Хранительница Мира
Алекс Найт
Что вы сделаете, узнав, что храните в себе душу бога? Испугаетесь? А если любой страх — слабина, которой он стремится воспользоваться?
Магия, морское путешествие к острову давно исчезнувших богов, поиски заклинания, уничтожающего саму суть жизни — лишь то немногое, что ждет впереди. Боюсь представить, сколько приключений мне предстоит на пути, но собираюсь встретить испытания с мечами в руках и верой в сердце.
Вторая книга дилогии. ХЭ.
Алекс Найт
Хранительница Мира
Глава 1
/Хранительница/
Давно я так не высыпалась. Наверное, с тех пор как попала в этот странный, но, как оказалось, родной мир. Море таит множество опасностей, только я ощущала себя спокойно, ведь могла спать, не боясь того, что кто-то проберётся в каюту через окно: его там не было. Приколоченные к стене шкаф и кровать — вот вся мебель. Как же приятно знать, что ишари и орден остались позади, на берегу, а страшиться нужно только прихотей стихии.
Я побаивалась, что с моей удачей нагрянет хотя бы морская болезнь, только обошлось. Наоборот, море убаюкало, словно ребёнка, а сон не выпускал почти до обеда. И по пробуждении настроение было почти праздничным. Не хотелось думать об опасной миссии, засевшем в голове ядовитой занозой Безликом и даже о проблемах личной жизни. Я желала быть просто Александрой из той старой, но такой знакомой жизни. Наверное, поэтому я впервые за долгое время оставила мечи в каюте и облачилась в дорожное платье. Даже волосы не собрала, оставив распущенными.
Выйдя в узкий коридор, я поднялась по лестнице на верхнюю палубу, подняла лицо к голубому безоблачному небу и улыбнулась, вдыхая солёный морской воздух. На палубе вовсю кипела жизнь: матросы сновали тут и там, каждый занимаясь своим делом. Прежде мне приходилось лишь пару раз плавать на теплоходе, потому путешествие на настоящем корабле было чем-то новым и неизведанным. В груди искрились восторг и любопытство, а взгляд сам собой отыскал корзину вперёдсмотрящего. Наверное, оттуда открывается потрясающий вид. Но это потом.
С хорошим настроением пришёл и зверский аппетит, так что первым в списке дел стояла оценка морской кухни. Надо бы узнать, где столовая. Тогда я и заметила Дайроса. Он стоял у правого борта судна, опершись на поручни и устремив свой взгляд к горизонту. Вчера мы толком и не поговорили, сил хватило только на то, чтобы добрести до каюты и свалиться в постель.
— Привет, — я встала по левую руку от Дайроса, опершись локтями на поручень.
Странно, море вокруг было спокойным, ветра не ощущалось, а судно неслось на всех парах. Похоже, стараниями корабельных магов.
— Привет, — Дайрос выпрямился, внимательно осмотрев меня. — Выглядишь лучше.
— И чувствую себя так же. Ни наёмников, ни Ордена, ни предателей под боком, — я осеклась, поняв, что зря об этом вспомнила. — И море убаюкивает, — завершила свою речь, растянув на губах искусственную улыбку.
Не так легко избавиться от неловкости после того, что между нами произошло.
— Не хочу этого говорить, но слишком не расслабляйся, — Дайрос многозначительно оглядел мою фигуру и улыбнулся: — Тебе очень идут платья, но мечи надёжнее.
— Думаешь, нам может угрожать что-то, кроме штормов?
— Как минимум, пираты. Встречаются и морские твари. Правда, мы не отплываем слишком далеко от берега, чтобы наткнуться на что-то опасное. Хотя и с тем и с другим справляться будет команда, а не ты.
— В морских сражениях от меня не будет толка, — согласилась я, ощущая, как солнечное настроение подёрнулось сумрачной пеленой.
— Прости, не хотел тебя расстраивать, — Дайрос осторожно взял меня за руку. Установилась тишина, мы любовались морем, пока он снова не заговорил. — Лекс, мать ведь просила оставить только меня?
— Это она вас предупредила? — догадалась я.
— И отправила следом за тобой, — кивнул Дайрос, глядя вдаль.
Значит, и Мария передумала в последний момент, поняв, что не имеет права решать за сына.
— Я так боялась за вас всех. Если честно, страх не ушёл. Но вспомнился наш разговор. Я не имела права решать за вас.
— Рад, что ты это поняла. Но… ты бы смогла уплыть, оставив только меня?
— Дайрос, это было платой за помощь Марии.
— Я о другом, — на его лицо набежала тень, а в мыслях вновь прозвучал вопрос Марии.
«Как ты относишься к Дайросу?».
Не предала ли я сама нашу дружбу, согласившись на условия Марии? От этих мыслей стало тоскливо и больно в груди. Как же всё сложно.
— Ты мне очень дорог, Дайрос, — произнесла, пытаясь словами передать, что чувствую. Только щёки опалило румянцем, ведь я не привыкла к откровениям, приучилась держать переживания в себе. — И мне больно оттого, что произошло между нами.
— Мне тоже, — чёрные глаза наполнили эмоции: тепло и какая-то затаённая тоска.
Я редко видела Дайроса таким. Обычно он отстранённый и чересчур серьёзный.
— Кто проснулся! — Аркарион приобнял меня за плечи. — Как спалось? — лёгкий поцелуй обжёг щеку, и я окончательно раскраснелась.
Разговор и откровенное проявление наших с Аркарионом отношений смутили. Дайрос прав, нужно носить мечи с собой, а то без них я становлюсь слишком сентиментальной и легкомысленной. Тяжесть оружия на поясе всегда напоминает об ответственности, что лежит на моих плечах.
— Отлично спалось, — притворно бодро ответила я.
— Ты и выглядишь отлично. Румянец на щеках, — Арк мимолётно коснулся моей щеки, переместив руку мне на талию. — Но всё же зря ты не носишь мечи.
Удержать себя от закатывания глаз не удалось. Если даже Аркарион заговорил об этом, то стоит забыть о платьях и вспомнить о доспехе. Тут между нами вклинился мужчина, которому навсегда отдано моё сердце. Бесик подставил морду под мою руку, требуя ласки. Где, спрашивается, был ночью? Охотиться негде, вокруг одни незнакомцы. Судно изучал? Судя по морде, так оно и есть.
— Кстати, где здесь подают завтрак? — полюбопытствовала я.
— Обед, ты хотела сказать? — рассмеялся Аркарион.
— Именно. Где здесь кормят голодных хранительниц?
— Там же, где голодных телохранителей хранительниц, — задорно ответил он.
— Ого! — мы обернулись на громкое восклицание, забыв о шуточном обмене фразами.
Девушка лет шестнадцати с восторгом взирала на Бесика. Она была облачена в брюки и свободную рубашку. Светлые волосы с лёгкой рыжиной собраны в две свободные косы. Миловидное лицо сердечком усыпали веснушки.
— Это же фэйн? — спросила она, захлопав в ладоши, но осеклась, когда взглянула на нас. — Простите, — пролепетала.
— Да, это фэйн. Его зовут Бессон, — я присела возле своего котика, потрепала его за ушком с кисточкой. — У тебя появилась обожательница. Иди выпрашивать ласку.
Бессон был только рад. Он вальяжной походкой направился к притихшей девушке. Бесик уже давно не был котёнком, вызывая справедливые опасения у окружающих. Но незнакомка не смогла сдержать смеха, когда он повалился на спину перед ней, подставляя пузо. Девушка пришла в полнейший восторг и, получив от меня кивок в качестве разрешения, принялась чесать пушистые бока и животик наглого кота.
— Простите, принцесса, принцы, — к нам быстрым шагом подошёл капитан Арчер.
Накануне мы перебросились парой фраз и коротко познакомились. Сегодня он предстал лишь в чёрной рубашке и свободных брюках, заправленных в высокие сапоги.
— Надеюсь, моя дочь не доставила хлопот? Джейна, — он смерил девушку строгим взглядом.
— Не стоит её ругать, капитан Арчер. Бесик только рад вниманию, — заверила его.
— Ох, ты ж, это что фэйн?! — к нам подлетела Изабелла, супруга капитана, что так удивила меня вчера. Теперь я уверилась, что Джейна её дочь. — Откуда?
— Ну, — я задумалась, прикидывая, как бы коротко поведать историю появления у меня Бессона.
— Быть может, вы пообедаете с нами и поделитесь рассказом с моим любознательным семейством? — предложил капитан, теперь хмуро глядя на супругу.
— С радостью, — я взглянула на друзей, и те кивнули, принимая приглашение. — Думаю, и вы сможете поведать о своих морских приключениях.
Надеюсь, мне расскажут о том, насколько море — безопасное и прекрасное место.
Глава 2
/Хранительница/
Обед в компании семьи капитана Арчера прошёл просто замечательно. К нам присоединились и Ривен с Лалиэн. А вот дворфы пока не покидали своих кают. Как мне пояснили, плавание не для подземного народа. За трапезой мы общались, очень много смеялись. Изабелла и Арчер поведали нам историю своего знакомства. Оказалось, Изабелла была дочерью пирата и попала в плен к Арчеру. Судя по переглядываниям супругов, плен прошёл довольно страстно Но Изабелла сбежала, а капитан бросил все силы на поиски строптивой девушки. Нашёл её уже беременной Джейной и больше не отпустил от себя.
Лалиэн вдохновенно вздыхала, поражённая необычной историей любви. И даже я не могла сдержать восторга. А поймав взгляд Аркариона, смутилась.
— Как вы познакомились с женихом? — спросила Изабелла, заметив наши переглядывания.
— Мы не помолвлены, — возразила я.
И почему слова звучат лепетом?
— Пока не помолвлены, — поправил меня Арк.
Я скорчила гримасу, но на чистом упрямстве. Последние события сдвинули наши отношения с мёртвой точки. По крайней мере, тот поцелуй, который я считала прощальным, распалил, вызвав желание. И даже возникали мысли повторить и проверить: не произошло ли всё на фоне скорого расставания.
— «Пока» не считается, — протянула Изабелла, подхватывая ножом яблоко из миски с фруктами.
Зачем? Аркариону только дай повод, побежит преодолевать бастионы.
— Считается, — заспорила я, заметив азартный огонёк в янтарных глазах жениха. — Я просто не ношу брачный браслет.
Всё равно договорённости семей уже в силе. А как сложится на самом деле, покажет время. Быть может, нам всем суждено погибнуть.
— Раз ты говоришь, — рассмеялась пиратка, откусив кусочек от яблока, на что Аркарион только хмыкнул.
Наверное, ему скоро надоест ждать. Долгое время я сторонилась его, считая брак навязанным. А сейчас отношение меняется, во многом благодаря его терпению. Мне нравится Аркарион, я уверена в его верности, как и в том, что он привлекает меня как мужчина. Так чего ждать? Зачем отстраняться, осознавая, что враг рядом, а любой день может оказаться последним?
Решив перевести тему разговора, Ривен задал новый вопрос. И теперь общение плавно перетекло на тему пиратов. Здесь Джейна оживилась, в красках рассказывая о столкновениях, которым была свидетельницей. А пошутив про кракена, я получила более полную информацию о морских гадах. Слушала и всё больше скучала по своим мечам. Что-то море уже не казалось столь безопасным.
Покидала каюту капитана я в компании Аркариона и Джейны, которая не желала расставаться с Бесиком. Всё гладила его светлую шерсть, обводя чёрные пятна пальчиками, подёргивала кисточки на ушах, и, кажется, готова была рискнуть, чтобы приглядеться к шипу на хвосте.
— Хранительница! — позвал меня знакомый голос.
— Король Гондрик, — улыбнулась суровому воину. Он стоял, широко расставив ноги, бледный и настороженный. — Рада, что вы покинули каюты, — и кивнула в знак приветствия сопровождающим Гондрика двум дворфам.
— Привыкаем, — пробормотала он. — Рамболт и Гален, — он указал на своих спутников.
Первый дворф был ниже короля, рыжебородым, с выбритым черепом. А второй с короткой чёрной бородой и большим носом-картошкой.
— Тяжко не чувствовать опоры под ногами, — пожаловался король Митрила. — И земля так далеко.
— Под нами её много, — рассмеялся Аркарион.
— Далековато, — буркнул Гондрик, не оценив шутки. — Нужно бы привыкнуть. Лишь бы это корыто не потонуло.
— «Вольный Ветер» не корыто! — обиженно насупилась Джейна.
