- Таир, мы будем в беседке, - говорит она и, взяв мальчишек за руки, уводит за собой, хотя те постоянно оборачиваются на нас.
Наверняка уже ревнуют отца ко мне. Еще бы - приехала тут незнакомая тетка.
- Хорошо выглядишь, - говорит Таир зачем-то.
Мне стоит поблагодарить за комплимент и лишь потом заводить разговор о том, что меня волнует - аккуратно, не в лоб. Все, как учила мама. Но вместо этого я выпаливаю:
- Я буду второй женой, да?
Таир хмурится непонимающе. Затем переводит взгляд мне за спину - туда, куда ушла Амина с детьми.
- Что за бред?
- Ты поэтому пригласил меня, чтобы сказать, что у тебя есть еще семья?
Мой голос позорно дорожит. Я не должна показывать своих эмоций. Надо радоваться, что в принципе есть шанс смыть клеймо позора, которое получила вся моя семья. Но все-таки как же больно, понимать, что я - лишь часть бизнес-плана.
- Это действительно моя семья, - медленно отвечает Салманов. - Моя невестка и племянники. Ее муж - мой брат - сейчас занят. Но чуть позже ты познакомишься с ним.
- Брат?
- Именно. Никакой другой жены у меня нет. И не планируется.
Я слышу в его интонациях легкую насмешку. Это задевает. Но по всему выходит, что я сама виновата. Так что претензии предъявлять или обижаться неуместно.
- Прости, я…
Таир вопросительно приподнимает бровь.
- Я была неправа. Мне очень жаль, что я позволила себе лишнее.
Салманов подходит чуть ближе, приподнимает мое лицо за подбородок и внимательно разглядывает.
- Ты всегда такая покорная, да, Аиша?
- Это плохо?
- Я собираюсь встряхнуть этот город. Подмять его весь. И мне нужен крепкий тыл дома. Поэтому вопрос - ты со мной? Вывезешь это?
Я не знаю правильного ответа. Для меня все это в новинку. Мама учила меня иному. Да и отчим у меня другой. Как и Арсен, к которому я успела привыкнуть за те несколько встреч, что у нас были.
- Аиша?
- Я постараюсь быть тебе хорошей женой.
Судя по его реакции, мой ответ Таиру не по душе. Но в этот момент к нам подбегают мальчишки.
- Дядя Таир! Дядя! Мы там…
- Что на этот раз? - наигранно строго спрашивает Салманов. Мальчишки переглядываются, а я замечаю, что они хоть и похожи между собой, но все-таки не так, как обычно бывают близнецы. Может, погодки?
- Мы, в общем, там… Сломали ограду, - обреченно говорит один из детей.
- Прямо вместе это сделали? Одновременно? - продолжает их допрашивать мой жених.
Оба ребенка хмурятся, опускают взгляды, но молчат. Не сдают друг друга. И это невольно вызывает улыбку.
- Ну, мальцы, пойдем разбираться, что к чему.
Оба мальчика синхронно подходят и, взяв Таира за руки, идут вместе с ним в сад. Салманов оглядывается и кивает мне, давая понять, чтобы я присоединялась.
Мне, конечно, приятно, что про меня не забыли, но в то же время я испытываю жуткую неловкость - будто подсматриваю за чужой жизнью.
Таир так правильно и по-мужски четко доносит до детей ошибки, которые они совершили, разбирает ситуацию, а рядом стоит Амина и пытается скрыть улыбку.
Вроде бы я знаю, что она замужем, и все равно внутри поднимается едва заметная ревность.
Я стараюсь подавить ее на корню - вряд ли Таир станет что-то мутить с невесткой. Но это внезапное открытие меня удивляет.
Впрочем, меня расстраивает не только это - Салманов так органично и естественно смотрится с детьми, что я легкостью могу представить его отцом. Да и он сам же говорил мне, что хочет детей.
А у меня ведь определенные проблемы в этом смысле. И пусть мама считает, что это не приговор, я-то помню слова врача.
- Я так понимаю, самое интересное началось без меня, - раздается рядом мужской голос. Поворачиваюсь и вижу мужчину, который неуловимо похож на Таира.
- Добрый день, - заговариваю первой. Хотя по идее так делать не стоит.
- Добрый, - кивает тот. - Вы Аиша?
- Да, я…
- Папа! Папа! - дети вновь влезают в разговор, облепляют отца и наперебой рассказывают, что хотели сделать, и что вышло.
Таир тоже подходит ко мне, приобнимает за плечи, а я резко вздрагиваю и пытаюсь отстраниться.
Однако хватка у жениха такая, что ничего не выходит.
Мальчишки о чем-то говорят с отцом, а я начинаю паниковать. Мама всегда вкладывала в мою голову мысль, что прикосновения мужчин до свадьбы - табу. “Никаких поблажек, пока ты не станешь женой”, - говорила она.
И пусть осталось всего несколько дней, я не могу отделаться от ощущения, что становлюсь грязной и недостойной, что все опять может повториться.
- Аиша, знакомься - мой брат Рамиль.
- Очень приятно, - натянуто улыбаюсь, снова пытаясь отстраниться. Но Таир опять не позволяет это сделать.
- Пусти девочку, никто не уведет, - ухмыляется Рамиль, заметив мои трепыхания. Только после этого жених убирает руку, а я, наконец, выдыхаю с облегчением.
Мне не было неприятно, но страх, вложенный воспитанием, слишком силен. Да и после предательства Арсена я до сих пор не пришла в себя до конца.
- Я на стол уже накрыла в беседке, - подходит Амина. - Пойдемте?
Дети с криком бегут вперед, а Таир, мягко направляя, подталкивает меня в спину. И снова от его прикосновений у меня мурашки по коже.
Вообще семья Салманова производит на меня очень приятное впечатление. Постоянно ловлю себя на мысли, что между Аминой и Рамилем - искренняя и очень сильная любовь. То, как он смотрит на нее, когда жена не видит, о многом говорит.
Когда-то я тоже мечтала о подобном. Сейчас готова согласиться и на меньшее. Просто на взаимное уважение.
Чуть позже, пока я помогаю Амине с десертом, мужчины уходят в дом, чтобы принести еще тарелок.
- Куда подевались-то? - ворчит жена Рамиля. - Аиша, сможешь пойти поторопить их? Я бы мальчишек послала, но за ними сейчас не угнаться.
Улыбаюсь, глядя, как двойняшки - да, они, оказывается, двойняшки, а не близнецы - носятся по лужайке с новым мячиком.
- Да, конечно, схожу.
В доме приятная прохлада. Оглядываюсь по сторонам и, прислушавшись, иду на голоса. Браться Салмановы, кажется, застряли как раз на кухне. Но когда подхожу ближе, то слышу фразу, после которой так и замираю на месте:
- Зачем тебе эта девчонка? - спрашивает Рамиль.
- Она - мой путь наверх, - легко отвечает ему брат. - Средство, которое поможет поставить город на колени.
И так горько становится от его слов… Неужели он серьезно?
- 17 Таир -
Возможно, не стоило форсировать события и привозить Аишу до свадьбы в дом, чтобы познакомить с Рамилем и его семьей. Это она могла сделать и на свадьбе. Но я уже понял, что моя невеста - девушка впечатлительная. А мне нужно, чтобы она была максимально спокойной во время торжества. Приглашения уже разосланы, и все кто должен дали понять, что приедут.
Мне бы самому забрать ее, или отправить Роберта, но увы, тот умотал по делам, а кроме друзей я никому не доверяю. Насколько зря я послал Армана за невестой, становится понятно, едва она выходит из машины. Бледная, с горящими щеками.
Наверняка этот олух опять ей наболтал всякого.
Амина уже встречает мою гостью, и я тороплюсь на улицу, заканчивая разговор с одним из поставщиков уже на ходу.
Признаться, претензия Аиши выглядит для меня смешно. Вторая жена? Да кто такое придумал?
Нет, я, конечно, знаю, что такое тоже бывает. Просто… зачем?
Но судя по всему, с ее воспитанием я еще хлебну всякого. Я, безусловно, видел подобное в Амине. Но она довольно шустро перестроилась, когда братишка накосячил по-крупному. Интересно, возможно, ли вывести весь этот бред из головы Аиши?
Так-то, конечно, довольно удобно - бессловесная, покорная жена дома. Но… Полагаю, это довольно быстро мне наскучит, и захочется огня. А в мои планы не входит шарахаться на стороне.
К счастью, это недопонимание быстро разрешается. И казалось бы, дальше всё должно пройти нормально - Амина может любого к себе расположить. Просто удивительная способность.
Все идет хорошо, пока Аиша снова не дергается от моего прикосновения так, будто я ее резать собираюсь.
Меня эта ее отстраненность начинает подбешивать. Мы через несколько дней станем мужем и женой. Что, черт побери, не так? Почему надо шарахаться от меня так, словно я к ней в трусы залез прямо сейчас?
Я в принципе не вижу никаких проблем в том, чтобы заниматься сексом до свадьбы. И если бы не это строгое воспитание, то Аиша бы давно уже оказалась в моей постели.
Приходится сдерживать раздражение. Еще и Рамиль подкалывает, видя это. Понятное дело - у них-то с женой давно все на мази в этом плане. Мне же только предстоит еще разобраться с закостенелостью взглядов невесты.
- Кажется, нам нужны еще тарелки, - говорит Амина, когда с основным блюдом покончено. - Для десерта.
- Схожу принесу, - говорю, выходя из беседки.
Уже у дверей меня нагоняет Рамиль.
- Решил сбежать? - ухмыляюсь, видя его загадочное выражение лица.
- Решил кое-что уточнить на берегу.
- О чем ты?
- Ты же не просто так выбрал этот город?
Ну, я ждал, что этот разговор состоится. Старший брат изначально был не в восторге от моей идеи.
- Это имеет значение? - спрашиваю, доставая еще тарелки.
- Ты мне скажи, Таир. Зачем это все? Что и кому ты пытаешься доказать? Разве тебе мало того, что было? Зачем было нужно уезжать и начинать с нуля?
- А зачем ты в свое время закусился и начал переть на верх пищевой цепочки? - парирую его вопрос. - Амбиции.
Рамиль прищуривается, глядя оценивающе.
- Ладно. Тогда зачем тебе эта девчонка?
- Она - мой путь наверх. Средство, которое поможет поставить город на колени.
Лицо брата вытягивается.
- Что? Ты ведь это ожидал от меня услышать? - ухмыляюсь. - Поди, уже целую цепочку логическую выстроил, да?
Рамиль молчит, но я по взгляду понимаю - что-то такое точно было.
- Еще скажи, что ты влюбился в нее.
Я лишь демонстративно фыркаю. Любовь? Нет уж. Такое точно не про меня.
- Ты же говорил, что не хочешь ярма на шею, - продолжает давить брат. - И что я вижу? Ты едва умотал на новое место, как звонишь и приглашаешь на свадьбу.
- Что сказать? Тороплюсь жить, - усмехаюсь я. - Что тебя не устраивает? Твоя Амина уже давно капает на мозг, что мне пора заводить своих карапузов.
- И ты прямо взял и послушался? - недоверчиво спрашивает он.
- Ты же знаешь, что я сам решаю, что и когда мне делать.
- Тогда что?
