– Я говорил тебе, фрар Леан, посоветовать кардиналу надежно спрятать Лилиану фьерр Холь, если церковь не хочет, чтобы ее искренняя любовь усилила магию Лэйрина. И не моя вина, что он не нашел другого места, где птичка обзавелась такими интересными подругами. А насчет принцесс я ничего не говорил. Использовать их как заложниц – идея исключительно самого Трамаса! Делать из Берты монашку – глупо. А теперь, фрар Лиан, запоминай. Надо подсказать Трамасу, что Берте никак нельзя без духовного пастыря. Что через Берту и ее пастыря он сможет влиять на короля.
– А зачем нам усиливать влияние кардинала?
– Тем самым он еще сильнее настроит Лэйрина против себя. Жду не дождусь.
– Но как же, господин? Разве это вам выгодно?
– Мои руки должны остаться чисты. Пусть всю грязную работу по дискредитации и устранению Трамаса сделает сам король. Тогда Первосвященник заменит его на нашу кандидатуру.
– На кого? Разве не вы сами встанете во главе гардарунтской епархии, господин?
Пауза, наполненная какой-то странной энергией.
– Леан, посмотри мне в глаза. Уж не ты ли хочешь стать кардиналом? – вкрадчиво спросил Архивариус. – Не разочаровывай меня. Игрок никогда не встает сам на шахматную доску. Он двигает фигуры. И все, что могут они видеть и знать – тень от моей руки. Ты – тень моей руки в Гардарунте. Или ты хочешь стать ничтожной фигурой, которую всегда приносят в жертву, если партия затянулась?
– Нет, господин, нет… Быть вашей тенью – величайшее благо!
Еще пауза.
– Что ты скрыл от меня? Говори.
– Я… я не… Прости, господин! Мне удалось подслушать через мокрый платок обрывки разговора короля с кардиналом, господин.
– И ты молчал?
– Я не был уверен, что правильно поняял… Помехи были очень серьезными. Вейриэны задействовали «Белый щит», а он даже в неактивном состоянии глушит нашу магию. Но кое-что удалось понять. Король подталкивал Трамаса к расколу! К отрыву гардарунтской епархии от истоков, от Первосвященника!
– Надо же… Умно. Сам мальчишка вряд ли мог придумать, как ослабить чуждую ему магию. Уверен, он действует по указке Белогорья. Но пока действует в нужном нам направлении. Леан, тебе надо сблизится с Ярреном, наследником владыки Солнечного моря. Я должен тайно встретиться с ним. Посмотреть своими глазами, какую угрозу он представляет для наших планов. Пора выходить из тени, пока тень не поглотила нас. Идем, меня ждут.
– А что делать с рясой?
– Что хочешь. Верни Трамасу, выбрось на помойку или сожги. Я не буду пачкать об нее руки.
– А перстень? Вдруг кто увидит? Украдут же!
– Брось сверток в купель со святой водой и укрой фальшивым дном. Там никому в голову не придет искать.
И тишина залепила уши темной влагой. Бр-р-р… Ужасное ощущение. Словно щупальца спрута коснулись ушей.
Вот и дал ты мне ниточку, таинственный Архивариус. Близость к кардиналу, купель с святой водой… Так и подозревала, что только инсей мог так виртуозно подделывать старинные грамоты, состаривая чернила! Кто же ты? Священник? Епископ? Монах?
Я допила напиток и поставила сосуд на стол. Яррен распахнул глаза. Спал, паршивец! Нагло спал с открытыми глазами!
Или…
– Выспался? – усмехнулась я. – Тогда скажи, фье Ирдари, все инсеи могут подслушивать через воду?
Он ошеломленно моргнул.
– За всех не поручусь, – ответил. – Нужен определенный уровень силы, тренированный навык и правильный проводник.
– А ты можешь?
– Да.
– А тот мокрый платок, что ты передал вчера Сиарею, это был правильный проводник?
Щеки пойманного с поличным горца нежно заалели. Прелесть какая.
– Да. Ваше величество. Я могу объяснить…
– Ты тоже подслушивал мой секретный разговор с кардиналом? – сощурилась я.
– Тоже? – Его взгляд плеснул морской волной. – Скорее, я мешал другому инсею его подслушать. И стал свидетелем разговора. Я сделал это не для того, чтобы подслушивать вас, ваше величество. А для того, чтобы незаметно подложить следилку кардиналу Трамасу.
– Кто тебе приказал это сделать? Таррэ?
– Никто. Мне подумалось, будет полезно знать о планах и действиях слуг Безымянного.
– Никто? Ложь!
Горец побледнел, вскочил, засверкал глазами, потемневшими до морской зелени.
– Сир! Я дал учителю Рагару слово никогда не лгать. И до сих пор ни разу его не нарушал.
Теперь уже я ошеломленно вытаращилась. Этот инсей, этот лжец по определению, этот пройдоха – никогда не лжет?!
Мне, дочери королевы лжи Хелины…
мне, жившей во лжи с рождения…
мне, лгущей каждый миг своей жизни…
мне даже смотреть больно на человека, утверждающего, что он НИКОГДА не лжет!
Как тогда он умудряется плести свои интриги?
Или… он никогда не лжет… прямо?
– Учитель Рагар говорил мне… – тихо сказал полукровка, – …ничто так не развивает ум и находчивость стратега, как привычка никогда не лгать. Ни друзьям, ни врагам.
Я горько скривила губы.
– Меня он такому не учил. Предположим, я тебе поверю, Яррен фье Ирдари. Зачем тебе подслушивать кардинала?
– Чтобы выяснить планы церкви Безымянного насчет меня и знать, как далеко они намерены зайти. Мой отец начал действовать их руками. Они уже пытались и пленить, и завербовать меня. Это может помешать исполнить мою вам клятву. И, если я узнаю что-то еще полезное не только для меня, но и для вас, тем лучше.
Убедительно. Но как же я зла!
– Сообщи, если узнаешь что-то важное, младший лорд Ирдари.
– Боюсь, мой источник быстро иссяк. Платок уничтожен вместе с рясой кардинала.
Я задумчиво прищурилась. Вместе с рясой? Получается, мы оба слышали только что один и тот же разговор?
Поднялась, показывая, что обед закончен.
– Возвращайся в казармы, Яррен. Ты в любой момент можешь понадобиться Сиарею у границ. Сегодня моим личным слугой и телохранителем будет Эльдер. Да, чуть не забыл... Меня заинтересовали «зерна памяти». Все северяне могут записывать и сохранять то, что видят?
– Нет. Как не все маги могут слушать воду… или огонь. Сир, если я прощен, могу я… просить о милости?
Один раз прости инсея, будешь прощать бесконечно… Я кивнула, но бросила нетерпеливый взгляд на дверь. Дела не ждут!
Яррен снял с шеи шнурок с подвеской – турнирным призом – и протянул мне.
– Сир, все призы, которыми вы наградили победителей турнира, были с огненным рубином. Но вы потребовали, чтобы моей награде я вернул изначальное состояние. Прошу вас, мой король, такой же награды, как у остальных.
Он и это заметил! Как же раздражает!
– Чем ты не доволен? У тебя не хуже!
– Те рубины – ваша особая милость. Я видел подобный у принцессы Виолетты. Вы через огненный камень можете призвать рыцаря, им владеющего. Или услышать его. Или дать силу огня.
Или убить… – промолчала я.
– Я прошу такой же милости, если сочтете достойным, сир.
Я взяла подвеску, чуть коснувшись пальцами прохладной шершавой кожи его натренированной руки. Подержала приз в ладони. И через минуту вернула окаменевший огонь этому отчаянному смельчаку. Сам напросился!
Яррен принял свою подвеску, как рыцарь – сжал приз в кулак и приложил к сердцу. Поклонился. А когда выпрямился, на его губах играла совершенно загадочная улыбка.
Вот что у него на уме, спрашивается?
Ушел, слава айрам.
Но уходя, полукровка вдруг оглянулся и сложил пальцы в вейриэнский знак единения - «эман».
И я не раздумывая ответила таким же знаком.
Эман — и горы станут пылью, но не наш дух. Эман — я с тобой, ты не один. Эман — верь, и мы победим.
Эман…
И опять на меня нахлынуло чувство узнавания и близости, как тогда, когда я впервые увидела из окна незнакомого светловолосого горца, так непохожего на остальных.
Чувство плеча. Даже на расстоянии. Любом расстоянии.
Дух учителя Рагара связал его учеников друг с другом сильнее, чем мне бы хотелось.
Вру. Для меня эта связь неожиданно стала самой важной. Рукой помощи. Того, кто не лжет. Того, кто не предаст. Эман.
Но мне до спазма в горле хотелось, чтобы в глазах первого ученика Рагара отражалась я сама, дочь Хелины и Азархарта, а не король Лэйрин и не придуманная мной Айрани.
Для этого надо стать самой собой.
Но какая я?
И каким взглядом посмотрит тогда Яррен, младший лорд горного дома Ирдари, на такую меня? Враждебным, как на смертельного врага Белогорья? Или брезгливым, как на сгнивший труп матиссы ордена мариньерок?
– Эльдер, можешь высунуть нос, – сказала я в пространство. – Видишь, ничего не случилось с твоим любимым инсеем. Я его не съел, даже не понадкусывал.
– И хорошо, а то подавился бы, а где мне еще такого распрекрасного короля взять?
– У меня есть еще экземпляр в убежище. Кстати, пора бы заняться его судьбой, женить надо парня, пока от рук не отбился. Какие покои отведены нашей милой Айрани?
Дракончик, зевая, выполз из спальни в холл с камином. Шмякнулся попой на ковер и фыркнул на угли, взметнув ледяным дыханием сноп искр. Из них тут же сформировалась огненная пасть Дорри, щелкнула клыками, но, покосившись на мое недовольное лицо, схлопнулась в уголек.
Всё бы им играться! Живой маг и неживой фантом. Лёд и пламя. Лучшие друзья. С ума сойти.
– Сиреневые, – наконец ответила довольная драконья морда. – У них отдельный вход рядом с лестницей, его не видно из общего коридора, куда выходят остальные две
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
