— Среди тысяч документов, которые удалось расшифровать ключом в прошлый раз, попалась записка, причем кому адресована… — вздохнула она и перевела взгляд на меня, — тоже не написано. Мы сначала сами пытались отгадать ответ на этот вопрос, но потом решили, что должен попробовать тот, кто знает лучшего друга моего мужа лучше всех.
— Тогда это мою маму надо было звать, — усмехнулся я. — Так что за вопрос?
— Сейчас, — повернулась тетя Юкио к экрану. — Так… так-так-так… ага, вот оно, — открыла она файл жестами руки. — Строка… вот она. Итак: «Кто должен всегда смотреть в оба?» Прям так и написано.
— Хищник? — первое, что пришло в голову. — Он всегда должен смотреть в оба глаза, чтобы отследить свою жертву.
— Так и жертва должна смотреть в оба, чтобы не попасться в лапы к хищнику, — тут же парировала Ханако, но с таким разочарованием в голосе, хотя я и понимал, что это не из-за меня, а из-за чего-то другого. — Мы тоже так подумали сначала. Но не подошло. Не дает открыть. Какое-то другое слово.
— А точно одно слово? — посмотрел я на тетю Юкио.
— Пробел при печати не учитывается в знаках, текст слитно, — напряженно проговорила мама Ханако. — При этом… это явно одно слово.
Я задумался и еще раз посмотрел на Ханако. Что может значить этот вопрос? Миссию опять его какую-нибудь? Но где нам список миссий достать? Да и в прошлый раз он использовал слово-шифр для шифрования своей информации. Очень смешно, но кто мог бы, кроме него и моего отца, догадаться? Да никто. А мы… их потомки, теперь должны сидеть и гадать.
— Просто спрошу на удачу, Оторскон не подходит, да? — легкий смешок сам вырвался.
— Тоже пробовали. И слово «глазастик» тоже, и просто «глаза». И множество других вариантов, — прорычала между слов Ханако. — Я просто не понимаю, что тут мог иметь в виду мой отец!
Я сначала какое-то время просто смотрел в стену, пытаясь хоть какие-то мысли найти в пустующей на данный момент голове. А когда смог ухватиться за ниточку, то сразу полетел мозговой штурм. Не знаю, что на меня нашло, но я предлагал слово за словом, выдвигал предположение за предположением. Но ничего не подходило. Вот вообще.
В какой-то момент Ханако принесла нам чай, причем красный. Каркаде вроде. Вкусный… мне понравился. Не помню, чтобы такой пил раньше. Но в то же время у нас никак не получалось подобрать нужное слово. Даже «разведчик» не подходил, причем в самых разных вариациях! И «соглядатай», и «следователь», и «преследующий», и «следопыт». Вообще ничего не подходило. И как только буквами не играли, как только не изворачивались. В итоге прошло часа три, маме Ханако кто-то позвонил из школы, из-за чего ей пришлось уйти, а мы с Хано остались одни, но уже не могли думать над тем, что там за слово. Просто устали.
— Ты как? — присел я рядом с ней, положил свою ладонь на ее.
— Не знаю, — продолжала она смотреть в потолок. — Вроде всё нормально, но в то же время возникает такое ощущение, что что-то сильно не так. Будто я не на своем месте или еще что… неуютно как-то…
— Иногда такое же бывает, — с пониманием я произнес. — Но тебя хотя бы в золотую клетку не пытаются посадить, — с усмешкой произнес я. — И Город потом не будет делать на тебя ставку, как на спасителя мира.
— Вот опять ты о себе! — прорычала она.
— Я попытался тебя сейчас отвлечь от раздумий, перевести тему на Реатум или еще чего, — убрал я свою руку с ее, а потом переплел пальцы и локтями уперся в колени. — Просто попытался через себя сменить тему. Вроде как мы с тобой встречаемся… как бы логично, что мы будем друг о друге говорить. Я и о тебе могу спокойно, и о себе могу спокойно.
Она продолжала молчать.
— Просто мы уже… я даже не знаю, сколько крутимся вокруг тебя, по твоей просьбе, вокруг секретов твоей семьи, — спокойно продолжил я. — Мне показалось, что тебе эта тема надоела. Поэтому и решил про себя что-то сказать. Откуда я знал, что ты так отреагируешь?
— Просто… — набрала она полные легкие воздуха, а потом закрыла глаза и очень медленно выдохнула. — Просто я не понимаю, что со мной. Честно. Мне вроде с тобой хорошо, но в то же время… я словно притворяюсь. Мы с тобой мало видимся, мало переписываемся, мало… всего, мне кажется, мало. Раньше я думала, что, когда окажемся в Реатуме, мы с тобой будем вместе путешествовать. А ты на это никогда не рассчитывал. Думал о том, что ты не хочешь делать то, что тебе диктуют. А меня ты знаешь, — на ее лице появилась улыбка. — Я всегда люблю предлагать, как действовать. Это нельзя в полной мере назвать командованием, но… мне нравится эта роль. А ты… ты хоть и стараешься ради меня, но ты и раньше так же старался. Сейчас… ну, кроме поцелуев, ничего не поменялось.
— Звучит так, будто ты что-то недоговорила, — продолжал я спокойно общаться с ней, хотя внутри крутилось что-то неприятное, тоже хотелось тяжело вздохнуть, задержать на пару мгновений дыхание, но я держался. — Я слушаю.
— Я хотела сказать… — слезы начали появляться на ее глазах. — Когда ты был в коме… когда ты из нее вышел… когда у тебя стала жить Лита…
И вот тут она запнулась. Почему-то я сразу думал, что всё дело в ней. Нет, мы реально очень мало общаемся, я вообще мало с кем-либо общаюсь, ну вот такой я человек. А Индри, а теперь еще и Сокки создают иллюзию того, что рядом со мной кто-то всегда есть. Но это не люди… плюс все эти события со мной… они действительно как-то отдалили меня от друзей. Они буквально заставили всё больше думать о себе.
— Честно, — чуть больше развернулся я к ней. — Если ты скажешь, что наши отношения для тебя кажутся каким-то притворством, если ты из-за них чувствуешь себя некомфортно… то давай всё вернем к тому, как было раньше.
— Да… — с облегчением она вздохнула. — Я даже понимаю, почему между нами всё это произошло. Говорю — много думала. Просто… я почувствовала в тебе нечто такое, что было со мной. Видимо, оно откликнулось, но в то же время приобрело не ту форму, какую должно было. Я не знаю, как это объяснить! Наверное, впервые не знаю…
— Вот это поворот, — усмехнулся я, поймав на себе недовольный взгляд девушки. — Ну-у-у, знаешь, хоть нас всегда считали парочкой, я постоянно считал, что мы в какой-то степени брат и сестра. Не кровные, а…
— По духу! — приподнялась она резко на локтях.
— Скорее всего, да, — кивнул я. — Темляк твой, кстати, я постоянно с собой ношу. Думаю, потеря наших отцов нас немного ослепила.
— Боги, говорим, как какие-то старые ворчуны, — рассмеялась она, а в ее голосе слышалось столько облегчения, но резко она как-то сжалась, причем незаметно, и при этом я видел это, тоже странно, слишком хорошо ее знаю. — Ты ведь… не в обиде на меня?
— Нет, — покачал я головой. — Честно, тоже временами думал об этом.
— И с Литой тебе будет лучше.
И на этом я подавился, причем ладно бы чаем, но она почему-то это произнесла в настолько удачный момент, когда я просто проглатывал слюну, что у нее получилось вызвать такой эффект. Я минуты две не мог нормально откашляться, она мне стучала по спине, а я — кулаком по груди. И только когда смог нормально дышать, покрасневшими глазами, судя по отражению в зеркале, посмотрел на нее.
— Это было чертовски неожиданно!
— Зато правда, — мило улыбнулась Ханако. — Ну… она тебе действительно подходит. Я бы тебя рано или поздно не выдержала столько времени рядом, если бы мы стали настоящей парой, — отвела тут же взгляд в сторону. — Меня вечно бесила излишняя самостоятельность папы, когда мы играли с ним… ты меня порой тоже бесил, когда сам решал, что делать.
— И ты молчала?
— Я просто терпела, — снова эта милая улыбка. — Ты же меня знаешь. Я могу долго держать в себе… и не высказать в итоге, потому что это нерационально.
И это меня в ней иногда напрягало. Я часто заступался за нее, когда против нее кто-то что-то говорил. Иногда просто помогал держаться, но помню, что разок даже Карту из-за нее врезал. Не помню только за что… но Ханако тогда плакала, вот это я помню. И то, что в этом был виноват Карт — тоже помню. Но причина почему-то забылась.
— Друзья? — с осторожностью уточнила она.
— Обычно после такого перестают общаться, — посмеялся я.
— Ну-у-у-у, — протянула Хано. — Мы с тобой соседи, у нас с тобой есть общий интерес, — покосилась вновь подруга в сторону компьютера, намекая на флешку. — Плюс, думаю, без тебя мы не сможем разгадать.
— У меня мозги пока не думают вообще, — вздохнул я. — Так что можете убирать. Я сегодня ничего, кроме очередной ерунды, не выдам.
— Я тоже, — искренне улыбнулась она. — Поэтому тебя и позвали.
— То есть… а сразу?!
— Ну-у-у-у, — поджала она губы. — Это все же флешка моего папы, а не твоя…
— Вот так друзья поступают, да?! — наигранно с обидой проговорил я, скрестил руки на груди, отвернулся, а потом еле сдержал смех… но ненадолго, потому что через мгновение начал ржать как конь.
И вроде бы что тут смешного: мы с ней расстались. Хотя… и отношения наши странными назвать можно было. Мы толком и не встречались, не гуляли, а вспыхнувшие на фоне общего, можно сказать, горя чувства быстро потухли. И это даже хорошо на самом деле. Хоть не выносили друг другу мозг потом из-за различной фигни. Ошиблись, ну бывает…
Я чего, теперь сам перед собой оправдываюсь?
— Ладно, — хлопнул я по коленям и рывком встал с кровати. — Пойду к себе. Завтра надо будет на первые подготовительные в Старшую. Даже интересно, что нам там впаривать будут.
— Мне говорил знакомый, ну тот офицер молодой, — тут же покраснела она, отведя взгляд в сторону, — что просто будут опросы, общение, знакомство…
— Мы же решили, что больше не встречаемся, — не смог я сдержать надменную улыбку, но вышла она кривой, из-за чего мне в лицо прилетела подушка.
— Да ну тебя! Всё равно я с тобой на такие темы стесняюсь общаться! Ты — парень, а я — девушка! И не забудь поставить напоминание завтра встретиться с миссис Лионой и мистером Гарретом.
— Их же трое было, — нахмурился я.
— Мистер Ульман не смог по какой-то причине присутствовать, — пожала плечами Ханако. — Я тоже хотела с ними встретиться, поблагодарить за то, что не отказались тебе помочь. Но они же восьмерки все…
— А как твоя мама с ними встретилась вообще?
— Они ее одноклассники, — улыбнулась Ханако, а я снова удивленно вытаращил глаза. — Что? Я сама только недавно узнала. Она вообще не хотела этого говорить! Как сказала, помогала им с учебой. Но она вечно недоговаривает… особенно после смерти папы.
— Этого мне достаточно, — кивнул я. — Ладно, пойду. Поужинать еще надо, а то у вас тут столько времени провел.
— Ну вот, а я тебя как раз хотела позвать перекусить, — с обидой произнесла как-то бесшумно появившаяся тетя Юкио.
— Оставьте на потом, — поклонился я, как это у них заведено. — Нам сейчас уже проще, чем вам. Лучше к нам в гости захаживайте почаще. Мы всегда вам рады, для вас, сами знаете, двери всегда открыты. Переезжать на верхние этажи, как понимаю, мы тоже не собираемся.
— Пока твоей маме не дадут восьмой уровень? — с хитрецой уточнила Хано.
— Не знаю, — пожал плечами, после чего решительнее сказал: — Всё, пошел!
И чтобы мне ничего более не сказали, стремительно направился на выход. Причем так стремительно, что тете Юкио пришлось отходить в сторону. Тут можно было застрять надолго. Очень часто я так и опаздывал домой, за что получал от мамы нагоняй. Хотя вроде что такого: просто тогда несколькими этажами ниже был… но всё равно.
Ужин еще готовился, причем готовился обеими… дамами. При этом звучал звонкий смех, шутки, взаимные подколы. Сразу понятно, что мама хотела дочку, ну это просто видно. И тут, хоть и не так, как она рассчитывала, ее желание отчасти сбылось. Лучше поздно, чем никогда. Я их предупредил, что буду в своей комнате. Решил еще немного подучиться перед завтрашним днем. И да, поставил себе уведомление на то, что нужно встретиться. Всё же Ханако права. Полезная функция, особенно когда перед глазами появляется уведомление. И что мне это напоминает?..
— Ник? — подошла мама к приоткрытой двери в мою комнату.
— Да? — повернулся я в её сторону.
— Я нашла врача.
— Какого? — нахмурился я, так как не понял.
— Ну, по поводу нашей с тобой задумки, — прищурилась она, проговорив чуть тише. — По поводу ПМРа. Он попросил разработать всю документацию, что как работает, чтобы он смог проработать, что и куда устанавливать. Один из лучших нейрохирургов Города. Он как раз в потоке занимается тем, что устанавливает нейроимплантаты.
— Мне это ни о чем не говорит, — с какой-то иронией проговорил я. — Так что тут я тебе просто доверяю. Если ты считаешь, что всё хорошо, то значит — всё хорошо.
— Ты что такой? — «вцепилась» она в меня своим взглядом.
— В смысле?
— Я же вижу, что что-то не так, — зашла она в комнату и закрыла за собой дверь. — С Ханако что-то?
— Мы расстались, — буднично произнес я. — Причем… решили, что так будет даже лучше. Зря начали встречаться.
— Я знала, что это долго не продлится, — с какой-то победой в голосе произнесла мама. — Вы слишком хорошо друг друга знаете, чтобы у вас могли появиться отношения. Не в том формате, наверное, знаете. Думаю, со временем поймешь, о чем говорю.
— Наверное, понимаю, — пожал я плечами. — Можно я закончу? — скосил я взгляд в сторону компьютера. — На ужин подойду.
— Хорошо-хорошо, — с пониманием ответила она. — Минут через двадцать можешь приходить. Мы почти с Литой закончили.
И всё равно всё свелось к тому, что у меня осталось какое-то неприятное послевкусие после всей этой истории. Ну… блин. Вот зачем было маме это трогать? Я понимаю, что она хотела позаботиться, переживает… но теперь… я себя каким-то виноватым чувствую. Причем вдвойне виноватым! Сначала из-за того, что наши отношения — это не то, что нужно было Ханако, а потом еще и из-за того, что я не смог в субботу увидеться с теми, кто действительно спас мою маму!
Но вместе с тем… к сёрферам были определенные требования по знаниям, так что пришлось перерыть половину интернета, чтобы найти всё, что мне потребуется в первые месяцы обучения как минимум. Хотя интересно, что очень много общеобразовательных предметов. «Углубленная история Реатума и Тумана» — это что-то новое.
— Мгла… — откинулся я на спинку стула. — Вообще сосредоточиться не могу.
Вместо этого я бросил взгляд на спортивную форму, плюнул на всё, переоделся и пошел на улицу. Как раз вернусь, и всё будет готово. Надо пробежаться, надо дать своей голове проветриться. Не могу я так, не люблю я это царапающее чувство. Я же знаю, что не виноват, но всё равно чувствую себя виноватым! Да какого Тумана со мной это происходит?!
Стартанул я резво, быстро, не рассчитывая силы. И что интересно, я дыхание не сбил, первые пятьсот метров пронесся как бешеный, а потом бежал уже спокойней. Добежал до парка деда Гарри, его там не было, а вот другое место, которое всегда было рядом и уже казалось чем-то вечным для меня, оказалось закрытым. Причем не просто закрытым, даже вывеску сняли.
— Магазина… тети Марты больше нет? — ошарашенно выдал я с одышкой.
И это словно что-то пошатнуло во мне. Никаких больше вкусных молочных коктейлей. Странно… и жутко обидно. Даже не представляю, что могло произойти, из-за чего закрыли ее магазин. У нее же всё было хорошо! Или это из-за того, что часть территорий изъяли под оборону? Неужели именно из-за этого?!
Надо будет уточнить. Не хочу оставлять это просто так.
Дома я оказался даже раньше, чем рассчитывал, быстро ополоснулся и рассказал маме об увиденном. Она тоже удивилась, потому что сама любила там покупать молочную продукцию. Но ничто не вечно. Вообще ничего.
День разочарований какой-то. Хорошо, что он закончился, а завтра новый день. Нет, завтра — новая неделя, новые события, да, по сути, новый жизненный этап! Старшая школа, по заданию пройдет третий день, да еще и встреча с теми, кто помог отцу.
Но всё равно будто что-то упускаю…
Глава 4
Понедельник. Семнадцатое июня. Раньше это были каникулы, а сейчас… ну почти. Город постепенно занимает всё больше места в жизни каждого.
Первое, что я сделал, так это полез в новостную ленту, стараясь найти всё, что связано с Реатумом. И… пока ничего. Репортеры с передовой опрашивали бойцов, командиров, да даже командующих направлений, показывали красивые кадры, как примерно сотня сёрферов огромными партиями выносит монстров Хлада, как обычные бойцы с криками «Ура!» несутся в самоубийственные атаки. Конечно, выглядело всё эффектно… но это было совершенно не то, что я хотел увидеть.
Наступление не началось, но к нему явно готовились: где-то старались улучшить позиции, выровнять линию фронта, оттеснить противника от наиболее уязвимых рубежей. Где-то даже строили полноценные стены, чаще всего быстросборные, но иногда включались маги земли, из-за чего стена превращалась в нечто грандиозное. Но всё равно, если верить всем картинкам, ситуация была патовая: ни они нас не могли продавить, ни мы не могли дать нормально сдачи.
И в это время Блуждающий Ужас что-то планировал.
— Надеюсь, зелья Ольмека помогут, — смахнул я новостные окна, после чего потянулся в кровати.
Сейчас же мне надо было собираться. Первый день в Старшей школе. Не полноценная учеба, но всё равно интересно, сколько нас таких с синхронизацией больше семидесяти пяти процентов. Где-то я читал, что официальная статистика такова: на миллион человек приходится от пяти сотен до одной тысячи сёрферов. Нас в Городе живет что-то около миллиона… я никогда не вдавался в такие подробности, но вот, официальная страница Города пишет, что на текущий момент временно пребывающих и постоянных жителей города один миллион и чуть больше четырех сотен тысяч человек.
То есть… если посчитать… сёрферов на город должно быть примерно от семи сотен до тысячи четырехсот человек. Вроде бы много, но если вспомнить, что на одного Ужаса отправляли сразу три крупных группы, а потом пришлось подключать сёрферов из другого Города, причем не по официальному запросу, а по просьбе кого-то, то становится понятно, что на все вызовы Города их не хватает в экстренных ситуациях. Но не я планирую, не я решаю их распределение, да и должны люди отдыхать. Даже сейчас одновременно в мире может присутствовать лишь четверть из этих бойцов, при этом от четверти минимум сотня постоянно на линии соприкосновения. И это только сейчас, а раньше могли быть свои вызовы, то есть… причина, почему не смогли вовремя мобилизовать силы для спасения моей мамы, становится понятна. Просто я раньше не особо этим интересовался.
Но нужно было собираться. Если верить примечанию к занятиям, то можно было одеваться как угодно, какой-то общей школьной формы на сегодня не установлено. Да и занятие помечено как факультатив, но на нем необходимо присутствовать. Да и просто было интересно.
В новый костюм, понятное дело, я залезать не стал, но нашел что поприличнее: серое поло, которое мне отец подарил год назад. Тогда было велико, а сейчас… ну чуть-чуть в плечах висит, просто из-за того, что схуднул и никак не могу набрать. Джинсы тоже серые. Тут была одна полоска, но я ее давно отключил, просто так ее не заметно. И зачем только всё это впихивают в одежду? Выглядит так, чтобы кто-то постоянно мог зацепиться взглядом за того или иного человека, мол: «Смотрите на меня, я тута!», аж раздражает. А один знакомый астигматик, которому за три операции не смогли вылечить глаза, так вообще кроет матом на чем свет стоит, когда видит все эти полоски. Они у него двоятся, расплываются, троятся, а глазам от этого вообще неприятно.
Ну и естественно, нормально волосы уложил, немного туалетной воды — ударить бы того, кто так обозвал одеколоны для мужчин, — перекусил, на этот раз сам приготовил, потому что Лита в данный момент что-то долго в душе торчала, а потом нацепил кроссовки и ушел. У Литы цифровой допуск был, если что, за собой закроет. Как я понял, у нее тоже есть приглашение в одну из Старших школ. Хотел за кружечкой чая за завтраком спросить, куда именно она поступила, но пересечься так и не удалось.
Но я надеялся на то, что у нее всё будет хорошо. И искренне надеялся на то, что всё же ей удастся пойти по стопам второго научного. Она мельком об этом упоминала… но я запомнил, причем запомнил достаточно хорошо. Ведь второй научный не только ученых для сельхознаправления готовит, но и тех, кто всем этим потом будет управлять, а для этого тоже знания нужны, и немалые. Чего только многоуровневые теплицы стоят! Водили нас во втором классе средней школы разок на экскурсию туда.
И тут же всплыла вчерашняя картина с магазином тети Марты. Как же печально, что он закрылся. Сколько лет там с Ханако покупали молочные коктейли… а теперь и с Хано снова друзья, и молочные коктейли любимые больше не купить.
Шел в Старшую школу я снова во дворах. На центральной улице, как всегда, было столько народа, что мне просто было не по себе. Казалось, что каждый хочет смотреть на меня. Ведь недавно по новостям крутанули сюжет про моего отца, который я пропустил и сегодня только в новостной ленте заметил. Да и то, заметил только потому, что новость имела отношение к Реатуму. Так что… ну не хотелось мне светиться. Не знаю, что это за бзик такой, но факт оставался фактом.
