Андрей Первухин "Чужак"

- Три медяка, - пожал он плечами. – В комнате десять кроватей, семь из них заняты, ты будешь восьмым.

- Нет, мне нужно отдельную, - сказал я. – Одному спокойнее и безопаснее.

- Что есть, то есть, - ухмыльнулся он. – Есть одна комната под лестницей, будет стоить десять медяков.

- Дороговато, - протянул я. – Может, скинете хоть немного?

- И так уже скинул, - проворчал он, – не наглей, парень. Там хоть и тяжело спать будет, потому что шумно, зато безопасно и мои ребята всегда рядом, никто тебя там не потревожит. Ты же один?

- Один, - кивнул я.

- А родители где?

- Сирота, родителей убили.

- Сирота, стало быть? – Нахмурился он. – Ладно, если на три дня остановишься, то скину тебе по медяку за день, больше не могу. Сирота - не сирота, а себе в убыток работать не собираюсь.

- А завтрак и ужин в эту сумму входят? – Спросил я.

- Да, - кивнул он. – Как иначе-то?

Мне этот мужик понравился, вроде бы честный, а вышибалы не выглядели как бандиты с большой дороги. Возможно, отставные военные, и этот мужик тоже, насмотрелся я на подобную публику.

- А у вас для меня работы не найдётся? – Спросил я. – Могу воду таскать, дрова рубить, в общем, буду делать всё, что скажете.

- Нет, парень, - вздохнул он. – Работники у меня имеются, их сейчас хватает.

- Я грамоте обучен и счёту, - сделал я ещё одну попытку.

- У меня и грамотные есть, сейчас выбор богатый.

- Понятно, - помрачнел я. – Ну, вы имейте в виду, если вдруг что-то понадобится, я готов.

- Дело твоё, но советую тебе переодеться, - сказал мужчина. – Не стоит привлекать к себе лишнее внимание, тем более ты один.

- А у вас не найдётся какой-нибудь одежонки попроще? – Спросил я.

- Вот чего нет, того нет, - развёл он руками. – Тут неподалёку лавка есть, можешь там спросить.

- Спасибо, схожу на днях.

- Вежливый, - улыбнулся мужчина. – Звать тебя как?

- Владимир, - задумчиво ответил я, а потом спохватился, – то есть Гарнот.

- А меня, стало быть, дед Джосс, - ответил мужчина и протянул руку, – будем знакомы. Агнес!

Последнюю фразу он выпалил, всё ещё держа мою руку, я даже подпрыгнул от неожиданности. На его крик примчалась миловидная девушка в белом переднике, выслушала распоряжение начальника или скорее отца, больно они похожи, а после повела меня в коморку под лестницей.

Скажем прямо, жилище мне досталось не самое лучшее, но выбирать не приходилось. Жить в комнате с кучей незнакомцев мне не хочется, быстро ограбят, а могут и прирезать под шумок. Комната совсем невеликая, едва помещалась кровать, стул и небольшой столик. О тишине можно было не мечтать, то и дело по лестнице кто-то ходил, топоча ногами, благо, пыль на голову не сыпалась. Зал также располагался совсем рядом, благодаря чему я превосходно слышал, что происходит снаружи. Зато дверь можно закрыть сразу на два засова и легко её не откроешь, придётся выламывать, а шум я точно услышу.

Начал перебирать вещи, которые мне достались по наследству от предыдущего владельца. Семь серебряных монет, тридцать две медные, какие-то игрушки и сменное бельё, на этом всё. Ещё от бандита достался боевой нож, но его нужно продать, уж больно приметный. Свои вещи продавать не пока буду, но придётся купить что-нибудь похуже, мои слишком приметные и выделяют из общей массы. Всей кожей ощущаю, как на меня все пялятся.

Не сказать, что у меня много денег, но и не совсем мало, по крайней мере, на первое время есть, не думаю, что простая одежда дорого стоит. Немного посидев и покопавшись в мыслях, всё же удалось вспомнить о местном курсе валют. В ходу медь, серебро и золото, последнее в трущобах большая редкость, а сейчас я находился именно в них. Одна золотая монета стоит семьдесят серебряных, а одна серебрушка – пятьдесят медных. Само собой, всё зависит от размера монеты.

Посидев в темноте ещё немного, сходил на ужин, а после завалился спать, утро вечера мудренее. Конечно, в голову приходили мысли, что утром снова окажусь в больничной палате в старом больном теле, но ничего подобного не произошло. Ночью несколько раз просыпался, люди веселились до самого утра, то и дело кричали, несколько раз даже начинались драки. После завтрака решил сделать главное на данный момент дело, нужно купить другую одежду. Гарнот был у своих родителей единственным любимым ребёнком, поэтому его баловали и старались дать ему всё самое лучшее. В глазах порядочных людей меня это поднимало, но тут можно всякого встретить, из толпы лучше не выделяться.

- Доброе утро, - поприветствовал я Джосса, он уже был на своём месте, несмотря на то, что посетителей было мало. Только такие же постояльцы, как и я.

- Ну и как тебе комната? – Кивнув, спросил он.

- Нормально, наверняка лучше, чем в общей.

- И даже спать не мешали? – Удивился мужчина.

- Если спать охота, то ничего не помешает, а если нет, то даже на пуховых перинах не уснёшь, - улыбнулся я, а после добавил. – Так мой отец говорил.

- Умный у тебя был отец, - сказал Джосс.

- Вы не знаете, та лавка, о которой вы говорили, уже открылась?

- Открылась, - кивнул мужчина. – Правильно, утром для таких одиночек как ты самое безопасное время, всякая шваль спать ложится, после обеда по городу бродить не советую. А ночью даже носа из комнаты не показывай, не нужно тебе это.

- Учту, - серьёзно кивнул я.

Как оказалось, меня послали к скупщику. Не удивлюсь, если бы смогли обобрать, то часть моих вещиц оказалась бы тут. Подростковые банды тоже состоят не только из идиотов, и они не захотят хорошей и дорогой по местным меркам одеждой привлекать внимание старших товарищей. В общем, принарядился я так же, как и все, хорошо, что скупщик хотя бы стирает одежду. В таком месте могли даже в крови продать. Обмануть он меня не пытался, хотя мог, видимо дорожил своей репутацией или по какой-то другой причине.

Я всю голову изломал, что мне теперь делать и чем заняться, работы нет и не предвидится, самому удалось в этом убедиться. У моего нового знакомого уже трудились люди и, по сути, работали за еду и кров с самого утра до вечера. И это были не какие-то пропойцы, а вполне приличные люди, такие же беженцы, как и я. За свои места они держались, тут безопасно, а будешь плохо работать, окажешься снаружи, где никого не ждёт ничего хорошего. Пока завтракал, наслушался историй об убийствах, рядом с таверной за одну ночь убили несколько человек, о грабежах можно даже не вспоминать. Мне нужно какое-то дело, не выходить же самому на разбой, я к этому не привык. Вот обнести ту тварь, которая промышляет грабежом беженцев, я бы попробовал, но одному это сделать не получится.

Весь день я просидел в своей каморке, думая над тем, как дальше жить и что делать. Вокруг беспросветное средневековье, в это я уже наверняка убедился, а судя по языку, точно не наш мир. Удалось переговорить с одной служанкой, назвал ей несколько городов, но она только хмурилась, никогда о таких не слышала. Как правильный попаданец, можно попытаться двинуть вперёд науку, но и тут не всё так благостно, как хотелось бы. Всю голову изломал, но так и не придумал, чего бы такого сотворить, знаний не хватало.

Убивать умел в основном огнестрельным оружием, но и ножом не плохо управляюсь, но выходить с ножом против меча, предварительно записавшись в армию, не очень хотелось. К тому же местные войны мне и даром не нужны, не мои они, пусть воюют те, кто их развязал. Не хотелось бы, чтобы мне снова кто-то отдавал приказы, хватило этого в прошлой жизни. И я не испытывал к этой стране какого-то чувства патриотизма, ещё и возраст сказывается, кому я такой нужен. Мне сейчас надо как-то устроиться, а где именно, не знаю. Даже думать не хотелось, что будет, когда закончатся мои средства и меня выгонят на улицу.

К сожалению, мне пришлось покинуть гостеприимный постоялый двор гораздо раньше, чем у меня закончились деньги. Вечером перед ужином решил немного посидеть в общем зале и послушать, о чём болтают люди, чтоб хотя бы немного знать обстановку. Уселся за самый дальний столик спиной к стене. Зал большой, между мной и проходом много столов, которые постепенно начали заполняться людьми. Интересных разговоров пока не было, но по мере выпитого, а спиртные напитки здесь довольно крепкие, языки у людей, как правило, развязываются.

Но спокойно послушать разговоры мне так и не удалось, потому что в столовую вошли несколько человек. Увидев одного из них, я насторожился и немного сдвинулся в сторону, чтобы спрятаться за посетителями. У меня всегда была хорошая память на лица, вот и сейчас она меня не подвела, в зал вошёл один из охранников того толстяка, в этом не могло быть никаких сомнений.

Эти люди не стали проходить в зал, вместо этого они завели разговор с Джоссом, причём разговор сразу же пошёл на повышенных тонах. Охрана напряглась, а после двинулась на помощь к хозяину этого заведения. Само собой, такое событие привлекло внимание окружающих. Разбегаться никто не стал, все смотрели, чем окончится данный конфликт. Один из бандитов достал нож и продемонстрировал его охране, только запугать не получилось, охранник поманил его к себе пальцем, мол, давай, нападай. Похоже, нашли труп или ещё ищут, как и меня, слабо верилось в то, что они припёрлись сюда не по мою душу.

Бандиты удалились ни с чем, не стали сталкиваться с вояками, что и понятно. Одно дело вырезать спящих, а совсем другое – столкнуться с человеком, который может дать отпор. Я спокойно поел и ушёл к себе в комнату, пропало всякое желание послушать новости. Надолго меня в одиночестве не оставили, своим присутствием почтил сам хозяин этого заведения.

- Сегодня переночуешь здесь, а завтра тебе нужно съезжать, - сообщил он мне.

- Почему, у меня же уплачено за три дня, имеется возможность продления, вы же сами сказали, - я сделал вид, что удивлён и возмущён такой новостью.

- Тогда мне не было известно о том, что тебя ищет одна из городских банд, - сказал Джосс. – Не нужно делать такое лицо, ты парень неглупый, я в этом разбираюсь, к тому же заметил, как быстро ты сбежал после визита этой швали. В общем, завтра утром уходи и ищи новое место, мне проблемы не нужны. Деньги за третьи сутки я тебе верну, не переживай.

- А они не сказали, зачем меня ищут? – Спросил я.

- Не знаю и знать не хочу, но я этих тварей знаю, это не их район, но они всё равно пришли. Значит, договорились с местным главарём, то есть очень хотят получить тебя в свои руки.

- А можно вместо денег за проживание побольше еды? – Спросил я. – Такую, которая долго не портится. Если продадите котелок для готовки, тоже буду благодарен, ещё кружку и…

- И на этом закончим, - ухмыльнулся Джосс. – Что-то ты размахнулся на несколько медяков.

- Может, посоветуете, куда мне идти? – Неожиданно для самого себя спросил я у хозяина постоялого двора, когда он уже собрался уходить.

- Не знаю, - проворчал он. – Но мне точно известно, что одиночки тут не выживают.

Глава 3

Джосс сдержал своё слово, к утру подготовили еду и посуду, в которой можно будет самому приготовить себе еду, правда, пришлось немного доплатить. Казалось бы, зачем таскать на себе лишний груз, если всё равно собираюсь жить в гостинице. Просто мне стало известно, что в город снова прибыли беженцы, некоторые могли себе позволить заплатить за место, несмотря на большое количество постоялых дворов, поэтому может просто не достаться места. Но проблема была не только в этом, из-за наплыва беженцев могут подскочить цены на продукты, мне об этом сообщил Джосс, одобрив мои действия. Теперь я привлекал к себе внимание не качественной одеждой, а большим заплечным мешком.

Утром я успел сбегать к скупщику и продать большую часть своих вещей, чтобы освободить мешок. Сначала не хотел этого делать, но нужно куда-то складывать продовольствие. Меня искали именно по одежде, вряд ли хорошо запомнили в лицо, хотя кто знает, вдруг хорошая память на лица не только у меня. Теперь я мало чем отличался от остальных подростков, разве что сапоги по сравнению с другими оборванцами были богатыми, разумеется, по местным меркам. Просто та обувь, которую мне предлагал скупщик, развалится очень быстро, а мои сапоги добротные.

Первым делом я прошёлся по тем постоялым дворам, которые посоветовал Джосс. С его слов, хозяева в них приличные и сопляка точно не ограбят. Только снять комнату у меня всё равно не вышло, даже общие были забиты до отказа. Да чего там говорить, если в ту каморку под лестницей, где я ночевал пару ночей, мой знакомый заселил сразу пять человек, всю семью разом. Там одному места мало, а тут сразу пятеро, двое взрослых и трое детей. Даже под навесами располагались люди, все искали кров и защиту, а тут имеется охрана, как и в других приличных постоялых домах.

До обеда искал место, а потом решил перекусить. Молодой растущий организм, вроде бы и кормили довольно сытно, но есть хотелось чуть ли ни с того момента, как только вылезал из-за стола. Слежки я за собой не обнаружил, поэтому свернул в относительно приличный тупичок, где можно скрыться от посторонних глаз, и принялся за еду. К сожалению, спокойно поесть мне не дали. Что эти подростки забыли в этом тупике, я не знал, но они меня явно не преследовали, так как наша встреча и для них стала полной неожиданностью. Правда, их растерянность быстро сменилась радостью.

Всего пара подростков были постарше меня, остальные младше, ещё и две девчонки. Явно все голодные, некоторые судорожно сглотнули, когда разглядели лепёшку и сало в моих руках.

- И кто это у нас такой красивый? – Спросил самый крепкий на вид парень, явно главный из этой компании. Даже не удивился, когда задают именно этот вопрос.

Они меня обступили, отрезая путь к бегству, хотя при желании я мог бы прорваться. Всего-то бежать метров пятьдесят, а там уже будут люди или даже стражники. Вроде бы обступили со всех сторон, однако мой спокойный вид их немного смущал, даже начали оглядываться по сторонам, сами боялись лишиться последних портков, вдруг засада. Я ведь даже не прекратил есть, с любопытством их разглядывал и при этом продолжал жевать.

- Красавца зовут Гарнот, - представился я. – Что дальше?

- А дальше ты снимаешь сапоги, оставляешь нам свой мешок и уходишь оттуда, - выдвинул щедрое предложение старший в этой компании.

- Боюсь, вынужден отказаться от столь щедрого предложения, - сказал я. После этих слов все подростки, включая девочек, дружно сжали кулаки.

У некоторых лица стали возмущёнными, вот ведь какой негодяй им попался, не хочет просто так отдавать своё имущество, это же просто возмутительно. Пока они на меня не кинулись, решил выдвинуть своё предложение. При этом обратился к их старшему.

- А ты только с толпой можешь или один чего-то стоишь? – Спросил я. – Давай сделаем так, мы дерёмся с тобой вдвоём, если победишь, отдаю вещи, а если нет, то вы просто уходите по своим делам и обо мне забываете. Или зассышь и будете бить толпой?

- Я зассу!? – Возмутился главарь. – Идёт! Давай, один на один, сам захотел. Кроме меня тебя никто не тронет, сам жизни научу.

Учитель из него оказался скверный, воспитательный процесс прошёл очень быстро. Этот парень был на полголовы выше меня и покрепче, поэтому решил не ударить перед своими друзьями в грязь лицом. Решил снести меня одним ударом по лицу, а после уже добить. Про стойку здесь ничего не слышали, он шагнул ко мне, сделав богатырский размах, я мог тут же закончить дело или хотя бы потрясти его ударом в челюсть, но не стал этого делать. Я присел, пропуская удар над головой, а после ударил в район печени, приложив всю свою невеликую силу.

Ему хватило, он схватился за бок и осел на землю, судорожно пытаясь вздохнуть. Все так и замерли растерянными, не ожидая столь скорой расправы над самым крепким из компании. Тут же забивать меня толпой не стали, просто смотрели на своего вожака неверящими глазами. Было ли мне их жаль? Да, было, в происходящем нет вины этих детей, постоянный голод может толкнуть на преступление любого, это вина взрослых, а не детей. По крайней мере, в большинстве случаев. Тем не менее, я прекрасно понимал, что эти подростки без жалости могут забить меня за лепёшку, возможно, кого-то уже забивали насмерть.

С невозмутимым видом я отошёл к своему мешку и сел на брёвнышко, на котором до этого обедал. Снова достал лепёшку и сало, после чего разделил её и протянул двум девчонкам. Отказываться они не стали, но и есть тоже, вместо этого убрали их за пазуху. Я пожал плечами и продолжил трапезу, ожидая, когда главарь придёт в себя. Видно таким поведением я ещё больше смутил подростков. Казалось бы, нужно бежать, пока цел, однако сижу на месте и чего-то жду.

А я на самом деле ждал. Джосс прав, одному тут не выжить, эти хоть сходу не напали, а ведь могли. Может какой-нибудь отморозок ударить со спины ножом или пристать более опасная и агрессивная банда, у которых нет никакого приличия. Эта стайка может за себя постоять хотя бы против таких же подростков, какими являются сами. Вскоре главарь пришёл в себя, с кряхтением поднялся и подошёл ко мне, отчего все подростки напряглись. Настал момент истины. Он не стал нападать, а протянул мне свою руку.

- Меня зовут Корик, - сообщил он мне, а после представил всю банду.

- Приятно познакомиться, - сказал я, по очереди пожимая всем руку.

- Странно говоришь, - заявила одна из девочек, – благородный, что ли?

- Нет, просто грамоте обучен, - ответил я.

- Ты под кем ходишь? – Задали мне вопрос, который я ожидал.

- Сам по себе, - пожал я плечами.

- Сам по себе, - повторил за мной Корик. – Давай к нам, одному тяжело, а мы всегда друг друга прикрываем, нам крепкие бойцы нужны, иначе не выжить.

- Хорошо, - покладисто согласился я, чем снова удивил подростков. Странные ребята, сами зовут и сами же удивляются после принятия приглашения.

Корик только кивнул, после чего резво зашагал к тупику. Тут была стена метра два с половиной, видно раньше стоял чей-то богатый дом, который теперь сгорел. Под стеной имелся лаз, через который мы проползли на другую сторону. Я давно заметил, что раньше тут стояли вполне добротные дома, которые со временем обнищали. Часть ещё сохранили былое величие, но большинство были разрушены. Возможно, причина тому война или восстание против богатых, на эту тему ничего в памяти не нашёл, но почему-то был уверен, что трущобы здесь были не всегда.

Ребята обосновались в подвале одного из домов, сам дом был разрушен, как и многие другие, но подвал сохранился и был даже сухим. Когда я увидел, сколько там ещё людей, то только горестно вздохнул. Подростки, которые пришли со мной, оказались самые старшие, многим детям не больше десяти лет, были как мальчики, так и девочки. Возможно, это братья и сёстры моих новых знакомых. Возвращение старших они встретили радостным гомоном и тут же столпились вокруг досок, которые заменяли детворе стол. Прибывшие подростки начали выкладывать на этот стол свою добычу: зерно, немного пованивающее сушёное мясо, даже куски лепёшек и сала пошли на общий стол.

Мелкие хоть и смотрели на меня с подозрением, но без всякого страха и агрессии, их банда увеличилась на одного человека, возможно, это вполне обычное дело. Я тоже не остался в стороне и не стал прятать снедь, которая была в моём рюкзаке. Прибывшие со мной знали о еде, но никто не требовал всё выкладывать, просто ждали, когда сделаю это сам.

Видно эти ребята давно не ели нормальную еду, сразу же начали галдеть и радоваться при виде сала, зерна, лепёшек и копчёностей. Джосс не стал впихивать мне всякую дрянь, не пожалел хороших продуктов. Понятное дело, всех этих продуктов нам хватит максимум на пару дней, если не будем есть досыта, а потом мне придётся тратить деньги и искать заработок, авось эти ребята что-нибудь подскажут. Пока ничего дельного не придумаю, буду действовать по обстановке, но надолго моих денег на всех точно не хватит, не есть же мне одному отдельно от всех. На подобное я точно не пойду, тогда сам себя уважать перестану.

За готовку еды отвечала Лера, самая старшая из девочек, а самые младшие ей помогали. У них имелся большой котёл, к слову, чистый, они не забывали его мыть, что радовало. Сразу же набрасываться на еду и всё съедать не стали, примерно половину припасов отложили на следующий день. Как я посмотрю, с едой тут, совсем плохо, едят один раз в день вечером и то, если повезёт.

Мою порцию Лера принесла мне сама. Не сказал бы, что поел вкусно и сытно, но разносолами ребятня небогата. Я сидел немного в стороне и наблюдал за детьми, которые разбились на кучки и весело о чём-то болтали. На самом деле довольно уютный подвал, даже печь с дымоходом есть, её явно не эти ребятишки сделали, а предыдущие жильцы. Куда они подевались, даже не хотелось спрашивать, вскоре ко мне подсел Корик.

- Ну, как тебе у нас? – Спросил он.

- Уютно, - ответил я. – Лучше, чем под открытым небом, и безопаснее.

- Тут ты прав, - кивнул довольный Корик. – Я на это место случайно вышел, решили сюда переехать. Колодец с чистой водой недалеко, дрова в избытке, разбираем старые халупы. Старших в этом районе нет, они ближе к рынку обитают.

- Старших? – Уточнил я.

- Ты же не думаешь, что банды только среди ребятни? - Наставительно произнёс он. – Есть ещё старшие, от них лучше держаться подальше. Почти все трущобы принадлежат старшим, уже давным-давно всё поделили, часто друг с другом воюют.

- Где вы добываете себе еду? – Спросил я.

- Да где придётся, - вздохнул он. – Иногда везёт, лавочники могут нанять что-нибудь сделать, но сейчас совсем скверно стало, больно много беженцев, всю работу забирают. В общем, голодно живём, врать не буду, скоро зима, а это вообще беда, хоть вой от бессилья. Банды помельче наших грабим, если удрать не успели, забираем всё, даже одежду, скупщики за тряпки мало платят, но нам любой медяк в радость. Сам же видишь, какая толпа, всех кормить нужно, - в голосе Корика послышалась такая безысходность, что стало понятно, как он переживает за этих детей.

- Все сироты? Неужели ни у кого нет родителей? – Уточнил я.

- У пары человек есть, - ответил Корик. – Но лучше бы не было, им плевать на своих детей, а вон его, - он кивнул на одного из мальчишек, – чуть до смерти не забили, зверьё похлеще нас.

- А у тебя нет?

- Нет, мать давно умерла, а отца разбойники убили. Наш барон тут же заявил, что отец должен ему крупную сумму денег, поэтому дом переходит в его собственность. Мы тоже должны были работать на эту крысу до самой смерти, не выпустил бы нас. В общем, не стал я ждать, пока за нами придут, взял брата и сестру да в город подался. Здесь удалось примкнуть к одной банде, а через пару месяцев во время разборок убили нашего старшего, теперь вот я вместо него.