Игровой мир встретил меня холодным порывистым ветром, сумраком, а также визгливыми криками впавшего в священное буйство ярла. Благо, что ценник на индульгенцию остался прежним, а выдвинувшиеся ко мне стражники после уплаты штрафа тут же утратили к происходящему всяческий интерес. Я без особой спешки добрался до моря, выкинул цепочку, после чего увидел бегущего ко мне Крысюка – местный администратор явно собирался поведать мне что-то важное.
– Клещ!
– Чего?
– У меня к тебе официальная просьба не мешать игровому процессу других людей!
– В смысле?
– Каждое твое появление тормозит стройку, блокирует выгрузку ресурсов, нарушает логистические цепочки, а еще…
– Братан, иди на три буквы.
– Щеррфь!
– Что?
– Пошел, говорю, на хрен со своими претензиями. Переживет твоя логистика три минуты простоя.
Крысюк надулся как беременная жаба, побагровел от разгорающегося гнева, а затем выпалил:
– Я доложу о твоем саботаже в клан!
– Да пофиг мне. Свободен.
У меня сложилось впечатление, что собеседник готов и дальше продолжать наш увлекательный диалог, однако тут на горизонте появился Кромвель и его бывшему товарищу пришлось ретироваться.
– На мозги капал? – поинтересовался активист, останавливаясь рядом. – Это он умеет.
– Решил сообщить, что мои появления нарушают его логистические цепочки и тревожат центральный нервный узел.
– Забей.
– Я его в пешее эротическое отправил.
– Ну и правильно. Слышал о катаклизме?
– Ты про злобных рыб?
– Ну, можно и так сказать, – Кромвель весело хохотнул, а затем посерьезнел: – На самом деле, подвижки неприятные. Чувствую, скоро мы с этих островов фиг высунемся.
– Я то же самое слышал. Но шанс еще есть.
– Будем надеяться. Ты чего так рано, кстати? Бобра выгулять решил?
– Шферсь, – довольно чисто сообщил Люцифер. – Шферсь ффсем.
– Какой-то он у тебя злой стал.
– Чересчур много душ пожрал, – согласился я, с умилением глядя на питомца. – Теперь вот изображает из себя средоточие мирового зла.
– Щеррфь. Фрр.
– Ладно, развлекайтесь. Пойду закупки делать.
Этот диалог внезапно напомнил мне о довольно серьезной проблеме, связанной с доступными персонажу навыками. Учитывая ошеломительный и весьма дорогостоящий прогресс Люцифера, я был обречен провести в его компании весь остаток своей игровой жизни, но судьба вполне могла подбросить Клещу нового питомца – по типу той же саламандры. Соответственно, от меня требовалось в обязательном порядке выкинуть одно из текущих умений, а затем взять на его место «хозяина зверей» – просто ради того, чтобы не грызть потом локти. В принципе, с этим можно было и повременить, но других срочных дел у меня сейчас не имелось, а закрыть вопрос все же следовало.
– Не быть мне великим кораблестроителем, – вздохнул я, рассматривая характеристики персонажа. – Ну да, тут без вариантов.
Поход к местному волхву обернулся чередой удивительных открытий – для начала мне сообщили, что наша дремучая провинция не может удовлетворить все мои запросы и для решения задачи нужно перебраться куда-нибудь еще, а потом намекнули, что городской телепорт уже введен в эксплуатацию и готов отправить меня хоть к черту на кулички. Я в который уже раз поразился той скорости, с которой начал развиваться этот захолустный островок, а затем прикинул варианты и решил улететь в столицу – здравый смысл подсказывал, что там совершенно точно нет никаких проблем с покупкой специфических навыков.
Волхв отжал у меня золотую монету, вежливо пропустил к разрисованному светящимися рунами кругу, после чего выдал маленькое напутствие:
– Будь осторожен, странник. Силы Тьмы уже готовы поглотить этот мир, опасность может скрываться, где угодно.
– Да-да, спасибо.
Мир вспыхнул и погас, а вокруг меня прорисовались окутанные ночным сумраком кварталы. Впрочем, центральный город нашей империи являлся достаточно респектабельным местом, так что здесь повсюду виднелись длинные вереницы магических фонарей, которые успешно боролись с тьмой, создавая атмосферу позднего осеннего вечера. Людей на улицах было не так уж много, мешать мне никто не собирался, поэтому я спокойно дошел до главной пощади, насладился видами средневековой архитектуры, после чего испытал легкий приступ зависти – если северные края архипелага прочно застряли в раннем средневековье, то вокруг меня уже вовсю царила эпоха, сравнимая с земным Ренессансом.
– Жируют, сволочи, за счет простого народа…
Найти академию не составило особого труда, сонный толстый волхв без лишних вопросов облегчил мои карманы на тридцать пять монет, после чего легко и непринужденно выдернул из персонажа навык «кораблестроителя», заменив его «хозяином зверей». Правда, новое умение почему-то оказалось первого уровня и не дало мне никаких бонусов.
– Тебе нужно пройти долгий путь вместе со своим другом, чтобы обрести понимание той великой ответственности, которая ложится на плечи…
– Я понял. Как лучше всего это сделать? Нужно воевать?
– Время и сражения, мой нетерпеливый друг. Рано или поздно ты добьешься успеха и сможешь завести нового спутника.
– Понял, спасибо.
– Грядут тяжелые времена, странник. Если не объединить свои силы перед лицом Тьмы, нас всех ждет забвение.
– Полностью согласен…
Выбравшись на улицу, я еще немного прогулялся по городу, услышал десяток весьма характерных реплик от неписей, а затем совершенно неожиданно получил сообщение от Сатэны.
[Клещ, ты в столицу прилетел? Подожди меня на площади, дело есть.]
[Ладно.]
Гадая о том, что конкретно понадобилось от меня казначею «дланей», я вернулся в центр, нарезал два круга возле симпатичного мраморного фонтана, после чего увидел вышедшую из темного переулка девушку.
– Привет. Отлично выглядишь.
– Я знаю, – небрежно махнула рукой собеседница. – Ты все еще собираешь символы? Ну, те самые.
– Да.
– Диадему готов отдать?
– За символ? Так ему же красная цена – штукарь.
– За два символа, – улыбнулась Сатэна. – За два прекрасных символа, которые замечательно дополнят твою коллекцию.
– Это уже интереснее. Но диадема все равно дороже стоит.
– Тебе символы нужнее, так что никакого торга не будет, дорогой. Скажи спасибо, что я сразу два предлагаю. Знаешь, как сложно было выманить их у китайцев?
– И после этого ты мне будешь рассказывать про жадность? Да она же твоя сестра родная.
– У меня это в контракте прописано. Так ты хочешь получить символы или нет?
Я вспомнил параметры диадемы, глубоко вздохнул, однако затем все же кивнул – добить общее количество звездочек до шести штук было важнее, чем сохранить очень полезный, но при этом чуточку бестолковый артефакт. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое мнение.
– Договор подписывать будем?
– Придется.
– Только мне для начала рипнуться надо, а то цепочка на севере осталась.
– Вперед.
Перерождение прошло в штатном режиме, формальное вступление в клан и составление простенького торгового соглашения отняло у нас еще меньше времени, сразу после этого я отправился к кузнецу вынимать из диадемы руну привязки, а Сатэна занялась возвращением символов – кажется, они хранились где-то на морском дне в непосредственной близости от столицы.
– Через тридцать минут доставят.
– Да, хорошо…
Полчаса незаметно превратились в пятьдесят с лишним минут, однако затем поручение девушки все же было исполнено – когда я начал всерьез бояться, что не успею к старту намеченного рейда, скучавшая рядом Сатэна внезапно просияла и сообщила о прибытии гонца:
– Уже здесь, на острове. Сейчас будет.
– Отлично. А то я задолбался ждать.
– Ну, извини. Техническая накладка.
– Ладно, проехали.
Обмен занял секунд тридцать – увидев направляющегося к нам курьера, я без лишних слов отдал собеседнице диадему, тут же получил взамен драгоценные звездочки и совершил объединение, даже не удосужившись глянуть на свойства новых частей сборника. А вот итоговый результат подвергся пристальному изучению.
[Цепь Символов.
Уникальный предмет [1] уровня.
Часть сборного артефакта [Цепь великого конунга]. Текущая комплектность [6/8].
+ [10] к силе.
+ [10] к ловкости.
+ [10] к выносливости.
+ [10] к интеллекту.
+ [10] к мудрости.
+ [10] к восприятию.
+ [5] к харизме.
+ [5] к красноречию.
+ [5] к деловой хватке.
+ [5] к лидерству.
+ [10%] к скорости атаки.
+ [10%] к шансу критического удара.
+ [10%] к наносимому персонажем физическому урону.
+ [10%] к наносимому персонажем магическому урону.
+[25%] к получаемому опыту.
Сохраняет весь накопленный опыт в случае смерти персонажа.
Не чаще [1] раза в месяц позволяет текущему владельцу изучить случайное заклинание легендарного ранга. Для изучения требуется [100] единиц мудрости.
Не чаще [1] раза в месяц позволяет текущему владельцу временно повысить свой уровень [лидерства] на [100] единиц. Продолжительность улучшения: [5] минут или до первой смерти персонажа.
С очень высокой точностью указывает направление на другие части сборного артефакта.
Может быть найден с помощью других частей сборного артефакта.
Вызывает ярость со стороны коренных обитателей мира.
Хаотичным образом меняет уровень агрессии коренных обитателей мира в текущей локации.
Лишает текущую локацию статуса безопасной.
