Евгений Астахов "Стрелок"

– Не успеем, – теперь Накомис перебиваю я. – Вальтора будет в Париже через сутки. Куда она направится дальше предсказать невозможно. Плюс… – умолкаю на несколько секунд.

Плюс я вспомнил, что случилось в Париже в прошлой временной ветке благодаря памяти Говнюка. Из-за Всплеска там начался нескончаемый электрический шторм. Есть у меня нехорошее предчувствие, что прибытие Вальторы в столицу Французской Империи связано с этим событием.

Допустить повторение этого сценария нельзя. Несмотря на то, что Париж заполнен опаснейшими монстрами, там всё равно остались люди. Не могли не остаться. Пусть их немного, десятки, если не сотни, в моих силах спасти им жизнь и предотвратить потерю целого города.

Это имеет значение, даже если наплевать на тех бедолаг. Никто не знает, какие последствия наступят, если мы позволим Всплескам рвать нашу планету на части. Экологические катастрофы? Погодные аномалии? Мутация монстров и выжившей фауны? Дестабилизация тектонических плит? В обрывках воспоминаний Говнюка Земля, прошедшая через множество Всплесков, выглядела малопригодной для жизни.

А ещё возникло у меня подозрение, что Вальтора в ипостаси Крайтакса может быть не причиной Всплеска, но тем, кто попытается снять с этого сливки. Понятия не имею, каким образом, но не просто же так она рвётся туда? Следовательно, нужно ей помешать. Если даже не ради трофеев и награды от Консорциума, то для собственной безопасности. Один раз я уже Крайтаксу дорогу перешёл, а он выглядел тварью злопамятной.

– Эй? – полицейская щёлкает перед моим лицом пальцами.

– Плюс есть и другие факторы. Вальтора должна умереть, и умереть она должна завтра.

– Что нам делать? – с тревогой спрашивает Гидеон.

На лице Деворы не отражаются эмоции, но смотрит на меня она не менее внимательно.

– Сейчас разберёмся со Стелой и возвращаемся в Акру. Оттуда прыгаем в Болгарию. Дальше все вы, включая родных Ребекки, телепортируетесь в Ирландию, а я – в Париж.

– Давай оставим Ханну и Эстер в Акре, – предлагает Накомис, – а сами все вместе отправимся в Париж?

Вижу, что Бекка хочет возразить, но успеваю ответить раньше неё.

– Нет, так не пойдёт. Я вас с собой туда не потащу. Большой компанией точно не получится скрытно перемещаться, а в одиночку у меня есть все шансы. Кроме того, для вас есть важное поручение. Как доберётесь до Уайтклэй, при условии, что я задержусь и завтра же не появлюсь, езжайте в Хей Спрингс.

– А что там? – уточняет Нако.

– Рекруты, – вместо меня спокойно поясняет Девора. – Те, кого Егерь завербовал на Конклаве.

– Верно. Смотрите по обстановке и доверяйте вашему чутью. Если всё в порядке, сопроводите их к нам домой. Если что-то покажется подозрительным, – провожу пальцем по горлу.

– Егерь, не глупи, – бросает Иктоми. – Это ужасная идея!

– Не самый рациональный курс действий, – замечает Савант. – Крупные города – слишком опасное место даже для Квазара. Там хватает сравнимых по силе существ. Попадаются и более могущественные. В одиночку ты с ними не справишься.

– И не собираюсь. Моя задача – найти и убить Вальтору, после чего унести оттуда ноги.

– Каким образом? – сердится Нако. – Там нет факторий, сам прекрасно знаешь. Что ты будешь делать, если наткнёшься на монстра ранга Нова?!

– Обмажусь острым соусом, – пожимаю плечами. – Следующий поход в туалет станет для него незабываемым опытом.

– Я серьёзно! – хмурится девушка.

– Ваалис. Как выполню задуманное, свяжусь с ним и закажу маршрутку домой.

Тай лишь тихонько прихлёбывает пиво под звуки нашего ожесточённого спора.

– Чёрт, да тебя не переубедить, – скрестив руки, надувается индианка.

– Верно, потому что я уже принял решение.

– Без тебя наша боеспособность упадёт, – замечает Ребекка. – А нам предстоит путешествие по враждебной территории, включая две фактории. Это значит – люди, которые гораздо опаснее неразумных монстров.

– Наличие трёх Квазов, двое из которых входят в топ–50 рейтинга, остудит многие горячие головы. Не нарывайтесь, и всё будет хорошо. Если дойдёт до драки, я верю, что вы вчетвером сможете позаботиться о себе. Если же совсем станет туго, звоните Ваалису, и пусть он пришлёт подкрепление.

– Мы справимся, не волнуйся, – произносит Мэтт.

– Конечно, справитесь, вы же грёбаные Десперадос.

Отряд встречает мои слова постными минами. Кроме Гидеона, который пылает энтузиазмом.

– Не вижу радости на ваших лицах, – скалюсь я. – Ну-ка боевой клич Десперадос. Через задницу!..

– К звёздам! – в тишине в одиночку радостно орёт Мэтт.

Сбоку раздаётся медленное бульканье. Тай делает жест рукой, мол, вы продолжайте-продолжайте, не смею вас отвлекать.

– Этот «клич» я использовать отказываюсь! – категорично заявляет Иктоми.

– Ты ещё войдёшь во вкус, – с кривой улыбкой обещаю я.

– Раскомандовался тут, – ворчит полицейская. – Чтоб вернулся целым и невредимым! Понял?!

– Это так мило, что ты переживаешь за меня, – смахиваю несуществующую слезу.

– Иди ты в задницу! – нахохлившись, бурчит Иктоми.

Добродушно похлопываю её по темечку, что ещё больше усиливает метаемые в меня свирепые взгляды.

Через несколько минут нам удаётся найти местную Стелу, расположенную в штаб-квартире Союза Звёзднорожденных. Просторное двухэтажное модульное здание, абсолютно одинаковое с тем, что стояло во Фритауне у Дома Архарц. Разве что на один этаж меньше. Стандартизация Магазина Сопряжения вещь довольно печальная, если так подумать.

Пока мы ждём наших временных союзников, отправляю сообщение генералу Данну.

«Конрад, сможете выяснить по своей линии имеются ли в Европе какие-то фактории или форпосты? Предпочтительно в Париже или вокруг него. У меня есть основания полагать, что там вот-вот произойдёт Всплеск. И ещё один вопрос. Маловероятно, что кто-то её заметил, но всё же, со стороны Британии движется летающая тварь. Как она выглядит, сказать затруднительно. Или обычный гуманоид в покоцанной броне, или непонятная хтонь с шипами на спине и кучей рук-ног. Буду благодарен за любую информацию».

«Юноша, могли бы и просто так написать, справиться, как у меня дела, проявить беспокойство, в конце концов».

Вся эта игра в доброго дедушку вызывает у меня лишь ухмылку. Я смотрел Ганнибалу в глаза и видел там матёрого убийцу.

«Как с Сопряжением разберёмся, я даже приеду полоть грядки, жарить стейки и слушать истории про бурную молодость, а пока к делу».

«Понятно, тогда из списка внучат вас, молодой человек, я пока вычёркиваю».

«Надеюсь, только карандашиком?»

«По вашему запросу попробую разузнать. Связь с обеими империями сейчас налажена, Трансиверы в этом неплохо помогли. Как данные появятся, напишу. Отбой».

К тому моменту, как я завершаю переписку, к нам подходит Сардар со своими бойцами.

– Мы можем уничтожить форпост или захватить, – говорю я. – Вам нужна Ярка?

– У нас не хватит людей, чтобы поддерживать здесь необходимую численность, – подумав, отвечает лидер Акры.

– Тогда решено. Аркану за разрушение форпоста и бонусные жетоны поделим пополам.

Выбираю соответствующую опцию в Стеле и…

В результате ваших действий форпост уничтожен. Совокупное количество полученной арканы: 115 500 единиц.

С учётом пятипроцентной комиссии за перевод денег Хаджару, обе группы получают по 54 863 единиц арканы.

Когда алый текст перед глазами гаснет, на земле материализуется ассорти из 10-и жетонов. Восемь фиолетовых (С) и два синих (D). Поделить их решаем простым способом. Каждая группа по очереди выбирает по одному жетону, кто ходит первым, определяет подброшенная монетка.

Моя ставка на орла играет, поэтому выбираю то, что гарантированно усилит мой отряд. К сожалению, среди доступных способностей не вижу той убойной лиловой штуки, что едва не прикончила меня.

Содержит:

Способность «Пламенный катализатор».

Требует: Хладнокровие (C), Интеллект (C), Выносливость (C), Резонанс (C), Интенсивность (C)

Пассивная

Ступень: C

Шанс отторжения: 31%

Ваше энергетическое ядро приобретает родство с аспектом огня, что увеличивает эффективность, горючесть и убойную силу всех релевантных способностей. Дополнительно облегчает манипуляции огнём. Дополнительно увеличивает температуру, с которой горит ваше пламя.

– Да не нужно было… – смущённо шипит сбоку Гидеон.

– А я для себя взял, – с каменным лицом отвечаю ему.

Челюсть Пироманта отвисает, но он лишь кивает.

– Мэтти, не слушай этого охламона, – тыкает его в бок Накомис.

– А-а-а…

Тем временем Сардар забирает Тепловой луч.

Вновь пробегаюсь глазами по ассортименту и решаю взять что-то лично для себя. Можно будет неплохо комбинировать с Коконом иллюзий. Надо только в Магазин заглянуть, чтобы шансы отторжения снизить.

Содержит:

Способность «Пугало».

Требует: Интеллект (C), Проницательность(C), Восприятие (C), Резонанс (C), Интенсивность (C)

Активная

Расходует: минимально 1 500 (150) единиц арканы

Ступень: C

Шанс отторжения: 9%

Вы оставляете иллюзорную копию себя, которая псионически воздействует на противника, притягивая его внимание. Дополнительно усиливает реалистичность копии, позволяя ей выступать вашим полным подобием и полноценно двигаться. Дополнительно позволяет вам заминировать копию с помощью арканы таким образом, что она взорвётся при контакте с противником.

Хаджар забирает Целебное касание, на удивление способность ступени D. Возможно, у них беда с лекарями.

Оглядываю товарищей и делаю приглашающий жест рукой. Они что-то тихонько обсуждают, после чего Ребекка выходит и забирает жетон с Психометрией. Эта способность позволяет прикосновением считывать психические отпечатки, оставшиеся на вещах, местах или людях. Особенно те, что подверглись сильному эмоциональному воздействию. В результате она получит вспышки озарения с какой-то информацией.

Один из бойцов Хаджара выбирает Прошибающий разряд – рукопашную атаку на основе электричества, Иктоми – Левитацию. Ещё две средней силы способности уходят Сардару, а нам достаётся Подводное дыхание, которое с лёгкой руки отдаю Таю. Если уж он манипулирует водой, пусть и дышит в ней свободно.

Собираю все трофеи с убитых мною врагов и пополняю свой кошелёк суммарно на 590 013 единиц арканы. Из тех, кого накрыл ракетным залпом и потом добил в разрушенном доме, ни один не приносит способностей. Из тех же двух, что застрелил из винтовки, один расщедрился на пассивное усиление Силы и Мощности, которое также вручаю Николаю. Это он у нас любит рубиться в ближнем бою, ему и флаг в руки.

На обратном пути в Акру спрашиваю у Ребекки:

– Знаешь, кто управляет факторией в Болгарии?

– Златоми?р Ко?стов, Апотека?рий.

– Целитель, что ли?

– Да. Спасает людей с окрестных земель. Про него много говорят в глобальном чате.

– Ну-ну, вот и посмотрим на этого святошу.

Глава 5

К тому моменту, как мы возвращаемся в Акру, солнце уже село за горизонт. Прохладный ветер охлаждает разгорячённые тела. Хочется спокойно подкрепиться и отдыхать, но время не ждёт. Все мы изрядно пополнили собственный кошелёк, а значит, можем улучшить себя. К тому же неплохо бы заглянуть в Магазин для подготовки к визиту в Париж.

Однако прежде, чем идти за покупками, имеет смысл прокачать необходимые параметры, чтобы сразу интегрировать новые способности у старика Такирама. Наверняка, ведь понадобится капсула поддержания жизненных функций, потому что шансы отторжения не упадут до нуля сами по себе.

Из имеющихся у меня неизученных четырёх способностей… Стоп, не четырёх. Пяти! Я ведь так и не осмотрел жетон Сирены, а он точно светился фиолетовым.

Содержит:

214 633 единицы арканы

Способность «Струны сердца».

Требует: Хладнокровие (C), Интеллект (С) Проницательность (C), Восприятие (C), Резонанс (C)