— На балу всегда есть плинцы! — смеётся она и убегает.
Глава 3. Соня
Выхожу из дома и водитель услужливо открывает дверь машины, приглашая меня сесть. Сева уже с кем-то разговаривает на заднем сиденье. Я сажусь рядом и машина медленно трогается.
— Валера, мне нужен этот контракт, — Сева жёстко произносит и в голосе явно проскальзывает недовольство. — Значит найди его слабые стороны! Какие-то пути! Мне тебя учить?! Что ты как в первый раз?! Давай, не разочаровывай меня! Сам ещё сегодня гляну, что да как. Всё!
Выключает телефон и хмуро смотрит в окно. Я молчу. Знаю, что в такие моменты его лучше не трогать. Севе надо подумать.
Так проходит несколько минут. Потом он разворачивается ко мне и внимательно смотрит. Лезет в карман пиджака и достаёт красивую длинную коробку. Открывает её и меня ослепляет блеск красивого и наверняка очень дорогого ожерелья.
— Повернись, — просит он и я поворачиваюсь к нему спиной.
Чувствую, как он надевает ожерелье на меня. Прохладные камни приятно касаются кожи.
Пальцами провожу по украшению и поворачиваюсь к мужу.
Замечаю его оценивающий взгляд.
— Отлично, — говорит он сухо, но чуть улыбается.
— Спасибо. Оно очень красивое, — благодарю я.
— И дорогое, — приподнимает бровь. — Пусть все видят, что у нас всё в порядке с деньгами. Никто не должен сомневаться в моей платёжеспособности, София.
— Думаю, никому и в голову не придёт сомневаться в этом, Сева, — с улыбкой отвечаю я.
Водитель привозит нас к дорогому ресторану, где сегодня пройдёт презентация какой-то компании, с которой работает Сева. Все эти приёмы, званые ужины… я не люблю их. Но должна сопровождать мужа. Таковы условия.
Поэтому мне приходится надеть маску счастливой и богатой жены успешного мужа. Улыбаться, участвовать в бесполезных разговорах и снова улыбаться.
— Ты сегодня очаровательна, как никогда, — шепчет мне на ухо Сева и кладёт ладонь на мою руку на его локте. — У меня самая красивая жена. Никто не может с тобой сравниться.
— Спасибо, Сева, — отвечаю так же тихо.
— Сегодня я познакомлю тебя со своим будущим партнёром. Он недавно вернулся в Россию. Сложный человек, но его участие в проекте мне жизненно необходимо. У него молодая жена и полагаю, ты сможешь с ней подружиться.
— Подружиться? — удивлённо смотрю на него.
— Да. Мы должны подружиться семьями. Она беременна и думаю, вы найдёте общие темы.
Не спорю. Надо так надо.
Мы проходим в зал, где блеск огней ослепляет. Глаза даже не сразу привыкают к яркому мерцающему свету. Лёгкая приятная музыка льётся по залу. Официанты с подносами предлагают гостям напитки.
Гостей много. Почти все парами. Так принято. Это я уже уяснила, живя с Севой. Некоторых я знаю, но по большей части это незнакомые мне люди.
— Познакомься, София, это Валерий и его очаровательная супруга Нинель, — говорит мне Сева, когда мы подходим к высокому мужчине с сединой на висках.
Его за руку и правда держит милая девушка с заметным животиком.
Значит, вот он, будущий партнёр Севы, с которым мы должны дружить семьями.
— Очень приятно, — мужчина протягивает мне руку и сам берёт мою ладошку. Пожимает её, испепеляя меня взглядом. — Надо же, Всеволод, — обращается к моему мужу, но продолжает смотреть на меня, — ты не говорил, что у тебя такая красивая жена. Приятно, — повторяет он и даже чуть кланяется. — А это моя жена Нинель. Тоже очень красивая, — наконец, он отрывает от меня взгляд и целует свою спутницу в щёку.
Та довольно улыбается и немного краснеет. Девчонка совсем, похоже. Молоденькая такая. У них, наверное, разница в возрасте раза в два.
Соня! О чём ты думаешь?!
Чуть хмурюсь и отгоняю ненужные мысли.
Обнимаю себя и поворачиваюсь к проходящему мимо официанту. Беру бокал и подношу его к губам.
Обвожу взглядом зал. Бесцельно, рассеянно, словно скользя по поверхности чужой жизни — ни за что не цепляясь, ни на чём не задерживаясь.
А потом — будто электрический разряд, мгновенный и беспощадный. Тумблер срабатывает без предупреждения. В одну секунду всё замирает: дыхание перехватывает, сердце спотыкается и на миг останавливается, будто повисает в пустоте.
Лёгкий испуг? Нет, это уже не испуг — это ледяной ужас, пронзительный и всепоглощающий. Недоверие собственным глазам, непонимание, шок — всё сливается в один густой, тёмный комок, который сдавливает грудь, мешает дышать, парализует.
«Показалось? — мысленно кричу я, отчаянно цепляясь за эту мысль. — Показалось же!»
Но сама боюсь снова посмотреть туда. Боюсь — и всё равно смотрю. Потому что это не просто взгляд, это падение. Падение в прошлое, жестокое и неумолимое, как сорвавшийся лифт. Без моего согласия, без предупреждения, без шанса затормозить. Я знаю: внизу — только осколки. Острые, беспощадные осколки того, что я так старательно склеивала все эти годы.
И всё же — предательское любопытство, упрямое, неукротимое, — заставляет меня повернуть голову. Медленно, будто во сне, где каждое движение даётся с невероятным усилием.
И вот он.
На том же месте. Не призрак, не наваждение, не игра уставшего воображения. Реальный. Слишком реальный. Настолько, что от этого становится физически больно — будто кто?то вонзает нож в самое сердце и медленно проворачивает.
Время сжимается в тугую, дрожащую пружину — каждую секунду растягивает до бесконечности, а потом резко распрямляется, ударяя в виски оглушительным стуком крови.
Четыре года.
Четыре долгих года я убеждала себя, что он — лишь тень, забытый сон, случайный прохожий из прошлой жизни. Четыре года прятала его образ за толстыми стенами равнодушия, заколачивала досками безразличия, заливала бетоном решимости. И вот — он здесь. Живой. Настоящий. И от этого осознания мир вокруг начинает раскалываться, как треснувшее зеркало, обнажая всё то, что я так отчаянно пыталась скрыть.
— София, что такое? — голос Севы врезается в сознание, вырывая из омута воспоминаний. — Ты так побледнела. Что с тобой?
Я моргаю, пытаясь сфокусироваться. Лица вокруг расплываются, голоса сливаются в глухой гул. В висках стучит, в груди — ледяной ком, который никак не удаётся проглотить.
— Сева, я отойду? Мне что?то нехорошо. Извините, — выдавливаю из себя, едва слыша собственный голос. Он кажется чужим, далёким, будто доносится из туннеля.
Скольжу взглядом по новым знакомым — их обеспокоенные лица будто в дымке. Мир сужается до узкой дорожки к выходу, до мерцающих огней, до тяжёлого дыхания, которое рвётся из груди.
Отставляю бокал на поднос мимолётно появившегося официанта — стекло звякает, и этот звук пронзает насквозь. Не смотрю, не проверяю, попал ли бокал куда нужно. Просто делаю шаг, потом ещё один — сначала медленно, будто ноги налиты свинцом, а потом всё быстрее, быстрее, пока не срываюсь на почти бег.
Глава 4. Соня
— Ну, и что это было, София? Что на тебя нашло? — Сева сурово смотрит на меня, а я не знаю, как объяснить ему.
Стою перед мужем как провинившаяся школьница. В глаза не смотрю.
— Ты понимаешь, что поставила под угрозу мои переговоры? Ты нарушаешь наши условия. Это нехорошо, София, — вздыхает устало.
— Сева, я всё понимаю. Прости, пожалуйста. Просто… у меня голова так разболелась. И… тошнило. Я подумала, что будет не очень, если мне станет плохо прямо там на приёме…
Муж задумывается. Чуть хмурится и словно просчитывает что-то в голове.
— Хм… возможно, ты и права, София. Да. Пойдут ненужные разговоры… Хм… — отворачивается и смотрит в стенку. Молчит несколько секунд. — Так, а что с тобой? — снова переводит взгляд на меня. — Надо в клинику обратиться. Только чтобы без огласки, — поднимает указательный палец. — Пусть Володя отвезёт тебя.
— Мне уже лучше, Сева. Спасибо, — отвечаю быстро. — Может, съела что-то не то. Как прошла встреча с партнёром? — перевожу тему разговора. — Надеюсь, Валерий всё правильно поймёт.
— Валерий — старый жук. Хитрый, — задумчиво произносит муж. — Но ничего. И не с такими справлялись, — усмехается. — Кстати, я пригласил его с женой к нам. В эту субботу.
Тихонько вздыхаю.
— Да, София. Попроси всё подготовить. Чтобы и стол, и всё остальное. Ну, ты понимаешь, — отмахивается Сева, уже переключая своё внимание на телефон. — Да, — короткий взгляд на меня, — и постарайся, чтобы в субботу у тебя не было проблем со здоровьем. Второй такой конфуз мне сложно будет объяснить.
Киваю и он уходит в кабинет.
А я словно отпускаю себя. Прикрываю глаза и медленно вдыхаю побольше воздуха. Медленно выдыхаю.
Конечно, у меня нет проблем со здоровьем. Просто…
Просто прошлое так резко накрыло меня. Словно подкарауливало и ждало момента, когда я буду наиболее беззащитна. Когда расслаблюсь, поверив, что прошлое осталось там… в прошлом…
И как толчок в ледяную пропасть. Встреча, которую нельзя предугадать. Эмоции, которые нельзя контролировать.
Я словно зависаю между двумя мирами. В одном — стабильность, спокойствие, ровное дыхание, благополучная во всех смыслах со стороны семья. В другом — образы и картинки из прошлого, от которых сжимается сердце.
Пытаюсь ухватиться за что?то реальное: пальцами нащупываю мягкую ткань домашнего платья, перебираю её, слышу тиканье часов из гостиной. Но прошлое не отпускает — оно пульсирует где?то на периферии сознания, то и дело подкидывая мне знакомый образ, который возник так же внезапно, как и исчез тогда...
И это не просто воспоминание — это осколок меня, который вдруг ожил, заставил почувствовать то, что, казалось, давно похоронено. И забыто? Забыто ведь…
Отгоняю прочь мрачные мысли и иду в комнату, где уже спит Стася. Тихонько захожу и замечаю на кровати маленький силуэт, свернувшийся калачиком и сладко посапывающий.
Я снимаю халатик и аккуратно ложусь рядом с дочкой, чтобы не разбудить её. Но Стася словно чувствует моё появление. Не открывая глаз и, кажется, даже не проснувшись, тянется ко мне ручками и обнимает за шею. Прижимается головкой к моей груди.
Я мягко провожу по её волосам.
Смотрю в окно на ночное небо, на яркую луну.
Какая же я была наивная, что полагала, что прошлое никогда не вернётся в мою жизнь. Ведь глупо же было надеяться, что мы больше никогда не встретимся? Но ведь он уехал! Зачем он вернулся?! Зачем?!
Но паника не поможет. Можно сколько угодно посыпать голову пеплом. Это не поможет. Надо думать о другом.
Как избежать встречи?
Фил не видел меня на приёме. Ну, потому что я сбежала. Да, сбежала, но это было правильным.
Но что он там делал? Спросить у Севы? У мужа возникнут вопросы. А как узнать?
Зачем мне это? Чтобы избежать встречи.
Уехать? Да, это самый правильный вариант ведь. Уехать. Надо будет обсудить это с Севой.
Глава 5. Соня
Утром просыпаюсь и, пока Стася, сладко улыбаясь, досматривает утренний сон, оставляю её и выхожу, чтобы переговорить с Севой. Но его уже нет дома. Жаль. Значит, разговор до вечера откладывается. Сева не любит, когда я беспокою его телефонными звонками.
Вздыхаю и слышу дочкин голосок:
— Мама! Мама! Ты где, мама?
Быстро возвращаюсь к ней.
Стася сидит на кровати и испуганно хлопает глазками. Оглядывается по сторонам.
— Мама… — хнычет.
Сажусь к ней и прижимаю к себе.
— Что такое, малыш? — целую её в макушку. — Тебе приснилось что-то? Это всё сон, Таюш. Ну? Посмотри на меня?
Заглядываю ей в глаза. Улыбаюсь.
— Мама, мне плиснилось… — сглатывает и снова оглядывается. — Плиснилось, как будто мы на колаблике плыли. Ты и папа. И я. И потом папа вдлуг тебя толкнул с колаблика!
Обхватывает меня ручками и утыкается головкой мне в грудь. Плечи начинают подрагивать.
— Таюш, — обнимаю её и глажу мягко по волосам, — это сон. Просто сон. Конечно, папа не будет толкать меня. Ну? Чего ты? Тшшш, не надо плакать.
Дочка отрывается от моей груди и пронзительно смотрит. Как будто что-то мучает её.
— Мам, — шепчет словно мы не одни в комнате.
Вскакивает на ножки и прижимается губами к моему уху.
