– Понимаешь, когда постоянно вращаешься в большой компании, иногда хочется побыть одному. Знаешь, о чем я? – задумчиво сказал Тео. – Вместе бывает тесновато.
– Очень глубокомысленно, – поддразнила я с улыбкой. – Все зависит от того, насколько тесно.
– А следующая сестра?
– Ее зовут Стар. Она на три года младше меня. Мои две средние сестры образовали такую неразлучную парочку. Всего через три месяца после появления Стар папа привез в Атлантис Кики. И с тех пор они неразлучны. После университета они ведут почти кочевой образ жизни: колесят по Европе, путешествуют по Дальнему Востоку. Но сейчас, кажется, хотят осесть в Лондоне. Кики собирается пройти там серьезный курс по живописи. А вот о Стар… не могу сказать ничего конкретного. Спроси меня о ее талантах, амбициях, планах – и я честно отвечу: не знаю. Кики полностью ее подавила своим характером и говорит за них обеих. У нее сильный, властный нрав. В чем-то она похожа на Электру. И, как ты догадываешься, они не особо ладят. Электра у нас – как оголенный провод. Взрывная, непредсказуемая. Одно слово – Электра. Хотя, мне кажется, внутри у нее доброе и отзывчивое сердце. Я всегда в это верила.
– Да, твои сестры – уникальный материал для психологического исследования. Что правда, то правда, – после паузы согласился Тео. – Кто следующий?
– Тигги. О, она просто душка. Окончила биофак, какое-то время работала в зоопарке в Женеве. Потом перебралась на Шотландское высокогорье, в заповедник по охране оленей. Тигги – она такая… – я на секунду задумалась, подбирая слова, – особенная. Не от мира сего. У нее очень необычные духовные воззрения. Она буквально парит между небом и землей. Мы иногда подшучивали над ней, даже бессердечно. Например, когда она говорила, что слышит голоса. А однажды утверждала, что видела ангела, сидящего на дереве в нашем саду.
– Выходит, ты сама не очень веришь в потустороннее?
– О нет. Я совсем другая. Твердо стою на земле обеими ногами. Точнее, на воде, – добавила я с улыбкой. – К тому же я по натуре человек очень практичный. Недаром сестры с самого раннего детства безоговорочно признавали меня своим вожаком. Словом, в нашем маленьком коллективе я всегда верховодила. Что, впрочем, вовсе не означает, что я без всякого пиетета отношусь к тому, чего я не знаю или не понимаю. А ты сам?
– Признаюсь, в отличие от твоей сестры, ангелов на деревьях я не встречал. Но я всегда ощущаю какую-то защиту. Что-то оберегает меня сверху, это точно. Особенно в открытом море. Со мной случались крайне неприятные ситуации, но пока выносило. Может, сам Посейдон взял меня под свою опеку, если снова вспомнить мифы.
– Да не отвернется он от тебя и впредь, – шутливо сказала я.
– И последнее, но, пожалуй, самое интересное. Расскажи мне о своем необычном отце. – Тео нежно провел рукой по моим волосам. – Чем он, например, занимается? Как зарабатывает на жизнь?
– Честно говоря, мы, его дочери, сами толком не в курсе. Чем он конкретно занимается – понятия не имеем. Знаю лишь, что дела у него идут хорошо. Например, его «Титан» – это элитная океанская мегаяхта от самого Бенетти, – привела я пример с известной верфью, понятный Тео, чтобы дать представление об уровне достатка отца.
– Вау! – восхищенно выдохнул он. – По сравнению с яхтой твоего отца наша лодка – просто детская игрушка. Так, значит, у моей принцессы есть дворцы и на суше, и на море? – Тео мягко подколол меня. – Ты и правда тайная принцесса.
– Мы живем очень обеспеченно, это да. Но отец всегда учил нас быть самостоятельными и самим зарабатывать на жизнь. Когда мы выросли, он не осыпал нас деньгами. Никаких безлимитных карт у нас нет. Хотя на образование он денег никогда не жалел и не жалеет.
– Очень разумно. Ты близка с отцом?
– Очень! Он так много для меня значит. Для всех нас, его дочерей. Он самый дорогой человек на свете. Хотя, думаю, каждая из нас считает, что у нее с отцом – особые, доверительные отношения. Я – точно. Отчасти потому, что мы оба без ума от паруса. В детстве я проводила с ним на воде много времени, только мы вдвоем. И учил он меня не только управлять яхтой. Па Солт – самый добрый и мудрый человек из всех, кого я знаю.
– Словом, ты у нас папенькина доченька. О, еще ко многому мне надо привыкать! – Рука Тео ласково переместилась с моих волос на шею.
– А теперь ты рассказывай, – проговорила я, чувствуя, как его ласковые прикосновения сводят меня с ума.
– Позже, Алли, хорошо? Ты же знаешь, что твой французский акцент сводит меня с ума. Я готов слушать его хоть до утра.
Тео приподнялся на локоть и наклонился, чтобы по-настоящему коснуться моих губ. После чего необходимость в словах отпала сама собой.
3
На следующее утро мы решили отправиться на остров Миконос, чтобы пополнить запасы провизии. Я снова нежилась под солнцем на верхней палубе, но тут меня окликнул Тео и попросил подняться к нему на мостик.
– Угадай, что я тебе сейчас скажу! – воскликнул он с довольным выражением лица.
– Что?
– Я только что беседовал по радиосвязи с Энди, одним моим приятелем. Он тоже яхтсмен и сейчас как раз бороздит просторы Эгейского моря на своем катамаране. Он предложил нам встретиться в заливе неподалеку от острова Делос. Поболтать, выпить… Среди прочего он упомянул весьма интересную вещь. Оказывается, буквально рядом с его катамараном встала на прикол огромная океанская яхта «Титан». Как ты понимаешь, такую новость я не мог пропустить мимо ушей.
– «Титан»? – изумленно воскликнула я. – Ты уверен?
– Энди сказал, это точно Бенетти. Вряд ли они строят две одинаковые яхты. И он добавил, что тут же в бухту вошел еще один плавучий дворец и начал наступать на его катамаран. Он решил не искушать судьбу и не мучить себя клаустрофобией рядом с двумя гигантами. Короче, отошел на пару миль и укрылся с другой стороны залива. Так что у нас появился шанс не только встретиться с Энди, но и выпить чаю в компании твоего отца. Как думаешь?
– Я в полном шоке, – честно призналась я. – Папа не говорил ни слова, что собирается сюда. Хотя я прекрасно знаю, как он обожает ходить под парусом по Эгейскому морю – это его любимое место.
– Наверное, не сказал потому, что не ожидал тебя здесь увидеть. Но ты сама скоро сможешь убедиться в бинокль, что это его яхта. А потом свяжешься по рации с капитаном и предупредишь, что мы подходим. На всякий случай, чтобы избежать недопонимания. Вдруг это яхта какого-нибудь русского олигарха, забитая водкой и проститутками? Такой вариант тоже возможен. – Тео вдруг внимательно на меня посмотрел. – А твой отец не сдает яхту в аренду?
– Никогда! – твердо ответила я.
– Тогда, моя принцесса, вооружайся биноклем и возвращайся на палубу. А твой верный капитан тем временем встанет к штурвалу. Дай мне знак через иллюминатор, когда увидишь «Титан», и я сразу отправлю сообщение, что мы приближаемся.
Я снова забралась наверх и прилипла к биноклю, застыв в ожидании знакомых очертаний. Интересно, думала я, как пройдет встреча двух этих мужчин – одного, которого люблю больше всех на свете, и другого, в которого влюбляюсь все сильнее с каждым днем. Потом я попыталась вспомнить, знакомила ли отца раньше с кем-то из своих ухажеров. Наверное, да, с кем-то из тех, с кем встречалась еще в Женевской консерватории. Но это было так давно. А если честно, за все эти годы у меня не было ничего серьезного. Никого, кого захотелось бы представить отцу или семье.
До недавнего времени…
Минут через двадцать я наконец различила в бинокль знакомый силуэт. Я увеличила резкость, вглядываясь в линию горизонта. Сомнений не было – это «Титан». Я повернулась к иллюминатору рубки и подняла большой палец вверх. Тео кивнул в ответ и взял трубку рации.
А я спустилась в каюту, чтобы привести себя в порядок. Собрала волосы в хвост, надела майку и шорты, кожей чувствуя, как внутри нарастает радостное возбуждение. Вот сейчас удивлю отца, думала я, предвкушая встречу. Не все же ему меня удивлять.
Я поднялась на мостик и спросила Тео, ответил ли Ганс, папин шкипер.
– Представь, нет. Я уже отправил второе сообщение. Если и на него не ответят, придется заявиться без приглашения. Напроситься на чай, так сказать. – Тео поднес бинокль к глазам, разглядывая вторую яхту, вставшую на якорь рядом с «Титаном». – О, а владельца второй яхты я знаю. Это «Олимпия» Крига Эсзу. Его компания спонсировала несколько моих экипажей на регатах. Я с ним даже пару раз встречался.
– Правда? – удивилась я. Криг Эсзу был личностью не менее известной, чем моя сестра Электра. – И каков он?
– Не скажу, что он меня очаровал. Однажды за ужином я сидел рядом с ним, и он всю ночь говорил только о себе и своих успехах. А его сын Зед еще хуже. Испорченный мажор, искренне считающий, что папины деньги могут купить ему все что угодно.
В глазах Тео вспыхнуло нескрываемое раздражение. А я насторожилась. Уже не в первый раз я слышала это имя от близких людей.
– Неужели он настолько плох?
– Да! Настолько! – твердо повторил Тео. – Одна моя знакомая когда-то с ним встречалась, а он обращался с ней… как с пылью под ногами. В любом случае…
Тео снова поднес бинокль к глазам.
– Надо отправить еще одно сообщение на «Титан». Мне кажется, яхта снялась с якоря и уходит. Попробуй ты, Алли, поговорить с ними по рации. Если твой отец на борту, он точно узнает твой голос. И шкипер тоже.
Я взяла трубку, пытаясь вызвать «Титан». Тщетно. Уже невооруженным глазом было видно, как яхта набирает скорость и стремительно удаляется.
– Что будем делать? Погонимся за ними? – спросил Тео, наблюдая, как «Титан» уходит в открытое море.
– Я спущусь, возьму телефон и попробую дозвониться папе напрямую.
– А я пока прибавлю ход. Догнать их, конечно, будет сложно, да и фору они уже имеют приличную. Но я еще никогда не соревновался с суперъяхтой. Забавный вызов, – с легкой иронией заметил он.
Оставив Тео играть в догонялки, я вернулась в каюту, едва удержавшись в дверях, когда яхта резко рванула вперед. Порывшись в рюкзаке, я нашла телефон и попыталась его включить. Какое-то время я просто смотрела на темный экран, но он упорно не желал оживать. Так и есть – села батарея. Я снова полезла в рюкзак, на этот раз в поисках зарядки и адаптера. Наконец все нашла и подключила телефон, молясь, чтобы он поскорее включился. Когда я снова поднялась на мостик, Тео уже сбавил скорость до обычной.
– Не догнать нам твоего отца, – пояснил он. – Даже на максимальном ходу. И «Олимпия» тоже уходит. Ты дозвонилась?
– Пока нет. Телефон на зарядке.
– Возьми мой. Вот!
Тео протянул мне свой телефон, и я тут же набрала номер отца. Сразу же перебросило на голосовую почту. Я оставила короткое сообщение, объяснила ситуацию и попросила срочно перезвонить.
– Со стороны выглядит, будто твой отец нарочно от тебя убегает, – пошутил Тео, словно дразня меня. – Может, ему сейчас не хочется никого видеть. Но как бы там ни было, я свяжусь с Энди, узнаю его координаты, и мы направимся к нему.
Поняв по моему лицу, что я расстроена, Тео крепко обнял меня.
– Прости, дорогая. Это была неудачная шутка. Не забывай, все сообщения идут в общем эфире. Возможно, на «Титане» просто не обращают на них внимания, считая помехами. Или вообще отключили связь. Я и сам так иногда делаю. Попробуй еще раз позвонить.
– Хорошо, – безропотно согласилась я.
Наша яхта на малой скорости направилась к острову Делос на встречу с другом Тео. И тут я вдруг вспомнила: отец, с которым мы провели бесчисленное количество часов под парусом, всегда повторял, что радиосвязь должна работать постоянно. И Ганс, его шкипер, всегда отслеживает все сообщения.
Меня охватила тревога. И, как потом оказалось, не зря. Наверное, это и есть то самое пресловутое шестое чувство.
=?=?=?=
На следующее утро я проснулась в объятиях Тео в живописной пустынной бухте Мачереса. На сердце у меня было по-прежнему тяжело, а при одной мысли, что во второй половине дня мы снова возьмем курс на Наксос, делалось еще хуже. Тео уже начал строить планы подготовки к предстоящей регате, которая должна стартовать через несколько дней. Судя по всему, время нашего безмятежного существования наедине друг с другом подошло к концу. Во всяком случае, на данный момент.
Растянувшись совсем голой на палубе рядом с Тео, я попыталась стряхнуть с себя это томное, мечтательное состояние, отрешиться от всех чудесных мгновений, что подарило мне время с ним, и вернуться в сегодняшний день. Окунуться обратно в реальность. Мой телефон все еще лежал на зарядке с самого вчерашнего дня, с той минуты, как я его подключила.
Я поднялась со своего лежака, чтобы пойти вниз и забрать мобильник.
– Куда ты? – Крепкая рука Тео остановила меня.
– Пойду возьму свой мобильник. Нужно прослушать все поступившие сообщения.
– И сразу же назад, ладно?
Я выполнила его просьбу. А Тео тут же предложил отложить пока телефон в сторону. На некоторое время. Излишне говорить о том, что мне стало уже не до телефона и прошел по меньшей мере еще час, пока я наконец включила его.
Я была уверена, что в почте уже накопились сообщения от друзей и сестер. Осторожно сдвинула руку Тео с живота, стараясь его не разбудить, и включила телефон. Меня сразу поразило необычно большое количество писем. И целая серия голосовых сообщений.
И все они были от моих сестер.
«Алли, пожалуйста, незамедлительно свяжись со мной. Люблю. Майя».
«Алли, это Кики. Мы все тщетно пытаемся отыскать тебя. Пожалуйста, перезвони Ма или кому-то из нас».
«Дорогая Алли, это Тигги. Мы не знаем, где ты. Но ты нам срочно нужна».
Послание Электры заставило меня вздрогнуть.
«Алли! Боже мой! Какой ужас! Невозможно в это поверить, да? Лечу домой из Лос-Анджелеса. Сейчас как раз в пути».
Я поднялась с лежака и побрела в носовую часть яхты. Вне всякого сомнения, случилось что-то страшное. Трясущимися пальцами я нажала на кнопку голосовой почты в надежде прояснить ситуацию. Почему сестрам вдруг так срочно понадобилось связываться со мной?
Прослушав последнее сообщение, я получила ответ на свой вопрос.
«Привет, это снова Кики. Все, судя по всему, боятся сказать тебе правду. Но тебе следует срочно приехать домой. Алли, мне жаль, что именно я должна сообщить тебе печальную новость, но так уж вышло. Па Солт умер. Прости… прости меня… И пожалуйста, перезвони при первой же возможности».
Кики, видимо, решила, что уже закончила разговор, но прежде чем в трубке раздался звуковой сигнал, означающий конец голосового сообщения, я услышала, как сестра громко всхлипнула.
Невидящим взглядом я уставилась на море. Как такое может быть? Ведь еще вчера я своими собственными глазами разглядывала в бинокль папину яхту «Титан». Нет, наверняка произошла какая-то ошибка, стала я успокаивать себя. Но, прослушав сообщение от Марины, которая была для меня матерью во всех смыслах этого слова, разве что не по крови, и которая сейчас буквально умоляла меня поскорее вернуться домой, а потом такие же душераздирающие послания от Майи, Тигги, Электры, я поняла…
– Боже! Господи боже мой!
Чтобы не упасть, я ухватилась за поручень. Телефон выскользнул из моих рук и с тяжелым стуком упал вниз. Я наклонилась, чтобы поднять его, в глазах у меня все поплыло. Я почувствовала, что еще немного – и я потеряю сознание. Тяжело дыша, я опустилась на палубу и закрыла лицо руками.
– Не может быть! Этого не может быть! – с громким стоном воскликнула я.
– Дорогая, что случилось? – Рядом появился Тео. Он все еще был раздет. Присел на корточки и приподнял мой подбородок. – Ради всего святого, что произошло?
Я лишь молча указала ему на валявшийся рядом мобильник.
– Плохие новости, да? – спросил Тео, поднимая мобильник с пола. Лицо его мгновенно приобрело озабоченное выражение.
Я кивнула.
– Ты сейчас сама похожа на привидение. Давай я отведу тебя в тень и дам воды.
Не выпуская мой мобильник из рук, Тео кое-как поднял меня и помог спуститься в каюту, а там усадил на кожаную банкетку. И почему это ему всегда выпадает участь видеть меня в таком беспомощном состоянии, мелькнуло у меня где-то на задворках сознания.
Тео быстро натянул на себя шорты, достал какую-то свою майку и облек в нее мое безжизненное тело. Потом налил изрядную порцию бренди и принес стакан воды. Мои руки продолжали трястись, а потому я попросила Тео помочь снова включить голосовую почту и прослушать оставшиеся сообщения. Глотнув бренди, я тут же поперхнулась, но в желудке сразу же стало тепло, и это помогло мне немного успокоиться.
– Готово! – Тео протянул мне мобильник, и я повторно прослушала сообщение от Кики, а потом и все остальные, включая три от Майи и одно от Марины. Потом послышался чей-то незнакомый голос, незнакомец представился Георгом Хофманом. Я смутно припомнила, что, кажется, это папин нотариус. Было еще несколько пустых сообщений. Видимо, абонент набирал мой номер и тут же вешал трубку, не зная, что сказать.
