выглядывать меня в толпе зельеваров. А то, что будут искать, хотя бы из любопытства, я не сомневалась.
Была ли я уверена в своей маскировке? Почти на все сто. Они даже лицо моё толком не рассмотрели. Ни к одному из них я не поворачивалась. И наверняка всё, что заметили, — это выступающие части тела.
И ведь не то, чтобы они у меня были выдающимися, но проклятый обтягивающий костюм… А парни всегда остаются парнями. Сначала смотрят на зад и грудь, потом — на всё остальное.
Лия ждала в коридоре, покачиваясь с пятки на носок, как всегда, когда спешила.
— У тебя скорость магического разряда, — улыбнулась она и тут же нахмурилась, разглядывая мою одежду. — А почему ты в старой форме? Ты разве не пойдёшь на лекцию по бытовой магии?
Я с удовлетворением оглядела себя в зеркале: в мешковатой блузе я выглядела так, будто собралась ложиться спать, а не в столовку. И уж всяко не на лекцию. Бытовая магия — предмет интересный, но в прошлом семестре я получила по ней зачёт автоматом и разрешение на свободное посещение.
Я вздохнула.
— Привожу в порядок лабораторию после вчерашнего. Пыль и куча битого стекла. Поэтому решила одеться попроще.
— Да уж устроила ты. Неосторожность — твоё второе имя.
— Я тут при чём? Я же рассказывала.
Лия, как и большинство, знала усечённую версию: пришёл с обвинениями Кейран, спихнул на пол часть рабочих зелий. Небольшой взрыв.
Этого было не скрыть. А вот о том, что лорд Стормвейл лишился магии, пусть и ненадолго, знал только ограниченный круг. И после разговора с Кейраном, когда он просветил меня об опасности моего нейтрализатора, рассказывать я никому об этом не собиралась.
— Так-то так, но то, что у него был шанс что-то там зацепить и уронить, говорит о том, что у тебя беспорядок, — наставительно сказала Лия.
Я закатила глаза. Ещё одна любительница порядка.
— Вот этим я теперь и занимаюсь, — вздохнула я.
— Могу тебе помочь после лекции, — предложила подруга.
Я покачала головой, вспоминая, как утром Кейран выставил Маркуса.
— Не стоит. Там только я знаю, что и куда. Но спасибо за предложение.
Лия кивнула и, к моему облегчению, сменила тему. Всю дорогу я слушала её болтовню ни о чём. И в её речи о лекции, о погоде, о будущей практике проскакивало имя нашего однокурсника Рэма. Лия произносила его равнодушным тоном, но что-то слишком часто.
***
В столовой было шумно: обеденное время в самом разгаре. Почти все столы заняты, очередь у раздачи растянулась до самых дверей. Я втянула в себя воздух. Аромат жареного мяса и свежей выпечки пробудил зверское чувство голода — нормальная реакция через полчаса после тренировки.
Мы с Лией стали в самый хвост.
Я осторожно, стараясь не привлекать внимания, окинула зал быстрым взглядом. Кейран всегда занимал столько места своей мощной фигурой и не менее выдающейся аурой, что не заметить его было сложно. На этот раз его не было.
Вот и славно. Зато у дальнего стола, почти у самого окна, я заметила знакомые фигуры. Широкоплечий блондин Гвен что-то горячо рассказывал своим однокурсникам, одним из которых был крепыш Вайрон. Вайрон чему-то ухмыльнулся, а затем провёл внимательным взглядом по соседним столикам, после — по дальним. В тот момент, когда его взгляд добрался до линии раздачи, я отвернулась.
Минуты две спустя я рискнула осторожно посмотреть в ту сторону и с облегчением выдохнула: боевики были увлечены разговором.
К тому моменту, когда подошла наша с Лией очередь, однокурсники Кейрана уже расправились с едой и ушли. На этот раз обошлось.
Тьма. Жила же я спокойной жизнью — никто не доставал. Когда всё пошло не так?
Всяко не в тот момент, когда кто-то приворожил Кейрана ко мне. Должно быть ещё что-то. Кому-то я начала мешать чуть раньше. Или не я, а Кейран?
— Вив, а что с Маркусом случилось? — спросила тихонько Лия, когда мы уже нагрузили тарелки на подносы.
— Ты о чём?
Я оглядела зал. Многие уже ушли. Свободных столов стало больше. Взгляд сразу же выцепил Маркуса, который сидел не на нашем привычном месте, а за столом, где обычно кучковались травники. При этом наш любимый столик оставался свободным.
Маркус сидел над тарелкой с мрачным видом.
— Он только что смотрел в нашу сторону, а когда я махнула ему рукой, отвернулся. Я с ним не ссорилась.
А я ссорилась. Точнее, не я, а один наглый боевик, ворвавшийся в мою жизнь и взорвавший мою лабораторию. Теперь в довершение ко всему он испортил мои отношения с другом. И пусть в первых двух катастрофах Кейран не виноват, но какое он имел право распоряжаться в моей лаборатории? Ткнул меня носом в опасность некоторых моих экспериментов — спасибо. На этом всё. Сама разберусь.
— Не знаешь, что с ним? — продолжала допрашивать меня Лия.
— Не знаю, — соврала я, чувствуя, как внутри снова закипает злость. — Может, просто не в настроении. Погоди. Иди за наш стол, а я попробую с ним поговорить.
От раздачи я прямиком направилась к Маркусу, опустила поднос на стол и села напротив.
Он поднял глаза. Взгляд был тяжёлым, разочарованным, будто я предала не только его, но и всё, во что он верил.
— Марк, — начала я. — Я ни при чём. Это всё…
— Да понял я, — с разочарованием в голосе протянул он. — Я-то думал, ты не такая, как все, что тебя наука интересует, а ты… Как только аристократишка поманил тебя, сразу за ним побежала. Только учти, Вив, такие, как он, не женятся на тех, с кем спят.
Я дёрнулась, словно от удара. Щёки обожгло.
— Думай, что несёшь, Марк, — рявкнула я так громко, что сидящие за соседним столом травники обернулись.
Первым порывом было встать и уйти. Но воспоминание о том, как грубо утром Кейран обошёлся с Маркусом, вышвырнул, словно тот был ненужной вещью, а не человеком, остановило меня.
— А что я должен был подумать? — В голосе Маркуса появилась растерянность.
— То, что ты меня давно знаешь, — уже тише, но со злостью процедила я, — то, что кто-то подлил Кейрану зелье, то, что кто-то подставил меня, а не вот это всё.
— Хочешь сказать, что ты не с ним?
— И никогда не буду. — Я была абсолютно искренна в этот момент. — Высокомерный и напыщенный тип. Да и я ему не нужна. Это же очевидно. Твоё предположение оскорбительно.
— Прости, Вив, — покаянно сказал Маркус, однако полностью подозрение из его голоса не исчезло. — Но тогда как этот тип оказался в твоей лабе и почему он там распоряжался, словно имел на это право?
— Ректор назначил ему отработку — убирать мою лабораторию после вчерашнего инцидента. Вот и всё.
— Ты хочешь сказать, что это всего лишь отработка? — Глаза Маркуса округлились. — И чем он мог тебе помочь? Какой прок в таком деле от боевика?
— Просто помогал склянки мои расставлять по местам. — Про то, как высокомерный тип подметал пол, я почему-то умолчала. — И ты представить не можешь, как мне хочется от него избавиться. Я прямо сейчас пойду к ректору просить отменить Стормвейлу отработку в моей лаборатории, пока он ещё что-нибудь не разрушил.
— Прости, Вив, — повторил Маркус на этот раз более искренне и заглянул мне в глаза. — Мир?
— Мир. И я, между прочим, искала тебя, потому что мне нужна помощь в одном эксперименте.
В глазах Маркуса вспыхнул огонь. Это был хорошо знакомый мне азарт учёного.
Всё-таки мы были с ним на одной волне.
Глава 19. Посетительница
Вивьен Силвертон
— А это точно не секретный проект? — спросил Маркус, понижая голос почти до шёпота. — У меня есть такие, о которых я даже тебе не расскажу.
— О, не сомневайся, то, о чём нельзя говорить, я точно не разболтаю.
Хм, а это ведь я только сегодня стала такой умной. Ещё вчера даже не подумала бы о том, что мои Хаос и Нейтрализатор нужно держать в секрете и под замком.
Маркус покачал головой.
— Всё равно. Я бы на твоём месте спросил у Мерфи.
Я закатила глаза.
— У профессора голова забита своими разработками. Этот проект чисто мой и всего лишь один из. Как только он заработает, думаю, есть все шансы, что он станет главным в восстановлении тех, кто потерял магию на разломах, а значит, станет известным и общедоступным.
Глаза Маркуса расширились.
— То есть он для восстановления боевых магов?
— Точно.
Он помолчал, обдумывая эту мысль.
— Серьёзная заявка на стипендию. — В голосе Маркуса прорезались ревнивые нотки. — И он никак не пересекается с моим для укрепления каналов?
— Понятия не имею, — усмехнулась я, — но если ты расскажешь, из чего состоит твоя смесь… то я скажу, пересекается или нет.
— Как же, — хмыкнул Марк, — своих секретов я под пытками не раскрою. Мы с тобой за эту стипендию ещё посоревнуемся.
— Обязательно. От тебя мне надо всего лишь толику твоей магии, чтобы закачать в растительный аккумулятор. А вот о том, как он устроен…
— Тьма, Вив, ты умеешь заинтриговать.
— Но если у тебя нет времени, — протянула я, изображая глубокую задумчивость, — я найду другого мага.
— Нет-нет, я согласен.
— Я вижу, у вас всё в порядке? — На стол со стуком опустился поднос Лии.
— У нас и было в порядке, — моментально отреагировал Маркус.
— Да, Лия, — подхватила я. — Просто наш друг увлёкся своей новой идеей и, видимо, считал, что вдали от таких болтушек, как мы с тобой, её обдумывать проще.
— Обдумал?
— Набросал основные мысли. — Маркус потряс в воздухе замусоленной тетрадкой.
По ассоциации я вспомнила о своём блокноте. Нет уж, хватит. Сегодня же добьюсь, чтобы мои записи вернулись ко мне. Ректор должен понять и объяснить кое-кому, что для академии мои разработки важны и никто не имеет права вмешиваться.
В присутствии Лии мы отложили обсуждение грядущего эксперимента, зато, наконец-то, смогли уделить внимание остывшему обеду.
Про нашу ссору из-за отработки Кейрана никто не упомянул.
В любом случае сегодня же Стормвейл исчезнет из моей лаборатории и из моей жизни навсегда, и чем меньше людей будет знать, что он вообще там появлялся, тем меньше вероятности, что «осадочек останется».
Я приободрилась. Всё снова становилось простым и понятным, кроме прочистки каналов от мёртвой ткани, без чего отцу было невозможно помочь.
Лия моментально заметила, что моё настроение изменилось.
— Ты чего загрустила, Вив?
— Всё в порядке, — отмахнулась я. — Устала немного.
— Ну, это неудивительно. Представляешь, Марк, она сегодня на пробежку ходила.
— Да? — удивился Маркус, переводя взгляд на меня. — А почему я тебя не видел? Я каждое утро бегаю.
— Она не утром, а днём, перед самым обедом. — Подруга сдала меня с потрохами.
Во взгляде Марка мелькнуло то ли недоумение, то ли подозрение.
Тьма! Кто её за язык дёрнул?
Днём полигон принадлежал боевикам. Бегать никто, конечно, не запрещал, но выглядело это, по крайней мере, странно.
— Да одно название «бег», — поспешила уточнить я. — Я совсем чуть-чуть лёгкой трусцой в дальней части парка прогулялась. Нужно было одну мысль додумать.
Марк покивал.
— Ну понятно. Хороший способ. Присоединяйся лучше ко мне по утрам.
