Я посмотрела на собравшихся за столами девушек, попыталась найти Триш взглядом, но так её и не увидела.
- А где она? – спросила у старшей.
- В комнату пошла, - фыркнув, ответила Берта. – Говорит, что слишком устала и есть не желает, зато мечтает попасть в душ без очереди
Я кивнула, хотя эта информация меня не успокоила, совсем наоборот – заставила что-то в душе испуганно сжаться в дурном предчувствии. И не спроста, ведь когда спустя полчаса мы всей компанией вернулись в нашу спальню, Триш там не было, душевая оставалась сухой и стало понятно, что в комнате ведьма не появлялась.
- Что будем делать? – взволнованно проговорила наша старшая, устало сев на край кровати. – Ох, девочки, чую, она в беду попала.
- А нечего было тем драконам глазки строить, - ехидно произнесла Мойра, накручивая на палец красный локон. – Видела я, как она на них смотрела. Хотя парни, конечно, красивые. Но драконы же! Тут совсем мозгов быть не должно, чтобы с ними связаться!
- Она не стала бы, - ответила ей взволнованная Берта. – У неё драконы всю семью спалили. Крылатые для неё – просто животные, которые иногда могут выглядеть, как люди. Не пошла бы она с ними по своей воле.
- Но что мы можем сделать? Идти искать её? Так мы скорее себе проблем найдём, - ответила Мойра.
Остальные молчали. Будь у нас доступ к ведьмовской силе, любая смогла бы провести ритуал поиска и точно сказать, где сейчас Триш и чем она занимается. Увы, наша сила оставалась закрыта. Мой дар грёз работал даже с ограничителем, хотя проверить это я могла только на себе. Но толку от таких способностей сейчас всё равно не было.
- Девочки, - обратилась ко всем Вилена. – Я давно Тришку знаю. Она падкая на красивых мужиков. Вот честно, не удивлюсь, если она сама тем драконам на встречу намекнула. Триш это одним взглядом делать умеет. Только дура она полнейшая, если решила с чешуйчатыми связаться.
- Не станут они с ней - я не договорила, язык не повернулся, но меня и так поняли. – Они вообще до нас стараются не дотрагиваться. Вы ведь не могли не заметить.
Девочки многозначительно покивали и начали переглядываться. Теперь уж каждая вспомнила, что за неделю нашего нахождения здесь ни один дракон не прикоснулся ни к одной из ведьм. Даже мимолётно или случайно. Нет, нас старались обходить стороной, будто даже воздух рядом с нами был отравлен ведьмовской силой.
- Что ж, - старшая даже выдохнула спокойнее. – Значит изнасилование ей точно не грозит. Искать мы её не пойдём, но, если утром не объявится, обратимся к кураторше.
Это было самым рациональным решением, потому, быстро по очереди сходив в душ, мы улеглись по кроватям.
Закрывая глаза и снова уплывая в очередную грёзу из прошлого, я надеялась, что к утру Тришка придёт сама.
Но она так и не пришла.
Глава 3. О чужой ненависти и нежданном помощнике
Когда на утреннем построении кураторша не досчиталась одной ведьмы, то разозлилась так, что страшно стало всем. Ногти на её руке почернели и вытянулись, превратившись в когти, зрачки в глазах стали вертикальными, даже чёрная чешуя на висках появилась, и выглядело это, мягко говоря, жутко.
И всё же оборот дира Моррини удержала, но её злость всё равно даже на расстоянии чувствовалась отчётливо.
- За нарушение порядка остаётесь без завтрака, - заявила кураторша, обведя нас разъярённым взглядом. – Отправляйтесь на места работы.
С этими словами она вышла. Молодая драконица Хилна, которая была её постоянной помощницей, посеменила следом, но перед тем, как выйти, вдруг остановилась и, обернувшись, что-то сказала ближайшей к ней ведьме, коей оказалась Берта. Увы, я ничего не услышала, но не сомневалась, что старшая обязательно всё нам расскажет.
Конечно, едва женщины удалились, мы все тут же подошли к Берте.
- Она попросила сообщить, если вдруг Триш вернётся сама, - без вопросов пояснила старшая. И сразу поспешила остановить нарастающий гомон голосов взволнованных ведьм: - Девочки, идёмте работать. Сами мы всё равно Триш найти не сможем. А если попытаемся, нам же будет хуже.
Общее настроение было ужасным, и даже когда мы с девочками разделились на группы, легче не стало. На чердак я поднималась с горьким чувством случившейся беды. Остальные тоже выглядели подавленными.
А стоило нам оказаться на месте, и нос вдруг уловил запах крови, совершенно этому месту чуждый.
- Девочки - взволнованно проговорила Дарна, останавливаясь.
- Я тоже чувствую, - ответила ей Витора и решительно направилась вперёд.
Мы разошлись по чердачному помещению, осматривая каждый угол. Убрать пока успели далеко не везде, в некоторых частях чердака на полу всё ещё лежал большой слой пыли. Вон на нём я и обнаружила следы. Дальше шла уже осторожнее, тише, стараясь не наступать на отпечатки явно мужских ботинок. А когда добралась до самой дальней части помещения
- Скорее сюда! – выкрикнула я и тут же зажала себе рот ладонью.
С радостью закрыла бы ещё и глаза, но понимала, что сейчас не время бояться, нужно действовать. Вот только тело сковал отвратительный ступор, а дыхание испуганно сбилось. И всё же я заставила себя пойти дальше туда, где в пыли под самым скатом крыши лежала обнажённая девушка вся перепачканная в крови.
- Триш! – всхлипнула Дарна, обойдя меня.
Она первая оказалась рядом с пострадавшей, упала на колени, попыталась нащупать пульс
- Живая! – крикнула нам Дар, обернувшись.
К ней подскочила Витора, помогла уложить Триш на спину, но тоже застыла, просто не понимая, чем помочь.
Мы все слишком привыкли полагаться на свой дар, и сейчас, оказавшись в критической ситуации, никак не могли сообразить, что делать, как помочь?
- У неё нет ауры, - тихо произнесла я. – Ты уверена, что она жива?
- Пульс есть, - заверила Дарна. – Но она вся в крови. На ней какие-то знаки вырезаны, прямо на коже. Девочки - подруга всхлипнула, а в её глазах теперь отражалась настоящая паника. – Что делать?
- Нужно звать на помощь, - озвучила я единственную правильную мысль.
- Беги, Син. Беги, скорее! – нервно произнесла Дар.
И я резко развернулась и действительно побежала. Даже была рада уйти из этого пропахшего кровью места хотя бы ненадолго. Бегом спустилась по пустой лестнице до самого первого этажа, и только там встретила хоть кого-то.
Молодой темноволосый дракон как раз только зашёл в просторный холл с улицы. И я, не раздумывая, помчалась к нему.
- Дир, пожалуйста, скажите, где можно найти лекаря? – дрожащим голосом спросила я, остановившись в двух метрах от дракона. - Или ректора? Или хотя бы диру Моррини?
Он уставился на меня со смесью брезгливости, злости и удивления. А когда я попыталась сделать шаг ближе, этот тип сразу же отшатнулся. А потом и вовсе продолжил путь, обогнув меня по большой дуге.
Я не стала бежать за ним. Вместо этого решительно помчалась в столовую. Там ведь точно в это ранее время должен кто-то быть, да хотя бы повара! Конечно, направилась я не к нашему отгороженному закутку, а напрямую к раздаче. Вот только, едва увидев меня, стоящая здесь женщина в годах вздрогнула и уронила себе на ноги чашку с салатом.
- Простите, что напугала, - поспешила сказать я. – Мне очень срочно нужно найти лекаря. Скажите, прошу, где здесь лечебное крыло?
- Уйди, ведьма! – прошипела повариха. – Сгинь с глаз моих!
И даже бросила в меня скомканным влажным полотенцем, да ещё и попала прямо в грудь, но я и не думала обижаться.
- Пожалуйста! – умоляла я, продолжая стоять рядом с раздачей. - Там девушка при смерти! Никто из нас ей помочь не может!
- Так пусть сдохнет, тварь! – рявкнула женщина в поварском чепце. – Проваливай отсюда!
Меня всё сильнее накрывало отчаяние. Растерянно попятившись назад, я выбежала из столовой и снова остановилась посреди холла. Теперь здесь прибавилось молодых драконов и дракониц в чёрной форме академии, но все они смотрели в мою сторону с ненавистью и старались обходить. Но так продолжалось недолго.
Летящий в меня предмет я заметила в тот момент, когда уклоняться стало поздно. Удар пришёлся в правое плечо и стал неожиданно сильным, а ещё отрезвляюще обидным. Я дёрнулась, даже едва не упала и с немой горечью уставилась на лежащий на полу огрызок яблока.
Выпрямившись, попыталась найти того, кто бросил в меня такой унизительный снаряд и сразу наткнулась взглядом на стоящую неподалёку черноволосую драконицу лет двадцати. Она смотрела на меня с гадкой ухмылкой и точно не чувствовала ни капли вины. Не отводя высокомерного взгляда, девушка медленно скомкала в руке лист бумаги и снова бросила в меня. Вот только когда этот комок ударился в мою ногу, то показалось, что это не бумага, а настоящий булыжник.
В спину тут же прилетело что-то похожее. Стало дико больно, но я лишь крепче стиснула зубы, чтобы не издать ни единого стона. А когда ещё один каменный комок врезался в живот, моё терпение лопнуло. Ведь пока эти твари тут развлекаются за мой счёт, наверху умирает Триш!
- Диры! - сказала я громко. – Знаю, что вы ненавидите всех ведьм без исключения. Но на одну из нас напали, она при смерти. Я не прошу вас помогать, просто скажите, где найти лекаря?
- Ни один дракон никогда не станет лечить ведьму! – нагло выкрикнула всё та же черноволосая девушка, подкидывая в руке очередной бумажно-каменный комок. – Пусть сдохнет тварь!
- Война закончилась! – сказала я, звенящим от напряжения голосом. – И никто из тех ведьм, кого привезли в вашу академию, не воевал.
- Зато воевали их родные. И убивали наших родных, - заявил какой-то парень справа от меня.
Он подошёл ближе, остановился в двух шагах и посмотрел мне в глаза.
- Уходи отсюда, пока сама жива, - сказал, скрестив руки на широкой груди.
Его светло-русые волосы были аккуратно уложены набок, чёрный пиджак расстегнут, как и верхние пуговицы такой же чёрной рубашки, лицо оставалось бесстрастным, а в синих глазах стояло глухое равнодушие.
Вот только я видела, что сейчас он совсем не так спокоен, как хочет показаться. А в его мыслях мне удалось уловить полную ненависти фразу:
«Как же хочется вцепиться когтями в её горло».
Услышав это, я отшатнулась и даже попыталась закрыться рукой. Безумно хотелось сбежать, спрятаться, и только понимание, что наверху моей помощи ждёт Триш, не позволило отступить.
- Где кабинет ректора? – крикнула я, пытаясь найти среди собравшихся хоть кого-то нормального.
Мне никто не ответил. Драконов в холле становилось всё больше, но они не стремились подходить. Я стояла в самом центре, как на арене, а они все толпились по сторонам. В меня снова летели бумажные камни, но я перестала обращать на них внимание. А ещё вдруг поняла, что происходящее здесь рано или поздно привлечёт внимание хоть кого-то из преподавателей. Возможно, они вызовут дира Нитореди прямо сюда, и вот тогда я точно смогу помочь Триш.
- А давайте её сожжём, - задорно предложил какой-то придурок в стороне.
- Это испортит мрамор на полу, - ответили ему.
- Тогда вытащим на улицу и там сожжём.
Я смотрела на драконов, встречалась с ними взглядами, ловила их мысли, и на душе становилось всё мрачнее. Они не просто ненавидели ведьм, нет они испытывали брезгливую отчуждённость, относились к нам, как к ядовитым тараканам. Как к существам, не достойным жить. И никто, ни один даже не пытался посочувствовать.
- Бей ведьму! – задорно крикнул кто-то.
И вдруг один из бумажных камней ударил меня в затылок за ним прилетел другой – в плечо, следующий попал по щеке. Я опустила голову, накрыла её руками, стараясь хотя бы так спрятаться от ударов. Но они теперь сыпались градом.
Их становилось всё больше, и в какой-то момент в мою ногу словно воткнулся горящий нож, а я просто не выдержала – упала на пол. Сначала на колени, но сразу же завалилась на бок, сжалась в комок и крепко зажмурилась. Камни всё летели, я стиснула зубы, стараясь отрешиться от боли, как вдруг
- Что здесь происходит?! – раскатом прогремел мужской рык. – Какого демона вы тут устроили?!
Толпа разом замолчала, но я не спешила радоваться. Так и лежала, прижав колени к груди и тихо радовалась неожиданной передышке. Хоть и не сомневалась, что она ненадолго.
- Я спрашиваю, что здесь происходит?! – повторил мужчина и рядом послышались его тихие, но уверенные шаги.
Увы, у меня не осталось надежды, что кто-то может помочь. Наоборот, я ждала, что сейчас, определив во мне ведьму, этот дракон сам первый сделает что-то плохое. Ударит? Пнёт? Скомандует вынести на улицу и сжечь, чтобы не портить мрамор на полу? Я ждала чего угодно, но только не того, что произошло дальше.
- Кто зачинщик? Кому пришло в голову кидать преобразованной бумагой в девушку, которая никак не может дать отпор? – снова проговорил всё тот же голос, а я вдруг почувствовал, что меня кто-то касается, да не просто касается, а натурально поднимает на руки.
Открывать глаза было страшно, но я всё же разлепила мокрые от сдерживаемых слёз веки, а вот голову поворачивать не рискнула. Меня действительно держали на руках и именно тот, мужчина, который остановил толпу. Я чувствовала его силу, его ярость а ещё его тепло и резкие удары его сердца. От него пахло огнём и утренним лесом, и этот запах почему-то начал меня успокаивать.
- Дэв, она ведьма, - сказал кто-то. – Брось.
- Она девушка! – рявкнул мой спаситель.
- Она только выглядит, как девушка, а в действительности – настоящая опасная тварь, пострашнее демонов изнанки. Поставь её на ноги и идём.
И он пошёл, но при этом меня не отпустил. Причём шагал уверенно, быстро, и никто не посмел что-то говорить или выкрикивать ему вслед.
Судя по тому, что я видела из-под полуприкрытых век, нёс меня спаситель не на улицу, а куда-то вглубь первого этажа. Он прошагал по широкому коридору, пересёк несколько просторных помещений с высоченными потолками, и снова свернул в коридор.
Помимо его шагов я слышала ещё одни – кто-то семенил рядом, но ничего не говорил. А потом мы явно попали в лекарское крыло – слишком уж знакомо пахло здесь травами, настоями, обеззараживающими растворами. И сначала я обрадовалась, но потом вспомнила слова толпы и снова поникла.
- Что случилось? – спросила подошедшая к нам женщина. Я видела её светлое лекарское одеяние, но вот лицо рассмотреть не могла.
- На неё напала толпа в холле у столовой, - ответил мой спаситель, которого, кажется, звали Дэв. – Закидали бумагой, преобразованной в камень. Она в сознании, но напугана.
- Судя по наряду, ведьма, - недовольно произнесла женщина.
- И из-за этого вы откажетесь ей помогать? – теперь его голос стал по-настоящему ледяным, и в нём даже промелькнула угроза.
Ответа не последовало. Да и не требовался он. Толпа была права.
- Отпустите, - попросила я тихо, едва различимо, но спаситель услышал.
Он поставил меня на ноги. Я пошатнулась, но смогла удержаться за ближайшую стену. Перед глазами поплыло, мир закружился, но мне всё-таки удалось вернуть зрению ясность. И лишь теперь я подняла голову и посмотрела на того, кто так самоотверженно вытащил меня из-под града бумажных камней.
На вид ему было около двадцати семи. Он оказался высоким, широкоплечим, явно сильным, но я это заметила ещё когда он нёс меня, ни капли не напрягаясь. Его тёмные волосы доставали до плеч, лицо имело правильные аристократические черты, а светлые голубовато-зелёные глаза смотрели без ненависти. И последний факт удивил меня сильнее всего.
