– У нас было два комплекта, – возразил Фил, – один мы использовали сразу, этот второй остался запасным. Если так рассуждать, то с собой можно было ещё много чего прихватить!
– Ну да, ты прав… – вздохнула Шайба, – так что будем делать?
– Попробуем спуститься, вдруг мы ошибаемся и верёвки хватит? – предположил Фил.
– Ну, давай рискнём, потому что других вариантов всё равно нет, – вздохнула Шайба.
Тон у неё был нерадостный. Видимо, она вдруг осознала весь масштаб проблемы.
Фил про себя решил, что обязательно опустит её на уступ, даже если сама она будет против, а сам, уж как получится.
Они принялись аккуратно опускаться. Фил очень осторожно подтравливал верёвку, обмотав её несколько раз вокруг своей руки, а Шайба крепко держалась за него самого, периодически перехватываясь, чтобы верёвка сделала круг.
Когда запас верёвки на поясе закончился, они оказались висящими над целевым уступом метрах в четырёх, может, чуть меньше. С такой высоты, конечно, можно спрыгнуть… но даже в идеальных условиях вероятность травмы очень велика. А здесь нужно было приземлиться на небольшой, мокрый скальный выступ… в общем, шансов на благоприятный исход было немного.
Фил вдруг ясно понял, что именно нужно делать. И вместе с тем осознал, что Шайба на это ни за что не согласится, потому что риск будет слишком неравным. Он будет рисковать значительно больше. Поэтому он не стал её ни о чём спрашивать, а оттолкнул от себя, упёрся ей в спину ногой, чтобы она не успела ничего сделать, а сам, ухватившись за верёвку у неё над головой, в несколько рывков поднял себя наверх, туда, где она его уже достать не могла.
Теперь Шайба болталась под ним на верёвке, неспособная ни до чего дотянуться.
– Эй, – возмущённо крикнула она, ты чего творишь?
– Всё в порядке! – как мог спокойно, ответил Фил, – у меня есть план!
– А обсудить его со мной не нужно было? – ещё больше возмутилась Шайба.
– Был шанс, что ты не согласишься, я не мог так рисковать, – сказал Фил.
– Для этого планы и обсуждают, дурак! – не переставая возмущаться, сказала Шайба, – ну, теперь ты всё контролируешь, может, расскажешь мне, что задумал?
– Теперь да, – сказал Фил, – потому что твоя помощь мне всё равно понадобится!
– Ага! – обрадовалась Шайба, – значит, ещё можно будет поторговаться.
– Нет! – уверенно заявил Фил, – потому что есть и третий вариант. Я залезу обратно, а ты останешься внизу.
– Ладно, хватит туман напускать, выкладывай! – устало сказала Шайба.
– Смотри, – начал излагать Фил, – сейчас я опускаю тебя вниз, ты встаёшь на уступ и отстёгиваешь карабин…
– После чего ты тут же улетаешь в пропасть! – радостно закончила за него Шайба.
– Нет, зачем! – удивился Фил, – я намотаю верёвку на руку и буду медленно её отпускать…
– Фил, ты точно идиот! – сделала заключение Шайба, – и до какого уровня ты таким образом сможешь опуститься? Хочешь, я тебе скажу? До того же самого, где мы висели только что вдвоём, ведь длина верёвки не изменилась!
– Я это знаю! – стараясь сохранять спокойствие, сказал Фил, – план не в этом! Когда я опущусь до предела, то крепко привяжу твой конец к своей верёвке, так, чтобы он сползал, но медленно. И таким образом спущусь вниз. Правда, мы останемся совсем без верёвки, ей придётся пожертвовать.
Шайба думала несколько секунд, потом вынесла заключение:
– Идиотский план!
– Почему? – удивился Фил.
– Потому что ты просто не понимаешь, что собираешься сделать! – сказала Шайба, – как только я отстегнусь, ты сам будешь удерживать свой вес за свободный конец. Ты хоть представляешь, как это будет тяжело? Тонкая, мокрая верёвка, скользящая в руках. Но допустим, всё получится, и ты опустишься до крайней точки. Как ты будешь вязать узел верёвкой, на которой висит твой вес? Ты просто не представляешь, что собираешься сделать! Шансы, что у тебя всё получится, мизерные!
– Но зато они есть! – возразил Фил, – просто других вариантов я вообще не вижу! А ты?
Шайба, медленно раскачиваясь на тросике, молчала минуты две. Наконец, она нехотя произнесла:
– Проклятье! Честно говоря, я тоже не вижу других вариантов.
