Страница 14 из 15
— Постараюсь, если не засижусь допоздна.
Обед закончился. К этому времени столовая почти опустела. Лия посмотрела на часы и вскочила.
— Я побегу. Это вы бездельники, а мне — на лекцию.
— Бездельники, — фыркнул ей вслед Маркус. — Я в лабораторию. Ты со мной, Вив?
— Я же говорила: мне — к ректору, просить, чтобы кое-кому отменили отработку.
— А, точно… Стормвейл. Кстати, а что там вообще у тебя могло взорваться? Говорят, Стормвейла освободили от всех занятий. И знакомый целитель видел, как за полчаса до завтрака он вместе с Мелони выходил из лазарета. Чем ты его приложила?
— Понятия не имею, — соврала я. — С полок свалилось несколько флаконов: получился коктейль из ингредиентов. Вот проведу ревизию, может пойму.
— Хочешь сказать, что твои безобидные средства, смешавшись с магией боевика, чуть не разрушили стены?
Я пожала плечами.
— Ну, ты сильна, — с уважением произнёс Маркус и сменил тему: — Когда я буду тебе нужен?
— Не раньше, чем избавлюсь от Стормвейла, — вздохнула я. — Ну и на кое-какие ингредиенты надо заявку подать.
— Ладно, бывай. Если что, знаешь, где меня найти.
Выйдя из столовой, я направилась к кабинету ректора, на ходу продумывая аргументы. Скажу, что появились новые идеи, а присутствие Стормвейла мешает. И что проку от него нет. Он ведь не разбирается в зельях. А ещё он неуклюжий и может что-нибудь разбить.
Хотя последнее — чистое враньё. Обвинить Кейрана в неуклюжести может только тот, кто ни разу не видел, как он двигается. Лучше про блокнот скажу, попрошу поставить хотя бы небольшой сейф для хранения того, что оказалось опасным. Точно! Сама затрону тему Безмолвных. Повторю слова Кейрана, как будто сама до этого додумалась. И Олридж поймёт, что я всё осознаю. И Мерфи больше не скажет, что я разбираюсь только в зельях, а в жизни ничего не понимаю.
«Пора взрослеть, Вив, — сказала я самой себе, остановившись на мгновение перед последним поворотом к кабинету ректора. — Твои эксперименты действительно опасны».
Ещё до того, как я повернула за угол, обоняние ощутило знакомый кедровый аромат. Загруженный размышлениями мозг выводы сделать не успел, и я с лёту влетела в мускулистую стену.
Мне даже глаза не надо было поднимать, чтобы определить, с кем я столкнулась.
— К ректору? — понимающе пророкотал над моей головой ненавистный голос. — Иди, Силвертон. А потом сразу в лабораторию. Я буду там. Одному мне в твоих склянках не разобраться.
Я молча сделала шаг в сторону, чтобы обогнуть препятствие. Препятствие шагнуло туда же одновременно со мной.
— Не мечись, Мышь. — Лапищи Кейрана сомкнулись на моих плечах и придержали меня на месте, прежде чем я снова дёрнулась. — Я чуть не споткнулся о тебя.
Он убрал руки и сделал ещё один шаг в сторону, освобождая путь.
— Вперёд. И не задерживайся.
Пыхтя от злости, я ускорилась. Возле входа в приёмную обернулась. Коридор был пуст.
«Не задерживайся…»
Уж поверь, Кейран, не в моих интересах задерживаться. У меня сегодня ещё дел, непочатый край, только сначала избавлюсь от «помощника».
Я перевела дыхание и толкнула плечом тяжёлую дверь.
Она открылась легко, потому что именно в этот момент её потянули изнутри и я снова влетела — на этот раз в сухопарую фигуру секретаря.
— Осторожнее, студентка, — недовольным голосом произнёс секретарь. — По коридорам академии не положено носиться.
— Мне к господину ректору срочно, — выпалила я. — У меня важное…
— Магистра Олриджа сейчас нет на месте, — перебил меня секретарь и добавил: — Однако вы пришли вовремя. К вам посетитель. Пройдите в приёмную.
Я замерла.
— В приёмную?
— Да. Вас ожидают.
— А когда я смогу увидеть ректора?
— Скорее всего, не сегодня. Он уехал из академии.
Я сделала шаг обратно в коридор. Дверь перед моим носом захлопнулась.
Вот досада! Придётся начать с профессора Мерфи, хотя сначала всё-таки приёмная.
Странно. Очень странно. Кто может меня ждать?
Хотя… Сегодня же должно прийти еженедельное содержание. Пару раз отцовский поверенный, будучи в столице, лично заезжал в академию. Точно он. Больше некому. А это значит, что завтра я наконец-то смогу отправиться за книгой. Нужная сумма будет собрана.
Тогда сначала в приёмную.
Окрылённая приблизившейся возможностью заполучить труды магистра Октавиуса, на которые я собирала деньги больше года, я сбежала вниз по лестнице и выскочила на улицу.
Тьма! Опять я не подумала о плаще. Небо снова затянуло тучами, и добавился противный пронизывающий ветерок. Возвращаться точно не вариант. Добегу.
Флигель, в котором студенты могли встречаться с родственниками, решившими их навестить в середине учебного процесса, находился у въездных ворот в академию. И это было в два раза дальше, чем лабораторный корпус. Я успела замёрзнуть, пока добежала.
Заледеневшими пальцами вцепилась в металлическую ручку двери и дёрнула на себя. Пальцы обожгло. Но я уже была внутри.
Я чихнула и принялась растирать кисти рук, чтобы вернуть кровообращение.
— Имя? — потребовал охранник.
— Студентка Вивьен Силвертон. Секретарь ректора сказал, что ко мне приехали.
Охранник указал на дверь.
— Проходите.
Медлить я не стала.
Внутри комнаты для посетителей было тепло. Я обвела помещение нетерпеливым взглядом в поисках кряжистой фигуры поверенного. И не нашла.
У окна стояла незнакомая женщина.
Услышав мои шаги, она повернулась и окинула меня взглядом — долгим, оценивающим, будто рассматривала диковинный экземпляр в музее.
Я тоже разглядывала её с удивлением. Какая-то ошибка? Я точно видела её впервые.
Выглядела леди безупречно. В том, что она относилась к одному из самых высших кругов, сомнений не возникало. Элегантное тёмно-синее пальто с высоким воротником, волосы пепельного оттенка, собранные в идеальную сложную причёску.
Леди держалась с таким достоинством, будто сам воздух вокруг неё обязан был расступиться, если её сиятельство того пожелает.
Закончив осмотр и сделав какие-то выводы относительно моей персоны, посетительница чуть приподняла одну бровь, отчего на её лице появилось ироничное выражение. Затем она перевела взгляд за мою спину.
— Это она? — спросила леди ледяным тоном.
— Она, леди Ариана, — раздался за моей спиной подобострастный голос Селесты.
Повернув голову, я убедилась, что не ошиблась. Селеста стояла у двери, и на её губах играла злорадная усмешка.
— Оставь нас, милая, — небрежно бросила женщина и снова перевела взгляд на меня.
За моей спиной раздался звук аккуратно прикрывшейся двери.
Я осталась наедине с незнакомкой. Незнакомкой ли? Я действительно видела её впервые, но… высокие скулы и холодный, пронзительный взгляд синих глаз.
Кажется, подобные я уже видела… только на другом лице.
Леди Ариана? Леди Стормвейл.
Передо мной, вне всяких сомнений, была мать Кейрана.
Глава 20. Непростое поручение
Кейран Стормвейл
Неприметная заучка с факультета зельеваров оказалась ни при чём.
Ну что ж, я умею признавать свои ошибки. Я извинился, тем более что девчонка меня удивила.
Вместо того чтобы задрожать при виде меня, когда её вызвали в кабинет ректора, она пустилась в обсуждение своих проектов, да с таким напором, с таким огнём в глазах, что внутри у меня что-то дрогнуло. Я уважал девушек с начинкой в голове.
Правда, до сих пор только одну из них я смог отнести к этой категории.
Я едва успел позавтракать, как меня снова вызвали к ректору.
Начал глава академии с того, что установил полог тишины, и этого было достаточно, чтобы я понял: разговор будет серьёзным.
— Дни у тебя сейчас свободны, — констатировал магистр Олридж. — На магические тренировки ходить противопоказано.
— Уделю больше внимания силовым и аэробным, — сказал я, пытаясь понять, куда клонит ректор. — Профессор Мелони назначил как обязательные.
— Это само собой. Но постарайся, чтобы как можно меньше людей знало о том, что именно с тобой произошло.
— Я, честно говоря, и сам не очень понял.
Минут десять я слушал объяснения ректора и охреневал. Мелкая лабораторная мышь, как оказалось, сама не осознавая, создала оружие, которое могло похоронить боевую магию.
Когда я напрямую задал этот вопрос Олриджу, он меня немного успокоил:
— Просто брызнуть на мага её модифицированным нейтрализатором недостаточно, от этого можно закрыться. Аннулируется только тот сгусток, который ты успел выпустить.
— Тоже мало приятного, — пробормотал я.
— Нужно несколько сопутствующих факторов.
И я снова охренел. Оказывается, в приворотное зелье был добавлен усилитель, открывший мои каналы и поставивший меня на грань опустошения. Но целью был, похоже, не я, а девчонка. Я смутно помнил, что именно творил и говорил под воздействием отравы, но, кажется, было желание сомкнуть руки на тонкой шейке. Именно в тот момент я и направил всю агрессию в стену лаборатории.
— Я правда мог её убить?
— Да, — кивнул ректор. — Сам понимаешь, какие проблемы были бы у тебя после такого.
— К Пожирателю проблемы, — рявкнул я, и на чайном столике звякнула посуда. — Она кому-то мешает. Моими руками пытались её устранить. Кто? Безмолвные?
— А вот это тебе и предстоит выяснить. Если бы Безмолвные знали, что она способна нейтрализовать боевого мага, они бы её на руках носили, предварительно, разумеется, выкрав.
— Тогда кто может желать её смерти?
— Хотя бы те же Безмолвные.
— Не понял.
— О нейтрализаторе они вряд ли знают. А вот тема её курсовой могла их заинтересовать. Проект направлен на восстановление магии у таких, как ты. Успеха она пока не достигла, но, судя по её целеустремлённости…
— Тьма!
Думал я недолго.
— Получается развилка, — сказал я. — За одно изобретение её могут убить, узнав о другом, похитить.
— Верно. А ещё какой вывод напрашивается?
— В Академии как минимум одна крыса. И эта крыса объявила охоту на нашу лабораторную мышь.
Ректор хмыкнул.
— Ну насчёт мыши ты ошибаешься. Эта тихоня второй день подряд умудряется показать зубки даже мне в моём кабинете. Скучать она тебе не даст.
— Мне? А я тут при чём?
