Страница 8 из 8
– Нет, Аргатри, я могу говорить.
Заставляю себя подняться и, хромая, начать двигаться прочь. С каждой секундой Динамическая регенерация делает своё дело, снимая неприятные ощущения. На ходу оглядываюсь и изучаю местечко, которое едва не погребло меня под собой. Дом действительно сложился. Ему удалось кое-как пережить падение самолёта, но не визит Егеря. Бывает. А вот Нова, сдаётся мне, до сих пор топчет Землю. Вряд ли её можно так просто убить. Надо смыться, пока она выбирается из-под завала.
Тем временем голос в моём ухе продолжает:
– Я не могу тебе сообщить, зачем Вальтора направляется сюда, но…
– Всплеск, – прерываю его я. – Верно?
– Хм, не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, – уклончиво отвечает Брокер, но по голосу понимаю, что я прав. – Так или иначе, она чуть-чуть изменила направление и ориентировочно через четыре часа должна оказаться вот здесь.
Ловлю новые координаты. Так же самый центр Парижа, но на пять километров восточнее. Для меня никакой разницы. Главное, что я знаю, где искать эту козу.
– Если всё получится, моё руководство будет весьма тебе благодарно, – напоминает Аргатри.
– Хорошо. В следующий раз свяжусь, когда будут хорошие вести.
– Не сомневаюсь в тебе, Егерь. Конец связи.
Продолжаю Глайдами разрывать дистанцию с разрушенным зданием и не останавливаюсь, пока не убираюсь от него на пару километров. Не могу сказать, что навигация сквозь этот лабиринт тупиковых ходов серьёзно вымотала меня, но точно заставила понервничать. Если уж и драться с Новой, то явно не в тесных клаустрофобных ходах. Тем более, с врагом, который явно предпочитает скрываться в тенях.
В течение следующего часа я вижу следы небольшой группы выживших и трижды прячусь от опасных хищников. Причём по мере приближения к центру в небе на фоне свинцовых туч всё чаще мелькают летающие силуэты. В какой-то момент я вынужден активировать камуфляж и нырнуть под разодранный навес бывшей престижной гостиницы. Очень уж сигналит моё чувство опасности. Переждав, пока твари улетят, двигаюсь дальше.
Ещё через час выхожу к набережной Се́ны. Координаты, вручённые мне Консорциумом, находятся на другой её стороне, вот только загвоздка заключается в том, что все мосты, которые я вижу, разрушены. Само по себе меня это не удивляет, но вот тот факт, что уничтожению подверглись все видимые мне переправы, уже наводит на интересные мысли. Возможно, местные пытались обороняться, отрезая тварям доступ на другую сторону реки. Для этого сами и подорвали мосты.
Чтобы поискать возможное решение моей проблемы, я Глайдом возношусь по стене ближайшего пятиэтажного здания и оказываюсь на крыше. Зрение у меня благодаря Восприятию и так великолепное, а бинокль дополнительно помогает хорошенько оглядеться.
Спереди пролегает река, частично покрытая льдом. Слева, наискосок от меня, на небольшом острове располагается Собор Парижской Богоматери. Его шпиль обрушился, а некогда потрясающие витражи разбиты.
Справа на некотором расстоянии в просвете между парой строений замечаю Лувр. Характерную стеклянную пирамиду может узнать даже такой необразованный ковбой, как я.
Где-то там за ним, в паре километров, начинаются знаменитые Елисейские поля. Самые фешенебельные магазины Французской Империи в одном месте. Когда-то полные покупателей и туристов, теперь они заброшены и не годятся даже на разграбление. Хотя уверен, Нако бы тут знатно порезвилась.
Мне нужно перебраться через реку, а дальше двигаться направо. Причём, чем ближе подбираюсь к концу маршрута, тем сильнее уверенность в том, что я знаю, чем именно он окажется.
С текущей позиции целых мостов не видно, зато у того, что расположен справа в паре километров от меня, уничтожена только часть пролёта. Если моя теория верна, или не все заряды взрывчатки сработали, или им не хватило мощности, чтобы обвалить переправу целиком.
В центре столицы опасность нарастает, я всё чаще встречаю агрессивных тварей. Два Оптических маскировщика уже приказали долго жить, а третий разряжен наполовину. У Арканового поглотителя за всё время заряд просел на 45%. Спреем я уже пшикался повторно, а Термопреломитель знай жрёт себе мою аркану.
Дважды мне приходится защищаться, когда не получается ни обойти чудовищ, ни скрыться от них. Первое столкновение даётся мне легко, Квазы, выбежавшие из заснеженного парка, значительно слабее меня, зато вторая схватка заставляет меня серьёзно попотеть. Снежный червь с РБМом под 950 единиц, вылезший из входа в метро, обладает высокой защитой и неприятным ледяным дыханием. Из боя я выхожу подранный, злой и усталый.
Наскоро перекусив, активирую Второе дыхание и бреду дальше. Наконец, подступаю к выбранному мной мосту. Металлическая постройка разворочена взрывом. В полотне зияет огромная дыра с рваными краями. Дальние свайные опоры уничтожены, поэтому тот кусок моста свисает к реке, как язык зевающего пса.
Эх, я скучаю по Ракете…
Повсюду брошены машины, поэтому мне приходится пробираться между ними, огибая ржавый оледеневший транспорт. Ступая между парой таких тачек, внезапно замечаю худенькую фигуру, замотанную в тряпьё. Возможно, женщина, сидит на коленях, склонившись в глубоком поклоне. Лицом упёрлась в землю, и с этого ракурса я не вижу ничего кроме горба спины и клока тёмных волос, выбивающегося из-под одежды.
– Эй, тебя как звать? – негромко окликаю её, делая шаг вперёд.
Дамочка молчит, чуть подрагивая. Плачет? Молится? Молчит и моё чутьё на угрозу. Оценка вместо того, чтобы выдать мне справку или показать знаки вопроса, просто не срабатывает. Такого я прежде не видел, но чем-то подобным обладает моя Пелена тишины.
– Мадемуазель, мать твою, ты там жива? – куртуазно уточняю я.
Глаза шарят по незнакомке, стараясь опознать её, а я пытаюсь определить, почему внезапно не хочу подходить ближе. Занесённая для шага нога возвращается на место. Нас разделяет не больше двух метров.
Вот оно.
Засохшее и припорошенное снегом кровавое пятно на её тряпье.
Вечер резко перестаёт быть томным.
Глава 9
Стоит мне заметить засохшую кровь на её одежде, как моя рука прыгает к кобуре, а чокнутая дамочка с места сигает на меня, изворачиваясь в воздухе противоестественным образом. Всё ещё нет предупреждения об опасности, но рефлекторно я врубаю Спурт.
И не зря.
Потому что вместо человеческого лица мне открывается уродливая харя насекомого[4], вылезающая из складок одежды. Хотя… Нет никакой одежды. Есть лишь убедительная маскировка хитина, меняющая окрас прямо на глазах. То, что я принимал за волосы, оказывается жёстким ворсом. Руки, лежавшие в снегу, раздваиваются на пару когтистых паучьих лап. В глубине пасти, усеянной хелицерами и клыками, зарождается мощная струя, которая не может быть ничем, кроме яда или кислоты.
Револьвер вылетает из кобуры и трижды басовито рявкает Усиленными выстрелами. На столь близкой дистанции пули и их аркановые копии рвут чужое тело, как бумагу. Эскадий насквозь перфорирует и голову, и хитин груди, вылетая на прохладный зимний воздух в кровавых брызгах и ошмётках вражеской плоти.
Свет в глазах твари гаснет, когда в её башке остаётся дырка размером с мой кулак. Монстр так и продолжает лететь по инерции вперёд в мою сторону, но напряжённые для атаки лапы уже расслабляются.
Сознание до сих пор разогнано, поэтому регистрирую движения по обеим сторонам от меня. Из-за края моста медленно, как сквозь кисель, показываются сородичи убитого. Должно быть, они сидели где-то снизу, приклеившись к полотну, а сейчас реагируют на выстрелы и смерть собрата.
Кстати, о выстрелах. Торопливо врубаю Пелену тишины, отсекая лишний шум, и резко смещаюсь назад. Справа в мою сторону уже несётся густая струя. Отрава болотно-зелёного цвета дико смердит, аж хочется кашлем прочистить носоглотку. Инстинктивная бдительность до сих пор молчит, зараза. Слишком она меня расслабила.
Выхватываю второй револьвер и спокойно принимаюсь за работу. Челюсти выбрасывают пули на дикой скорости. Каждый выстрел с раскатистым гулом насквозь прошивает очередную насекомоподобную мразь.
Благодаря Глазам хищника у меня сейчас крайне широкое поле зрения, поэтому неожиданно замечаю ещё тройку врагов на металлических конструкциях у себя над головой. Двое засели там и прямо сейчас выплёвывают в мою сторону струю яда, а третий с энтузиазмом камикадзе несётся по воздуху. Когтистые лапы раскинуты в стороны, будто он задумал обнимашки.
Прерываю его полёт метким выстрелом, запрыгиваю на крышу автомобиля и с неё добиваю остатки тварей. Парочка пытается удрать, но Управляемые пули объясняют им, что Боржоми пить уже поздно.
Для проформы делаю ещё несколько оборотов, высматривая затаившуюся угрозу, но, похоже, на этом поток агрессивно настроенных паучков иссяк. Методично перезаряжаю оружие, пока ветер сносит токсичную вонь от зелёных луж.
– Не делай добра – не получишь зла, – бурчу я себе под нос, осматривая тела монстров.
Насколько же убедительной была маскировка. Пялился на неё почти в упор, но мозг говорил мне, что это обычная женщина. Сдаётся мне, тут не обошлось без какой-то псионики. Со смертью врагов, наконец, начинает работать Оценка.
Гхорни́т-охотник
Способности: Адаптивная мимикрия, Аура подавления, Первоклассная координация
Ранг: Квазар
РБМ: 836 единицы
Статус: Мёртв
Содержит: 6 410 единиц арканы
Собираю трофеи с шести подбитых тварюг, а ещё три остаются лежать на льдинах, плавающих посреди реки. Способностей в них нет, а ради этих крох арканы я туда не полезу.
Мозг только сейчас находит нужный ящик в картотеке моей памяти, и с лёгким удивлением отмечаю, что убитые твари являются сородичем того кровососа из Ново-Симбирска. Он тоже назывался гхорнитом и тоже крайне походил на арахнида.
Так. Надо сваливать, пока на шум выстрелов никто не пожаловал. Собираюсь уже перебираться на другую сторону моста, когда внезапно улавливаю частые хлопки.
И они быстро приближаются.
Ну, твою же мать!
Практически сразу взор заполоняют багровые точки опасности, а я одновременно активирую Спурт и включаю оптическую маскировку. Тело реагирует на неизвестную угрозу само по себе. Миг, и я ныряю под ближайшую машину, скользя по присыпанному снегом льду. Кираса слегка царапает днище ржавеющего внедорожника, а поле моего зрения сужается до полоски между землёй и моим укрытием.
Мост с душераздирающим скрипом вздрагивает от удара. На его полотно с силой приземляется летающая тварь[5]. Выглядит она как огромная не то птица, не то стрекоза с тремя кожистыми крыльями, длинной цыплячьей шеей, на которой располагается узкая морда с антрацитово-чёрным клювом. Тонкие куриные лапки хотя и выглядят жалко, а в поверхность моста входят, как в хлебный мякиш.
Матёрый бая́кхи
Способности: Дезориентирующий крик, Воздушный рывок, Бритвенная шкура
Ранг: Квазар
РБМ: 1 516 единиц
Статус: Выслеживает добычу
Содержит: 21 077 единиц арканы
Не успевает осесть пыль, как рядом с первым цыплёнком из ада падает второй, третий, четвёртый. Целая россыпь чудовищ с грохотом совершает посадку на разрушенный мост, и тот реагирует на многочисленные удары. Где-то под нами раздаётся дичайший треск, возможно, крошится одна из опор, и эта часть полотна проседает к реке. Резко увеличивается уклон. Я слышу и вижу, как машины начинают скользить к воде.
Будь этих пташек две, ну, ладно, три штуки, можно было бы с ними поплясать, но их тут целая стая. Только в поле моего зрения больше дюжины, а сколько ещё кружит в воздухе? Такой разрыв в РБМе напрягает даже меня.
Один из баякхи совершает взмах крылом, и я узнаю, почему его шкура называется «бритвенной». Маленький хэтчбек под ударом монстра рассекает на две части. С ужасающим скрежетом он разваливается и скользит в сторону покрытой наледью воды.
Скользит и машина, под которой скрываюсь я. Мне приходится держаться за днище, чтобы не остаться лежать на снегу под внимательными взглядами налетевших сюда уродцев.
Ситуация резко выходит из-под контроля. У меня остаётся не больше тридцати секунд до того, как моё укрытие упадёт на дно реки, а я окажусь один на один с этими милыми зверушками. Они как раз решают приблизить кульминацию, разрубая и переворачивая окружающие машины. Всё это сопровождается визгом столь пронзительным, что от него в трубочку сворачиваются уши.
Активирую Пелену тишины, и это помогает. Как и обещало описание, способность защищает от атак на основе звука.
Нужно отвлечь противника, и у меня есть как раз подходящее средство. Пугало создаёт моего двойника, который торопливо вылезает из-под машины и, сломя голову, рвётся прочь отсюда. В его голову вложен лишь один приказ – не снижать скорость и выжить, как можно дольше.
Многочисленные баякхи реагируют на появление моего клона предсказуемым образом. С визгом они срываются с места и уходят в стремительный рывок. Моя иллюзия ещё не развеяна только благодаря Глайдам, которые складываются в одну сплошную линию.
Внедорожник надо мной уже почти слетел в воду, когда я остаюсь в одиночестве. Сразу же выбираюсь на свободу и, вскочив, одним молниеносным рывком бросаю себя на другую сторону переправы. Даже со всеми разрушениями, вызванными этими птичками, расстояние до второй половины моста остаётся смешным для любого Квазара.
Перепрыгиваю с хорошим запасом и сразу же срываюсь на бег. Отсюда остаётся всего каких-то полтора километра до точки, названной мне Брокером. Я уже любуюсь ей, вырастающей над покрытыми снегом деревьями в последних лучах закатного солнца.
Эйфелева башня.
Похоже, моё желание исполнится.
Даже сейчас она выглядит впечатляюще посреди разрушенного мегаполиса. Этому не мешают и десятки крылатых существ, усеивающих её решётчатую конструкцию, как летучие мыши своды какой-нибудь пещеры. Я отлично вижу баякхи всевозможных размеров от совсем небольших до действительно крупных. Они переговариваются между собой пронзительным визгом, кружат вокруг башни на бреющем полёте, спят и кормятся.
Собственно, следы этой кормёжки усеивают всё окружающее пространство. Кажется, что к металлической вышке пригнали здоровое стадо коров, после чего зарезали их всех, хорошенько обглодали, а остатки бросили разлагаться.
Земля вокруг достопримечательности и особенно под ней покрыта костями. Если бы сейчас стояла жара, здесь воняло бы так, что потребовался бы противогаз. Даже на холоде до меня долетают тошнотворные нотки гнили.
Ненасытный аппетит её новых жителей – это не всё, что отличает место намечающегося Всплеска. Почву вокруг Эйфелевой башни пробивают сотни тонких голубых кристаллов. Они торчат из почвы, а также из двух маленьких озёр, расположенных по обе стороны от вышки. Хаотичное нагромождение сияющей друзы без какой-либо системы или логики.
Там, где Всплеск, там и Испытание, но как определить его границы? Действую по какому-то наитию. Ни в оптическом, ни в инфракрасном, ни в терагерцовом диапазоне ничего не заметно. Зато ультрафиолетовый открывает моему взгляду тонкую перламутровую плёнку. Она захватывает весьма солидную территорию, хоть и уступающую тому Испытанию в Национальном Парке Оглала.
Где-то вдалеке раздаётся приглушённый взрыв, а значит, мой двойник с честью выполнил свою миссию. Нужно найти новое укрытие и затаиться, потому что лезть к башне я не планирую, пока не увижу виновницу торжества. А если повезёт, делать это вообще не придётся. Благо, у меня есть винтовка.
Перебравшись с набережной в сетку узких улочек, держу путь наискосок к парку, окружающему саму достопримечательность. Первая линия домов, с балконов которых видно эту металлическую конструкцию, явно прежде являлась дико дорогой недвижимостью. А сейчас, пожалуй, люди бы приплатили, лишь бы оказаться подальше от такого рассадника ужасных тварей.
В какой-то момент мне приходится вновь затаиться, пережидая, когда баякхи, кружащие наверху, улетят, но через полчаса я аккуратно выламываю входную дверь на пятом этаже. Внутри пусто и пыльно. На стенах акварельные картины и многочисленные фотографии, изображающие какую-то старушку с мелкой собачкой на руках.
Томительно тянутся минуты.
Шторы задёрнуты, а я всухомятку жую холодный рацион, наблюдая сквозь узкую щель за картиной на улице. Пташки полны энергии и срываются со своих насестов. Что-то заставляет их кружиться вокруг башни раз за разом. Кристаллы на земле, кажется, слегка вибрируют. По крайней мере, до меня доносится еле уловимый звон.
Что-то грядёт.
Это чувствуют монстры, это чувствую я.
Некому было зачистить Испытание, и сейчас Всплеск арканы медленно набирает обороты, чтобы превратить Париж в непригодное для жизни место.
Тёмное небо над головой до сих пор заполнено густыми непроницаемыми тучами, но сейчас в них проскакивает тонкая сетка молний, подсвечивая их изнутри.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
