Евгений Астахов "Объединитель"

Глава 2

Полчаса спустя мы подъезжаем к главной площади небольшого поселения. Передо мной открывается вид на улочки со старыми деревянными домиками, огороженные высоким частоколом. На крышах виднеются сторожевые вышки с вооружёнными людьми. Среди них, как новая кушетка из Икеи посреди замусоренной хаты барахольщика, выделяются редкие модульные постройки Сопряжения.

– Добро пожаловать в Лейквилл, – бурчит Сэм, окидывая меня внимательным взглядом. – Чувствуйте себя, как дома.

Но не забывайте, что в гостях.

Я киваю и делаю шаг вперёд, разглядывая поселение. Судя по всему, это бывший небольшой городок, который неплохо сохранился после гибели прежней цивилизации. Люди, кажется, наладили тут быт, вижу грядки с посадками у некоторых домов, слышу лай собак и весёлые детские голоса. Жизнь продолжается.

Меня провожают к центральному административному зданию – двухэтажному особняку за высоким забором. Там какой-то замотавшийся помощник встречает меня парой дежурных фраз и провожает на второй этаж в просторный кабинет.

За широким столом восседает чернокожий мужчина лет пятидесяти с курчавой седой бородой и острым, пронзительным взглядом. Одет он в старый, но аккуратный костюм, и в этом мне видится отчаянная попытка сохранить устои прошлого.

– Меня зовут Пирс Джонсон, – негромко представляется он. – Я возглавляю Лейквилл. Сэм сказал, что вы хотите переговорить со мной.

Присутствующий здесь шериф в разговор не встревает.

Мы обмениваемся рукопожатиями, и лидер форпоста кивает мне на кресло:

– Прошу, присаживайтесь. Выпьете чего-нибудь? У нас есть отличный эль и даже немного виски.

– Не откажусь.

Атмосфера встречи сразу становится менее официальной. Собеседник начинает говорить:

– Мы весьма вам благодарны за то, что вы устранили кселари. Я смотрел вашу речь в мировом чате. Вдохновляет…

Он откидывается на спинку кресла и сцепляет руки в замок.

– Честно говоря, думал, что сегодняшний день мы не переживём. Потому что мы видели, что эти ублюдки сотворили с Карвером. У многих из нас там проживали родня или друзья…

Вновь киваю, то же самое говорил мне шериф.

– …И поверьте, нам тяжело далась та резня, что устроили там кселари. Единицам удалось сбежать оттуда и добраться до нас.

– Понимаю. Сопряжение не терпит слабости, а мы все сейчас скатились до «кто сильнее, тот и прав». Не осталось иных путей отстоять своё добро и свою жизнь.

Тяжело вздохнув после моих слов, Пирс разливает немного виски по стаканам. Я делаю глоток, чувствуя, как алкоголь приятно согревает нутро.

– Итак, давайте обсудим цель вашего визита, – Пирс внимательно смотрит на меня поверх сцепленных пальцев. – Вы неспроста пожаловали сюда после того, как взяли Карвер. Что конкретно вам нужно от нас?

Я киваю – время переходить к сути дела:

– Послушайте, есть кое-что, что мы можем предложить друг другу. Вы, наверняка, заинтересованы вернуть себе контроль над Карвером? Так вот, скоро эта территория окажется под моим управлением. И я готов передать её вам, но взамен хочу заключить союз.

Логика весьма проста. Чтобы удержать Карвер, придётся перебрасывать сюда людей. Нужно поддерживать минимальную численность в количестве тридцати единиц, иначе форпост утратит свой статус. Лишних трёх десятков у нас сейчас нет. Особенно после понесённых потерь. Ведь статус мануфактуры тоже налагает свои требования по численности.

Соответственно, если удержать невозможно, а уничтожать жалко, поскольку это вредит стратегическим планам Земли во второй фазе, лучше всего выиграть хоть какую-то пользу от утраты этого форпоста.

Брови Пирса ползут вверх от удивления. Он переглядывается с Сэмом:

– Вот так просто?.. И каковы будут условия этого союза?

– Во-первых, взаимопомощь в военных действиях против общего врага – будь то пришельцы, монстры или иные угрозы, – поясняю я. – Во-вторых, торговля, обмен ресурсами между нашими поселениями. В-третьих, когда построите Телепортариум, возможность свободного перемещения граждан. Никаких дополнительных комиссий.

Я продолжаю излагать условия будущего договора. Лица моих собеседников проясняются, им определённо нравится перспектива вернуть Карвер и обзавестись надёжным союзником. Через полчаса оживлённой дискуссии Пирс удовлетворённо пожимает мне руку:

– Кажется, мы нашли взаимопонимание. Добро пожаловать в нашу небольшую семью поселений, Егерь! Остаётся закрепить договорённости на бумаге.

– Нет нужды. Сейчас весь документооборот идёт через Сопряжение.

Я отправляю ему типовую форму, которую уже использовал для соседнего Сектора. Когда все формальности улажены, приходит время прощаться.

Обратный путь своим ходом занимает у меня в разы меньше времени. Пока Девора копается в оборудовании захваченного штаба Карвера, я решаю осмотреть личные покои Зан'Дара. Бывшие личные, так сказать. Любопытно, какую ценную информацию этот напыщенный утырок мог оставить после себя.

Просторные апартаменты обставлены со вкусом: минимализм в сочетании с изысканной мебелью. Я обхожу комнаты, заглядывая в шкафы, ящики и сейф. Нахожу пару любопытных безделушек, которые отправляю в Экстрамерное хранилище.

Так, что тут у нас… кабинет? Должен же быть рабочий терминал этого горе-командира. Ага, вот он. Громадный гладкий стол, усеянный голографическими панелями. Касаюсь одной из них, и она оживает, демонстрируя текст:

«Личность пользователя не идентифицирована. Привязка данных к собственнику разорвана в связи с его гибелью. Начата процедура уничтожения данных. Чтобы её остановить, введите пароль. 30… 29…»

Чертыхнувшись, ускоряю себя Спуртом и лечу по коридору Глайдами, перетекая из одного в другой. Ребекку застаю в процессе изучения данных, скачанных с главного компьютера. Подхватываю её и без лишних слов несусь обратно.

– Что случилось?! – встревоженно кричит она в невероятно замедленном темпе.

– Комп пытается уничтожить данные. Останови его!

Через два удара сердца ставлю её напротив рабочего терминала, и Савант сразу активирует Нейронную связь. По экрану бежит рябь. Отсчёт вначале останавливается, а потом и вовсе пропадает.

– Готово, – облегчённо выдыхает Девора. – Ты бы лучше позвал меня заранее вместо того, чтобы лезть в защищённые системы.

– Кто знал, что так повернётся? Обычно, если собственник мёртв, доступ открывается сам. Что хоть скрывалось на терминале?

– Какие-то записи, – пожимает плечами Ребекка и открывает моему взору листы за листами, покрытые текстом.

– Он тут, чё, фанфики писал? – скалюсь я, пытаясь вчитаться в болото из разрозненной информации.

– Похоже на дневник, – констатирует Савант. – Скинула тебе копию.

– Спасибо, гляну на досуге.

Интересно будет покопаться в мозгах этого чванливого индюка. Наверняка, тут полно секретов про их расу и цели на Земле.

Ребята в городе заняты делом, собирают оружие, броню, ботов и сломанную тяжёлую технику, которую можно отозвать в подпространственный карман. Всё это пригодится нам дома, чтобы восстановить обороноспособность Фритауна.

Пока мои товарищи стаскивают в кучу всё мало-мальски полезное, я осматриваю доставшиеся мне трофеи. Броня Зан'Дара своей конфигурацией рассчитана на существо с четырьмя руками, что не очень удобно. В отличие от доспехов Горгоны ступени S, у него были только ступени А. Похоже, это реально редкие вещицы.

Зато в кольце Разгарр-Зурта нахожу броню плюс-минус моего размера. Слегка подогнать её под меня более чем реально. Вероятно, он тоже снял её с какого-то бойца и ещё не успел продать.

Усовершенствованный прототип Ялоррианского доспеха

Модель: Ноктюрн

Стойкость против кинетического оружия: Превосходная

Стойкость против термического оружия: Превосходная

Стойкость против энергетического оружия: Значительная

Стойкость против рубящего оружия: Превосходная

Стойкость против колющего оружия: Превосходная

Стойкость против дробящего оружия: Значительная

Скорость восстановления: 100% за полчаса

Аспект: Скрытность

Стоимость: 3 370 752 ед. арканы

Ступень: A

Аспект Скрытности – максимально снижает издаваемый вами шум, блокирует ваш запах, маскирует ваше присутствие в инфракрасном спектре, впитывает аркановое излучение, сопутствующее использованию любых активных способностей.

Аспект крайне полезный. Во время моего визита в Париж мне пришлось покупать аж четыре расходника, чтобы добиться этой же цели – скрыть меня от внимательных глаз врагов.

Матово-чёрная гладкая броня имеет тонкий продольный разрез в области грудины, полыхающий синевой. Цветом, который прочно ассоциируется у меня с арканой. Глухой шлем с визором обхватывает голову со всех сторон, соединяясь с бронёй.

Кроме того, доспех оснащён системой гравитационных анкеров, что позволяет жёстко сцепляться с любой поверхностью, неважно железной или нет. Вкусно! Это бы мне весьма пригодилось в той аномалии, которая чуть не засосала меня в себя.

Что касается оружия от бывшего наместника Карвера, сохранилась лишь пара серпов. Изогнутые лезвия источают мерзкий изумрудный свет, а их рукоятки сделаны из костей какой-то твари. Мне они на хрен не нужны, но можно будет продать за неплохие деньги.

Усовершенствованный прототип Кселарианского серпа

Модель: Иссушение

Аспект: Отравление

Стоимость: 2 634 240 ед. арканы

Ступень: A

Из огнестрела у этого фаната ближнего боя я беру автомат[1 - Художник – Lix Sctiv.]. Очередной рельсторонник с массивным прицелом. Магазин, правда, подкачал. Особенно после экстрамерных барабанов моих револьверов.

Усовершенствованный прототип Ксантийского автомата

Модель: Уравнитель

Калибр: 13.3х99мм

Вид боепитания: 25-зарядный магазин

Ствол: 434 миллиметра

Масса: 6.13 килограмм

Эффективная дальность: 1 927 метров

Скорострельность: 1 620 выстрелов в минуту

Аксессуары: Модифицированный прицел полного спектра

Применимые патроны: Ступени F/E/D/C/B/A

Аспект: Проникновение

Стоимость: 2 212 099 ед. арканы

Ступень: A

Аспект Проникновения – наделяет боеприпасы в магазине оружия улучшенными проникающими свойствами, что помогает им пробивать даже бронированные преграды.