Фаворитка изумрудного змея
Натали Лансон
Было трудно, но я справилась! Влилась в новый мир и расположила к себе людей. Спасла от голодной смерти целое герцогство и умудрилась пополнить казну, хотя это совсем не моё. Я – киллер, наёмница, убийца с принципами, но никак не столбовая дворянка! Всегда говорила это но не думала оказаться услышанной. Тем более им – новым императором зверолюдов!
Теперь на моих руках приказ явиться в империю Шиатар и бесшумно убить опасного врага императора.
Решила сделать всё по-быстрому, а Его Величество велит не спешить да ещё и притвориться его фавориткой!
Что началось?! Мы договаривались совсем не так!
Натали Лансон
Фаворитка изумрудного змея
Глава 1. Вызов
– Герцогинюшка, – окликнула меня мадам Зои, тихо постучав в дверь кабинета, прежде чем войти. Это незатейливое ласковое обращение прочно прицепилось ко мне с лёгкой подачи дедушки Володара. Теперь все в замке обращались ко мне только так, и никак иначе.
– Да? – устало вздохнула я, откидываясь на удобную спинку мягкого стула.
К концу лета мы заменили почти всю мебель в замке. Собственно, как и общее оформление комнат.
Так же нельзя забывать о невероятной, просто безграничной моей радости и гордости – канализации и водопроводе!
Ещё полгода назад этот замок стонал под гнётом ужасного старика и извращенца, вздумавшего жениться на молоденькой аристократке. Так вышло, что юная прелестница имела божественный артефакт, который ей оставила в наследство прабабка. Она воспользовалась им после жуткой «брачной» ночи. Активировала амулет и поменяла нас местами, как двойников. Естественно, без моего согласия.
Что сказать? Герцогу и его ублюдочной дружине не повезло с «невестой»! Я перестреляла всех мерзавцев, как крыс, и объявила в крепости карантин. Ну, а что? Такая вот медицина здесь оказалась. Пулевое отверстие в башке сошло за оспинку.
Вокруг меня царило уныние и средневековая беднота. И мужчины, и женщины замирали в страхе, когда к ним обращались. Особенно женщины. Мне пришлось пройти нелёгкий путь, чтобы дать понять, что я больше никому не позволю обижать своих, ведь именно от окружающих меня людей теперь зависело моё благополучие, потому как вернуться обратно в своё пространство было невозможно.
Как могла, вспоминала весь опыт своего мира и перекраивала его для новых реалий. Спасибо интернету и телевизору! Хоть что-то да отложилось на подкорках моего сознания. Плюс люди помогали, медленно меняя обо мне своё мнение. Хотя, по большому, счёту оно толком не успело сложиться, ведь настоящая Вивиан только-только приехала в герцогство своего «мужа». В этом была моя удача! Мне, можно сказать, не пришлось никого изображать. Я сразу была сама собой, хотя, конечно, поначалу пришлось быть очень сдержанной.
А потом нагрянули дверги – это зверолюды маленького роста, которых в нашем мире все приняли бы за бородатых гномов. Но, не суть!
Главное, что я узнала о текущем положении дел. На континенте людей шла война. Почти все герцогства, которые здесь считались автономными и не подчинялись никому, как Русь во времена раздробленности, были захвачены представителями Севирского материка, а именно нагами. Да-да!
И представьте мой шок, когда одного из этих нагов я нашла в темницах у почившего герцога!
В общем, как в том мультфильме о трёх богатырях, «ни дня без подвига»!
С нагом, а точнее пленённым принцем нагов у меня получилось «подружиться», если так можно сказать. А именно – я признала легитимность нагов без лишнего кровопролития, но стрясла с них магическую клятву, что моё герцогство всё равно останется автономным! Оказывается, очень выгодно спасать принцам жизнь! Как и иметь в руках реликвию их рода, которую можно сторговать на отличных условиях. Хах!
Правда в один момент всё слишком закрутилось. Понаехали бароны герцога и сильфиды (это местные эльфы) … но доставать пистолет, уже зачарованный тёмной магией чёрной ведьмы, не пришлось. Справилась обычным холодным оружием. Этому меня научил дедушка из прошлой жизни. Дедушка Сёма, который приютил мою тринадцатилетнюю тушку после побега из приюта. Офицер в отставке, спецназовец и просто самый лучший мужчина на свете, он как будто знал, что мне уготовано судьбой! Если бы не его наука, даже не знаю, как бы я справилась со всем этим попаданием?!
Помимо дикой карусели, которая закружила меня в мире Элерон, я впервые прониклась симпатией к мужчине.
Ага. К тому самому нагу. Обычно же мужчин использовала для снятия напряжения. Быстрый секс после работы наёмного убийцы – самое то. А тут прям запуталась. Если бы он не обронил, что его раса (а тем более принц!) женится только на девственницах, точно совершила бы ошибку. А так… пошла по привычному сценарию! «Попробовала» невероятного красавца… и кажется обидела своим безразличием после коитуса. Хм… кто ж знал, что наги такие ранимые? Тоже мне цаца!
Я держала оборону до последнего, но, когда Альтаир уплывал в свою империю, всплакнула на крепостной стене. Что поделать? Я – живой человек. Тем более меня никто не видел.
Время бежало вперёд семимильными шагами, и я потихоньку снова вернула себе душевное равновесие. Заботы не давали расслабиться!
Оказывается, быть герцогиней – это не вышивать платочки у окна! Бывало такое, что я за весь день не приседала!
Весна наступила рано, а лето ещё быстрее, поэтому я и теперь уже мои люди бросили все силы на полевые работы. Северный край, который достался мне благодаря настоящей Вивиан, был очень суров. Щёлкать клювом – это не оплошность. Это голодная смерть! Поэтому мы старались со всей отдачей, помогая друг другу.
А ближе к июню, который здесь назывался «грозень», к моей пристани причалил корабль с обещанными мастерами строителями и отрядом элитных нагов-воинов.
Не знаю уж, совпадение ли это или случайность, но после этого на меня было совершено два нападения! Узнать имя заказчика я не смогла – не рассчитала силу, оказывая достойное сопротивление, но все наёмники были из человеческой расы, поэтому я не спешила сводить ниточки в одну. И своим людям велела не проявлять видимой агрессии в сторону нагов, но всегда оставаться начеку.
Со своей стороны, я возобновила тренировки с кинжалом, попробовала управляться с коротким мечом. А что делать? Патронов оставалось ровно тридцать шесть, а деталей для отливания новых пуль, да и самой пороховой смеси здесь нигде не было. К тому же я не хотела нести в без того агрессивный мир меча и магии такое опасное оружие. Это как будто взять на себя ответственность за все смерти, которые будут впоследствии совершены. Хватит мне моих грехов, хотя в бога я не верила. Боялась верить, так как сама убивала, пусть и придерживаясь чётких принципов. Но… убийство – есть убийство. Религия заявляет, что жизнь священна. Даже, если это жизнь подонка, извращенца и садиста. Собственно, это и было моим главным несогласием с постулатами веры.
Ну, да ладно! В этом мире религия мне пришлась по душе. Здесь почитали светлую богиню Алиану и её тёмную сестру – Кару Небесную. Да-да! Оказывается, это не фразеологизм, а имя реальной богини!
Кара и её учения пришлись мне по душе. Забавно, что именно её именем меня назвали, когда я спасала себя и парочку слуг от издевательств герцога и его дружины.
Люди полюбили меня, и я отвечала им тем же, чувствуя себя здесь по-настоящему дома.
– Что-то случилось? – как можно мягче спросила у своей самой бесценной помощницы.
– Нет-нет, – мотнула головой статная ключница и управляющая. – Принесла вам ещё порцию писем. Почтовая карета сегодня припозднилась. А вот это… Это доставил один из капитанов-нагов.
«Аааа – захотелось закричать в голос, ибо я только-только разобрала целую кучу писем! – Эта должность меня доконает! Я начинаю скучать по убийствам!»
Откуда мне было знать, что я – ещё та ворона?!
Разломала сургучовую печать на дорогом пергаменте и раскрыла письмо.
Писал некий Даяр…
Глава 2. Готовность № 1
Писал некий Даяр…
«Герцогине Альвиорских земель… Приказ явиться в империю Шиатар, в столицу Шаллу, для принесения присяги Его Императорскому Величеству Альтаиру Шиарису. В сопровождение разрешается взять дружину в количестве пяти воинов. В столичной гавани вас встретит имперский элитный отряд и под своей защитой доставит во дворец. С уважением Даяр Хелль, советник Его Императорского Величества Альтаира Шиариса по внешней политике».
И приписка мелким шрифтом:
«Ваша клятва верности будет отличаться от клятв лидеров Алирского континента согласно магическому договору (ст. 4, п.13), который был заключён 29 северя».
– М-да, – опустив листок, прикрыла глаза.
Нет, я знала, что этот день придёт, и даже готовилась к нему! Мне сшили просто чудесные наряды из дорогущих тканей, с изумительной вышивкой. Так же я приобрела украшения, которые соответствовали бы моему статусу, ведь встречают, как говорится, по одёжке. Но всё равно мои внутренности как будто ухнули куда-то вниз. Такое бывает, когда ты «окопаешься» на одном месте, тебе всё нравится, ты счастлив, а потом приходит кто-то и говорит, что надо куда-то идти, и это «куда-то» имеет у тебя довольно смутные представления.
Глубоко вздохнув, посмотрела на тревожно застывшую управляющую:
– Пора, мадам Зои. Время пришло.
– Это то, о чём я думаю? Вызов в Севиру?
– Он самый. Новый император ждёт присягу от лидеров Алиры.
На глазах женщины выступили слёзы.
– Так быстро? Мы думали, что Шиарис-старший ещё будет править лет пять-шесть. Как же так? И вы… Как мы будем без вас? Это же… Это как минимум два месяца! А ещё непонятно, насколько вас там задержат!
Я только развела руками.
– Тут мы бессильны. К тому же есть во всём этом плюсы. Пока Альтаир Шиарис – император, магический контракт не позволит меня прогнуть. Альвиор останется свободным. Я заранее расплатилась за неприкосновенность своего дома, когда спасла наследника Шиатарской империи от верной смерти! – «… и когда отдала им божественную реликвию». – Так что волнения излишни. Наоборот, хоть немного от меня вы все отдохнёте, – засмеялась тихо, когда женщина возмущённо охнула.
– Да вы что?! Вы…
– Я однозначно вас всех замучила. Этот ремонт, сбор урожая, подготовка к зиме… Перечислять долго.
– Что вы, государыня?! – с волнением мадам Зои сделала шаг вперёд. – Да с вами замок будто заново переродился! А ремонт… Вы же облегчили жизнь всей крепости! Эта ваша канализация и водопровод – просто чудо света какое-то! А работа в поле и в лесах была всегда. Только раньше нам за неё никто не платил… В последнее время мы работали за еду, да только кормили нас впроголодь. Вы – просто наше спасение! Вы… Вы…
– Всё-всё! – остановила с улыбкой управляющую, убирая документы в ящик стола. – Сейчас захвалите меня, ещё зазнаюсь!
– Имеете право! – мадам Зои нахмурилась, обиженно зыркнув на меня. – Вы не знаете себе цену, герцогинюшка.
– Когда не знаешь себе цену – ты по-настоящему бесценна, – подумала и ответила я, склонив голову набок.
Щёки женщины порозовели, и она смутилась:
– Ну… если так, то я замолкаю. А красиво вы сказали! Как мудрец.
Я только пожала плечами, прежде чем перейти на деловитый тон. Впереди было много чего подготовить, собрать. Так же надо было назначить сбор моих помощников, которым я на несколько месяцев вперёд должна была дать указания. Так же необходимо выбрать главного среди них. Того, кто потом нести держать ответственность за всё герцогство в моё отсутствие.
«Фух! Хорошо, что почти всё сделано, – поднялась с места, когда управляющая покинула кабинет, пообещав после завтрака собрать всех в длинном зале. – По большому счёту осталась малость. Люди готовы к зиме. Надеюсь, она будет не такой суровой, как мне рассказывали. А я… я в империи нагов озабочусь будущим циклом нового года. Альтаир обещал что-то придумать, чтобы Альвиор не замерзал в снегах. Так что польза от моего будущего путешествия уже очевидна. В остальном… Разберёмся».
Я вбежала по лестнице и вошла в свои новые покои. Раньше эта комната принадлежала престарелому муженьку Вивиан, герцогу Морану, но от него здесь больше ничего не осталось! Во время ремонта вынесли всё. Заменили пол, отделили часть комнаты стеной, за дверью которой теперь была ванная комната с шикарной ванной и туалетом. Последнему я никак не могла нарадоваться, каждое утро с любовью оглаживая умывальную раковину из зачищенного глянцевого гранита.
Кровать, тумбочки, шкафы, трюмо – всё было новеньким и безумно красивым. Денег, конечно, на такую реставрацию ушло немеряно, но бесценные жемчуга лагуны Мареньи и наши копчёности, которые уже вовсю производили на небольшом заводике, отстроенном на окраине рыбацкой деревеньке, полностью покрыли все расходы.
– Государыня, – Раина, моя личная горничная, вошла в комнату вслед за мной. В её руках был широкий поднос с лёгкими блюдами. – Вы не ужинали. Я принесла вам пару блюд, как вы любите. Приготовить ванну, пока вы едите? Или сначала вы желаете искупаться?
– Ты не устаёшь меня спрашивать каждый раз одно и то же? – засмеялась я, расстёгивая платье. Теперь все они имели завязки спереди, потому как я любила всё делать сама.
– Не устала, – Рая дерзко задрала подбородок, когда поднос был поставлен на чайный столик. – Обязанность хорошей горничной – ухаживать за своей госпожой.
– Давно пора привыкнуть, что твоя госпожа – самостоятельная натура. Повесь, пожалуйста, платье и можешь быть свободна. Завтра подъём в семь утра. Если я к этому времени не выйду, разбуди меня.
– Будет сделано.
– Отдыхай… – я переступила через чёрное платье с золотой вышивкой, полностью соответствующее фасону местной моды, и скрылась за дверью ванной комнаты. – Я и моя водиииичка! Ты без меня скучала?
Открыв вентиль с горячей водой, я потянулась за мылом, пахнущим цветами и ягодами, и блаженно зажмурилась.
Кто бы мог подумать, что именно по этим удобствам я буду скучать больше всего?! И как мало человеку надо для счастья!
Глава 3. Тяжёлое прощание
В окна длинного зала тускло светило осеннее солнце, упорно пробиваясь лучами сквозь хмурые тучи, чтобы осветить зал, где царила суета.
Я стояла у большого камина, наблюдая, как мои верные люди готовят меня к отплытию на соседний континент. Волнение переполняло меня, ведь предстояло дать присягу новому императору, и это событие было не просто формальностью, а важным шагом для моего нового дома.
То, что этот император – Альтаир, я была только рада. За время, пока он был в моём замке, мы, как мне кажется, неплохо поладили. Нас даже можно было бы считать приятными знакомцами, если бы не один момент, от воспоминаний которого меня до сих пор бросает в жар.
«Успокойся, Аня. Он давно уже забыл о том трёхминутном сексе! Не льсти себе. Сейчас у этого змея в его дворце целый гарем девиц. На хрен ему нужна какая-то человечка? Да ещё и вдова! – да, я прекрасно помнила слова Альтаира, которые он обронил в самом начале нашего знакомства: «наги женятся на невинных девицах». – Ну и женитесь! Никто к вам в невесты и не набивается!»
