Я пыталась проснуться, но ничего не получалось. Меня лихорадило, я что-то бормотала и тут же прикусывала язык, на подсознательном уровне боясь выдать себя.
Это была настоящая агония. Та, которую даже врагу не пожелаешь.
Когда, наконец, сумела распахнуть глаза, с облегчением выдохнула, вконец обессиленная.
«Закончилось! Господи, в какой ужасной семье тиранов я возродилась! Память тела от души окунула меня в болото внутренних устоев целого гнезда драконов! А всё целитель со своими снадобьями! Накаркал, бля. – Конечно, информация о прошлом Эммиэн пришла ко мне не в том виде, в котором мы, люди Земли, привыкли её получать, но в некотором смысле можно сказать, что я всё-таки увидела прошлое леди сейш Глассар. В перемотке и преимущественно по последним событиям, однако и это уже огромное подспорье. – Кстати! – вздрогнув, тяжко перекатилась на край кровати и с кряхтением села. – Надо бы уже посмотреть, наконец, на новую себя».
За ширмой отчётливо просматривалось трюмо на три отсека: столик со всякой всячиной для красоты, зеркала почти в пол и мягкий пуфик. Туда я и направилась, пошатываясь.
Отметила, что меня кто-то переодел в простое белое платье на бретелях, пока я спала. Милая ночная сорочка на средневековый манер. Шёлковая, приятная к телу.
Подошла ближе к зеркалу, и беспокойные мысли улетучились.
Я с облегчением выдохнула. Конечно, внешность Эммиэн выглядела куда эффектнее моей, но в целом мы были двойниками. Разве что цвет глаз другой. Мои были светло-синими, а вот глаза Эммиэн отличались необычной фиолетовой яркостью, точно повторяя оттенок глаз её отца. На Земле такого цвета нет ни у кого. Если, конечно, не обратиться к линзам.
В остальном я осталось собой – волосы такие же тёмные, только длиннее, кожа нежного миндального цвета и родинка над верхней губой слева. Вот её я потерять ни за что бы не хотела. Коля полюбил меня с первого взгляда только благодаря ей.
Я моргнула, и непрошенная слеза скатилась по щеке.
«Нет-нет… не думать сейчас о родных. Не вспоминать! Нельзя расклеиваться в этом клубке змей, в котором я очутилась! Сначала надо выбраться отсюда. Поплакать я всегда успею!»
Смахнув слезу, прошлась по комнате, изучая каждый уголок.
Когда раздался тихий стук, я уже успела и гардеробную принцессы оценить, и порадоваться привычной сантехнике. Ванная комната находилась за третьей дверью слева, и я бодро умылась и почистила зубы забавной щёткой с драконьей головой на ручке. К слову сказать, силуэты драконов были в каждом интерьере. И краны, и лепнина на потолке и стенах – всё содержало в себе элементы когтистых ящеров. Будь покои Эммиэн тёмными, а не кремовыми, получился тот ещё готический стиль!
– Госпожа, – робко вошла после стука девушка, дрожа всем телом.
Светлые волосы, чепчик на голове. Совсем молоденькая. Лет семнадцать-восемнадцать. Не больше.
Я её сразу узнала. Она снилась мне. Точнее тот момент, когда испуганная малышка, пытаясь прикрыться руками от ударов своей госпожи, случайно заваливается вперёд, толкая Эммиэн с лестницы.
– Талана…
Вздрогнув, как от удара, девушка падает на колени и закрывает двумя ладонями лицо, по которому беззвучно текут слёзы.
– Госпожа… знаю, вы вытащили меня из темницы, чтобы наказать… но прошу… умоляю! Накажите меня одну. Не трогайте дедушку!
От внутреннего надрыва, с которым едва слышно взывала к милости девчушка, у меня волосы на затылке встали дыбом.
«Боже! Мой двойник – чудовище!»
Желание бросится поднимать девушку с колен подавила в зародыше.
«Нельзя. Это вызовет диссонанс. Или того хуже – агрессию. Когда жертва понимает, что её мучитель слаб, она бросается в атаку. Это на уровне подсознания заложено во всех существ. Даже достаточно разумных для того, чтобы не опускаться к рукоприкладству, – вздохнула я, вспоминая все уроки психологии, которые приходилось посещать для переподготовки. – Надо действовать тоньше».
– Встань, – приказала строгим голосом. – Я подумаю над твоей просьбой. А пока заплети мне волосы и помоги одеться. Гости уехали?
– Да, госпожа, – девушка быстро вскочила, со страхом поднимая на меня взгляд. – Лорд Немир разогнал всех.
– Прям разогнал? – я удивлённо моргнула, наблюдая, как горничная берёт гребень со столика и принимается за дело. Конечно, я и сама прекрасно справилась бы со своей, пусть теперь и длинной гривой, но не хочу попасться на мелочах. Пока лучше ехать по накатанной.
– Да, госпожа…
Подробностей не последовало. Видимо, Талане не дозволено было болтать.
«Но мне без информации никак нельзя!»
– Где отец сейчас?
– Мне не ведомо, госпожа. Он ещё не покидал своих покоев. Господин Роберт ещё утром уехал на родники, чтобы проверить работу мастеров, строящих плотину.
«Мало! Как же мало информации!»
Талана выбрала из гардероба строгое чёрное платье с золотой вышивкой, помогла мне его надеть и застегнула на спине. Вместо привычных нам молний, здесь пользовались тучей крючочков, пуговиц и шнуровок. Пытка, а не одежда! Даром, что красивая и сшитая из натурального материала.
На завтрак мы спустились в гордом одиночестве. Я старалась не вертеть головой и запоминать дорогу. Поняла, что моя комната находится на втором этаже по левому коридору от главной лестницы.
Комнаты особняка своим изысканным великолепием вызывали эстетический шок. Мне приходилось его прятать за маской скучающей стервы. Это было очень трудно, потому как стервой я никогда не была.
Одна надежда, что сыграю я неплохо эту роль. Мы, благодаря литературе и кинематографу, все немножечко артисты. Телевизор помогает нам впитать в себя колорит тысяч масок. Мы миллион раз в год, если не больше, прогоняем через себя мимику разных эмоций. Даже не замечаем этого, считая доступность телевидения чем-то обыденным. А это ведь далеко не так! Уверена, если сейчас выдернуть в этот мир девушку из нашего Средневековья, она уже давно посыпалась бы!
Занервничала я только тогда, когда села за стол.
Три ложки и семь вилок!
Нервно сглотнув, надменно вздёрнула подбородок:
– Положи каши с ягодой и дай ложку, – приказала Талане.
Девушка послушно выполнила приказ, сама не представляя, как этим выручила меня.
Стол ломился от еды, но я из-за страха сделать что-нибудь не так, ограничилась кашей с незнакомым злаком. Золотистые сладкие зёрнышки очень понравились на вкус. Каша из них получилась сытной.
Я выпила стакан компота, по вкусу напоминающего грушевый, и поднялась на ноги.
– Идём в библиотеку, Талана.
– Куда? – охнула девушка, не ожидая от меня такого направления.
Я боялась этого. Очевидно, что мой двойник ко всему прочему ещё и любовью к книгам не отличался!
«А девке тридцать лет… самое время, чтобы понять: вся наша жизнь – это непрекращающееся обучение».
Спорить со мной Талана не посмела, как и заставлять меня два раза повторять, поэтому через десять минут мы оказались на третьем этаже огромного особняка напротив тёмно-вишнёвой двери.
– Мне остаться здесь, госпожа?
– Нет. Принеси графин воды, тарелку бутербродов… и до обеда можешь быть свободна.
Талана растерянно моргнула, но потом согнулась в поклоне и быстро убежала в направлении лестницы.
Выдохнув с облегчением, я несмело открыла дверь и вошла в библиотеку.
Помещение (назвать его комнатой у меня язык не поворачивается!) было огромным!
Высокие стеллажи почти в три метра высотой, длинные выкатывающиеся лестницы, ряды полок – моя новая реальность поражала до глубины души.
Как только первоначальный шок прошёл, я напряжённо нахмурилась.
«Это ж сколько мне надо перелопатить, чтобы найти то, что нужно?! Блин! Хоть бы тут было какое-нибудь пособие с кратким описанием того, что тут собранно!»
– Госпожа? – Талана так бесшумно подошла, что я еле удержалась от вскрика. В руках горничной был поднос с графином воды, стаканом и тарелкой бутербродов. – Вам помочь? Что бы вы хотели прочесть? Новые романы только вчера доставлены в отдел женской литературы.
– Откуда ты… неважно, – оборвала себя, видя, как девушка начинает замыкаться. – Помощь твоя мне не помешает. Хочу найти учебник по… – и тут я запнулась, не представляя, как назвать книгу по биологии. Ну не анатомия же драконов?! Это у нас она так названа. Тут точно зовётся как-то по-другому! – По истории. От начала создания мира.
Если мой запрос и вызвал недоумение у горничной, то она не показала этого.
Талана спокойно подошла к небольшому столику, поставила на него поднос и потянулась к длинному кристаллу на железной подложке.
Обхватила кристалл пальчиками и вслух отчётливо произнесла:
– История Уграса.
Ослепительный зелёный свет заставил меня зажмуриться.
Когда он утих, и я открыла глаза, на столе тремя стопками лежало не меньше пятнадцати книг.
«Как хорошо! – с восторгом уставилась жадно на результат запроса горничной, давай трещину ледяному выражению на лице. – Тут есть аналог интернетовского поисковика! Маааааагия! Фантастика».
– Спасибо, – не успело слово сорваться с моих губ, как я тут же прикусила себе язык. А поздно!
«Чёрт!»
Талана предсказуемо вздрогнула, не ожидая от меня благодарности.
– Свободна, – бросила резко, чтобы исправить ситуацию.
Перепуганная девушка попятилась на выход и с облегчением выскочила в коридор.
«Ну, ты, Эмма, даёшь! «Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу!»
Выбрала книгу, на обложке которой были изображены глаза драконов разного окраса, мысленно помолилась, прося мироздание, чтобы я сумела читать и писать так же хорошо, как разговаривать, и раскрыла фолиант.
Глава 5. Уграс
Выдох облегчения почти сразу сорвался с моих губ, как только я пробежала взглядом по строчкам первого абзаца.
Я понимала каждое слово!
«Это уже самая большая помощь от высших сил, забросивших меня в тело двойника!» – мелькнула мысль, прежде чем я ушла с головой в содержание томика под названием «Уграс».
Из начала я поняла, что так называется этот мир. И да, он действительно был магическим, хотя у меня после обращения Немира в дракона сомнений и так не осталось.
Информация о мире отлично укладывалась в мою голову, что отдельно порадовало. Я поглощала содержание страниц с интересом, находя в научной литературе спасение от мыслей о своей смерти и прошлом.
Что я узнала! Уграс – планета двух рас: людей и драконов. Первые живут так же, как мы, а вот драконы куда больше. Срок их жизни зависит от магического резерва, который они всю жизнь культивируют, развивая, и зверя, их второй ипостаси. Что касается последнего условия, то оно не всегда имеет место быть. Книга сообщила, что в последние несколько тысячелетий драконицы перестали обращаться, потому что процедура слияния со зверем была настолько болезненной, что мужчины решили запретить своим дамам будить вторую сущность.
Да! Уграс какое-то тысячелетие назад полностью подчинялся мужчинам. Впрочем, как и наша Земля!
Сравнительно недавно был принят закон о правах и свободах прекрасной половины населения. Каких-то шестьдесят лет назад. Что они в сравнении с шестью драконьими веками? Верно! Мгновение. Наверное, поэтому отголоски шовинистического обращения до сих пор аукались в массах, кое-где не боясь нарушать закон.
По этой части общественной жизни я пробежала поверхностным взглядом, обещая себе изучить свои права подробнее чуть позже. Сейчас меня волновало, куда я попала, и что, собственно, могу предпринять, чтобы обрести ту самую свободу!
Из прочитанного далее я поняла, что вся планета драконов поделена на четыре сектора, где каждой заведует свой «генерал». Лебреастен – земли чёрных драконов, Греидж – синих драконов, Кейшан – зелёных, а Негрэш – белых. Наверное, поэтому на обложке книги были искусно выбиты те отпечатки глаз с чешуёй разного цвета.
Чтобы найти точную информацию об этом, пришлось раскрывать следующий фолиант с громким именем «Драконология».
Главную классификацию я отыскала довольно быстро.
Изучив её, сделала вывод: Эммиэн принадлежала к роду водных драконов. По крайней мере об этом говорил окрас дракона Немира и общий на всю семью цвет глаз.
«История Уграса» содержала в себе карту всех материков. Их насчитывалось три. Материк провинции синих драконов, Греидж, отличался обилием рек и озёр, что логично для водников.
«Значит, магия во мне должна быть водной?» – немного шокировано потянулась к следующей книге.
Ею стала история появления драконов. Оказывается, изначально, почти 60 веков назад, на Уграсе жили только люди. И не было никакой магии. Было время… типа нашего Средневековья. Люди жили в ладу с природой и поклонялись её агрессивным проявлениям. Таким как молния, гром, наводнение и так далее. Только называли их по-особому и отождествляли с живым сильным сверх существом.
Но ровно 5 825 лет назад случилось ОНО – Первое Пришествие Богов-драконов. Загадочная ночь Сагриналя. Ага! Именно после неё у дарканок стали рождаться двуипостасные обладатели магии. Но не у всех подряд, а только тех, которые проводили ночь в пещерах Доридола. Именно там четыре Бога-дракона создали Источник магии.
Люди не считали себя использованными. Они радовались чести, которой удостаивали их подозрительные на мой взгляд существа. Ну, как-то не привыкла я думать, что Боги могут так просто явиться. Да ещё и в таком количестве! Да ещё и для этого… того самого. Больше похоже на инопланетное оплодотворение. Меня сбивал только тот факт, что в книге упоминалось какое-то спасение.
Вчитавшись, я поняла, что на Уграсе к Первому Пришествию разбушевались чуть ли не все существующие катаклизмы. Вулканы, океаны, горы – всё тряслось и извергалось. Видимо, планета гибла. Но появление источника магии быстро устаканило ситуацию, да ещё и генофонд усилило на полную катушку.
Тут хочешь – не хочешь, а поверишь в божественное спасение!
– Интересно, – запоем читала я занимательное чтиво, переворачивая страницу за страницей.
По этой теме нашла занятную брошюрку некоей Тессы Бекрашесс. Аннотация говорила, что автор была выдающейся личностью, магистром магии в одной из столичных академий. Недавно умерла…
Так вот, магистр выдвигала занимательную теорию, мол Боги-драконы дали толчок всем жителям Уграса для эволюции. Мол, все люди в итоге должны стать драконами, обладающими магией, но то ли пяти тысячелетий ребятам не хватило, то ли драконы задрали нос, а люди как существовали, так и продолжают существовать, прекрасно обходясь без всякой магии. Да и зачем, когда рядом двуипостасные со своими артефактами? Все управленческие организации на них. Драконы следят за условиями жизни всех жителей планеты, в той или иной степени обеспечивая народу комфорт.
А отношения между драконами и людьми… ну, какими они могут быть, когда один фактически бессмертный?! Просто существуют бок о бок. В основном как работодатель и рабочий. Думаю, не надо говорить, кто из них кто?
Нет, связи тоже случаются. Мимолётные интрижки… однако полукровок раньше относили к категории людей, не признавая в них двуипостасных. Всё изменилось сравнительно недавно. Двадцать пять лет назад.
