Эрато Нуар "Попала и попалась"

В мыслях сами собой начали складываться расчёты – охранник-то никак не собака. В руке нарастала неясная сила, миг – и что-то сорвалось с пальцев, угодив аккурат в оттопыренную мышечную массу мужика. Не зря я развлекалась пейнт-болом по выходным.

Происходящее всё больше походило на сюрреалистический сон, но прилив адреналина не давал ни сообразить, ни остановиться. Из коридора доносилась возня, крики и голоса – похоже, догнали-таки служанку Брету, и мне к ней присоединяться никак не хотелось.

Охранник, выпустив из рук рыжика, забился в конвульсиях, сделал ещё несколько неверных ползков и свалился на пол. Наскоро вскочив в валяющиеся штаны и нацепив рубаху, я подвязала разорванные полы впереди, на животе, и бросилась к хрипящему коту.

Животные всегда были моей слабостью, от того и пошла в ветеринары, что слёзно рыдала над разными передачами по «Энималс-планет» и хотела облегчить страдания невинных душ. Людей не было так жалко, как всякое зверьё. А этих – я покосилась назад – и подавно.

Упала на колени рядом с котом. Опалённый бок, выжженная шерсть, но кажется, выстрел пришёлся по косой. Бежать! Бежать без оглядки, и подальше!

– Сапоги надень, – посоветовал хрипящий комок.

Нахмурившись, я покосилась на охранника. Не то чтобы мой размерчик, но перебирать не приходилось. Стянула обувку, стараясь не принюхиваться, с отвращением надела на босые ноги и подхватила рыжего на руки.

В этот момент дверь распахнулась, и к нам ворвались ещё несколько местных стражей в масках.

Так, у меня в этом мире появились какие-то магические способности. Чем там пуляются волшебники в книгах? Файерболы какие-нибудь?

Я подняла ладонь, но ничего не произошло. И так трясла, и этак, стража на несколько мгновений застыла, с ужасом уставившись на валяющегося повелителя, а после бросилась ко мне. Никакого магического заряда, ничего особенного я не чувствовала, в голове поднялась паника. Ох, мне бы хоть банальный газовый баллончик! Слезоточивый там, или перцовый, один такой я всегда таскаю в сумочке… никогда ведь не знаешь, на каких придурков нарвёшься на вызове. Или после.

На диво, в руке потяжелело, что-то сорвалось с ладони. Почти машинально я зажмурилась, метнулась к кладовым, ощущая привкус перца на губах. Не выпуская рыжего, распахнула дверь и бросилась обратно в быстрый ход для слуг.

– 3 -

Сапоги спадали, но я убеждала себя, что в них по-любому лучше, чем босиком. Сзади слышались крики, плеск воды, кто-то даже бросился вдогонку. Перемещающийся светильник предательски нёсся над головой, делая из меня отличную мишень, а вильнуть было некуда.

Несколько молний с шипением врезались в стены, выбивая почерневшие опалины. Резкая боль в боку едва не подкосила – я даже припала на ногу, и в тот же миг над головой просвистела очередная молния.

Одной рукой прижимая рыжика, другой толкнула камень, симметричный тому, которым открывала проход. Спасительная дверь отворилась, и едва я успела сигануть за неё, в створку ударились ещё несколько молний.

Так, что там у нас получалось? Перцовый баллончик?

Оставив небольшую щёлку, я усиленно представила себе, как нажимаю на распылитель. Вышло ли что-то – понятия не имею, ждать не стала. Захлопнула дверь и дёрнула прочь.

Мы вырвались в пустынную часть дворца. Тревога ещё не добралась сюда, здесь было тихо… однако стучащий в висках адреналин по-прежнему подстёгивал.

Ощупала наскоро бок – след небольшой, но глубокий, пантенола бы хоть, или там бепантена, и продезинфицировать… Хорошо, по коже пришёлся, а не то ещё и ткань вплавилась бы, пришлось бы срезать.

Куда бежать, я даже не представляла, стрельчатые окна располагались слишком высоко, чтобы в них выглянуть, и почти не давали света.

– Где выход? – шепнула.

Безвольно лежащий на моих руках Нес приоткрыл закатывающиеся глаза.

– Туда, – ткнул мордочкой.

Не раздумывая, я бросилась в указанном направлении, отчаянно цепляясь пальцами ног за слетающие сапоги и на ходу пытаясь рассмотреть рану кота. Ему бы тоже пантенола… а то и антибиотика.

Раненный галюн время от времени давал указания, мы ещё несколько раз сворачивали, прошли парочку проходов для слуг, пока пушистый проныра не указал потайной ход, ведущий из дальней полузаброшенной башни.

Здесь стояла темень, сдобренная затхлым запахом сырости, сапоги хлюпали в чём-то влажном, приходилось пробираться почти на ощупь, полностью доверившись ночному зрению моего провожатого.

Стараясь не представлять себе влажные стены, пауков, крыс и прочую пакость, я изо всех сил перебирала ногами. Ход повернул вверх, впереди забрезжило мутное пятно – резко, неожиданно, дунул ветерок, и почти сразу мы вырвались наружу. Несколько каменных ступеней – ход оказался прикрыт лишь густыми ветвями раскидистого дерева. Я свалилась прямо на землю, оперлась о ствол, прислушиваясь, нет ли погони. Осторожно уложила на колени кота. Чуть отдышалась.

Сквозь листву проникал мутный, пасмурный лунный свет – похоже, в этом мире стояла ночь. Как и в нашем, по идее…

Сердце дрогнуло при мыслях о доме. Там мои родители, друзья, любимая работа и большие жизненные планы, в которые вовсе не входили побеги в чужих сапогах по чужим бомбоубежищам! Ну или как это здесь называется.

Наверное, девчонки уже подняли бурю… а толку? Чёрт его знает, куда делся сосед-красавец Марк, вряд ли остался там, если так легко смог перебросить сюда меня? И полиция может искать годами…

Странно, я уже начала думать о происходящем, как о реальности.

– Куда дальше, Нес? – шепнула, но кот не отозвался. Отключился, вытянувшись на моих руках и тяжело дыша.

Как ни удивительно, мой собственный бок немножко отпустило. Погладив рыжика, я поднялась на нетвёрдые ноги и осторожно выглянула из-под низко свисающих ветвей, не желая дожидаться преследователей.

Вокруг раскинулся парк – густой, разросшийся, неухоженный. Можно было бы предположить, что ход оканчивался в лесу, если бы не возвышавшийся дворец и выщербленные дорожки, меж камней которых пробивалась настырная трава. Луна чуть серебрила воздух, пропитанный непонятным туманным маревом.

Выбрав направление наугад, я подхватила раненого галюна, выбралась из-под густой кроны и потопала вдоль каменных стен, держась в тени на расстоянии.

Гигантский дворец раскинулся, словно некое каменное чудище, утыканное иглами бесчисленных башен и шпилей. Казалось, я иду бесконечно, уже даже начала переживать, верное ли направление выбрала – а ему не виделось ни конца, ни края. И во всём этом величественном великолепии горели лишь несколько окон, остальное пространство казалось заброшенным, от чего по спине бежал невидимый холодок.

Машинально поглаживая Неса, я мысленно благодарила его за напоминание о сапогах – не то давно сбила бы ноги в кровь. Продолжала продвигаться запущенным парком, шарахаясь от каждого подозрительного куста. И не поверила своим глазам, когда деревья, наконец, закончились, вместе с дворцовой стеной.

В кованой, давно не чищенной ограде обнаружилась дыра, через которую я протиснулась наружу. Вниз от дворца разбегались мощёные улочки, одна шла вдоль парка, но я решила дёрнуть подальше и затеряться в толпе.

Толпы не обнаружилось. В ночной тишине трещали какие-то насекомые вроде сверчков, и изредка доносились голоса из-за уютно светящихся окошек. Миновав более богатые, двух-трёх-этажные кварталы, я выбралась к мелким покосившимся лачугам, по большей части казавшимся давно заброшенными.

В воздухе по-прежнему разливалось марево, мешая вглядываться вдаль. Приостановившись, я пыталась сориентироваться, всматриваясь в мрачные, не освещаемые улицы – только местная луна и давала немного света. Вздохнула: с этим городом явно что-то не так… или с этим миром.

– Налево, – хрипло скомандовал оживший глюк на моих руках. Вяло махнул хвостом, по-прежнему тяжело дыша.

Обрадовавшись хоть такой поддержке, я припустила налево. Сзади надвигался шум, стук сапог и, похоже, копыт. Наверное, повелитель очухался и пустил погоню. И кто знает, есть ли тут ищейки, или какие-нибудь магические поисковики?

Наверное, я задалась этим вопросом вслух, ибо рыжик ответил:

– Есть. Найди белый дом с оранжевой черепицей.

– Всегда интересно было, как коты видят цвета, – брякнула я.

– Лично я всё нормально вижу, – длинная фраза далась глюку с трудом, и он надолго замолчал. А я принялась высматривать среди каменных строений белое.

Мы петляли добрых четверть часа, шум погони приближался, заставляя обливаться ледяным ужасом. «Непокорных рабынь отдаю воинам»… Даже представить было страшно, что со мной сделает Дестар, если догонит. Слава богам, хоть городишко небольшой, есть надежда разыскать убежище Неса раньше, чем нас настигнут!

– Сюда! – снова дёрнул хвостом рыжий, чуть встрепенувшись.

Белым домик можно было назвать лишь с натяжкой – давно поизносившиеся брёвна пытались то ли забелить, то ли замазать чем другим, но в большинстве своём это «что-то» давно отвалилось, открывая тёмные влажные проплешины.

– Пусто, – принюхался кот. – Не пугайся, заклинание.

– Что? – не поняла я. Кот устало вздохнул, я шагнула в низкую покосившуюся полуоткрытую калитку.

– Не трогай, – предупредил кот, когда попыталась закрыть её за собой. Тут же отдёрнула руку. Никаких заклинаний не почувствовала, хотя сзади, на улице, вдруг взвился небольшой ураганчик, и тут же рассыпался старой листвой и комьями земли.

– Наши следы скрыло? – предположила я.

– Догадливая, – согласился кот, снова закрывая глаза. – В дом, скорее.

Внутри оказалось на удивление неплохо. Пыльно, конечно, но не сыро, будто совсем недавно топили. И не затхло, будто проветривали. Я аккуратно положила Неса на старую кровать, покрытую ворохом тряпья. Подошла к небольшому очагу, со всех сторон обложенному камнями. Каменная же труба уходила в крышу. Рядом даже стояла пара котелков.

Во дворе виднелся колодец. Несколько минут я глядела на него, решаясь, выходить, или нет. С противоположной стороны, в окно, смотрящее на улицу, ворвался нарастающий гул. Я пересекла комнатуху и остановилась, вцепившись леденеющими пальцами в подоконник. До рези в глазах всмотрелась в мутное стекло.

В туманном ночном мареве едва проступали очертания соседних домов, а с горы, на которой возвышался дворец повелителя, под цокот копыт катились огни, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся магическими шарами над головами всадников.

Отряд промчал мимо, то ли не видя дом, то ли идя по какому-то совершенно иному следу. Ещё несколько долгих минут я вглядывалась в черноту, где растворились огни. После решилась добежать до колодца.

Вода была нужна. И пить, и промыть раны. В животе начал скрестись голод, но я пока отодвинула его подальше, не подпуская паники. Куда идти, чем питаться? Как не вернуться в лапы к этому озабоченному тестостероновому?

Никогда не ходила ни на какие курсы по выживанию, все мои знания ограничивались редким просмотром передач вроде «Голых и напуганных», половина из которых казались постановочными и не внушающими доверия! И как, скажите на милость, выжить в чужом, непонятном мире?

Так, сначала узнать по возможности больше. Но…

Битый час я возилась с остатками дров в очаге, даже огниво нашла, однако высекла разве что собственные злые слёзы. Наконец, вынуждена была признать, что понятия не имею, как с ним справиться, напилась на свой страх и риск сырой воды, в надежде, что она окажется артезианской. Ею же, за неимением ничего иного, очистила от шерсти рану пушистика, и свою промыла заодно.

Луна давала скудные крупицы света, поэтому действовать приходилось наощупь. Мой бок на диво подзажил, мне бы антисептическую мазь, а лучше повязку типа Бранолинда. А вот Несу стало хуже. Обезболить, продезинфицировать, наложить левомиколь… в идеале повязочку Аполло, помню на курсах по экстренной медицинской помощи её очень хвалили… Антибиотик не помешал бы… вот синулокс в самый раз, его хоть рассчитать для кота можно…

Незаметно мысли свернули в привычное русло, я подбирала схему лечения, рассчитывала дозы, сожалела о невозможности сделать анализ и отсутствии стерильной операционной.

Очнулась от того, что под руками разливался тёплый, чуть зеленоватый свет, впитываясь в рану рыжего глюка. Вздрогнула, отдёрнула ладони, и приятное покалывание сразу же исчезло, уступив место пустоте.

Как же так выходит? Я задумалась, вспоминая случившееся, пошагово восстанавливая события. Правда, мысли моментально перекинулись на повелителя с мрачными глазами.

Живот непроизвольно скрутился воспоминанием. Это ощущение беспомощности, полной открытости… и сильного, властного мужчины сверху…

Чёрт, меня поимел какой-то недоумок, в котором только и было, что великолепное тело! И даже от него никакого проку! Господи, только бы не залететь!

Хрип Неса вернул к мыслям о магии. Глянула на ладони, пытаясь сообразить, вывести закономерность. Если я правильно понимаю, с хлороформом всё хорошо получилось. И с пропофолом. И перцовый баллончик. А вот файербол не сработал. Силы не хватило? Или дело в другом? Надо попытаться долечить Неса! Мой бок совсем почти не болит, значит, и его как-то вышло подлатать… хоть бы шрама не осталось.

Так, сосредоточиться. Мне бы чего-нибудь быстрого и действенного, чтобы раз – и рядом здоровый, первозданно пушистый кот!

Сила не спешила откликаться на мои призывы. Я настраивалась, трясла руками, припомнила кучу фильмов и книг для представления спецэффектов – нифига. Вздохнув, снова попыталась восстановить ход своих мыслей.

Я думала о лекарствах. Кстати, антибиотик действительно не помешает, даже наощупь температура поднялась. Синулокса уйдёт примерно, в пересчёте на массу… в рыжике килограмм пять-шесть, не больше…

Покалывание моментально откликнулось, едва в голове возникла цифра, и тут же горячее зеленоватое пятно устремилось к коту. Стараясь не сбиться, я аккуратно приблизила к нему руки. А можно внутривенно, интересно? Или не обязательно колоть, достаточно понимать, чего хочу, какого эффекта жду?

Свечение продолжалось ещё некоторое время. Я припомнила и антисептики, и повязки от ожогов. Сосредоточилась на одной-единственной схеме, в конце концов главное правило – «не навреди». Не знаю, что из этого подействовало – но я ощутила себя вымотанной и выжатой, безумно уставшей и голодной.

Выглянула на всякий случай на улицу – но над городом царила глубокая ночная тишина. Погоня если и продолжалась, то явно где-то не здесь.

Погладив мерно дышащего, но уже не столь горячего кота, я пристроилась рядом, обернулась вокруг него клубочком и провалилась в сон.

– Кто ты?! – незнакомый голос вырвал из сладкого забытья, в котором я веселилась дома с подружками, вспоминая о случившемся, словно о простом кошмаре.

Не может быть… ведь этого не может быть? Ведь это был сон? Я же не могла на самом деле находиться там?!

Паническая мысль перебилась другой: где Нес? И кто это явился в защищённый заклятием домик?!

– 4 -

Луч света пробивался в мутное стекло, пригревая мою руку. Я ощупала место, где спал Нес, вспомнила, какое тут странное отношение к котам и резко уселась, готовая принять бой за пушистого.

На меня подозрительно, в не менее боевой позе взирала странная девица: коричневые кожаные брюки, длинная приталенная жилетка, аккуратная толстая коса, меч на поясе. Это что за амазонка? Глаза чёрные, ресницы длинные – даже захотелось в зеркало заглянуть. Я вдруг подумала, что понятия не имею, как выгляжу в этом мире!

Девица стояла, ожидая ответа, настороженно присматривалась, но драться не спешила. Я тоже молчала, ибо молчание, как известно, золото, и вообще в любой ситуации лучше дождаться информации от собеседника, чем выдавать свою.

– Как ты сюда попала? – продолжила допрос собеседница.

Вот же демон, что ей сказать? А вдруг Нес где-то прячется?

– А много вариантов? – уточнила я. Девушка чуть нахмурилась:

– Как прошла заклинание?

Пришлось неопределённо развести руками.

– Я тебя не знаю, – черноглазая не переставала вглядываться.

– Я тебя тоже, – отозвалась я. Главное вести себя уверенно.

– Новенькая?

Ну, можно и так сказать.

– А ты откуда? – решила я перейти в наступление.

– В Манууре что-то произошло.

– Где? – не поняла я и тут же удостоилась ещё одного пристального взгляда.

– Есть хочешь? – неожиданно спросила она. Я настороженно промолчала, но весьма бурно откликнулся мой живот. Девушка усмехнулась, развернулась к очагу и быстро, ловко развела огонь.