– У вас есть дар, как у всех членов семьи Грей?
– Не у всех членов семьи. Только у отца, моих братьев и у меня.
– Вы способны справиться с василиском?
– Да.
– Как?
На пару секунд закрываю глаза. Как же надоедает такое недоверие!
Стараюсь сдержать раздражение, а то меня выгонят отсюда, а малыша так и будут держать в магической клетке.
Поднимаю руки, щёлкаю пальцами и одновременно громко восклицаю: «Вжух!»
Магистр удивлённо отступает, и я киваю.
– Вот видите, я заставила вас отступить. А раз я с вами справилась, то с василиском и подавно разберусь на раз-два-три.
Дракс поджимает губы, злится.
– Вы мне не нравитесь, Ариадна Грей.
– Вы мне тоже, Теодор Дракс.
– Я и не пытаюсь вам нравиться, но мне надо убедиться, что вы способны справиться с василиском, и он вас не убьёт.
Я понимаю, что он несёт ответственность за всё, что здесь происходит, но как же это утомительно!
– Если василиск меня убьёт, то вы, конечно, очень расстроитесь, правда, магистр? – спрашиваю ангельским голосом.
Если судить по его хищному оскалу, то нет. Он совершенно не расстроится.
Глава 3
Чувствуется, что Дракс еле сдерживается.
В идеале ему хочется, чтобы я сейчас призналась, что пошутила и на самом деле работаю секретарём у настоящего эксперта по опасным магическим животным, который прибудет через пять минут. Это будет мужчина, конечно, убелённый сединами и способный спасти Академию Восточного Ветра от чудовища.
Мне даже успокоить Дракса нечем. Что бы я ему ни сказала, он всё равно не захочет поверить. Поэтому я терпеливо жду, рискнёт он довериться или отправит меня обратно.
Если рискнёт, то, как только увидит меня в деле, тогда и расслабится. По крайней мере, я на это надеюсь, потому что иначе придётся его усыпить, честное слово.
– Что ж, пойдёмте, – говорит Дракс нехотя.
Открывает дверь кабинета, и мы выходим в приёмную, где остался мой саквояж. Огромный, но, к счастью, на колёсиках и с большой выдвижной ручкой. В моей работе без него нельзя. Никогда не знаешь, понадобится тебе пузырёк с успокаивающим эликсиром, набор защитных перчаток, магические поводки, лечебные настойки или переносной инкубатор для детёнышей.
Поэтому я вожу с собой всё необходимое.
– Я могу надеяться на вашу помощь, Дракс? – Показываю на саквояж.
Он окидывает меня раздражённым взглядом. Кажется, ещё немного – и начнёт клацать зубами. Оглядывается по сторонам в поисках ассистента, однако Карлос предусмотрительно сбежал. Умный человек.
– Оставим ваши вещи здесь. Карлос отправит их куда надо.
Минутку... он что, решил, что я притащила с собой полный саквояж нарядов?!
– «Куда надо» – это со мной, Дракс. Мне понадобится содержимое саквояжа для работы.
Дракс шумно выдыхает. Подхватывает саквояж и выходит из кабинета. Хочу сказать ему, что у саквояжа есть колёсики, но...
Пусть надрывается. Мог бы и сам посмотреть, что несёт. Или хоть спросить, как его правильно нести, вдруг внутри что-то бьющееся.
– Дракс! – спешу следом за ним. – Покажите мне, пожалуйста, весь путь, по которому малыша несли после прибытия.
Дракс, уже успевший выйти в коридор, оборачивается.
– Что значит – весь путь?
– Мне нужно знать, где приземлились адепты, которые доставили василиска в академию, и каким путём они шли до изолятора.
– Это ещё зачем?!
Бьюсь об заклад, что если бы приехал мой брат, его просьбы не вызывали бы такую хамскую реакцию.
– Вы сказали, что адепты заключили малыша в клетку из магических прутьев и таким образом доставили его в академию.
– Да, это так.
– У клетки были стены?
– Нет. Я же сказал, это были прутья.
– Поэтому я и хочу осмотреть место прибытия и дорогу до изолятора. У малышей василисков в первые два года жизни в стрессовых ситуациях случается недержание яда.
Дракс изгибает бровь.
– Почти как у вас?
Не реагирую на очередную подколку. Внимательно смотрю на Дракса и жду, когда до него наконец дойдёт смысл того, что я сказала.
Должно же дойти. Говорят, он неглупый мужчина, всё-таки глава боевого факультета.
Ага.
Дошло.
Дракс заметно бледнеет, приоткрывает рот, шумно сглатывает. Вот и отлично. Значит, он и правда неглупый.
– Подождите, Грей! То есть вы говорите, что василиск мог по пути брызгаться ядом?!
– Дракс, вы бы хоть книжку о василисках прочитали, пока меня ждали. – Качаю головой. – Малыши не брызгаются ядом. У них бывает недержание, то есть яд просто капает. Пока василиска несли от полигона до изолятора, у него наверняка капал яд. Вполне логично, что адепты этого не заметили, ведь они изо всех сил старались не смотреть ему в глаза, и правильно делали. Но теперь мне нужно проверить весь путь и сделать это в срочном порядке, потому что яд может попасть на обувь адептов, разнестись по территории и оказаться где угодно. Вам прочитать лекцию о том, насколько опасен яд василиска?
– Нет, лекции не нужно.
Теперь Дракс выглядит совершенно другим человеком. Собранный, внимательный, никаких язвительных замечаний и сомнений.
Кажется, между нами появилась капелька доверия. С его стороны, конечно. С моей стороны не появилось ничего, кроме быстро растущего раздражения.
Чем дольше Дракс думает о моих словах, тем серьёзнее становится.
– Я сейчас покажу вам место, где они приземлились, но это будет не совсем точно.
– Не волнуйтесь, я проверю всё окружающее пространство.
– Хорошо. – После пары секунд заминки он неожиданно добавляет: – Спасибо. А потом я покажу вам путь к изолятору, но позже поговорю с адептами на случай, если они куда-нибудь заходили по пути. Хотя я в этом сомневаюсь.
– Я тоже.
Мы поднимаемся на широкий холм. На нём располагается огороженная площадка, выложенная тёмным камнем. По её краям возвышаются сигнальные башни с магическими маяками, а в центре виднеются выжженные круги – следы сотен драконьих посадок.
Очевидно, это место взлёта и приземления тренировочных полётов.
Осматриваюсь, мысленно размечаю территорию.
– Мне здесь понадобится около получаса. Если вы пришлёте за мной Карлоса через полчаса, чтобы проводить меня в изолятор, буду очень благодарна.
Дракс сразу качает головой.
– Если вы не возражаете, я бы предпочёл остаться.
– Не доверяете? – Усмехаюсь.
– Нет, что вы. Учусь. – Зеркалит мою усмешку.
– Тогда могу ли я попросить мой саквояж?
Он ставит его на землю. Я нажимаю боковую кнопку. Из днища с тихим щелчком появляются четыре колёсика, а сбоку выдвигается длинная ручка.
Везу за собой саквояж к краю площадки.
– А мне об этом сказать не могли? – ворчит Дракс.
– Не могла, не хотела – что-то в этом роде, – отвечаю, не оборачиваясь.
Дракс только тяжело вздыхает.
А дальше начинается работа, и шутки остаются за бортом. Достаю магоскоп, ставлю на максимальное увеличение и добавляю линзу на определение ядов.
Следом достаю хрустальный распылитель.
– Что это? – не выдерживает Дракс.
– Реактив проявления. Раз уж вы остались, то поработайте вместе со мной, не ленитесь. Вот второй распылитель. Держите его перед собой на расстоянии вытянутой руки и нажимайте на кнопку каждые десять шагов. Вы начинаете слева, а я справа. Готовы?
На распыление уходит минут десять. После этого я поднимаю магоскоп к глазам, и мир мгновенно меняется. Сквозь прозрачную линзу камень словно становится глубже. На нём проступают разнообразные магические следы. Драконья магия выглядит как золотистые разводы, человеческая – как серебристые. Яды магических существ имеют очень характерную структуру и цвета. Яд василиска ярко-зелёный, и при увеличении в нём видны мерцающие кристаллы.
– Нашла. – Я приседаю и показываю на участок камня. – Сейчас я дам вам нейтрализатор, и вы будете прыскать им куда я показываю. Вдвоём будет быстрее.
– Значит вы нашли яд... Что теперь делать? – встревоженно спрашивает Дракс.
– Пока ничего. Это просто капля, на неё никто не наступил, так что проблемы нет. Продолжаем.
Дракс послушно меняет перчатки и выполняет мои указания. Мы обходим всю площадку, а потом медленно продвигаемся по дороге в изолятор. Находим несколько капель, но, к счастью, их никто не касался. Похоже, малыша несли в стороне от дороги.
Дракс беспрекословно меня слушается. Ни одного ненужного замечания, никаких шуток.
Украдкой улыбаюсь. При желании его можно натренировать, и получится вполне приличный помощник.
Но у меня такого желания нет.
Глава 4
Cобираюсь открыть дверь изолятора, когда Дракс неожиданно хватает меня за локоть.
– Не спешите, Грей!
Медленно поворачиваюсь к нему.
– Слушаю вас! – Из последних сил сохраняю вежливость.
Мы стоим посреди территории факультета магических животных. Условия у них здесь потрясающие, почти небольшой город. Вокруг раскинулись просторные загоны, окружённые защитными чарами. Чуть дальше тянутся пастбища, где пасутся мирные магические животные. За ними виднеются просторные вольеры с высокими каменными стенами, тренировочные площадки, лечебница, инкубатор для кладок, лаборатории, склады с кормами, отдельный корпус для реабилитации раненых существ и даже небольшое озеро, окружённое защитными рунами.
Всё здесь выглядит продуманным и ухоженным.
Перед нами возвышается самое мрачное здание комплекса. Изолятор. На каждом уровне содержат магические существа разных категорий опасности. Чем ниже уровень, тем опаснее его обитатели.
Разумеется, василиска поместили в подвал, где расположен уровень с максимальной защитой.
Вообще-то я понимаю, почему они так поступили. Когда не знаешь, с каким существом имеешь дело, лучше проявить излишнюю осторожность. И всё равно я разочарована. В таком заведении должен быть хоть кто-то, обладающий знаниями о редких магических животных или хотя бы способный разыскать информацию и взять на себя ответственность.
