— Ну начнем с того, что пока это неизвестно, а ты уже не зависишь от своего прошлого, — еще один кусочек отправился в рот. — Оч фкуфно!
И тут я словил себя на мысли, что буквально повторил своего отца. И, опять же, если бы месяц назад меня это разозлило, то сейчас я даже невольно улыбнулся. Мне его не хватает… но он всегда будет рядом так или иначе. Во мне. Не помню, откуда это пошло, но так оно и есть.
— Так-то оно так, — посмотрела она в сторону окна. — Но всё равно я словно не на своем месте. Не могу понять почему.
— Может потому, что стараешься быть удобной, а не собой? — проговорил я, прожевав. — Слушай, я понимаю, что даже вот этот завтрак — это твоя попытка расплатиться за доброту. Но поверь, мама явно не ради этого тебя сюда привела, а чтобы у тебя просто была крыша над головой, ну и чтобы ты не сошла с ума. Не переживай ты так насчет этого.
— Ну, готовить мне нравится, — вот теперь ее слова звучали честно, а сама она стала более похожей на ту смелую девушку, которую я знал по Реатуму.
— А мне нравится есть, что ты приготовила, потому что это действительно вкусно, — и в подтверждение своих слов я отправил очередной кусок яичницы, в которую она явно что-то добавила, в рот, показав максимальное блаженство на лице.
Лита только засмеялась, но звучало это искренне. Может, она реально чувствует себя не в своей тарелке из-за того, что считает себя обязанной? Кто знает. Но даже так… черт, я ведь даже не знаю, куда она в итоге подала документы и поступила. Явно не в Старшую школу сёрферов. Но ведь куда-то же должна была…
— Ладно, — встал я из-за стола. — Спасибо еще раз большое! Я пойду в Реатум. Нужно Сокки развивать.
— Сокки? — уточнила Аэлита.
— Ну-у-у, это мой уникальный питомец. Соконул.
— А почему ты не рассказывал про него?
— А смысл? — нахмурился я слегка. — Он пока слаб и толком ничего не может. Только кабанчиков за счет полета валит хорошо. Но сегодня мы пойдем в лес, будем охотиться на трогглингов.
— О! — буквально озарилось ее лицо. — Я могу с тобой дойти дотуда! У меня как раз финальные задания, нужно самой добыть драгоценные камни и изготовить из них свое первое изделие первого ранга. А добыть я их у нас могу только в Расщелине.
— Ну тогда полезай в капсулу.
Когда мы с Литой уже стали расходиться, из комнаты вышла заспанная мама. Выглядела она по утрам всегда забавно, так что и в этот раз я не сдержал смешок, а проходя мимо, рефлекторно пригнул голову, уворачиваясь от подзатыльника. А потом чуть прыгнул вперед, уходя уже от весьма меткого пенделя. Хорошо, что всё это в шутку.
В Реатуме на этот раз мы с Литой перекусили, мне это было действительно нужно, а ей… ну не совсем, но раз она решила мне составить компанию, то тоже. Как она сама пояснила: всё равно ничего толком не успеет сделать, так как задание продолжительное. Даже если бы она вернулась минут на двадцать раньше, это ничего не изменило бы, а она просто сидела бы на улице и смотрела в пустоту. Ее слова, не мои. Но… была в этом какая-то правда, последние минуты до окончания обязаловки делать действительно нечего, так что я ее понимал.
И всё бы было хорошо, если бы не заявилась Марьяна. Вот кого-кого, а ее я действительно не ожидал увидеть. Но она явно искала меня, вероятно, через свою маму связалась с моей, чтобы подгадать момент и зайти вовремя в Реатум. Хотя кто знает, может, это действительно совпадение?
— Что-то случилось? — вместо приветствия уточнил я у нее с ходу.
— У мамы моей, — кивнула она. — Она попросила передать, что завтра хочет с тобой встретиться и поговорить по поводу Блуждающих.
— Могла и написать, — пожал я плечами.
— Мама просила об этом почему-то не писать, — прищурилась она. — И мне это не нравится. После того как папа… — поджала она тут же губы, и, видимо, рука побаливает временами, или это рефлекторно. — В общем, мама попросила договориться с тобой насчет места встречи. Желательно там, где народа будет… меньше.
— Ну-у-у, — протянул я. — Можно в… я даже не знаю, где за нами не будут следить, если честно, если это кому-то понадобится. Я бы предложил на личной базе, но наша находится в Оле, а туда дорога мне закрыта.
— Может, и не будет, — задумалась Марьяна. — Ладно, придумаем.
— А ваша домашняя база? — на всякий случай уточнил я.
— Пока мы живем на временной квартире, у нас нет личной базы, — скривила она лицо.
Словно я должен был об этом знать. Вот откуда? Об этом в сети не пишут вообще. Ну, кстати, это, наверное, для ученой, коей, наверное, и является мама Марьяны, довольно тяжелый удар. Хотя… вроде бы и не ученой ее мама была… не помню, в общем.
— Ладно, бывайте, — встала резко она из-за стола и стремительным шагом покинула трактир.
Я лишь проводил ее взглядом и пару раз хлопнул глазами. Стремительно появилась, заявила, стремительно ушла. По сути, всегда она такая была, но сейчас… нет, мало в ней что изменилось, а со мной ей проще общаться просто потому, что я тоже сын восьмерки. Хотя это мне может казаться. На Литу она сейчас вообще никакого внимания не обратила, хотя та и не пряталась, как в реальности это бывает.
— Пойдем, — встал я из-за стола.
Можно было поехать на телеге, как всегда, но почему-то захотелось посоревноваться. И опять выбор упал на бег! Лита уже должна была дорасти до уровня первого ранга, а значит, выносливости и ловкости у нее должно быть достаточно. Вот только на этот раз она не поддержала мою идею. И объяснение у нее было простое — квест. Даже если выносливость восстановится целиком, то какой-то скрытый внутренний резерв всё равно немного просядет, из-за чего концентрация на работе будет уже не та.
— А ты покажешь своего питомца? — щенячьими глазками посмотрела она на меня.
— Может быть, — попытался увильнуть я от ответа. — Если со мной выйдешь недалеко от места охоты, то увидишь.
— Тогда выйду, — азартно улыбнулась она.
— Ты же силы хотела сэкономить? — вот теперь я решил сделать ход конем.
— А кто тебе сказал, что я дам тебе выйти в ближней к Таурусу точке?
И почему это звучало как угроза.
Телегу пришлось немного ждать, да и народа в ней не было, от слова совсем. Какой-то один паренек с нами поехал, да и то спрыгнул куда как раньше и направился в сторону Холмов. Я проследил за ним, пока он не скрылся за кустарником, после чего вновь посмотрел на Литу, взгляд у которой был… слишком… даже не знаю, как его правильно обозначить, интерес у нее был явно нездоровый.
— Что?..
— Ничего, — улыбалась она, продолжая так смотреть.
— Ты меня пугаешь.
— Ну это же соконул! — умилительно проговорила она.
— Боги… — причем я сказал это вслух, а Сокки еще и в моей голове то же самое проговорил.
Но она сдержала свое слово и действительно не дала мне выскочить из телеги, когда появилась такая возможность, так что я вместе с ней ехал практически до самой Расщелины. Кстати, недавно глянул карту мира… она была воистину огромной, почти весь континент с севера на юг затрагивала. Даже удивительно, как ее еще вода не заполнила.
Высадились мы на небольшом расстоянии от точки, где можно было встретить первых разведчиков. После того как в этом лесу немного побуянили Аватары, правда, их стало меньше, судя по новостям, но всё равно это была как одна из самых популярных точек для битв, так и из-за размеров менее «населенная». Народ тут встретить было проблематично.
— Показывай! — вот это звучало со стороны Литы уже маниакально.
Таки пришлось это делать, потому что иначе бы она не отстала. Сокки появился… а потом как устремился на огромной скорости прочь, крича что-то про то, что его хотят убить. Я сначала ошарашенно за этим наблюдал, а Индри в голос ржал. Ведь Лита… она ведь действительно за ним начала носиться, умоляя подержать его в руках и погладить. Понимаю, что это всё — такая большая шутка, но в то же время… черт! Она действительно пыталась его поймать!
Но, слава богам, это продолжалось не так долго. Сокки устал, выносливость у него ушла в ноль, это я видел через свой интерфейс, а потом его схватила мечница и… просто гладила. И ведь этот засранец начал даже получать удовольствие от этого!
— И че ты от нее летал тогда?
— Просто хотелось, — мурлыча, с удовольствием проговорил он.
— Просто он кот, — посмеялась девушка. — Но какой он милый! Кстати, а почему он золотистый?
— Потому что вот такой у него окрас после насыщения духовной энергией, — вздохнул я. — Пробудить его было тем еще испытанием.
— Просто ты — неуч, — с гордостью заявил Сокки, а потом пропал в золотой пыли, которая устремилась в мою ладонь, из-за чего в моей голове заверещал: — Так нечестно!
— Всё честно, — вслух ответил я, делая вид, что стряхиваю с рук пыль. — Ну что, расходимся?
— Угу, — тяжело вздохнула она, сделав грустное-грустное лицо. — Надо. Квест сам себя не доделает. Хочу уже начать нормально на ювелирке зарабатывать. Как раз скоро основная масса начнет до первого ранга добираться… будут скупать.
— Звучит как план, — с одобрительной улыбкой проговорил я. — Ладно, хорошего дня!
После этого мы разошлись в разные стороны. Я ушел в Ближнелесье, а она — к Расщелине, как и хотела. Сокки, правда, я призвал далеко не сразу, а уже ближе к трогглингам, потому что не хотел привлекать внимание. Мало ли тут будет кто-то бродить. Лишние расспросы заставят только время потерять. Но в то же время неожиданное появление моего соратника около противников… выглядит как хороший тактический ход! Почему тренировки — это только развитие навыков? Отрабатывать свои приемы никто не запрещает!
Поэтому первая группа из трех разведчиков отправилась на перерождение не так быстро, как могла, потому что это была проба пера, причем в прямом смысле слова, но в то же время эксперимент выдался удачным. Трогглинги не ожидали появления моего напарника, я одного специально пропустил за спину, а потом буквально в лицо противника влетел не до конца появившийся соконул, расцарапав ему глаза. Ну а там дело оставалось за малым.
Душ мне, конечно же, не шло, что было в какой-то степени даже обидно. Да и с троих не выпало вообще никакого лута, они просто растворились в пустоте.
— Пустая трата времени, — посетовал Индри.
— Не-е, — с надеждой посмотрел я на жующего мясо Сокки, говоря всё это вслух, — когда он станет сильнее, то там нам же будет проще развиваться. Плюс, у него появятся полезные навыки. Представь, если он станет больше, сильнее… сколько мы сможем сделать!
— А еще я смогу кидаться стальными перьями! — гордо заявил соконульчик.
Дальше продолжали в том же темпе. Находили группу, одного забирал на себя Сокки, остальных с легкостью я раскидывал сам. И, кстати, за счет того, что ранее их душ было поглощено достаточное количество, Индри с точностью до пары десятков метров определял их местоположение. Навык, как он сам пояснил, стал понятен ему только совсем недавно, видимо, тоже как-то зависел от моих характеристик. Может, позже, когда та же мудрость будет выше у меня, определять врагов ему станет куда проще.
Но многого на этот раз добиться не удалось. Больше искали, чем сражались. Так что смогли разогнать характеристики соконулу только до пятнадцати, за исключением ловкости и выносливости. Первая — шестнадцать, вторая — восемнадцать. Как он и говорил, уже пошли расхождения за счет того, что он вкладывался в этих направлениях больше всего. Летать иной раз ему приходилось на порядочные расстояния, чтобы незаметно ударить, например, в спину врагу.
Но даже так… я всё равно завидовал его росту. Буквально за два дня его характеристики с единичек подскочили до таких довольно больших параметров. Да и не умещался он больше на моей ладошке, я его двумя уже едва удерживал. Размером был с мое предплечье.
— На дрожжах будто бы растешь, — почесал я ему между крыльев.
— На мря-а-а-асе, — промурчал довольно он.
Если я правильно помню расписание, то сейчас самое время направляться прочь из Ближнелесья. Как раз к шести часам успею вернуться в Таурус, а там выйти в реальность и пойти на пробежку. Сегодня надо попробовать нормально, без перерывов, пробежать три километра. Нужно восстанавливаться, просто нужно.
Ханако: НИК!!!!!
Ник: что? Зачем капсом?
Ханако: мы смогли найти загадку!
Ник: какую еще загадку?
Ханако: ты сам знаешь какую! Ты где сейчас?
Ник: в Реатуме, минут через тридцать выйду.
Ханако: отлично, я тоже направляюсь на выход.
Ник: а откуда тогда про загадку узнала?
Ханако: от мамы, конечно же! Давай, все, встретимся у меня дома!
И вот это звучало уже интересно. Тайны дяди Олега хотелось узнать… не просто же так он столько всего засекретил. Даже один тот факт, что получилось разворошить пятый отдел, из-за чего получилось себя немного обезопасить… дорогого стоит.
— Некоторые секреты смертельно опасны, — взрослым басом предупредил Сокки. — Так что, будь осторожен.
— Словно ты что-то знаешь…
— Предчувствую. И мне это очень не по духу.
Духу не по духу. Забавно и странно звучит…
Но назад отступать уже поздно. Я эти секреты не отдам никому. Они должны остаться в семье Ханако, не просто так же дядя Олег их записал и спрятал в комнате своей дочери? Я думаю, что не зря он так старался. Зато… теперь есть чем заняться!
Глава 3
Когда вылезал из капсулы, почему-то болела шея, хотя никаких предупреждений о том, что со здоровьем что-то не так, не было. Вероятно… отлежал. А может, просто тело не так еще хорошо себя чувствует после комы, еще не восстановилось и всё такое. Кто ж знает. Вроде показывает, что всё нормально, но в то же время шея болит, причем болит именно на стыке между самой шеей и головой.
— Как там… фантомные, что ли? — помассировал я саднящий участок.
Но концентрироваться на этом не стал. Стоило сходить в душ, как это чувство сразу смыло. Может, расслабился, может, просто теплая вода помогла… до сих пор ученые и врачи не могут разгадать некоторые загадки человеческого тела, а то, что наш мозг работает с нейроинтерфейсом, до сих пор называют научным чудом, случайностью, потому что действительно к этому пришли случайно. Да, сейчас уже понимаю, как оно работает правильно, может, не целиком, но всё же. Та же синхронизация. Вот как она определяется? Что отвечает за то, что у одного человека пять процентов, а у другого восемьдесят? Причем это могут быть брат и сестра. Случай, кстати, реальный: пару лет назад в интернете вирусилось, крутилось постоянно интервью с этими людьми. В итоге брат стал рейнджером со своим пятаком, точнее, учится на рейнджера, а его сестра решила, что через Реатум будет прокладывать ему путь. Синергия в какой-то степени.
Кот, как обычно, пытался прорваться ко мне через закрытую дверь: скребся, орал. Пару раз его шугнула Лита, потому что он начал бесить ее, потом уже мама в него запустила чем-то, что очень громко, хоть и гулко, ударило о дверь. Ну а когда я вышел, то кот уже тихо-мирно дрых на кровати. И вот за что его в таком случае ругать? Он уже, скорее всего, забыл, что было пять минут назад, раз так спокойно вырубился.
— Мне бы так уметь, — «пошутил» я.
На самом деле завидный навык. Лег — уснул. Причем в любой позе, в любом положении. На любой поверхности! Хотя я в детстве тоже подшучивал над папой, что тот в кресле засыпает, а потом как-то раз сам так уснул. Может, и не в любой позе, но явно у меня этот навык со временем будет совершенствоваться.
— Долго ты, — встретила меня радостной улыбкой Лита.
— Да шея ныла, потом задумался под душем… — слегка скривил я лицо. — А ты, как понимаю, успешно сдала квест.
— Да-а-а-а! — ее глаза буквально полыхали от счастья. — Наконец я смогу нормально зарабатывать! Примерно по одному-два золотых в те дни, когда буду украшения делать! Первый ранг могу делать! Я могу делать первый ранг!
— Завидую, честно, — улыбнулся я ей в ответ. — У меня вот сегодня залежавшиеся шкуры Пимпл забрал за шесть десятков серебра. Но такое редко получается. Иногда нужно пахать и пахать… хоть свое хозяйство в Реатуме заводи.
— Когда будет личный модуль, то почему нет? — пожала она плечами. — Думаю, что некоторые так и зарабатывают. Потом еще поварам в Реатуме будешь мясо выращенной живности продавать, а шкуры — обрабатывать и потом уже ими торговать.
— И еще часть ингредиентов на алхимию пускать.
— О, еще одно ремесло решил развивать? — ее брови на миг приподнялись, но она быстро взяла себя в руки.
— Ну-у-у, это было довольно хорошее предложение. Еслибыла в Оле, то там есть алхимик, Ольмек зовут, он решил, что с моей скоростью сбора трав этим и надо заниматься. Хорошо, что он не видел, как я их собираю на самом деле… — глупое выражение лица получилось как-то само собой. — Кстати, интересно, а Арбитры мне ничего не сделают за то, что я ПМРом в Реатуме пользуюсь?
