- В-всегда, - начинает заикаться этот несчастный. - Это стол, который выбирает господин Тахиров.
Я уже хочу просто сбежать отсюда. Хватит на сегодня впечатлений. Но Таир упрям. Он подходит ближе к хостесу и что-то тихо ему говорит. Парень бледнеет еще сильнее. Потом звонит кому-то и…
- Проходите, пожалуйста, - в итоге говорит упавшим голосом.
Таир же улыбается как ни в чем не бывало.
- Идемте, - произносит он. - Говорят, тут обалденно готовят лосося.
Мама тоже в шоке, как и я. В ее глазах я замечаю искренний испуг. Однако спорить с мужчиной мы не решаемся.
Действительно проходим в зал и занимаем тот самый столик.
И кажется, в этот момент на нас обращают внимание все, кто сидит поблизости. Замечаю пару знакомых лиц - они точно были на нашей с Арсеном свадьбе. Вроде со стороны жениха как раз. Чувствую, что голова начинает кружиться, а в глазах темнеет. Похоже, меня ждет еще один позор сегодня…
Меня спасает Таир - вовремя оказывается рядом и незаметно поддерживает.
- Аиша? Все в порядке?
- Ага… - шепчу, садясь за стол. Но я буквально физически ощущаю посторонние любопытные взгляды. Уверена, уже скоро разговоры о нашем появлении здесь будет не заткнуть.
Официант подходит и с приклеенной улыбкой на лице раскладывает перед нами меню, рассказывает про блюдо дня и про особое обеденное меню, если мы пожелаем.
Поднимаю взгляд на маму - она бледная, но держится. Ее слабая улыбка - единственное, что меня чуть успокаивает. И только Таиру все нипочем. Он совершенно спокойно интересуется про какие-то блюда. Тогда как мне хочется сбежать, и как можно быстрее.
- Аиша? - жених вопросительно смотрит на меня. Но я молчу. В голове будто вакуум. Я точно опять слышу все эти обидные слова и проклятия, которые бросали мне в спину в день свадьбы. - Ясно. Моей невесте, пожалуйста, салат из свежих овощей и запеченную форель. Да, и чай с чабрецом.
На последних словах я зависаю. Откуда он узнал, что это мой любимый чай? Просто ткнул пальцем в небо.
Официант, наконец, уходит, а Салманов выжидающе смотрит на меня.
- Если тебе не понравился заказ, стоило сделать его самой.
- Я не голодна, - тихо возражаю.
Мама неодобрительно поджимает губы, и я опускаю взгляд на руки. Лучше молчать.
- Не больно ты рада своему жениху, - сухо замечает Салманов. И вот тут внезапно вмешивается мама:
- Таир, зачем вы это все сделали?
- Что именно?
- К чему эта провокация? Ладно, сходить в ресторан после того скандала. Но зачем было провоцировать Тахировых?
- О чем это вы? - холодно спрашивает Таир.
- О том, что все знают, кто обедает за этим столом, - тихо отвечает мама. Несмотря на то, что Салманов давит ее взглядом, она не прячет своего. Хотя я вижу, как сильно нервничает.
- Зачем было дразнить их? - добавляю я, надеясь переключить внимание жениха на себя. Не хочу, чтобы мама пострадала из-за меня. Я ведь понимаю, что она просто вступается, потому что любит и волнуется за меня.
Таир отвечает не сразу. Смеривает меня холодным взглядом.
- Хасан заверил меня, что ты правильно воспитана, - медленно произносит он. - Но сейчас у меня появляются сомнения.
Вспыхиваю от вполне себе справедливого замечания.
- Прости, - вздрагиваю, словно получила пощечину. Хотя отчасти так и есть. Для меня любое замечание о моем воспитании сейчас очень больно слышать.
- Я не позволю никому вытирать об себя ноги, - холодно и цинично заявляет между тем мой будущий муж. - И раз ты будешь носить мою фамилию, то и ты тоже не позволишь.
В его глазах такая решимость, что я не нахожусь, что ответить. От Таира исходит удивительная энергетика. Мне Арсен казался образцом мужчины. Но сейчас я понимаю, насколько тот проще и моложе по сравнению с Салмановым. Это как сравнить щенка и взрослого бультерьера.
- Таир, не стоит так давить на Аишу, - снова вмешивается мама. - Ты взрослый мужчина, у тебя есть броня. Ты многого достиг. Она же - юная девочка, которой еще только предстоит познать мудрость во многих вещах. Если ты считаешь, что ее воспитание недостаточно хорошо для тебя, ругай меня. Не ее. Это наш с мужем просчет.
Я очень удивляюсь, когда вместо того, чтобы царственно кивнуть, Таир вдруг примиряюще улыбается. Едва заметно, но все же.
- Нет, меня вполне устраивает все как есть. А то, что Аиша пока не готова отстаивать свое право под солнцем, не беда. Для этого у нее будет муж.
При этом он смотрит мне в глаза, а у меня против воли предательски краснеют щеки. Будто у этих слов есть какой-то неведомый мне подтекст.
Меня отвлекает неясный гул, который проносится по залу.
Растерянно оглядываюсь по сторонам, замечая, что многие посетители смотрят в сторону дверей.
Поворачиваюсь туда же и замираю, как только вижу Арсена. И его злой, полный ярости взгляд направлен прямо на нас.
- 13 Таир -
Стоило ли провоцировать скандал прямо сейчас? Может, и нет. Рамиль бы обязательно заявил что-то по этому поводу. Но я четко понимаю - стоит только дать слабину, и все. Выгрести из ямы будет куда сложнее.
Я могу отчасти понять страх Аиши. В конце концов, она всего лишь юная девушка, которую так жестоко оболгали. Я не силен в женской психологии, так что просто спишу все на бабские гормоны.
Но если она хочет стать моей женой и смыть свой позор, то придется учиться держать удар. Ей придется заставить всех уважать себя. Бессловесная корова мне уж точно не нужна.
Глядя на Аишу, я задаюсь вопросом - способна ли она вырасти и стать такой, как Амина, жена моего брата? Та все-таки не побоялась рвануть куда подальше с детьми под сердцем. Отчаянная девчонка.
Странную реакцию посетителей ресторана замечаю не сразу. Только после того, как вижу побледневшее лицо невесты. В принципе уже догадываюсь о причине. Поэтому даже не оборачиваюсь, а лишь уточняю:
- Тахиров?
Аиша не реагирует. Зато ее мать очень даже.
- Тахиров, - проносит упавшим голосом.
Когда позвонил одному из владельцев ресторана, я подозревал, что накладка может произойти. Даже отчасти хотел, чтобы так и случилось. Пусть. Сам по себе Арсен мало что из себя представляет. Всем рулят его отец и дядя. Но я уверен, этот щенок побежит жаловаться папочке. А учитывая, что его новоиспеченная невеста довела до слез Аишу, то пусть утрутся и проглотят.
Я не дурак, и сложил два и два, когда увидел невесту, выходящую из свадебного салона с таким выражением лица, точно ее на казнь ведут.
Мне достаточно было беглого взгляда на тех двух пигалиц, который торчали в дверях магазина и победно ухмылялись.
Пока Аиша для меня - просто красивая девушка. Но она - невеста. То есть женщина, которая будет не просто носить мою фамилию, а родит мне детей и станет моим тылом, семьей, которая будет той самой гаванью, где я буду отдыхать.
По крайней мере, я надеюсь, что у нас выйдет не хуже, чем у Рамиля с Аминой.
Поэтому я решил совместить приятное с полезным.
- Может, нам уйти? - беспомощно спрашивает Аиша.
Вижу предостерегающий взгляд ее матери. Все-таки есть стержень в ней. Хасану повезло - достойная женщина рядом.
- Разве ты уже получила свой заказ и пообедала? - равнодушно спрашиваю.
Замечаю краем глаза, что у портьеры, закрывающей ход на кухню, мнется официант. Не нужно быть гением, чтобы понять - с нашими блюдами как раз. Но не решается нести. Ждет, видимо, чем закончится.
Что ж, его можно понять - Тахировы в этом городе своего рода хозяева. Но их время прошло. Я и парни подвинем их.
Аиша не отвечает, только опускает взгляд и как будто становится меньше. Мне такая реакция не нравится, но здесь выяснять эти моменты совершенно не к месту.
- Он ушел, - говорит Наима. Вроде бы обращается к дочери, но смотрит-то на меня.
Я лишь жму плечами.
- Это было ожидаемо. Что может сделать щенок против взрослой бойцовской собаки?
Мать Аиши прищуривается, чуть откидывается на спинку стула.
- Интересное сравнение. А вы не переоцениваете свои силы, Таир?
Она вопрос-то задает, но я замечаю, как в глазах мелькают смятение и… страх? Похоже, у них и правда сильные шаблоны поведения. Для меня тоже есть определенные границы, допустимые для женщины. Но они явно куда шире того, что принято в семьях типа Сафаровых.
- Не похож? - усмехаюсь на ее выпад.
- Аиша - моя единственная дочь. Вы втягиваете ее в опасное противостояние, - честно отвечает Наима, чем лишь сильнее импонирует мне. - Я беспокоюсь, чтобы ее не задело.
Сама невеста при этом безучастно смотрит в окно. Будто это не про нее идет речь.
- Аиша? - обращаюсь к ней, отчего та вздрагивает. Поворачивается, и я вдруг замечаю, что у нее очень красивые глаза.
Хотя мне-то какое дело? Внешность ведь не главное. Да и брак у нас договорной.
- Доверяешь мне?
Она завороженно смотрит, а затем коротко кивает.
- Ну, вот и ладно, - усмехаюсь, заметив, что официант все же приносит наш заказ.
Остаток обеда проходит спокойно. Хотя я, конечно, замечаю косые взгляды в нашу сторону. Но ничего. Очень скоро многие из тех, кто вот так сейчас смотрит, придут с предложениями делового характера. Вот тогда и поговорим.
После я отвожу Аишу и ее мать домой сам. К счастью, хотя бы в этом ни одна из них со мной не спорит. Но едва только я остаюсь в машине один, как мобильный разражается настойчивым звонком от брата.
- Соскучился? - отвечаю я.
- Не успел, - усмехается Рамиль. - Но тут до меня дошли слухи кое-какие. Это правда?
- Что я женюсь? Ага, братишка. Готовь своих - скоро торжество. Жду вас в гости.
Слышу, как брат тут же чертыхается, а я сбрасываю звонок и выезжаю на дорогу.
Правда, уже через пару сотен метров замечаю за собой хвост из двух машин, которые прибавляют скорость и почти догоняют меня с довольно прозрачными намерениями.
- 14 Аиша -
- Дочка, ты как себя чувствуешь? - спрашивает мама, когда мы заходим домой. - Слишком бледная. Укачало в машине?
- Вроде того, - соглашаюсь на идиотский предлог, чтобы не объяснять настоящую причину.
До сих пор не могу отделаться от тех липких любопытных взглядов, которые преследовали нас, когда мы выходили из ресторана.
Это Таиру все нипочем. Я же готова была сквозь землю провалиться. Наверное, только благодаря его присутствию я и смогла пройти с ровной спиной, глядя только перед собой.
- Тогда пойди, отдохни, - советует мама. - Давай-давай. Я с ужином сама разберусь.
Я малодушно прячусь в своей комнате. Прокручиваю в памяти каждое сегодняшнее событие - начиная со встречи в салоне с бывшей подругой, заканчивая нашим злосчастным обедом в ресторане.
А еще я снова и снова вспоминаю каждое слово Таира.
Он настолько разительно отличается от того же Арсена, что это вгоняет меня в ступор. Понимаю, он явно привык жить иначе, но все-таки…
Такой жесткий, бескомпромиссный, и в то же время Таир не требовал от меня беспрекословного подчинения. Хотя кто знает, может, это только пока?
Я не хочу замуж. Не хочу новую свадьбу. Но у меня нет права на свои желания. Все, что меня должно волновать - как смыть пятно позора с родителей.
Поэтому, конечно, я соглашусь и выйду за Таира, дам ему клятву верности и постараюсь стать хорошей, правильной женой.
Я уже смирилась с этим, приняла свою судьбу.
Когда достаю мобильный, то замечаю значок входящего сообщения. Не подумав, щелкаю по нему и ошарашенно смотрю на фото, которое мне прислала Мадина.
На глаза наворачиваются слезы. Ну, как же так? Она же была моей подругой! Самой близкой! Пусть она рада моему позору и даже поспособствовала ему, но вот это…
Это же очень жестоко!
Всхлипываю и отбрасываю телефон в сторону.
За что она со мной так?
- Аиша? - мама заглядывает ко мне, и я не успеваю сделать вид, что все в порядке. - Что случилось?
