Надоедливая табличка исчезла, получивший карт-бланш питомец тут же бросился вперед, цапнул мелкую рептилию поперек туловища и мгновенно лишил ее жизни, выбравшиеся из своих убежищ саламандры дружно зашипели и попятились, а игра обрадовала меня очередным сообщением:
[Поздравляем. Ваш питомец [Люцифер] поглотил душу конкурента и получил сопротивление к огненной стихии в размере [10%]. Текущий показатель сопротивления огненной стихии составляет [10%].]
– Отлично… а ну, кыш!
Вплотную подобравшаяся к нам саламандра приоткрыла усеянную тонкими иглообразными зубами пасть, злобно сверкнула глазами, но все же отступила. Я глянул по сторонам, оценил количество потенциальных врагов, после чего счел за лучшее совершить временную ретираду.
– Уходим, шерстяной… так…
То, что мой бобр продолжил собирать бонусы и мало-помалу превращаться в несокрушимую боевую машину, откровенно радовало. То, что теперь в списке его естественных врагов значились не только волки, но и саламандры, было забавным и ничего не значащим штришком к общей картине. А вот тот факт, что из-за отсутствия какого-то левого навыка мне пришлось слить очень интересного питомца, неимоверно бесил.
– Народ, вы вообще в курсе, что это за фигня такая с «Хозяином зверей»? Слышал о ней кто-нибудь?
Вопрос был по своей сути риторическим, ответа я не ждал, но одному из хейтеров все же захотелось высказаться – на меня свалился уже третий за сегодняшнее утро донат. Не совсем приятный.
[Такие вещи заранее проверять надо, безмозглый овощ!]
– Да-да, само собой, – отмахнулся я, перебираясь на форум. – Ладно, ребята, маленькая пауза. Буду расширять свой кругозор. И нет, это совсем не то, о чем вы подумали, маленькие извращенцы.
Связанных с питомцами тем на портале было достаточно мало, однако нужная мне информация обнаружилась очень быстро. Просто потому, что лютый баттхерт по поводу совершенно неочевидного навыка испытывало слишком уж много людей.
[Очередная подляна от разрабиков. Только что пролюбил отличного волчонка просто потому, что у меня не нашлось этого гадского перка. Система мне его никогда не предлагала, неписи ни разу не обмолвились, квестов на него никаких не давали. Внимание, вопрос – как я должен был узнать, что он вообще существует в игре? Тьфу.]
[Разделяю твою боль, чувак. Такая же история.]
[Жопа горит от таких вот пасхалочек.]
[А где этот перк искать? Что дает?]
[Он покупается у волхвов, но они его продадут только в том случае, если у тебя уже есть какая-нибудь ручная живность. Качается параллельно с питомцем, на сотом уровне дает плюс одного пета, дальше никто ничего не знает. Предполагаю, что на двухсотом и трехсотом будут дополнительные, но не факт.]
[Получается, четыре питомца здесь максимум?]
[Если это так, то навык просто имбовый. Грамотная пати из каких-нибудь медведей может в соло большинство локаций чистить.]
[С разработчиков станется следующего пета на тысячном уровне дать. Чтобы жизнь медом не казалась.]
[Не дай бог. Навыков и так всего пять, не хотелось бы один из них сливать на такую вот недоспособность.]
[Короче, если хочешь завести второго питомца – прямо сейчас шуруешь к волхву, отдаешь ему десятку и качаешься. Дорастешь до сотого левела, мечта исполнится.]
[Это писец. Мне пришлось выбирать между прокачанным медведем и нулевым василиском. Стул сгорел.]
[Там альтернатива есть, чтобы полупопия не страдали. Даешь своему пету сожрать нового, он рандомный бонус ловит. Профит небольшой, но лучше, чем ничего.]
[Я считаю, здесь нужна энциклопедия по всем навыкам и комбинациям навыков. Иначе это просто бред.]
[Казуальный краб детектед.]
[Остынь, бро, у компании давно никаких энциклопедий не выходит. Они полагают, что игроки должны все узнавать самостоятельно. И в этом действительно есть смысл.]
[Знаю, но горит все равно.]
[У меня тоже горело в свое время. Пройдет.]
[А куда засунуть этот долбаный навык, если у меня все пять слотов забиты нужными вещами?!]
[Никуда, бро. Смирись с тем, что пет у тебя будет только один.]
[Надеюсь, главный разраб гонит этот треш исключительно потому, что его собственный пукан денно и нощно горит неугасимым огнем из-за постоянного прессинга со стороны различных директоров. Очень хочется в это верить.]
[Мечты, мечты.]
Я свернул форум, еще раз осмотрелся по сторонам, глянул на таймер, после чего стал думать о том, чем заняться дальше. Торчать возле саламандр и наблюдать за повторяющимися драками уже не имело смысла – зрителям данная забава откровенно наскучила, а если учесть наш опыт возни с бобриной запрудой, то новый питомец должен был появиться здесь лишь через пару дней. Тотальная зачистка локации являлась вполне рациональным и логичным в данной ситуации шагом, но тут от меня требовалось проявить кое-какую гибкость – чтобы мочкануть не только саламандр, но и василиска, следовало дождаться очередного боя, а потом выловить недобитого ящера на пути к его логову. Впрочем, ничего действительно сложного в этом не было.
– Ну что, ребята, мы переходим к активным действиям. Если вкратце, то я собираюсь прикончить васька, затем добить несколько уровней на этих милашках, после чего отправиться дальше на север. Не переключайтесь, будет интересно.
– Ф-фр!
Глава 4
Подготовка к убийству василиска прошла в атмосфере иррационального страха – я отлично помнил все сложности, связанные с охотой на подобную ящерицу, а также то, как легко и быстро она аннигилировала моего персонажа. Говоря объективно, в данный момент бояться мне было уже нечего, лишившийся половины здоровья моб должен был слечь с одного удара, а его атакующая способность вряд ли могла пробить мои хитпойнты, но все эти доводы меркли перед засевшей в глубинах души тревогой. До конца вытравить из себя гадскую «память предков» оказалось чертовски трудно.
– Ждем, пока он как следует отхватит люлей, – сообщил я индифферентно почесывавшемуся бобру. – Дальше вылавливаем и мочим, ясно? Если ваншотнуть не получится, ты кусаешь его за лапу и станишь, осознал?
– Фр.
– Все, тихо.
Ящер объявился точно в расчетные сроки, паровозом промчался сквозь несчастную рощицу и с громким рычанием набросился на очередную саламандру. Убедившись, что бой между естественными антагонистами начался, мы выбрались из-за кустов, совершили короткую перебежку и заблокировали оппоненту дорогу к бегству, каким-то чудом оставшись незамеченными. Еще через минуту опаленный и воняющий жженым шашлыком василиск традиционно удрал с поля боя, резво вломился в кусты, выбрался из них, после чего угодил точно в центр огненного вихря.
– Получай, скотина!
Моб с некоторым опозданием вскинул чешуйчатые конечности, у меня под ногами начали хрустеть льдинки, кожу опалило морозом, но длинный черный наконечник уже достиг цели, с хрустом пробив толстую шкуру. Жалкие крохи здоровья тут же испарились, тварь издала глухой предсмертный рев и рухнула на землю, камни вокруг нас вздрогнули, а мне на голову посыпалась хвоя.
– И все?
– Фрр, – с сомнением отозвался Люцифер, нюхая свеженькую тушу. – Фр! Фрр!
– Чего… а, вижу, вижу.
Увы и ах, но на этот раз за убийство васька нам не выдали никаких уникалок. Однако нужный щелчок в мозгах системы все же произошел и та расщедрилась на очередную душу – питомец сжимал в когтистых лапках хорошо знакомый мне бирюзовый кристалл.
– Отличная находка, шерстяной бро.
– Ф-ф, – сообщил бобр, аккуратно пробуя камень на зуб. – Фрр! Ф-ф!
– Чего, сожрать хочешь, что ли?
– Фр!
– Ну давай, пробуй.
Как только от меня поступило официальное разрешение, кристалл тут же лопнул, рассыпавшись мелкой сверкающей пылью. Не ожидавший такого коварства пет испуганно фыркнул, а передо мной возникло знакомое игровой сообщение:
[Поздравляем. Улучшение совершено. Питомец [Люцифер] получил дополнительное сопротивление к водной стихии в размере [5%].]
Полученный бонус вызвал у меня легкое раздражение – хотя умом я понимал, что съеденная саламандра должна цениться больше стандартного камня души, а эксклюзивные умения выпадают далеко не всегда, настолько мизерный ап все равно казался легкой насмешкой со стороны разработчиков. С другой стороны, мой волосатый спутник продолжал набирать себе полезные характеристики, незаметно превращаясь в киборга-убийцу.
– Еще двадцать-тридцать душ… слушайте, зрители, а вы случайно не знаете, какие сейчас приоритеты использования у этих кристаллов? Что там с ними народ делает?
К сожалению, на этот раз ответить мне так никто и не захотел – пришлось самому лезть на форум и разыскивать там наиболее актуальную информацию. Хорошо еще, что полученные данные говорили о правильности выбранной мною стратегии.
[С этими булыжниками погаными хрен угадаешь. Оприходовал вчера душу гарпии, она персонажу зрение улучшила, но теперь у него зрачки какие-то странные, квадратные. Пацаны смеются, то козлом называют, то чертом безрогим. Обидно получилось.]
[Решил жизнь новую самурай начать. С головой погрузился в мир виртуальный. Раскрыли его все равно.]
[Иди в пень, рифмоплет. Думаешь, за все это время я один сфейлился?]
[Метод проб и ошибок. Кто-то камни оживляет, кто-то топовые кристаллы в дерьмошмот сует, а у кого-то их просто нет.]
[Расслабься, братан, ты все правильно сделал. Самое лучшее применение этим каменюкам – лутать с них таланты.]
[Это все по уму надо делать, а не так, как вы. Для начала выясняете, с какого типа монстров падают нужные вам перки, затем собираете штук сорок камней, а уже потом их юзаете. Знаю человечка, который таким образом себе ядовитую ауру прокачал вместе с иммунитетом к яду. Выглядит смешно, а на деле травит все живое вокруг со страшной силой.]
[Это деньги конские нужны. Он у тебя кто, олигарх?]
[Два овощных ларька внутри ТТК держит.]
[А, ну тогда не вопрос, я бы в таком случае тоже все подряд здесь купил.]
[Да фиг вы найдете нормальные камни, их же сметают на раз. Остаются или те, которые с оверпрайсом, или аукционные, а там тоже ничего бесплатно получить не выйдет.]
[Ну, если очень повезет.]
[Если очень повезет, то ты хапнешь один-два камешка. И все.]
[А что тогда с ними делать? Продавать?]
[Можно продавать, можно копить и менять, можно в предметы совать, можно монстров себе на подмогу вызывать. Но лучше всего на персонаже использовать.]
[Знаю одного популярного стримера, он питомца таким образом грейдит.]
[Ты про Хасана, что ли? Да, у него там скоро вместо крысы демон какой-то адский будет.]
[Нет, я про Онлифанса. Ему зрители частенько донатят эти камешки.]
[Когда донатят – самое то ими заниматься. Иначе дорого.]
Меня слегка покоробил тот факт, что про нас с Люцифером никто не вспомнил, однако это досадное обстоятельство можно было как-то пережить. Гораздо более неприятным являлось то, что сообразительных людей в игре оказалось много и они начали успешно реализовывать мою идею о непобедимом спутнике – теперь мне предстояло конкурировать не только с клановыми воротилами, но и с точно такими же стримерами, делающими контент благодаря своим питомцами.
– Как всегда, блин.
Я для порядка заглянул на аукцион, убедился, что по вменяемым ценам камни душ никто не продает, после чего вернулся к игровой реальности и крепко задумался. Драгоценные кристаллы падали не слишком часто, но кое-какая закономерность в их дропе все же имелась – для получения вожделенного булыжника требовалось валить мобов с уровнем двести плюс, отдавая предпочтение боссам и ложным боссам. Текущее развитие моего героя вполне позволяло это делать, однако возникала вполне очевидная проблема – боссов в игре было довольно-таки мало, а камни валились отнюдь не с каждого. Тем не менее, одну из приоритетных целей на ближайшее время я для себя определил.
– Ну что, начнем…
Война с племенем саламандр неожиданно доставила мне целое море позитива – хотя злобные ящерицы отчаянно сопротивлялись истреблению, яростно плевались огнем и всячески пытались организовать мне душ из лавы, я очень легко с ними расправлялся, мало-помалу собирая ценные крупицы опыта. Штраф на получение экспы с чрезмерно слабых мобов по-прежнему работал, однако это компенсировалось гладкостью самого процесса – в принципе, мы с бобром сейчас даже не пытались напрягаться, занимаясь по факту обычным геноцидом беззащитных созданий. А изысканные вулканические пейзажи лишь придавали ситуации легкий шарм.
– Мне кажется, именно так и должна была выглядеть наша игра, – сообщил я зрителям, изгоняя в края вечной охоты очередную ящерку. – Без всей этой социалки, кланов, захвата территорий и прочего дерьма. Ходишь, воюешь с мобами, кладешь болт на весь окружающий мир, ловишь чистый кайф… ну здорово же, согласитесь?
Этот пассаж все-таки нашел отклик в сердцах аудитории – пока я искал следующую жертву, мне прилетело сразу три доната с одобрением высказанных мыслей.
[Правду говоришь. Центр карты в сплошную помойку превратился.]
[Надеюсь, скоро все подряд свалят на такой вот фарм, перестанут отстегивать дань викингам и разрабы заплачут горькими слезами.]
[Я тоже так хочу. Но меня эти гады сожрали бы за первые пять минут.]
– Выходит, нужно качаться, – хмыкнул я, рассматривая затаившуюся в лаве саламандру. – Качать перса и ломиться на дикие просторы, иначе никак. А ну-ка, иди сюда…
У меня были серьезные опасения, что скопившихся в долине саламандр попросту не хватит для перевода героя на сто десятый уровень, но судьба оказалась ко мне благосклонной – когда Клещ пробил-таки несгораемую отметку, по задворкам долины все еще болталось штук десять ящериц во главе с боссом. Я мысленно утер честный трудовой пот, заглянул в характеристики, после чего единым махом влил все накопленные баллы в «мудрость». Та увеличилась до восьмидесяти трех пунктов, тем самым дав мне новый ориентир – теперь, чтобы на постоянной основе использовать изученный недавно «щит», я должен был получить всего семнадцать левел апов. Впрочем, на крайний случай вполне хватило бы и семи – бонусы спрятанной в рюкзаке цепочки никто не отменял. А еще можно было прикупить какую-нибудь никчемную шмотку и насладиться возможностями нового заклинания прямо сейчас. Наверное, будь я чуточку умнее, такая вещь уже давно валялась бы у меня в рюкзаке, но на этот раз долгосрочное планирование оказалось за рамками моих когнитивных способностей.
– Ну все, ребята. Валим самую жирную сволочь, а потом на север.
По весьма неприятному стечению игровых обстоятельств, главарь огненных ящериц ничего мне не выдал – пробившись сквозь завесу из обжигающих плевков, чуть не угробив бобра, но завалив-таки противника, я получил вместо трофеев одно большое ничего. И крошечное месторождение серы в качестве бонуса.
– Мдя… ладно, ребятам пригодится. Шерстяной, вперед!
Переходы по усеянным льдинами участкам беспокойного моря никогда не входили в список моих любимых занятий и сегодняшний день исключением не являлся. Вернувшись к лодке и кое-как спустив ее на воду, мы обогнули частично зачищенный остров, взяли курс на север, после чего были вынуждены вступить в неравную схватку с разбушевавшейся стихией, которая мгновенно смыла весь накопленный за последний час позитив. Суденышко держалось молодцом, работа была привычной, однако холодные брызги, ледяной ветер и появившиеся в воздухе снежинки заставляли страдать даже одетого в теплую меховую шубку бобра.
– Тьфу, блин.
Я в очередной раз вытер физиономию от щедрой порции соленой пены, несколькими взмахами весла выровнял потерявшую курс посудину, вспомнил о том, что впереди находится зона с откровенно гнусными подводными тварями, после чего расстроился еще сильнее – шанс отправиться на дно ближе к концу заплыва был слишком уж велик. Думать об этом не хотелось и мои мысли незаметно свернули к более позитивным вещам – я начал прикидывать, каким образом могу получить в свое распоряжение оставшиеся четыре символа. На первый взгляд, здесь не имелось особых сложностей – достаточно было накопить несколько тысяч крон, а затем отправить соответствующие запросы текущим владельцам звездочек. К сожалению, в эти четкие расчеты очень сильно вмешивалась психология – лично я, зная, что у потенциального покупателя собран почти весь комплект, обязательно задрал бы ценник на финальные части до небес. И вот здесь проходила тонкая грань между адекватной и неадекватной алчностью – если более-менее разумные аппетиты текущих владельцев я постарался бы удовлетворить, то во время общении с откровенными жадинами требовалось иметь запасной план действий. Например, грабеж.
– Звучит не так уж плохо…
– Фр?
– Забей, это так, мысли вслух.
Каким образом можно ограбить высокоуровнего игрока, живущего в абсолютно другом игровом поясе и находящегося под защитой серьезного клана, я пока не придумал. Однако символы были сделаны таким образом, что возможность их насильственной экспроприации у меня оставалась – требовалось лишь грамотно ею воспользоваться.
– Ф-фр!
– Чего? А, льдина…
Показавшийся впереди кусок льда не представлял из себя особой угрозы, но я все равно заложил небольшой вираж, чтобы оставить его в стороне. Затем точно таким же образом пришлось поступить с еще парочкой льдин, однако спустя какое-то время их число резко увеличилось, мне надоело совершать лишние телодвижения и маршрут опять выровнялся.
