– А ты ноги не распускай! Лишних, небось, нет? – тихо, но очень выразительно прошипел Свечников.
Он даже не думал, что так разозлится – да мало ли у нас ходит дураков? На каждого так реагировать – никакой жизни не хватит. Но тут он увидел морду пса и забыл про все доводы разума – тот был таким растерянным и непонимающим, за что его ударили? Что он сделал не так? А потом пёс испугался, разом превратившись из достойной и уравновешенной собаки в практически подростка, совсем молоденького, но уже повидавшего на своей жизни столько всего поганого…
Мужик норовил вывернуться из хватки непонятно откуда взявшегося типа, вопил о придурках, которые псов помойных жалеют больше, чем людей, проклинал всех, кто колбасой собаку кормит, а вот ему купить такое денег не хватает.
Свечникову это надоело, он тряхнул рубаху вместе с содержимым и выдал весь этот «ценный» комплект возмущённым дамам, столпившимся вокруг!
– Ах ты, гнилая твоя душонка! Да ты бы хоть работал толком, у тебя всё б было! А ты ж приклеился к бабе, уселся у неё на шее, лежишь на диване, нифига не делаешь, а нам ещё рассказываешь, куда тратить НАШИ деньги? А ну, сам пшёл отсюда!
– Да я ещё на вас управу найду! – вопил мужичок. – Я и на эту дурацкую автолавку жалобу накатаю! Чего у них псы бродячие антисанитарию разводят!
Тут уже и продавец не выдержал:
– Ну, вот только попроси меня тебе что-то по заказу привезти! Забудь об этом! Больше никогда никаких заказов, понял?
На дороге возник стихийный клуб по интересу «Морально прибить гада», правда, Свечникову до галдежа, изощрённых взаимных обвинений и прочих словарных атак не было ни малейшего дела – он знакомился с псом.
Тот торопливо ел свою колбасу, очень спешил, опасаясь, что у него отнимут честно выменянную еду, ходуном ходили впалые бока, короче, смотреть на это всё было трудно.
Глотнув последний кусок, пёс покосился на скандал, который и не думал затихать, а напротив, набирал обороты по мере появления новых покупателей автолавки, а потом опасливо воззрился на Александра.
– Ты умный! – глубокомысленно сообщил ему Свечников.
Когда-то он любил и умел разговаривать с собаками, да и не только с ними, но… увы, это как-то позабылось, потерялось в летних деньках его детства.
Но, может, помог тёплый ветерок, может, то странное, что сегодня приключилось с памятью Александра, только внезапно ему показалось, что это очень просто – вот же перед тобой вполне разумное существо. Создание, которое умеет не только наблюдать, но и осмысливать факты, делать по ним выводы, а дальше выстраивать своё поведение в соответствии с этими выводами.
– Да ёлки-палки, не все люди это могут! – сообразил Свечников, обернувшись на баталию за спиной – к собравшимся подошла объёмная дама, которая громко уточнила, о чём, собственно сыр-бор, а узнав суть дела, крепко взялась за тощую шею скандалиста и заявила, что даже её терпение имеет свои пределы!
– Бабы, кто хотел его треснуть – идите, я его подержу! Ты… заразы кусок! Ты куда мои деньги дел, а? Выгреб всё из кошелька и к автолавке попёрся?
– Его сейчас побьют, – сообщил Свечников псу. – Между прочим, за дело!
Пёс, похоже, был абсолютно согласен.
– Слушай, я вот чего… понимаешь, я всё детство мечтал о собаке, но у родителей никак не получалось. Потом уже у меня не получалось… но это я к чему? Может, пошли со мной, а? Домой!
Свечников не видел, что за кустами сирени, под которыми он толкал речь, стоит Елена Павловна и улыбается.
Пёс принюхался, потянулся к протянутой к нему руке, оценил, что рука хорошая – вверх открытой ладонью. В такой не зажат камень, такой и доверять хочется. Ну… ну так хочется, что аж сил нет удерживаться!
Только ему всё равно было страшно.
Тут зашуршало в кустах, оттуда вывалилась знакомая трёхцветная Барабулька, ничуть не сомневаясь, притопала к Александру, сидящему на корточках, деловито стала на его колено передними лапами, потянулась вверх, обнюхала его лицо, а потом опустилась на четыре лапки и демонстративно потёрлась о руку.
– Ну, и чего ты ждёшь? Иди, он нормальный и зовёт тебя! Да иди же, а то укушу! – прищурилась кошка – вот что поделать с этим глупышом?
Приходится руководить!
Пёс несмело шагнул вперёд, потом ещё немного, а потом, оказавшись прямо у руки Александра, положил ему в ладонь морду.
– Ты ж мой хороший! – абсолютно несентиментальный, хмурый, недоверчивый Свечников почувствовал себя так, словно… словно ему сделали лучший подарок в его жизни!
Да и то сказать, никто и никогда в жизни не дарил ему разом всего себя!
Из-под кустов сирени пёс вышел уже совершенно другим – он шёл, понимая, что он хозяйский!
– Даже походка изменилась! Прям другим человеком стал, – счастливо вздохнула про себя Елена Павловна, осознав, что это применимо не только к собаке...
Нет, конечно, она сделала вид, что удивляется тому, что Сашка пошёл в дом – взять старое байковое одеяло, чтобы застелить сидение, а ещё начал уточнять, где тут ближайший зоомагазин:
– Хоть какой-то ошейник и поводок купить, пока приличный не выберем!
При слове «купить» пёс насторожился, но Сашка его успокоил:
– Дружище, теперь это моё дело! Уж за своего-то пса настоящий мужчина платит сам!
Глава 9. Сбор последних капель и соломинок
Это было удивительно, странно и… радостно! Неожиданно радостно!
Да если бы Свечников раньше знал, что это так классно – ехать в машине, когда на сидении рядом находится ЕГО ПЁС, то давно бы завёл себе собаку! А может, дело в том, что ему нужна была именно эта собака?
Правда, пёс ещё нервничал, посматривал с опаской – а ну как он что-то не так сделает, разгневается на него этот человек, и как тогда жить?
Пёс повеселел, когда Свечников повёл его в зоомагазин. Правда, в первый зоомагазин их не пустили:
– Извините, у нас с собаками нельзя!
– А я без него не пойду – он в машине изнервничается. – буркнул Александр и поехал дальше – искать то место, куда им можно пойти вместе.
В небольшом магазинчике, заваленном всевозможными зоотоварами, им и войти разрешили, и ошейники принесли на примерку, и поводки показали на выбор, и игрушки предложили.
Псу ужасно понравился зелёный мохнатый мяч, и он потихоньку на него посматривал и вздыхал. Свечников моментально расшифровал эти взгляды и присоединил мяч к покупкам. Когда пёс понял, что мяч ему дают и явно не собираются отнимать, так с ним и отправился – бережно неся в зубах. Правда, главное приобретение уже красовалась у него на шее, и это было потрясающее ощущение!
Ошейник – знак того, что он чей-то, он нужный!
– Прямо как король идёт, – рассмеялась продавщица, упаковывающая в пакет здоровенную лежанку.
Свечников уже забыл, что покупки в принципе могут доставлять такую радость. Последний раз он чувствовал себя таким счастливым, когда Калязиновой кольцо выбирал. Да, то самое, которое она презрительно покрутила и небрежно швырнула на стол.
– Какая безвкусица, Сашенька! – ядовито усмехнулась София. – Как ты вообще мог подумать, что я позволю себе что-то такое надеть?
Это было началом того удара, который он едва вынес… но вот сейчас он вспомнил и только плечами передёрнул, отгоняя даже саму память об этом, как надоедливую грязную муху.
А всё почему? Да потому что в его ладонь ткнулся холодный нос, а потом пальцы ощутили пыльную шкурку, горячие от волнения уши, а опустив глаза, Александр встретился с взглядом настолько тревожно-заинтересованным, настолько взволнованным именно его состоянием и настроением, что никакие горькие воспоминания даже подлетать не решились!
Нет им больше сюда дороги!
– Не волнуйся, всё хорошо! А скоро будет ещё лучше! Мы с тобой домой приедем, я тебя вымою, а то ты пыльный, а потом… потом придумаем, чем будем заниматься!
Оказалось, что и придумывать ничего не нужно, всё получается само собой – Александр мог делать что угодно, но рядом с ним неизменно оказывался пёс, причём это получалось как-то совершенно ненавязчиво. Вроде он просто так тут лежит, хотя буквально пару минут назад был в кухне.
Мыть пса, с которым ты только недавно познакомился, оказалось неожиданно забавно – он сам запрыгнул в ванную, подставлял бока под тёплый душ, жмурился от удовольствия, виляя хвостом так, что Свечников и сам стал мокрым примерно через минуту.
– Одно мы с тобой забыли! – осознал Александр, в очередной раз обнаружив пса рядом.
Пёс насторожил конвертики ушей, полный готовности бежать со всех лап за этим самым «однозабыли» и приволочь это самое, что бы оно ни было, самому лучшему человеку из всех.
– Звать-то тебя как? – Александр конкретизировал забытое и глубоко задумался.
Пёс покосился на него, неосознанно принимая очень похожий вид.
– Как вообще собак называют? – заинтересовался Свечников, потянувшись за смартфоном.
Нырнув в увлекательный мир собачьих кличек, Александр стал обладателем ценной информации о кличках Ёксель, Жустиниан, Зюзик, Идоменеус, Кадавр, Паваротти, Сутяга, Уленшпигель, Щавель, Этрусско, Янь-чи.
Примечание автора: уважаемые читатели, я это не придумала – всё вышеприведенное есть в списках рекомендованных собачьих кличек.
Свечников читал, читал, потом уже хохотать начал, а дальше задумчиво погладил ещё влажноватую шерсть, переливающуюся на свету чистым каштановым оттенком, и решил:
– Пусть они сами своих собак Кадаврами и Сутягами называют, а у меня будет Каштан! Я в детстве знаешь как любил каштаны собирать? Очень! У меня прямо охота за ними шла! Так что ты у меня Каштан, а коротко – Кеша!
Пёс вопросительно уставился на своего хозяина.
– Кешей будешь? Может, и не так аристократично, как Жустиниан или Идоменеус, зато и не Зюзик!
Собаки умеют разговаривать так, чтобы их ответ был понятен даже неопытным хозяевам, вот и Свечников ясно осознал, что подпрыг с припаданием на передние лапы, широченные махи хвостом, а также громкий и радостный лай – это самое что ни на есть согласие!
– Ну, вот и славно! Я – Саша, ты – Кеша, будем знакомы! – на протянутую в шутку мужскую ладонь, уже абсолютно всерьёз легла коричневая лапа.
А в доме по соседству с дачей его бабули именно в этот момент раздался звонок. Правда, Елена Павловна услышала его не сразу – на смартфоне возлежала кошка Селёдка, так что он был едва слышен – очень уж плотная оказалась рыбокошь.
– Барабулька, ну куда ты меня опять зовёшь? – удивлялась Елена. – Что такое? Вот ты бдительная у меня! А! Смартфон? А почему так тихо? Ну, понятно, почему! Он под шубой из Сельди! Вот угораздило её тут устроиться! Да, слушаю! Ой, приезжал! Нет, не Аня, а Саша! – доложила Елена соседке.
– Как жаль… – успела расстроиться та.
– Почему же жаль?
– Ну, пёсик-то так и не пристроен!
– А вот и нет! Твой Саша увёз пса с собой! Сначала его Тузьков пнул. Нет, не Сашу, пёсика нашего, а потом Саша Тузькова за шкирку поймал и тряс как… как старый половик! И собаку с собой забрал!
– Себе? – радостно удивилась бабушка.
– Да! Так что всё к лучшему.
– Хорошо-то как! А он сказал, почему Аня не приехала? Я-то думала, она вместе с женихом будет… Ой, Леночка, там такой славный мальчик!
– Нет, про Аню Саша ничего не говорил, а потом уже пса увидел и вообще обо всём забыл.
– Ну, и то хорошо! А Аня с Максимом сами себе кого-нибудь заведут! Может, вообще с деток начнут! – фантазировала бабушка, отдыхая после процедур на балконе своего номера.
Правда, её фантазии ничего общего с реальностью не имели!
***
Аня в спешке собирала Максима на деловую встречу, причём, судя по его настроению, от этой встречи у него чуть ли не жизнь зависела!
– Аня, быстрее! Где эта проклятая рубаха? Да нет, не эта, а вон та! – Макс терзал галстук, призванный скрыть отсутствие пуговицы, которую он сам же только что оторвал, потому что опять взвыла сирена и у него дёрнулась рука. – Тьфу, всё равно не так!
У Ани возникало ощущение, словно в комнате на пол выпал в осадок полный ассортимент магазина элитной мужской одежды.
– Я что-то и не обращала внимания, сколько у него вещей… – недоумевала она про себя. – Ну, это и понятно, он же их сам собирал, сам раскладывал.
– Аня, не тормози! Где мои брюки? Нет, не эти, а те, которые ты гладила!
Макс никогда себя так не вёл, поэтому для Ани это было неким откровением:
– Чего он так распсиховался и причём тут я? Я же не включала газонный полив! – думала она, подавая брюки.
– Аня, почему стрелка не такая? На одной брючине нормальная, а на другой – кривая! – злился Макс, стремительно теряя остатки самообладания из-за череды неудач, из-за фактически потерянных денег, из-за того, что с Элей он пролетает как фанера над Парижем, а тут ещё эта овца смеет подавать ему брюки с косо заглаженной складкой!
– Ты что? Ничего сделать нормально не можешь?
Вообще-то самообладание у него было на зависть многим! Ещё бы… он сколько всякого бреда от влюблённых овец понаслушался, что практически познал дзен, но, как выяснилось, и его можно вывести из себя неурядицами, плотно спрессованными в ком, которые нипочём не давали ему чуть перевести дух, мерзким ощущением от мокрой одежды, ревущей над ухом сиреной, которую так и не получалось отключить, и дурой, которая испуганно хлопала глазами на его законное возмущение!
Нет, если бы он хоть немного Анну любил, если бы хоть нравилась она ему, то вряд ли вел бы себя так, но с учётом того, что она была дорога только как кошелёк на ножках, эмоции сдерживать было всё сложнее.
– Макс, да что ты кричишь на меня? – наконец возмутилась Аня. – Как я могу нормально что-то погладить, когда ты у меня прямо из-под рук брюки свои выхватил. Да и вообще, раз так, гладь сам!
Максим едва-едва сдержался, прямо-таки в последний миг притормозил, чтобы не высказать этой… курице всё, что о ней думает. И то, сдержался только из-за того, что опять завопила проклятая сирена, а он из-за этого язык прикусил.
– Ладно, всё, собрался, надо бежать, может, ещё успею добраться до Питера, ну, по крайней мере, до того места, где сеть будет ловиться! А с Анитой потом разберусь, знаю я, как с ними обращаться, чтобы мозги выключались.
Он спешно собрался, заставил себя чмокнуть в щёку рассерженную и обиженную Аню и кинулся к выходу из дома.
– Ну… три-два-один! – скомандовал Матвей в соседнем коттедже. – Повторение – мать учения! Умойся, альфонс на болоте!
Аня аж присела от вопля, донёсшегося со двора – он даже сирену перекрыл вчистую!
И что влюблённая девушка делает, когда рядом такая беда-бедища у любимого? Правильно! Бежит спасать! Видимо, у наших женщин, которые вообще-то поколениями жили рядом с нормальными мужчинами, это уже в подкорке мозга – если так кричит мужчина, то с ним реально случилось что-то ужасное!
Ничего такого уж ужасного Аня, выскочившая на крыльцо коттеджа, не обнаружила.
– Ой, поливалка опять включилась? – неловко спросила она, растерявшись от всплеска эмоций обычно сдержанного и мужественного Макса. – Зачем же ты мимо опять пошёл?
Да, наверное, это было не очень-то тактично, но действительно… если ты видишь, что с начинкой умного дома происходит что-то неправильное, если то и дело включается-выключается свет, тревожная сирена, горячая и холодная вода и поливалка, то как-то неразумно опять топать туда, где тебя точно могут достать щедрые водяные фонтаны.
