Словно я должен был об этом знать. Вот откуда? Об этом в сети не пишут вообще. Ну, кстати, это, наверное, для ученой, коей, наверное, и является мама Марьяны, довольно тяжелый удар. Хотя… вроде бы и не ученой ее мама была… не помню, в общем.
— Ладно, бывайте, — встала резко она из-за стола и стремительным шагом покинула трактир.
Я лишь проводил ее взглядом и пару раз хлопнул глазами. Стремительно появилась, заявила, стремительно ушла. По сути, всегда она такая была, но сейчас… нет, мало в ней что изменилось, а со мной ей проще общаться просто потому, что я тоже сын восьмерки. Хотя это мне может казаться. На Литу она сейчас вообще никакого внимания не обратила, хотя та и не пряталась, как в реальности это бывает.
— Пойдем, — встал я из-за стола.
Можно было поехать на телеге, как всегда, но почему-то захотелось посоревноваться. И опять выбор упал на бег! Лита уже должна была дорасти до уровня первого ранга, а значит, выносливости и ловкости у нее должно быть достаточно. Вот только на этот раз она не поддержала мою идею. И объяснение у нее было простое — квест. Даже если выносливость восстановится целиком, то какой-то скрытый внутренний резерв всё равно немного просядет, из-за чего концентрация на работе будет уже не та.
— А ты покажешь своего питомца? — щенячьими глазками посмотрела она на меня.
— Может быть, — попытался увильнуть я от ответа. — Если со мной выйдешь недалеко от места охоты, то увидишь.
— Тогда выйду, — азартно улыбнулась она.
— Ты же силы хотела сэкономить? — вот теперь я решил сделать ход конем.
— А кто тебе сказал, что я дам тебе выйти в ближней к Таурусу точке?
И почему это звучало как угроза.
Телегу пришлось немного ждать, да и народа в ней не было, от слова совсем. Какой-то один паренек с нами поехал, да и то спрыгнул куда как раньше и направился в сторону Холмов. Я проследил за ним, пока он не скрылся за кустарником, после чего вновь посмотрел на Литу, взгляд у которой был… слишком… даже не знаю, как его правильно обозначить, интерес у нее был явно нездоровый.
— Что?..
— Ничего, — улыбалась она, продолжая так смотреть.
— Ты меня пугаешь.
— Ну это же соконул! — умилительно проговорила она.
— Боги… — причем я сказал это вслух, а Сокки еще и в моей голове то же самое проговорил.
Но она сдержала свое слово и действительно не дала мне выскочить из телеги, когда появилась такая возможность, так что я вместе с ней ехал практически до самой Расщелины. Кстати, недавно глянул карту мира… она была воистину огромной, почти весь континент с севера на юг затрагивала. Даже удивительно, как ее еще вода не заполнила.
Высадились мы на небольшом расстоянии от точки, где можно было встретить первых разведчиков. После того как в этом лесу немного побуянили Аватары, правда, их стало меньше, судя по новостям, но всё равно это была как одна из самых популярных точек для битв, так и из-за размеров менее «населенная». Народ тут встретить было проблематично.
— Показывай! — вот это звучало со стороны Литы уже маниакально.
Таки пришлось это делать, потому что иначе бы она не отстала. Сокки появился… а потом как устремился на огромной скорости прочь, крича что-то про то, что его хотят убить. Я сначала ошарашенно за этим наблюдал, а Индри в голос ржал. Ведь Лита… она ведь действительно за ним начала носиться, умоляя подержать его в руках и погладить. Понимаю, что это всё — такая большая шутка, но в то же время… черт! Она действительно пыталась его поймать!
Но, слава богам, это продолжалось не так долго. Сокки устал, выносливость у него ушла в ноль, это я видел через свой интерфейс, а потом его схватила мечница и… просто гладила. И ведь этот засранец начал даже получать удовольствие от этого!
— И че ты от нее летал тогда?
— Просто хотелось, — мурлыча, с удовольствием проговорил он.
— Просто он кот, — посмеялась девушка. — Но какой он милый! Кстати, а почему он золотистый?
— Потому что вот такой у него окрас после насыщения духовной энергией, — вздохнул я. — Пробудить его было тем еще испытанием.
— Просто ты — неуч, — с гордостью заявил Сокки, а потом пропал в золотой пыли, которая устремилась в мою ладонь, из-за чего в моей голове заверещал: — Так нечестно!
— Всё честно, — вслух ответил я, делая вид, что стряхиваю с рук пыль. — Ну что, расходимся?
— Угу, — тяжело вздохнула она, сделав грустное-грустное лицо. — Надо. Квест сам себя не доделает. Хочу уже начать нормально на ювелирке зарабатывать. Как раз скоро основная масса начнет до первого ранга добираться… будут скупать.
— Звучит как план, — с одобрительной улыбкой проговорил я. — Ладно, хорошего дня!
После этого мы разошлись в разные стороны. Я ушел в Ближнелесье, а она — к Расщелине, как и хотела. Сокки, правда, я призвал далеко не сразу, а уже ближе к трогглингам, потому что не хотел привлекать внимание. Мало ли тут будет кто-то бродить. Лишние расспросы заставят только время потерять. Но в то же время неожиданное появление моего соратника около противников… выглядит как хороший тактический ход! Почему тренировки — это только развитие навыков? Отрабатывать свои приемы никто не запрещает!
Поэтому первая группа из трех разведчиков отправилась на перерождение не так быстро, как могла, потому что это была проба пера, причем в прямом смысле слова, но в то же время эксперимент выдался удачным. Трогглинги не ожидали появления моего напарника, я одного специально пропустил за спину, а потом буквально в лицо противника влетел не до конца появившийся соконул, расцарапав ему глаза. Ну а там дело оставалось за малым.
Душ мне, конечно же, не шло, что было в какой-то степени даже обидно. Да и с троих не выпало вообще никакого лута, они просто растворились в пустоте.
— Пустая трата времени, — посетовал Индри.
— Не-е, — с надеждой посмотрел я на жующего мясо Сокки, говоря всё это вслух, — когда он станет сильнее, то там нам же будет проще развиваться. Плюс, у него появятся полезные навыки. Представь, если он станет больше, сильнее… сколько мы сможем сделать!
— А еще я смогу кидаться стальными перьями! — гордо заявил соконульчик.
Дальше продолжали в том же темпе. Находили группу, одного забирал на себя Сокки, остальных с легкостью я раскидывал сам. И, кстати, за счет того, что ранее их душ было поглощено достаточное количество, Индри с точностью до пары десятков метров определял их местоположение. Навык, как он сам пояснил, стал понятен ему только совсем недавно, видимо, тоже как-то зависел от моих характеристик. Может, позже, когда та же мудрость будет выше у меня, определять врагов ему станет куда проще.
Но многого на этот раз добиться не удалось. Больше искали, чем сражались. Так что смогли разогнать характеристики соконулу только до пятнадцати, за исключением ловкости и выносливости. Первая — шестнадцать, вторая — восемнадцать. Как он и говорил, уже пошли расхождения за счет того, что он вкладывался в этих направлениях больше всего. Летать иной раз ему приходилось на порядочные расстояния, чтобы незаметно ударить, например, в спину врагу.
Но даже так… я всё равно завидовал его росту. Буквально за два дня его характеристики с единичек подскочили до таких довольно больших параметров. Да и не умещался он больше на моей ладошке, я его двумя уже едва удерживал. Размером был с мое предплечье.
— На дрожжах будто бы растешь, — почесал я ему между крыльев.
— На мря-а-а-асе, — промурчал довольно он.
Если я правильно помню расписание, то сейчас самое время направляться прочь из Ближнелесья. Как раз к шести часам успею вернуться в Таурус, а там выйти в реальность и пойти на пробежку. Сегодня надо попробовать нормально, без перерывов, пробежать три километра. Нужно восстанавливаться, просто нужно.
Ханако: НИК!!!!!
Ник: что? Зачем капсом?
Ханако: мы смогли найти загадку!
Ник: какую еще загадку?
Ханако: ты сам знаешь какую! Ты где сейчас?
Ник: в Реатуме, минут через тридцать выйду.
Ханако: отлично, я тоже направляюсь на выход.
Ник: а откуда тогда про загадку узнала?
Ханако: от мамы, конечно же! Давай, все, встретимся у меня дома!
И вот это звучало уже интересно. Тайны дяди Олега хотелось узнать… не просто же так он столько всего засекретил. Даже один тот факт, что получилось разворошить пятый отдел, из-за чего получилось себя немного обезопасить… дорогого стоит.
— Некоторые секреты смертельно опасны, — взрослым басом предупредил Сокки. — Так что, будь осторожен.
— Словно ты что-то знаешь…
— Предчувствую. И мне это очень не по духу.
Духу не по духу. Забавно и странно звучит…
Но назад отступать уже поздно. Я эти секреты не отдам никому. Они должны остаться в семье Ханако, не просто так же дядя Олег их записал и спрятал в комнате своей дочери? Я думаю, что не зря он так старался. Зато… теперь есть чем заняться!
Глава 3
Когда вылезал из капсулы, почему-то болела шея, хотя никаких предупреждений о том, что со здоровьем что-то не так, не было. Вероятно… отлежал. А может, просто тело не так еще хорошо себя чувствует после комы, еще не восстановилось и всё такое. Кто ж знает. Вроде показывает, что всё нормально, но в то же время шея болит, причем болит именно на стыке между самой шеей и головой.
— Как там… фантомные, что ли? — помассировал я саднящий участок.
Но концентрироваться на этом не стал. Стоило сходить в душ, как это чувство сразу смыло. Может, расслабился, может, просто теплая вода помогла… до сих пор ученые и врачи не могут разгадать некоторые загадки человеческого тела, а то, что наш мозг работает с нейроинтерфейсом, до сих пор называют научным чудом, случайностью, потому что действительно к этому пришли случайно. Да, сейчас уже понимаю, как оно работает правильно, может, не целиком, но всё же. Та же синхронизация. Вот как она определяется? Что отвечает за то, что у одного человека пять процентов, а у другого восемьдесят? Причем это могут быть брат и сестра. Случай, кстати, реальный: пару лет назад в интернете вирусилось, крутилось постоянно интервью с этими людьми. В итоге брат стал рейнджером со своим пятаком, точнее, учится на рейнджера, а его сестра решила, что через Реатум будет прокладывать ему путь. Синергия в какой-то степени.
Кот, как обычно, пытался прорваться ко мне через закрытую дверь: скребся, орал. Пару раз его шугнула Лита, потому что он начал бесить ее, потом уже мама в него запустила чем-то, что очень громко, хоть и гулко, ударило о дверь. Ну а когда я вышел, то кот уже тихо-мирно дрых на кровати. И вот за что его в таком случае ругать? Он уже, скорее всего, забыл, что было пять минут назад, раз так спокойно вырубился.
— Мне бы так уметь, — «пошутил» я.
На самом деле завидный навык. Лег — уснул. Причем в любой позе, в любом положении. На любой поверхности! Хотя я в детстве тоже подшучивал над папой, что тот в кресле засыпает, а потом как-то раз сам так уснул. Может, и не в любой позе, но явно у меня этот навык со временем будет совершенствоваться.
— Долго ты, — встретила меня радостной улыбкой Лита.
— Да шея ныла, потом задумался под душем… — слегка скривил я лицо. — А ты, как понимаю, успешно сдала квест.
— Да-а-а-а! — ее глаза буквально полыхали от счастья. — Наконец я смогу нормально зарабатывать! Примерно по одному-два золотых в те дни, когда буду украшения делать! Первый ранг могу делать! Я могу делать первый ранг!
— Завидую, честно, — улыбнулся я ей в ответ. — У меня вот сегодня залежавшиеся шкуры Пимпл забрал за шесть десятков серебра. Но такое редко получается. Иногда нужно пахать и пахать… хоть свое хозяйство в Реатуме заводи.
— Когда будет личный модуль, то почему нет? — пожала она плечами. — Думаю, что некоторые так и зарабатывают. Потом еще поварам в Реатуме будешь мясо выращенной живности продавать, а шкуры — обрабатывать и потом уже ими торговать.
— И еще часть ингредиентов на алхимию пускать.
— О, еще одно ремесло решил развивать? — ее брови на миг приподнялись, но она быстро взяла себя в руки.
— Ну-у-у, это было довольно хорошее предложение. Если была в Оле, то там есть алхимик, Ольмек зовут, он решил, что с моей скоростью сбора трав этим и надо заниматься. Хорошо, что он не видел, как я их собираю на самом деле… — глупое выражение лица получилось как-то само собой. — Кстати, интересно, а Арбитры мне ничего не сделают за то, что я ПМРом в Реатуме пользуюсь?
— Думаю, если бы они хотели и могли, то уже сделали бы, — дернула она плечами. — Раз Реатум позволяет осуществлять такое подключение, значит, всё нормально. Ведь у Регуляторов, точнее Ужасов, как мне кажется, способности более обширны — и ничего.
И я даже задумался над ее словами. А что, если каждый человек, как я, действительно будет владеть ПМРами? Правда, не такими прям в точности, но каждый со своей фишкой? Я уже как-то думал на эту тему. Технология очень и очень перспективная. И в какой-то степени… именно я изучаю ее возможности, хоть и с моей помощью изучают на мне ее другие. Блин, если смотреть на это однобоко, через призму крайностей, то как-то грустно становится. Но мир не делится на два цвета. Все мы субъекты, все мы объекты, тут главное — самому понимать, где и когда кем ты хочешь быть, кем ты себя… м-м-м… позиционируешь.
— Я к Хано, — посмотрел в сторону выхода. — Если что, передай маме, чтобы не переживала.
— Я всё слышу! — донеслось со стороны ее научного модуля.
— А ты, как всегда, вся в работе! — крикнул я в ответ.
— Ради тебя сейчас! — донеслось напоследок.
Усмехнувшись, я глянул на закатившую глаза Литу. Выглядело это немного комично. Но всё равно я за нее был рад. В Реатуме она действительно достигла достаточно важного этапа в своей жизни. Два золотых в день для того, у кого нет уровня гражданства… возможность создавать золотой запас или за счет снаряжения расти в характеристиках, чтобы потом больше создавать? Да, выглядит как гринд ради гринда, но в то же время та же возможность вывода золота из Реатума дает весьма солидный бонус уже на пятом уровне гражданства. Так почему бы не готовиться заранее?
Amat victoria curam, как подкинул мне мой интерфейс. Победа любит подготовку.
В подъезде встретил робота-уборщика. Давненько их не видел на самом деле. Что интересно, он сначала весь этаж подметал, засасывая всю грязь и пыль, снося в отдельные баки крупный мусор, а потом, вторым заходом, промывал. Обычно выезжал по работе датчиков, когда грязь становилась достаточно видимой… но в то же время в подъезде всегда казалось чисто. Но такое новшество тоже не особо старое, помню, что в моем детстве, когда мне было лет пять, может, в подъездах убиралась еще бабушка третьего уровня.
— Интересно, а как сейчас такие поживают? — мысль как-то сама вырвалась вслух.
Когда робот уехал в другое крыло так же подметать, я спокойно дошел до квартиры Ханако и позвонил. Пришлось, что меня немного удивило, подождать около пяти минут, прежде чем мне откроют. Такое вообще редко бывало, а значит, там что-то происходит. Хотя я понимаю, что именно. Не надо, чтобы старенькую флешку видел кто-то лишний.
— Привет, — открылась быстро дверь, меня буквально затащили внутрь, а потом за миг поцеловали в губы, из-за чего я даже немного потерялся. — ПМР нацепил?
— Угу, — постучал я по одному из модулей. — А что случилось? Что за загадка?
— Пойдем, проще показать, — схватила меня Хано за руку и потянула в свою комнату.
Мне до сих пор было непривычно, что у нее полноценная своя комната, жилой личный модуль. И особую радость доставлял тот факт, что он появился отчасти благодаря мне… и моему отцу. Жаль, что отцы проложили нам дорогу в будущее своими телами… это оставляет какой-то неприятный привкус у этого радостного чувства, но в то же время я явно благодарен папе за то, что он сделал. Ведь если бы не он, если бы не помощники тети Юкио, то…
— Вот черт! — округлил я глаза.
— Что?
— Я со знакомыми тети Юкио не встретился, которые были в Таурусе не так давно! — мне показалось, что сердце пропустило удар.
— Они всё еще там, — улыбнулась Ханако. — Так как они в реальности не могут прибыть в Таурус, а между нашими городами есть некоторые проблемы со связью, то администрации Городов решили организовать обмен протоколами таким вот образом.
— Всё равно обидно, что я про них забыл… — скривил я лицо. — Хотел ведь в субботу встретиться. А у людей обычно выходные в такие дни… пустая моя голова!
— Ставь напоминалки, — буднично, без какого-либо сожаления проговорила Ханако. — Мне иногда помогает.
— Ну простите, — скривил я немного лицо. — Не все имеют такой склад ума, как у тебя.
— Ничего в этом особенного, — ответила она мне так, будто я оказался на месте Дениса, Лизы или Марьяны в прошлом.
Аж мурашки пробежали по коже. Что-то мне подсказывает, что у этой троицы были примерно такие же ощущения, когда они ощущали на себе холод характера Хано. Но мне точно от этого вот вообще неприятно. Она попыталась помочь… хотя и съязвила в этот же момент.
Тетя Юкио сидела в комнате Ханако и разглядывала что-то на экране компьютера своей дочери. Она крутила старые, уже расшифрованные файлы, которые касались подготовки дяди Олега к миссии: мелькнул тот договор, где с одной стороны были Гернеры и Горловы, а с другой — дядя Олег со своим идентификатором. Почему-то вспомнился его вечный оптимизм, когда он встречал нас. Что бы ни произошло, стоило ему увидеть меня или моего папу, как тут же на его лице появлялась широченная улыбка. Или не всегда?
За несколько недель до той роковой миссии он буквально погрузился в себя. Скорее всего, как раз готовил всё вот это, в чем мы копаемся. И как бы странно ни звучало, но мы буквально роемся в его голове, ведь он каким-то образом всё это выгрузил именно из своей памяти… вот только как? Кто ему помогал? Вопрос очень и очень интересный, ведь даже папа не знал про эту флешку. Почему-то вопросов возникает всё больше, а количество ответов не увеличивается тем временем. И ладно бы это раздражало, но возникает чувство, что так и должно быть, что тоже странно!
— Что удалось узнать? — уселся я на край стола, хорошо, что он был длинным, так что никому не мешал.
Ханако же плюхнулась на свою кровать, растянувшись в полный рост. Уставилась в потолок без каких-либо чувств на лице. Обиделась, что ли? Надо будет переговорить с ней. А может, просто дни неудачные, кто знает…
