– Красавчик, – похвалил я паренька. – И начинка специальная готова?
Тот кивнул.
– Проверять будем?
Я не стал отказываться и взял у него брелок. Парню я, безусловно, доверял, но и фразу «доверяй, но проверяй» тоже придумали не просто так. Мы проверили обе колонки, предварительно уменьшив громкость. Всё работало как по писанному.
Артём довольно улыбнулся и начал укладывать оборудование.
Павел к этому времени тоже собрал всё необходимое. Верёвочные петли лежали сверху, рядом были ремни, мешки и связка карабинов. Дмитрий взял часть снаряжения себе.
– Выходим, – распорядился я.
Через десять минут мы обогнали тварей и вышли к тупику. Артём сразу занялся оборудованием.
– Испытывать придётся на практике, – Артём поскрёб макушку. – Так-то всё должно сработать.
– Проверим, – сказал я.
Павел тоже не сидел без дела. В тупик вели металлические трубчатые ворота. И, чтобы снизить их пропускную способность, он сделал так, что одна створка работала нормально, а вторая оставалась закрытой на цепь.
Одна колонка-ловушка стояла в глубине тупика. Вторую Артём отнёс примерно на сто метров дальше по улице и спрятал за остовом старого фургона. Она оставалась выключенной. Если возле площадки соберётся слишком много молчунов, резервный источник позволит увести их от нас.
Для обычной работы хватало первой колонки. Павел оставил между створками проход, через который свободно помещался только один человек. Артём включал звук, передний молчун заходил внутрь, после чего Павел захлопывал створку перед следующим. Пока мы связывали пойманного, колонка молчала.
После этого мы с Дмитрием получали возможность спокойно заняться тем, кто уже оказался внутри. Когда молчун был связан и закреплён, Павел возвращался к воротам, Артём снова включал основную колонку, и всё начиналось сначала, со следующим молчуном.
Я обошёл тупик и встал у дальней калитки, толкнул створку и выглянул в соседний проезд. Проход был свободен. Если возле главных ворот что-нибудь пойдёт не так, выходить будем отсюда. Следом я показал каждому его место. Главный въезд позволял окинуть взглядом улицу почти до перекрёстка.
Артёма я поставил за углом бетонной стены. Оттуда он видел меня и ворота, но сам почти не просматривался с улицы. Его задачей были только колонки. В ловлю руками парень не вмешивался.
Павел остался возле рабочей створки. Вторая была посажена на цепь так, что проём получался достаточно широким для одного молчуна. Если внутрь полезут сразу несколько, Павел просто захлопывает ворота.
Мы с Дмитрием заняли места внутри тупика, по разные стороны прохода. У каждого в руках была верёвочная петля. Ремни и мешки разложили возле стены, а чуть дальше выбрали несколько металлических стоек, к которым можно будет пристёгивать уже связанных тварей.
Я ещё раз проговорил порядок. Сначала заводим одного. Павел отсекает его от остальных. Мы с Дмитрием накидываем петли и валим. Павел после закрытия ворот помогает вязать. Мешок на голову, руки назад, ноги вместе, потом отдельная привязь к стойке. Лишь после этого берём следующего.
Условия тоже были простыми. Молчуны нужны живые, с нормальной реакцией. Стрелять можно только ради спасения человека. Шума вокруг площадки должно быть минимум. Чем дольше возимся, тем больше шансов, что зэки всё-таки заметят движение возле кооператива и заинтересуются.
Я ещё раз посмотрел в сторону гаражей. Отсюда наших ворот уже не было видно. Что происходило внутри кооператива, мы теперь узнаем только после возвращения. Именно для этого Элина там и оставалась старшей.
Артём встал за углом одноэтажки, откуда видел меня и часть улицы. Я вышел к краю проезда и посмотрел на дорогу. Молчуны, та самая стая из нескольких десятков тварей, приближались и шли метрах в семидесяти, растянувшись по улице.
Я показал Артёму палец, и тот включил звук. Такой, что нам самим захотелось закрыть уши, но приходилось потерпеть. Ведь если обычные песни молчунов вводили в ступор и транс, то теперь нам нужно было что-то другое – и сегодня утром, поодаль за гаражами, Артём это записал. Сначала ничего не произошло, а скрежет и шум, рваный и неритмичный, из колонки всё лился. Потом ближайший молчун поднял голову. Второй повернулся почти одновременно. Через несколько секунд вся передняя часть группы начала медленно смещаться к нашему тупику.
Я отступил глубже во двор. Твари потянулись следом, и передние подошли к воротам слишком легко. Группа шла на источник почти ровно, никакой суеты вокруг не возникло. Я дождался, пока впереди окажутся четверо, и показал Артёму выключить колонку. Скрежет заглох. Молчуны остановились, начали крутить головами, пытаясь поймать исчезнувший ориентир.
Павел прикрыл створку, оставив проход шириной чуть больше метра.
Я снова дал сигнал. Колонка заработала. Первый молчун пошёл внутрь, трое потянулись следом. Как только первый прошёл створку, я опустил ладонь. Артём выключил звук, а Павел сразу потянул ворота на себя.
– Давай!
Мы с Дмитрием бросили петли почти одновременно. Моя легла через плечо и затянулась поперёк груди, Димина прихватила руки. Молчун рванулся вперёд, но мы потянули в разные стороны и свалили его на бетон.
Павел уже бежал от ворот. Дмитрий держал тугую петлю, я прижал плечи твари к земле, а Павел надел ей на голову мешок и закрепил его так, чтобы тот не слетел. После этого руки стянули за спиной, отдельно связали ноги.
Даже с накрытой головой молчун не успокоился и продолжал дёргаться при каждом звуке. Реакция была нормальной.
Мы втроём оттащили его к стене и пристегнули короткой верёвкой к металлической стойке. Только после этого Павел вернулся к воротам.
– Один, – сообщил Артём.
– Пока один, – поправил я. – Давай следующего.
Со вторым прошло хуже. Петля Дмитрия с первого раза соскользнула, но я затянул свою верёвку и дёрнул в сторону, Дмитрий врезался в тварь плечом, после чего мы всё-таки свалили молчуна на бетон. Павел подоспел сразу после этого, и дальше уже обошлось без сюрпризов.
Третьего Павел задержал створкой чуть раньше, поэтому тот застрял в узком проходе и дал себя скрутить ещё быстрее.
К этому моменту мы уже начали чувствовать нужный момент. Артём включал колонку, передний молчун под записанный железный скрежет подходил к проходу, Павел пропускал его внутрь и сразу закрывал створку. Пока мы с Дмитрием вязали пойманного, звук был выключен. Затем всё повторялось.
Артём выглянул из-за угла.
– Сорок три есть!
– Не спеши радоваться. Нам нужно ещё семь, – бросил я.
Четвёртый прошёл следом. Теперь мы уже приноровились: петля, рывок в сторону, тело на бетон, руки назад, ремень на ноги, мешок на голову и короткая привязь к стойке. Павел тащил готовых дальше от входа, освобождая место.
– Сорок четыре, – сообщил Артём и показал четыре пальца.
Я уже собирался дать ему сигнал на следующего, когда над краем двухэтажного склада мелькнуло лицо. Какой-то мужчина лежал за бетонным парапетом и теперь высунулся ровно настолько, чтобы видеть наш двор. Расстояние было приличное, разглядеть черты я не мог, зато направление взгляда сомнений не оставляло.
Я сразу поднял руку. Артём замер возле пульта, Павел придержал створку, а Дмитрий проследил за моим взглядом и тоже заметил голову над крышей.
– Наши знакомые? – тихо спросил он, придвинувшись ко мне.
– Похоже на то, – ответил я и ещё несколько секунд смотрел на крышу. – Раз уж пришёл посмотреть, пусть смотрит. Нам ещё шесть штук нужны.
Дмитрий усмехнулся и вернулся к своей петле.
– Артём, следующего заводи, только быстрее, – распорядился я.
Колонка снова заработала. Передний молчун, стоявший возле разбитой легковушки, поднял голову и медленно двинулся к воротам. Следом потянулись ещё двое. Павел приоткрыл створку и встал так, чтобы одним движением захлопнуть проход.
Я следил сразу за молчуном и за крышей. Мужчина всё ещё оставался там. Видимо, решил разобраться, зачем нам понадобилось ловить тварей живьём, и пока уходить не собирался.
Очередной молчун добрался до проёма, зацепился плечом за створку и протиснулся внутрь. Я опустил ладонь, и Артём тут же выключил колонку. Павел рванул ворота на себя, отсекая двух остальных, а мы с Дмитрием уже пошли навстречу вошедшему. Тварь успела повернуться на лязг металла и теперь рванула в сторону ворот.
– Левее его! – бросил я.
Дмитрий накинул петлю сверху и дёрнул к себе. Молчун качнулся, но удержался на ногах и ещё ухватился за верёвку. Я зашёл сбоку, закинул свою петлю ему ниже плеч и рванул. Тварь тяжело рухнула коленями на бетон.
Павел подоспел через пару секунд. Втроём мы уложили молчуна на живот, стянули руки, затем ноги. Мешок передал Артём из своей кучи, и Павел натянул его на голову уже связанной твари.
– Пять, – сказал Дмитрий, выпрямляясь. – Половина работы готова.
– Сорок пять всего, – поправил Артём и довольно хлопнул ладонью по корпусу выключенной колонки.
Я посмотрел на крышу. Никакого мужика там уже не было. Ещё несколько секунд назад он лежал за парапетом и наблюдал за каждым нашим движением. Теперь над крышей торчали только кусок вентиляционной трубы и ржавая антенна.
– Ушёл, – заметил Дмитрий.
Я подошёл к воротам и выглянул через решётку. Двое молчунов, которых мы только что отсекли, топтались метрах в десяти. Дальше по улице ещё несколько десятков тварей медленно бродили возле машин. Всё выглядело спокойно.
Именно это мне и не понравилось. Человек потратил время, чтобы найти нас, забрался на крышу, увидел, чем мы занимаемся, а потом вдруг решил, что насмотрелся. Для зэка с праздным любопытством слишком много труда.
– Павел, пока следующего не открывай, – сказал я. – Дим, посмотри улицу справа. Артём, колонку не включаем.
Дмитрий сместился вдоль стены и осторожно выглянул за створку. Павел продолжал стоять возле ворот, положив ладонь на металл.
– Чисто, вроде, – сообщил Дмитрий через несколько секунд. – Молчуны ходят, людей не вижу.
– Подождём с минуту.
Ждать пришлось даже меньше. Где-то совсем рядом коротко пискнула автомобильная сигнализация. Через секунду она сорвалась на полный вой. Звук ударил по двору сразу несколькими противными переливами, затем повторился снова.
Ближайший молчун дёрнул головой и развернулся почти на месте. Второй сделал то же самое. Через несколько секунд к сигнализации уже двигались все твари, что стояли перед нашими воротами.
Я подошёл ближе к решётке.
Машина торчала метрах в двадцати пяти от въезда, чуть в стороне от улицы. Старый тёмный седан был оставлен возле кирпичной стены, аварийка мигала в одном ритме с сиреной. Вокруг него быстро собирались молчуны.
– Вот суки, – пробормотал Павел. – Всё, Серёг. Сюда мы теперь никого нормально не заведём.
– Пока похоже на то.
С дальнего перекрёстка показались ещё три фигуры. Они услышали сигнализацию и тоже повернули в нашу сторону. Следом вышел четвёртый молчун, потом ещё двое. Те, кто находился ближе, уже толпились вокруг машины и били руками по кузову, каждый раз заставляя сигнализацию заходиться с новой силой.
Артём выглянул из своего укрытия.
– Мою попробовать включить?
– Нет, – отрезал я. – Пока стой.
– Они же сейчас всех сюда соберут...
– Вижу, Тёма.
Дмитрий подошёл к воротам и посмотрел через прутья.
– Значит, тот, на крыше, специально нас срисовал. Теперь решили просто сорвать ловлю. Суки, по-другому и не скажешь, – он сплюнул на асфальт.
Сигнализация продолжала орать. Молчуны собирались возле неё всё плотнее. От автомобиля до наших ворот оставалось меньше тридцати метров, и часть тварей уже бродила прямо поперёк проезда.
Я ещё раз посмотрел на пустую крышу склада.
– Нет, Дим. Тут что-то другое.
– Почему?
– Если хотели сорвать ловлю, зачем ждать, пока мы пятерых свяжем? Они, похоже, увидели нас раньше.
Дмитрий нахмурился.
– Хотели понять, что мы делаем.
– Для этого достаточно было посмотреть пару минут. А тот сидел до последнего и ушёл прямо перед сигнализацией.
Павел обернулся от ворот.
– Думаешь, ещё что-то готовят?
Я посмотрел в дальний конец двора. Узкая калитка между стеной склада и бетонным забором отсюда была почти не видна за кучей старых поддонов. Полчаса назад я сам её открывал и смотрел соседний проезд.
– Проверь-ка задний выход, – распорядился я.
Павел сразу понял, о чём я говорю.
– Сейчас.
Он передал створку Дмитрию и быстрым шагом пошёл вдоль стены. Через несколько секунд скрылся за поддонами.
Я остался возле ворот. Молчунов перед нами становилось всё больше. Несколько уже отошли от машины и бесцельно крутились на дороге, однако далеко от источника шума пока никто не уходил. Сигнализация снова взвыла, когда одна из тварей навалилась на капот.
– Сергей, если так пойдёт, тут через пять минут штук двести будет... – растерянно прошептал он.
– Может, им столько и нужно, – сухо ответил я.
Парень посмотрел на меня и сразу перестал улыбаться.
Из дальнего конца двора раздался металлический лязг. Затем Павел выругался. Через несколько секунд он появился из-за поддонов и пошёл обратно значительно быстрее.
– Серёг, закрыто! Снаружи на калитку цепь накинули!
Дмитрий отпустил створку и резко повернулся к нему.
– Когда успели?
