Страница 6 из 7
— Никем, — взвизгнула я. — Девочкой на побегушках: подай-принеси, не мешай-отвали… что говорили, то и делала.
— А-а! — заявил котенок глубокомысленно. — И тут тоже ждешь, пока за тебя все решат.
— Жду, представь себе! Я вообще терпеть не могу решения принимать, чтобы ты знал! — рявкнула я.
— Ну, тогда предстоит тебе драконья постель, — резюмировал этот мелкий наглец и окончательно потерял ко мне интерес.
Я же продолжила бегать и поскуливать от отчаяния, прямо воочию видя, как тикают часики, и утекает время, оставшееся до прихода чудовища.
Ну, куда я убегу — ни местности не знаю, ни денег, ни одежды, пригодной для побега! А наглый котенок валяется на кровати и ничем мне не помогает! Тоже мне, фамильяр называется, или кто он там!
— Так, стоп! — я резко остановилась от пришедшей в голову великой идеи. — Гав, мне нужно сбежать хотя бы на эту ночь. А потом буду думать, как дальше быть.
— Ну-у, если точно не желаешь тело невинное величеству вручить, то мысль здравая, — муркнул кот.
— Как и куда? — затупила я.
— Марья, мозгами пошевели. Только шустрее, а то дракон уже из своей комнаты вышел, я его шаги слышу. К тебе идет.
— А-а-а! — заголосила я, от волнения опять растеряв разум. — Га-а-ав! Я же как-то отсюда через чулан выходила.
Рванула к двери гардеробной и распахнула ее. Застонала от разочарования: никакого чулана там не было. Обычная, завешанная платьями, комната.
— Где портал?
— Какой еще портал? — Гав лениво смотрел на мою суету.
— Чулан, через который я вышла в коридор, а потом в кухню! Как я в него попала?
— О, мудреешь прямо на глазах, хозяйка. Уже и вопросы грамотные задаешь. Теперь еще ответь на них правильно, и будет тебе счастье вдали от загребущих лап драконьих, — продолжал издеваться наглый котенок.
Я застыла, лихорадочно прокручивая все, что было перед тем, как я выпала в потайной коридор.
— Так, Гав! Если сейчас не поможешь, то я… я тебя за ушком чесать больше не буду. Открывай чулан!
— А что сразу угрожать-то?! — возмутился котенок и спрыгнул с кровати. — Я за тебя думать права не имею. Вот помочь — это я завсегда, пожалуйста. Только ты задания четко формулируй, а то «поди туда, не знаю к кому»… Вот сказала «чулан открыть» — иду и открываю. А то «портал», «портал»!
Гав неспешно, словно издеваясь, подошел к проходу в гардеробную. Присел на задние лапки перед порогом и, оттолкнувшись, длинно прыгнул вперед.
В тот миг, когда черное тельце пролетело через дверной проем, пространство качнулось, пошло рябью, и вот уже за дверью чулан вместо гардеробной!
— Ну, заходи скорее, — зашипел Гав. — Король уже за ручку двери взялся, сейчас здесь будет.
В истерике я рыбкой занырнула в чулан. Дверь за мной захлопнулась, отрезая от спальни, и я с облегчением длинно выдохнула:
— Фу-у-у, слава покемонам! Он же меня здесь не найдет, Гав?
— Нет, не найдет, — успокоил мелкий.
Я облегченно сползла на пыльный пол, подхватила котенка на руки и принялась гладить по шелковистой шерстке.
— Что дальше делать будем? Что-то неохота тут в пыли сидеть. Может, пойдем куда-нибудь? В библиотеку?
А что, десять вечера — самое время посетить это святое место. Полистаю книги, поищу нужную информацию, а через пару часиков, когда дракону надоест меня дожидаться, вернусь в спальню.
— Можно и в библиотеку, — согласился котяра и замолк.
— Ну! Как туда попасть-то? — поторопила его.
— А как на кухне недавно оказалась?
— Как… провалилась ногой под паркетину, ударилась лбом о стену — открылась потайная дверь. Я вышла в коридор, и он сам по себе привел меня на кухню. Еще так удивилась, что именно туда: как раз перед тем, как упасть, думала, нужно пойти на кухню за молоком для тебя.
— Умница, — резюмировал котенок.
Я еще посидела, пошевелила мозгами и, кряхтя, встала на ноги. Раздвинула пыльные вешалки с платьями и торжественно произнесла:
— Хочу попасть в библиотеку, — и приложилась лбом к стене.
Дальше уже знакомо: кусок стены отъехал, открывая знакомый коридор. Я шагнула в проем, на ходу потирая ноющий лоб. Е-мое, если каждый раз проход так открывать, лба не напасешься.
Гав пристроился позади, и я не я буду, если он не хихикал мне в спину.
— Что?! — вызверилась на него. У меня и так нервы на пределе, а он ржет тут!
— Марьюшка, душа моя. Ты мне скажи, тебе лоб твой не дорог? Хотя бы как память о моментах, когда ты голову включала на режим «подумать», а не стены ею прошибала?
Решив не отвечать на глупые вопросы, я еще раз потерла ноющее место и шустро двинула вперед. Мне надо искать эти крест и сердце, а не насмешки кошачьи слушать.
Королевская библиотека порадовала своими размерами и объемом представленной литературы. Короче, книг здесь было дофига и больше. И как я буду искать информацию в таком объеме?
— Думай, Марья, думай, — словно отвечая на мои мысли, похихикал Гав. Кажется, я начинаю жалеть, что познакомилась с этой неприятной личностью.
Вспомнив, чему меня учили на курсах визуализации желаний, я громко и внятно произнесла:
— Хочу прочитать книгу про сердце и крест, — вроде так нужно отправлять запросы во вселенную, нет?
Вселенная не замедлила откликнуться, со всех сторон на меня начали сыпаться книги. Десятки, сотни толстенных томов в тяжелых кожаных переплетах. Я едва успевала от них уворачиваться, чтобы не получить острым металлическим уголком в глаз или по макушке.
Гав сидел в сторонке, смотрел на мои отчаянные прыжки и ржал, зараза мелкая!
Наконец, тома перестали падать, образовав на полу неслабую горку. Поджав губы, я выдернула из кучи первую попавшуюся книгу и шлепнулась в кресло, собираясь внимательно изучить фолиант.
Открыла и зависла — это была книга сказок. Написанная витиеватым шрифтом и с волшебно красивыми иллюстрациями.
Я попробовала читать и поняла, что все понимаю! Уф, значит, навык чтения при перемещении мне тоже передался. Отлично!
Не обращая внимания на Гава, который запрыгнул на спинку кресла и начал тихонько мурлыкать, принялась изучать книгу. На Земле сказки — это хранилище вековой народной мудрости. Думаю, этот мир не исключение. Авось и мы с моими дуростью и везением найдем в книге нужную информацию.
Первая история называлась очень поэтично «Дева с прелестной душой и ее Счастье».
На картинке юная девушка тянула ручки к громадному, черно-красному дракону. Улыбалась ему так, будто не на страшную клыкастую морду смотрела, а на прекрасный лик архангела.
Хотя, помнится, самым красивым архангелом считается не кто иной, как Люцифер. И самым могущественным тоже. Так что сравнение мне в голову пришло так себе.
«Прелестная юная дева покинула родной дом и отправилась на поиски прекрасного цветка по имени Счастье», — начиналась эта история.
Я хмыкнула, надо же, как оригинально!
«Ее путь был долог и тернист…» — похихикивая, я продолжила читать и не заметила, как втянулась. История была наивной, где-то совсем детской, местами очень трогательной.
Я шла по ее страницам вместе с прелестной Айзи, попадая в приключения, находя друзей и отбиваясь от врагов. Смеялась и плакала, грустила и радовалась, и не заметила, как наступило утро.
— Пора возвращаться, наверное? — неуверенно спросила у Гава, переворачивая последнюю страницу и хлопая уставшими глазами. — Наверняка дракон уже уполз к себе в пещеру. Не будет же он меня всю ночь караулить?
Положила книгу на стол, сожалея, что не нашла в этой милой сказке ответа на свой вопрос. Сладко зевнула и отправилась в обратный путь к своей комнате.
Еле волоча усталое тело, вернулась в чулан. Осторожно высунула нос в спальню: в комнате было пусто. Только лучи рассветного солнца просачивались сквозь плотные шторы, подсвечивая манящую своей мягкостью кровать.
Счастливая, что муженек-дракон не стал меня дожидаться, я со стоном облегчения рухнула на постель. Глаза моментально закрылись, и я начала уплывать в блаженный сон.
Уже почти заснула, когда на меня рухнуло что-то огромное и тяжелое. Придавило так, что дышать стало нечем. Наглючие лапы принялись шарить по моему телу и над ухом злобно зарычали:
— Я заждался тебя, моя прелесть.
16
В это же время
В уже знакомой нам уютной гостиной королевского дворца сидели две дамы.
Леди Роберта в утреннем бежевом платье, со скромным пучком на затылке маленькими глоточками пила свой любимый чай с листиками мяты.
Ее гостья, вся в черном, с забранными под мрачный чепец волосами цедила густой, как смола, и такой же черный кофе.
Обе дамы молчали, лишь изредка бросали друг на друга быстрые оценивающие взгляды.
Наконец, леди Роберта отставила чашку и спросила:
— Ну и что ты учудила, Измора? Ты кого моему внуку прислала?
Вторая леди отставила чашку, сквозь чепец сочно почесала седую голову и проворчала:
— А то ты не поняла кого.
— Почему без контракта? Девочка здесь против воли, — холодно процедила бабка короля.
— Ты ведь ее видела? Она же ни на какой контракт не согласилась бы. От приключений как от заразы бежит. Привыкла в своей скучной скорлупке жить, а менять что-то боится. Пришлось так ее отправлять. Да и сроки уже поджимали, я ее вообще чудом отыскала, в последний момент буквально.
— А свою метку, зачем на нее поставила?
Измора довольно оскалила белоснежные зубы:
— Чтобы не почуял твой внучок, что девчонка — его пара, а то неинтересно будет.
Роберта тонко улыбнулась:
— Ох, и ведьма же ты, подруга. Все шалишь, никак не наиграешься.
Измора прищурила черные глаза:
— А то ты не веселишься, глядя, как они за каких-то несколько часов чуть не поубивали друг друга? Что-то не спешишь с нее мою метку снимать, я смотрю. Наоборот, браслетик своей бабки девчонке подарила…
В глазах Роберты вспыхнули жаркие огоньки.
— Браслет ее принял, Измора. Понимаешь, что это значит?
Ведьма шокировано вытаращила глаза:
— Да, ладно! Мой Мираж вышел из спячки?!
— Угу. Грядут интересные времена…
***
Марья
По мне принялись шарить наглючие руки и над ухом зло зашептали:
— Я заждался тебя, моя прелесть.
Сон испарился без остатка. Я задыхалась под тяжестью навалившегося на меня тела. А гад так и продолжал придавливать, лапать и шептать на ухо всякие пакости о том, что он со мной сделает за своеволие!
— Отпусти, задохнусь сейчас, — прокряхтела я, кое-как увернувшись от потянувшихся ко мне губ муженька, чтобы ему чешуей с ног до головы покрыться!
Пожелание так себе, понимаю. Но ничего лучше на ум не пришло.
— Ты где была, Мар-рья?! — прорычал дракон, чуть ослабив хватку.
— В библиотеке! — выдала я чистую правду, судорожно втягивая в себя воздух.
Дракон еще чуть уменьшил давление и, пользуясь моей беспомощностью, впился мне в губы.
Пиявка!
Хотела было укусить его, но… но не смогла. Его поцелуй оказался таким сладким, еще лучше, чем в храме. Нежным, чуть терпким от бурлящей в муже злости, выбивающим из моей головы все мысли…
М-м-м, не останавливайся, дракон!
