Ерофей Трофимов "Толмач. Кровавая схватка"

– Зря вы в это дело вмешались, сударь, – неожиданно заговорил один из молчавших до этого момента мужиков. – С хозяином кофейни этой у нас свои счёты, вас не касаемо. А что теперь хозяин наш решит, я гадать не стану.

– Ты никак напугать меня решил, холоп? – со злой иронией утонил Егор. – Ну, так вот что я тебе скажу. Дела свои хозяин твой должен был решать с владельцем заведения сам, с глазу на глаз. А не вмешивать в него сторонних. Даже официантов местных. Они за жалованье служат и за хозяина не в ответе. А уж то, что вы принялись гостей задирать, и вовсе глупость несусветная. Самыми сильными себя возомнили? Вот и нарвались. А пугать меня дело глупое, хлопотное и неблагодарное. Многие пытались. Иные по сию пору как живые перед глазами встают, – добавил Егор, припомнив поговорку из своего прошлого.

– Дозвольте спросить, сударь? – вдруг предельно вежливо поинтересовался третий мужик.

– Извольте, почтенный, – ответил Егор вежливостью на вежливость.

– Не вы случаем господином Вяземским будете?

– Я и есть, – удивлённо кивнул парень. – А вы, почтенный, откуда про меня узнали, позвольте поинтересоваться? – насторожился он.

– В газете читать приходилось, да и видел раз, как вы, с дамой гуляя, четверых голыми кулаками угомонили, – качая головой, вздохнул мужик.

– И как же вы меня узнали? Портретов моих в газете не печатали, – не унимался Егор.

– Рассказали мне про вас. А после ещё и показали случаем. Да только забыл я за то дело. А тут вот свела судьба, – грустно вздохнул он и, повернувшись к приятелям, тихо скомандовал: – Сидим тихо, полицию ждём. Не тот случай, чтобы норов показывать.

– Ты чего, струсил, что ли? – растерялся заводила.

– А ты прыгни. Разом пулю словишь, – огрызнулся узнавший парня мужик. – Сказано, тихо сиди.

Вошедшие в кофейню полицейские, увидев притихших бузотёров, быстро переглянулись и дружно уставились на парня, заметив в его руке оружие.

– Вы, сударь, чего это с револьвером сидите? – настороженно поинтересовался урядник, шагнув к парню.

– Пресекаю нарушение благочиния, – фыркнул Егор, вскидывая ствол к потолку и привычным движением снимая оружие с боевого взвода.

– Представьтесь, сударь, – шагнув ещё ближе, потребовал полицейский.

– Вяземский, Егор Матвеевич. Из дворян, – ответил парень, бросив на урядника такой взгляд, что тот невольно поёжился.

– Нам сообщили, что тут благочиние нарушают и посетителям оружием грозят. Кто это был? – не унимался полицейский.

– Оружие вон, на том столе. А про остальное у местной обслуги узнаете, – хмыкнул Егор, поднимая руку, чтобы подозвать официанта.

Вошедший с урядником рядовой полицейский вдруг подобрался к своему начальнику и, ухватив его за рукав, принялся что-то тихо шептать. Внимательно его выслушав, урядник удивлённо выгнул бровь и, получив в ответ уверенный кивок, принялся откашливаться, расправляя усы. Потом, обернувшись, он направился к столу бузотёров, попутно прихватив со столика револьвер. К Егору подскочил официант и, услышав требование повторить заказ, умчался на кухню. Самому парню всё, что будет дальше, было уже не интересно.

Хотя из головы у него не выходили слова третьего мужика, что у хозяина заведения появились какие-то разногласия с каким-то непонятным хозяином. Только теперь он вдруг сообразил, что именно напомнила ему вся случившаяся сцена. Рейдерский захват или попытку заставить коммерса платить за охрану. Именно так рэкет и действовал. Создавал человеку проблемы, а после сам же их успешно решал. Но один из мужиков сам проболтался, что между их хозяином и владельцем заведения имеются какие-то тёрки. Значит, это не просто захват или рэкет, а попытка свести счёты. Для точного анализа было слишком мало данных, так что Егор просто выкинул все эти размышления из головы и вернулся к питию кофе.

Эта история напомнила ему, что, несмотря на полный порядок во всех делах, существует ещё одна серьёзная проблема. За время своих приключений он умудрился собрать со всяких шпионов, разбойников и ростовщиков более миллиона рублей только ассигнациями. Он и сам не ожидал подобного, но грабить подобных господ оказалось весьма выгодно. А если вспомнить, что всякими цацками и просто камнями взято примерно столько же, можно было смело сказать, что жизнь удалась.

Но теперь требовалось придумать, как всё это добро легализовать. Понятно, что козырять своей удачей и поить шампанским лошадей парень не собирался, но решать вопрос было нужно. И самый простой вариант решить этот вопрос, запустить ещё одну мануфактуру или стать пайщиком в каком-нибудь серьёзном деле. Но пока таких не попадалось. Обведя помещение задумчивым взглядом, Егор чуть усмехнулся и, подумав, снова подозвал официанта.

* * *

Очередная серия выстрелов окончательно измочалила качающуюся мишень, и Егор, отступив в сторону, принялся перезаряжать револьвер, с довольным видом поглядывая на обрезок полешка, толщиной с детскую ладошку и с чёрным пятном на светлом спиле древесины. Внимательно наблюдавший за ним Михалыч только одобрительно усмехнулся в усы, негромко проворчав:

– Молодца, Егорка. Сразу видать, что стрелять не токма ради веселья учился. Ещё чуток, и станешь на тех поленьях пулями рожицы рисовать.

– Благодарствуй, дядька, – польщённо улыбнулся парень. – Как там шалаши на трактах? Поставили? – сменил он тему, вспомнив о главной задаче казаков.

– Давно уж. Шалаш то так, для красного словца. Настоящие срубы браты спроворили. Вроде как у тракта, а за кустами и не разглядишь. Добре вышло. Теперя в любую погоду караул нести спокойно можно будет. Из шалаша весь тракт до поворота видать. Никто лишний не пройдёт. Браты уж и смены разделили.

– Парами караул нести решили? – уточнил Егор, кивая.

– Парами. Нам так и самим привычно.

– А с посыльными как? Там же придётся и коней под седлом держать.

– Одного хватит. С ними мальчонка завсегда будет. Десятник уж и с управляющим сговорился. За шалашом навес поставили, там коня и станут держать. А как случится замятня какая, мальчонке только подпругу подтянуть. К тому же мальчишки, они лёгкие, любой конь запросто унесёт, пока браты ворога удерживать станут.

– А ежели мальчишку пулей достанут? – моментально вскинулся Егор.

– Ну, ты уж нас совсем за дурней-то не держи, – фыркнул старый казак, чуть качнув головой. – От шалаша тропку вдоль тракта набили. Так что посыльному только и останется, что по той тропке до другого поворота доехать. А там уж на тракт и ходу.

– Серьёзно подготовились, – прикинув кое-что к носу, одобрительно кивнул парень.

– Так и дело нам серьёзное поручено, – развёл Михалыч руками. – Тут вот ещё чего, Егорка. Уж прости, но тяжко мне кажен день с тобой ездить. Всё, кончился казак, – грустно улыбнулся старик. – Дозволь, я пока у тебя поживу, чтобы с монастырём каким сговориться?

– Да ты посмеяться надо мной решил, что ли, дядька?! – едва не в полный голос взвыл Егор. – Зачем тебе монастырь? Чем тебя комната в доме не устраивает?

– Так комната, она для денщика твоего, а я уж служить более толком не могу, – снова развёл казак руками.

– Забудь эту дурь, дядька, – взяв себя в руки, решительно заявил парень. – Ты со мной рядом до самого конца. Сам в том Архипычу слово давал. А я тебя ни за что не оставлю. Лучше подумай, кого себе на смену возьмёшь. Сам служить не можешь, помоложе найди. А ты, раз такое дело, охраной дома займись. Сам с братами всё обсуди, как оно лучше будет. А для разъездов кого помоложе присмотри.

– Благодарствуй, Егорка, – буркнул казак, пряча странно заблестевшие глаза. – Вишь, как оно выходит, брал для имения охрану, а вышла инвалидная команда.

– Угу, только команда эта, случись нужда, любого ворога враз окоротит. Уж чему-чему, а стрелять вас учить, только дело портить. А что старые, так никто не молодеет. Уймись, дядька. Никого из вас я гнать не стану. Каждому и хлеба, и воды, и крышу над головой найду. Казны хватит, – твёрдо пообещал парень, хлопнув казака по плечу.

– Благодарствуй, сынок, – судорожно вздохнув, коротко улыбнулся Михалыч.

– Пойдём, дядька, в дом. Прикажу чаю подать. Чайку попьём, заодно и подумаем, чего ещё нам для защиты не хватает, – улыбнулся в ответ Егор, намеренно меняя тему.

Они вернулись в усадьбу, и Егор, отмывшись от пороховой гари, прошёл в малую столовую, где уже всё было накрыто для чаепития. Вошедший следом за ним Михалыч, окинув накрытый стол внимательным взглядом, одобрительно хмыкнул и, усевшись на указанный парнем стул, негромко спросил:

– Егор, а не постыдишься на службу хромого взять?

– Это кто у нас хромой? – не понял парень.

– Не у нас. У Макара племяш опосля ранения охромел. Благо женить его прежде не успели. По ранению списали, а возвращаться почитай и некуда. Да и незачем. Он теперь не ратай. За сохой в поле не удержаться, и в седле долго ездить не может. Вот я и подумал, может, его в денщики к тебе?

– Ну, верхом ему тут ездить не придётся, – задумчиво протянул Егор. – А сам он как? В бою ловок или так себе?

– Добрый казак, – решительно заверил Михалыч. – Не свезло токма. Словил пулю в бою, вот теперь и мается. И силы есть, и руки ловкие, и голова светлая, а служить не может. И к крестьянскому делу не годен.

– Отправь Макара, пусть сюда его привезёт. Поговорим, а дальше, как бог даст, – чуть помолчав, решительно скомандовал Егор.

В его делах толковый боец, тем более молодой, дорогого стоил. Мысль собрать свою команду его не покидала. Так что предложение дядьки было, что называется, в строку. Обсуждая поднятую тему, они не спеша попили чаю и, слегка осоловев от съеденного, отправились отдыхать. Точнее, это Михалыч отправился по своим делам, Егор, выбравшись на крыльцо дома, присел на вычурную скамейку, установленную тут же, и, откинувшись на спинку, задумался.

Нарочные от дядюшки приезжали в имение регулярно, привозя тексты для перевода и его письма. Но сам Игнат Иванович не появлялся в имении уже полгода. Судя по некоторым намёкам, дела в столице закрутились непростые и у всех серьёзных служб холки были в мыле в буквальном смысле слова. Чуть усмехнувшись, Егор покачал головой и, в очередной раз вздохнув, тихо проворчал:

– Верно в моём прошлом говорили. В этой стране власть может быть какой угодно, только не слабой. Так что не миновать нам революции. И к Насте не съездить. Она снова на дежурстве, – сменил он тему, вспомнив о любовнице.

Отношения с молодой вдовой сложились к их обоюдному удовольствию, но в них не было той страсти, что была между ним и Катериной. Да, Настя была приветливой, ласковой, но не умела зажигать его одним взглядом, как это было прежде. И хоть темперамента женщине было не занимать, парню всё равно чего-то недоставало. Чего именно, он и сам не особо понимал, но делал всё, чтобы ни в коем случае не показать этого любовнице. Обижать ни в чём не виновную женщину он не хотел.

Из состояния задумчивости парня вывело появление знакомой кареты. Выбравшийся из неё жандармский ротмистр, весело поздоровавшись, спросил, едва не пританцовывая от переполнявшей его энергии:

– Что это вы, Егор Матвеич, столь хмуры? Случилось чего?

– Слава богу, нет, – улыбнулся парень в ответ. – Просто сижу вот, думаю, какую ещё мануфактуру придумать, да что-то ничего толкового на ум не приходит. Вы по делу, или случилось чего? – сменил он тему.

– По делу, – кивнул жандарм. – Тут намедни сообщили, что вы опять кого-то револьвером пугали. Так ли?

– Три каких-то зарвавшихся хама в кофейне бузить вздумали. Пришлось угомонить, – отмахнулся Егор. – Заведение то мне нравится, и потому молчать в подобных случаях я не стану, – добавил он на всякий случай.

– Ну, его превосходительство примерно так и сказали. Тем более что всё даже без стрельбы обошлось, – понимающе усмехнулся ротмистр.

– Это кому он такое говорил? – уточнил Егор, мысленно подобравшись.

– Полицмейстер московский ему визит наносил и попенять вздумал, что, мол, его протеже смеет с полицейскими чинами, как с дворниками разговаривать, – ехидно усмехнулся жандарм.

– А нечего всяких ростовщиков покрывать, – зло фыркнул Егор, тут же напомнив ему старое дело.

– Ох, и злопамятный вы, Егор Матвеич, – не удержавшись, аккуратно попенял ему ротмистр.

– Я не злопамятный. Я просто злой и память добрая, – ляпнул парень, прежде чем сообразил, что именно несёт.

– Ой, уморили, – простонал ротмистр, залившись громким, заразительным смехом. – И как только у вас получается столь быстро на любое слово ответ находить?

– Я на шести языках думать и говорить умею. Ужели хоть на одном ответа не найду? – тут же выкрутился Егор. – А, по чести сказать, не начни они на меня дела лепить, я б про них и не вспоминал. Да и ведут они себя порой так, что ажно руки чешутся рожи начистить.

– Объясните, сделайте милость, – попросил жандарм, входя следом за парнем в кабинет и продолжая тихо подхихикивать.

– Да тут и объяснять нечего. Вошли в кофейню, увидели, что я сижу с оружием и под прицелом ту троицу держу. Так ведь не их спрашивать стали, а первым делом на меня насесть попытались.

– Так ведь оружие было у вас, – развёл жандарм руками.

– И что? – возмутился Егор. – Оружие в империи не запрещено. И то, что тех троих я под прицелом держу, должно было им с самого начала сказать, что те трое не сами по себе, а в чём-то виновны. Иначе зачем мне оружие?

– И верно, – помолчав, смущённо согласился жандарм. – Да только из-за тех нападений и бомбистов на оружие полиция, как бык на красную тряпку, реагирует.

– Ну, будь я бомбистом или террористом, их прихода дожидаться бы не стал, – фыркнул парень, усаживаясь за стол. – Сделал бы своё дело да ушёл. Все эти ссылки на оружие и террористов – просто возможность прикрыть своё нежелание думать. А неумение пользоваться собственной головой – это суть нежелание делать порученное им дело надлежащим образом. Что для подобных служб попросту неприемлемо. Думаете, с чего те террористы так осмелели?

– И с чего бы? – насторожился ротмистр.

– Да с того, что отлично понимают, что полиция с ними лишний раз связываться не желает. Страшно. Нет, понятно, что и там добрые офицеры служат, и что нередко случается, что они головами своими рискуют, но таких, увы, мало.

– Не могу с вами согласиться, Егор Матвеич, – помолчав, задумчиво вздохнул жандарм. – Понятно, что в службе той святых нет. Но и обвинять всех вот так, огульно, тоже нельзя.

– А разве я кого-то обвинил? – иронично усмехнулся Егор. – Нет. Это не обвинения, а моё личное мнение. И сложилось оно не на пустом месте, а по опыту общения с той службой. Вот и всё.

– Ну да. Обидели они тогда вас крепко, – припомнив кое-какие эпизоды, вздохнул ротмистр.

– Я, сударь, не девка, чтобы обиды таить. А вот верить им я более не стану. Ну да господь им судья. Давайте делом займёмся, – свернул Егор тему.

Кивнув, жандарм достал из сумки бювар и, вынув из него нужную бумагу, протянул её парню, обратным движением прихватив со стола чистый лист и карандаш. Пробежав текст взглядом, Егор удивлённо хмыкнул и, качнув головой, удивлённо проворчал:

– Писано на арабском. Странно. Прежде из вашего ведомства подобных бумаг не мелькало. Вот не иначе с британца какого сняли.

– Егор Матвеич, вы меня так не пугайте, – растерянно проворчал ротмистр. – Вы словно ведун какой. По одной бумаге сказать можете, откуда она взялась.

– Неужто угадал? – с интересом уточнил Егор.

– Как в воду смотрели, – растерянно кивнул жандарм.

– А ведь на самом деле штука-то нехитрая, – вздохнув, принялся пояснять парень, чтобы хоть как-то сбить его с мистических настроений. – В Аравии, где на сём языке говорят, как таковых и государств-то не имеется. Там почитай сплошь пустыня, и живут в ней несколько десятков всяких племён. Но британцы в те места влезли давно и крепко. Вот я и подумал, что написать сию бумагу мог британец, пользуя арабский язык как тайнопись.

– Вот так запросто? – растерянно уточнил жандарм.

– А чего тут ещё мудрить? Как говорится, ищи, кому выгодно, – развёл Егор руками и, вздохнув, скомандовал: – Пишите.

Спустя час оба документа были переведены, и ротмистр с явной неохотой принялся собираться. Продолжая беседовать с ним, Егор неожиданно для себя понял, почему молодой офицер никак не хочет уезжать. В силу невысокого звания и молодости, переведённый с периферии офицер испытывал серьёзный дефицит простого человеческого общения. К тому же многие вещи, которые он уже успел узнать от самого Егора, стали для него чем-то вроде настоящего откровения.

Вот и тянул ротмистр резину, разрываясь между долгом и желанием просто почесать языком. Чуть подумав, Егор решил немного приручить его, но не стал форсировать события. Приглашать в свой дом жандарма, даже при самом его добром отношении, палка о двух концах. Так что парень решил чуть повременить, чтобы дать ротмистру дозреть.

* * *

Запив шербет водой, Егор испустил довольный вздох и уже собрался повторить процесс, когда в заведение вошли двое мужчин и решительно направились к его столику.

– Господин Вяземский? – спросил тот, что постарше возрастом.

Отставив чашечку, парень окинул неизвестных долгим, внимательным взглядом и, убедившись, что никогда раньше их не видел, спросил, подпустив в голос звериного рычания:

– С кем имею честь, господа?

– Штабс-капитан Милютин, поручик Квасков, – коротко представился старший. – Мы можем поговорить?

– Армия или полиция? – коротко уточнил Егор, жестом указывая им на стулья.

– Полиция, – так же коротко отозвался штабс-капитан, одобрительно улыбнувшись.

– Чем могу служить? – отодвигая чашечку и складывая руки на груди, поинтересовался Егор, продолжая рассматривать нежданных посетителей.

– Так сложилось, что нам в ходе одного расследования в руки попало несколько документов, которые мы никак не можем перевести. Даже в университете не получилось. К слову сказать, именно там нам и посоветовали обратиться к вам, – коротко обрисовал ситуацию штабс.

– Я могу взглянуть на документ? – чуть кивнув, спросил Егор.