Стоит нам зайти, Стася замечает Севу и несётся к нему.
Муж отрывается от телефона и рассеянно смотрит на бегущую дочку.
— Папа! Поиглай со мной! Мне бабушка новую иглу показала! — весело просит Стася, обнимая его за ноги.
— Не сейчас, Анастасия, — сухо отвечает Сева. — Ты сегодня уже делала упражнения на скрипке?
Стася, не стесняясь, морщит недовольно носик.
— Фу! Опять эта склипка! Ненавижу её! — бурчит, хмуря бровки.
Сева удивлённо смотрит на неё. Потом поднимает взгляд на меня.
— Пойдём, Таюш, — подхожу и беру дочку на руки. — Я помогу тебе с упражнениями.
Под укоризненный взгляд Севы мы уходим.
— Мам, папа меня совсем не любит, да? — шепчет мне на ухо Стася.
— Зачем ты такое говоришь? — строго смотрю на неё. — Просто папа хочет, чтобы ты умела на скрипке играть. Это же так красиво, Таюш. Разве тебе не нравится?
— Неть, — складывает на груди ручки и отворачивается. — Ненавижу склипку! Не хочу на ней иглать! Не хочу!
— Хорошо, я поговорю с папой, — вздыхаю. — Давай спать ложиться, да? Поздно уже, а завтра в садик.
Переодеваю её и она тяжело вздыхает. Опускает взгляд.
— Что такое, Таюш? — смотрю ей в глаза.
— Папа не любит меня, мамочка, — шмыгает носом.
— Это не так. Папа очень-очень любит и тебя, и меня. Просто… просто не все вот так выражают свои чувства. Папа любит нас в глубине. В сердце.
Обнимаю её и целую.
— И я тебя люблю. Ты же знаешь?
Кивает.
— Ну, вот. И бабушка тебя любит. И папа, конечно…
Укладываю дочку, рассказывая ей сказку и гладя по мягким волосам.
И всё равно не получается у меня успокоить Стасю. Вижу по её грустным глазам. Эмоции на лице. Дочка ещё не умеет притворяться и скрывать их. Всё как на ладони.
Надо будет поговорить с Севой. Иногда он и правда слишком жёстко ведёт себя с дочкой. Это его желание быть лучше всех…
А она ведь просто ребёнок. И больше всего сейчас хочет любви. Знать, что её любят такой, какая она есть…
Когда Стася засыпает, я выхожу из комнаты. Иду в кабинет Севы.
Он ещё работает. Что-то высчитывает по бумагам, надев очки. Услышав мои шаги, поднимает взгляд и внимательно смотрит на меня из-под очков.
— Какой-то вопрос, София? — спрашивает.
— Да, Сева. Я хотела спросить… Я хотела бы съездить с Софией к папе… — говорю я.
Муж удивлённо выгибает бровь. Снимает очки.
— А что такое? Зачем?
— Ну… мы давно не виделись. Ты же знаешь, что он не может приехать, пока экспедиция не закончится. А я… я соскучилась… — отвечаю я.
— Так позвони ему. По видеосвязи. Не понимаю, зачем ездить? — пожимает плечами. — Сейчас не те времена. Всё можно делать и без поездок. И потом, София, вы нужны мне здесь. В субботу важный для меня ужин. Ты не забыла?
— Помню, конечно, Сева, — отвечаю я. — Всё будет хорошо. Тогда можно хотя бы после этого ужина? Мне очень надо. Пожалуйста.
Он недовольно хмурится. Смотрит на стол и отстукивает по нему пальцами.
— Хорошо, София, посмотрим, — кивает, наконец.
— Спасибо, Сева, — улыбаюсь я.
Его ответ — это скорее «да». Я его знаю.
— Это всё у тебя? — спрашивает он.
Киваю и ухожу.
Про скрипку решаю сказать потом, чтобы не портить настроение Севы. Сейчас для меня главное другое — уехать подальше.
Наступает суббота. Я жду этого дня, потому что потом смогу уехать. Сбежать? Да, сбежать. Спрятаться от прошлого. У меня получится.
Ещё раз проверяю стол. Всё готово.
— Анастасия пусть пока у себя посидит, — говорит Сева, поправляя галстук. — Чтобы не мешалась взрослым.
Киваю. Дочка всё равно будет только рада посидеть в своей комнате с Алисой, её няней.
— Всё хорошо будет, Сева. Не волнуйся, — успокаиваю мужа, видя, что он заметно нервничает.
Подхожу и сама завязываю ему галстук.
— Спасибо, София, — он кладёт руки мне на плечи и смотрит в глаза. — Что бы я без тебя делал.
— Это тебе спасибо, Сева, — улыбаюсь в ответ.
Вдруг за окном слышится гул мотора. Приехали. Мы с мужем ещё секунду смотрим друг на друга. Потом он кивает и отходит. Идёт встречать гостей.
— София Викторовна, там закуски привезли. Посмотрите? — зовёт меня горничная.
Я киваю и иду на кухню. Я должна сама всё проконтролировать. Этот ужин очень важен для Севы.
Захожу на кухню. Вроде, всё нормально. Осматриваю и даю последние указания.
До моего слуха доносятся голоса. Гости уже в доме.
Упираюсь руками в столешницу и опускаю взгляд. Надо идти играть свою роль. Я так устала от этого… Так устала притворяться… Быть не собой… Но так нужно. Ради дочки. Я смогу.
Зажмуриваюсь и делаю медленный вдох.
Конечно, я смогу. Это просто секундная слабость.
И только собираюсь обернуться и идти в гостиную к мужу и гостям, как слышу чьи-то шаги. Ещё один вздох и сердце камнем падает вниз. Потому что воздух стрелой прорезает голос из прошлого. Голос, который я так и не смогла забыть. Голос, который преследовал меня во снах. Голос, от которого я сбегала, но это как бег на месте.
— Извините, вы не подскажите, где можно умыться?
Каждый звук врезается в сознание, отбрасывая меня назад. Прошлое хватает меня за руку и тащит к себе.
Я сопротивляюсь. Хочу вырваться.
Не оборачиваюсь. Так и стою, вцепившись пальцами в столешницу. Как будто в ней моё спасение. Пальцы уже побелели от напряжения.
Уходи.
Просто. Уходи.
Сердце камнем лежит в ногах. Дыхание обрывается. Мне страшно. Страшно от этой реальности.
Уехала…
Но почему он здесь?!
— Извините… с вами всё в порядке?
Голос совсем близко. Он обжигает ультразвуком. Проходится по коже, нанося порезы. Причиняя боль.
А потом ещё и касание к плечу. Ладонь настолько тяжёлая и горячая, что я проседаю под ней. Громко выдыхаю.
Лишаюсь воли. И меня просто разворачивают и я встречаюсь с изумлённым взглядом карих глаз. Точно таких же, как и у моей дочки.
Фил…
Глава 6. Фил
— Фил! Рад! Очень рад! Вернулся? Навсегда, надеюсь? — мой приятель и бывший партнёр Валера горячо приветствует меня и мы приобнимаемся. — Потянуло на Родину? — смеётся он.
— Ну, типа того, — отвечаю с усмешкой.
— Женат? Дети? — Валера предлагает мне пройти и сесть в кресло в его кабинете.
— Нет и… нет.
— Хм. Ну, ты ещё молодой, успеешь! Без семьи нельзя, Фил! А я, вот, женился! Наследника жду!
— Поздравляю, — улыбаюсь я.
— Да, — хмурится Валера. — Нинель, правда, в клинику пока легла. Что-то не совсем хорошо у неё по-женски там. Я не вникал. Один, вот… А ты… есть кто у тебя?
Не отвечаю сразу, потому что… потому что не знаю, кем мне Лина приходится. Девушка? Звучит как-то… странно. Невеста? Точно нет.
— Тогда, может, составишь мне компанию? Вечером? — щурится Валера.
Вопросительно смотрю на него.
— Отдохнуть хочу, — усмехается он. — От семейной жизни. Нинель пока не в строю! — гогочет он. — А я же живой мужик! Я скоро на стенку полезу без этого! Сам понимаешь!
Ухмыляюсь. Валера не меняется. А я уж и правда подумал, что он остепенился, женился. Но… его даже это не исправило, похоже.
— Значит договорились! — решает он за меня, по-своему истолковывая моё молчание. — Я сейчас к Степанову еду. Семейный ужин. Всеволод решил дружить семьями, — смеётся Валера. — Он может быть полезен.
— Так у тебя встреча? Я не вовремя? — встаю я.
— Погоди, — кладёт руку мне на плечо. — Поехали со мной!
— К Степановым? — удивляюсь я.
— Ну да. Ты же мой партнёр. Значит тебе тоже надо познакомиться с Всеволодом. Вместе работать будем… так сказать… В общем, поехали! А после ужина — в клуб! — хлопает меня по плечу. — Кстати, у Степанова жена! Ммм… — многозначительно тянет Валера. — Конфетка! Этот жук такую красавицу в жёны взял! Я, как увидел её на приёме, думал прямо там…
К счастью, окончание фразы я не слышу, потому что Валеру отвлекает телефонный звонок. Звонит его жена.
— Валер, но как я поеду-то? Меня не приглашали, — говорю ему, когда он снова переключает внимание на меня.
— Так ты со мной! Слушай, Фил, один не хочу ехать! Неуютно, что ли, чувствовать буду себя. Всё-таки, этот Степанов! Хитёр! Опять же жена его… Боюсь, концентрацию потерять. Ты поможешь! Я тебя знаю! Ты кремень!
В общем, я соглашаюсь. Лины всё равно в городе нет. Я один. Да и со Степановым познакомиться не помешает — упорно лезет он в бизнес. Всё равно придётся встретиться. Может, так даже и лучше.
Пока едем в машине Валеры, он, не переставая рассказывает мне последние новости.
Я вернулся две недели назад — маме стало плохо. Но я и так планировал возвращаться. Что-то тянуло. Словно осталось что-то недосказанное, недоделанное. Бред, конечно.
Лина была недовольна. Но я ей чётко озвучил условия: либо едет со мной, либо расстаёмся. Сейчас она уехала повидаться с подругами, которые остались у неё там. А я так и не завёл там друзей.
— Ох, там такие девочки, Фил! — Валера уже, похоже, переключился на другую тему. — Помнишь, у тебя одна балеринка была?
Брови сами моментально сдвигаются на переносице и я мечу в него хмурый взгляд.
— Ну, такая? Помнишь? Гибкая такая! Я так тебе завидовал тогда! Где она, кстати? Ты не узнавал?
