Сергей Измайлов "Князь Целитель 9"

Вся эта внушающая страх колонна покатилась дальше на юг, в сторону земель князя Салтыкова.

Я представлял, как это выглядит со стороны. Можно подумать, что мы едем особняк барона штурмовать, а не просто поговорить, не хватало только ракетных систем, чтобы разнести там всё в пух и прах при необходимости. Но это была вынужденная мера: приезжать в змеиное гнездо без солидной охраны было бы крайне опрометчиво.

Дорога плавно изгибалась, рассекая дремучий хвойный лес. И вдруг за очередным поворотом мы увидели ожидавший нас сюрприз, буквально чуть не свалившийся к нам на голову.

Как это чудо оказалось здесь вне периодов повышенной активности Аномалии — можно было только догадываться. Некоторые из предположений мне совсем не нравились. Но сейчас это ничего не меняло.

Огромная Химера в виде давно знакомого нам змеепаука перегородила дорогу. Просто так объехать её было попросту невозможно.

Тварь вывалилась на дорогу из леса совершенно внезапно, справа как раз выходила широкая просека. Огромная лапа едва не вбила в асфальт один из ехавших в авангарде броневиков. Машина резко затормозила, и здоровенное хитиновое бревно с грохотом ударило когтями по асфальту, затем снова взмыло вверх для повторного удара.

Теперь броневик ударил по газам и рванул вперёд, проскакивая между лапами справа от чудовища. Одновременно пулемётная турель открыла огонь, выпустив длинную очередь прямо в брюхо монстра.

Усиленные синими гранулами пули вырывали из плоти чудовища крупные куски. Змеиная голова поднялась вверх, затрубив в небо, словно прощаясь с жизнью. Огонь из турелей остальных броневиков буквально взорвал змеиную шею. Голова, как спиленное дерево, рухнула на асфальт.

В итоге внезапно преградившее нам дорогу чудовище превратили в гору мяса всего за несколько секунд.

Оставалась небольшая проблема — нужно было всё это добро как-то объехать. Теоретически, можно было бы съехать с дороги и попытаться протиснуться между крайними деревьями. Но далеко не факт, что это получилось бы, подлесок был слишком густой.

Поэтому командир выделенного для охраны отряда организовал хотя бы частичное удаление гигантского монстра с дороги. Несколько прицельных выстрелов оторвали несколько похожих на увесистые брёвна лап от туловища. Их зацепили тросами и утянули в сторону, теперь стала доступна хотя бы одна полоса. Мы покатили дальше.

— Почему-то вспомнил сейчас, как мы с тобой ехали в поезде в Каменск, — сказал Матвей, когда чудовище осталось позади. — Помнишь? Тогда поезд вынужден был остановиться, и какая-то гигантская непонятная тварь пыталась вдавить бронированные вагоны в землю.

— Конечно, помню, — сказал я. — Скорее всего, такая же лапища вмяла крышу вагона чуть ли не до середины.

— Другому вагону досталось ещё хуже, — продолжил Матвей. — Я тогда всё пытался представить, что же за тварь могла такое сделать.

— Возможно, такая же, — немного подумав, высказался я. — Но, насколько я помню, тогда что-то ещё летало в воздухе, и по нему били ракетницей.

— Может, Бронированный дракон? — предположил Матвей.

— Всё может быть, — пожал я плечами. — Теперь мы этого не узнаем.

Колонна бронетехники со свистом пролетела мимо родового замка князя Салтыкова, лишь бросив на него косой взгляд, и поехала дальше. До особняка барона Серебрянского оставалось ещё пятнадцать километров.

Вскоре мы увидели большой солидный дом на небольшом возвышении. Довольно приличная территория была ограждена крепким высоким бетонным забором с колючей проволокой наверху. Выглядело это, на мой взгляд, довольно неприветливо. Хотя, возможно, такие меры тоже были продиктованы периодическими нападениями монстров из Аномалии.

По бокам от ворот возвышались сторожевые вышки с пулемётами. Ворота были закрыты.

Первый автомобиль нашей колонны остановился в нескольких метрах от ворот. Из небольшой укреплённой постройки вышла пара охранников с автоматами в военной форме.

Судя по затянувшемуся разговору командира отряда сопровождения, пускать внутрь нас никто не собирался.

Тогда я решил поговорить с ними сам. Несмотря на увещевания моих телохранителей — Стаса и Матвея — я вышел из машины и направился к воротам. Те со вздохом тоже повыскакивали из автомобиля и пошли вслед за мной, быстро сравнявшись со мной и создав шеренгу.

В отличие от меня, они были в полной боевой амуниции. На мне же был обычный костюм. Хотя нет — не совсем обычный. Тот самый, в котором я ездил на бал к князю Салтыкову. В нём была встроена защита от огнестрельного и холодного оружия, а также от магических атак.

Я надел его на всякий случай — от этого коварного барона можно было ожидать всё, что угодно.

— Господа, — обратился я к охранникам, остановившись в нескольких метрах от них. Два довольно крупных бойца с автоматами наперевес стояли неподвижно. Их лица закрывали балаклавы, были видны лишь злые глаза и сведённые брови. — Этот прекрасный особняк и вся прилегающая территория теперь являются моей собственностью. Ваш барон, Павел Петрович Серебрянский, должен был подготовить документы и передать всё имущество мне. Так что откройте ворота и не препятствуйте, не стоит начинать отношения со своим новым владельцем в таком ключе.

Охранники продолжали стоять неподвижно, словно я ничего им только что не сказал.

— Очень странное поведение для теперь уже моих подчинённых, — сказал я с хищной полуулыбкой. — По-хорошему вас следовало бы отправить в карцер. Но есть и другой вариант.

Я поднял палец, медленно переведя его на колонну техники.

— Пулемёты броневиков превратят ворота, сторожевые вышки и всех вас в труху меньше, чем за минуту, — сказал я совершенно спокойно. — Меня останавливает только то, что я не хочу портить своё имущество.

Реакция охранников поражала именно своим отсутствием. Они продолжали неподвижно и невозмутимо стоять перед воротами, держа автоматы и положив пальцы на спусковые крючки. Но хотя бы хватило ума не направлять оружие на нас — иначе их мгновенно не стало бы. Такое уже терпеть мои люди бы не стали.

— Значит так, — сказал я с усмешкой, — не хотелось бы начинать первое знакомство с кровопролития, но, возможно, придётся. Михаил Анатольевич, дадим им ещё один шанс, свяжитесь с князем Салтыковым. Пусть он подтвердит мои слова.

Михаил Анатольевич тут же достал телефон, набрал номер и после нескольких гудков передал аппарат мне.

— Иван Владимирович, доброе утро. Что-то случилось? — услышал я в динамике знакомый голос князя.

— Фактически ничего, Фёдор Николаевич. Кроме того, что нарушены обязательства. Сегодня день передачи документов на собственность и, соответственно, самого имущества барона Серебрянского. Это было оговорено в нашем с ним устном договоре при свидетелях перед дуэлью.

— Как же так? — деланно удивился князь. — Это уже сегодня? Как же время быстро летит, просто кошмар! Но вы не переживайте, у нас всё уже подготовлено заранее. А за то, что эти бездельники не впускают вас на территорию имения, нижайше просим прощения, Иван Владимирович, мы немедленно исправим это недоразумение.

Он ещё не успел договорить, как охранникам что-то сообщили по рации. Те неохотно отошли в сторону и открыли ворота.

Я ничего больше им больше не стал говорить, моя первая цель достигнута. Мы вернулись в машины и поехали дальше — к стоявшему на возвышении особняку.

— Ванин особняк покруче будет, — сказал Стас, разглядывая строение в окно внедорожника.

— Ну ты и сравнил, — усмехнулся Матвей. — Ваня ? князь, а тут всего лишь какой-то непримечательный барон…

Наш кортеж с броневиками, вооружёнными крупнокалиберными пулемётами почти полностью занял немалую парковочную площадку перед особняком. На крыльцо собственной персоной вышел барон Серебрянский со своей свитой.

Когда я вышел из машины, увидел, что Павел Петрович улыбается до ушей — нарочито приветливо, словно к нему приехали столь дорогие и долгожданные гости.

— Доброе утро, Иван Владимирович, — елейным голоском приветствовал меня барон. — Мы так рады видеть вас сегодня, не представляете. Вы как раз успели к чаю, так что просим к нашему столу.

— Здравствуйте, — довольно сухо сказал я, не желая барону ни добра, ни зла даже на словах.

— Проходите, Иван Владимирович, — повторил барон, чуть склонившись и обеими руками указывая на входную дверь.

Я, Матвей, Стас, мои помощники и ещё несколько человек из отряда охраны последовали внутрь особняка вслед за бароном.

В просторном холле и, правда, стоял стол, на котором красовался большой нарядный самовар. Были расставлены чашки, блюда с разнообразными пирожками, ватрушками и кренделями.

Я обвёл взглядом помещение. Везде, где только можно, стояли вооружённые люди барона. В отличие от самого Серебрянского, лица у всех были серьёзные, хмурые и недовольные. Смотрели на нас, а особенно на меня, с явным презрением.

Заметив самое недовольное лицо неподалёку, я улыбнулся и подмигнул охраннику чисто ради забавы. Стас тоже не растерялся, подошёл к одному из них, самому грозному, и предложил сыграть в шашки с самым невинным видом. Но ни тот, ни другой никак на наши провокации не отреагировали. Продолжали стоять, словно каменные изваяния.

— Вы проходите, присаживайтесь, Иван Владимирович, — снова сказал барон. — Давайте пока чайку попьём. Скоро уже и князь приедет.

— А зачем нам здесь сейчас князь? — спросил я, повернувшись к бывшему владельцу этих земель с невозмутимым лицом. — Мы вполне и без него можем справиться, взрослые люди.

— Он просто хотел приехать в качестве свидетеля, чтобы соблюсти все нормы и проверить правильность оформления документов, — продолжал щебетать с приклеенной улыбкой барон. — А то мало ли, вдруг юристы где-то не справятся.

— У вас такие плохие юристы? — удивлённо спросил я, приподняв одну бровь. — Что могут не справиться с довольно обыденными документами о передаче права собственности?

— Ну что вы, Иван Владимирович, — всплеснул руками Серебрянский, не зная уже, что добавить. — Честно сказать, князь просто лично хотел поприсутствовать. В этом же нет ничего предосудительного, правда?

— Да мне как бы всё равно, — спокойно сказал я. — Просто не хочется тянуть время.

— Фёдор Николаевич будет буквально с минуты на минуту, — заверил меня барон, поглядывая на часы. — Можно пока и чаю испить.

Садиться за стол я категорически отказался. Барон продолжал что-то говорить о погоде, рассуждать о снижении активности Аномалии в последнее время. Мне весь его пустой трёп был совершенно до лампочки. Хочет поговорить — пусть говорит, мне это всё не нужно.

Князь и, правда, приехал довольно быстро. Через пять минут входная дверь открылась, и Салтыков вошёл в холл особняка.

— Доброе утро, Иван Владимирович, — с широкой улыбкой сказал князь, направляясь ко мне навстречу.

— Здравствуйте, — всё так же нейтрально ответил я.

Когда он протянул мне руку, я всё же ответил взаимностью. Не было повода демонстрировать невоспитанность. Пусть мне все это представление и не нравилось, но формально у меня к ним претензий быть не могло.

— Иван Владимирович, — начал Салтыков, — главное, не переживайте. Всё, что обещано, будет исполнено. Документы о переводе собственности барона Серебрянского уже полностью подготовлены. Просто ещё не подписаны. Буквально минута — и можно будет передавать, — он сделал паузу. — Но у меня есть одно очень интересное для вас предложение.

— Какое же? — спросил я. Похоже, сейчас начнётся тот этап игры, ради которой мы все и собрались в таком составе.

— Давайте мы всё-таки оставим эти документы неподписанными, — вкрадчиво начал Салтыков, испытующе глядя на меня. — Земли барона останутся у нас, а взамен мы обещаем не трогать вас в Каменске. Хоть эта земля и принадлежала нашему роду веками, но теперь мы официально признаем сам город, и его окрестности вашими. Можете пользоваться ими сколько угодно и в своё удовольствие. Ведь это именно то, в чём вы, действительно, нуждаетесь, не так ли? А эти земли и усадьба пусть остаются у меня. Мой барон и земли тоже мои.

— Подписывайте документы, — спокойно сказал я, невозмутимо глядя князю прямо в глаза.

Улыбка на его лице дрогнула, немного погасла, но не исчезла совсем.

— Возможно, вы хотите что-то ещё? — спросил Фёдор Николаевич. — Кроме того, что мы вам предложили.

Похоже, кто-то не ожидал, что я так быстро соглашусь, так еще и возмущаться не буду. Люблю ломать планы противников.

— В принципе, вашего предложения мне достаточно, — сказал я. — По крайней мере, пока, но я ещё подумаю. Так что подписывайте документы, я их заберу и спрячу в стол. Физически на земли барона я претендовать не буду, если с вашей стороны не будет никаких неприятных прецедентов, — я немного помолчал, словно задумался. — Нужно ли мне от вас что-то ещё? Может быть. Я пока не решил. Но я уверен, что вы предложили мне взамен на столь шикарные угодья слишком мало. Как я посмотрел, земли барона довольно обширные, за них можно просить гораздо больше.

— Ну что вы, Иван Владимирович? — князь развёл руками и натянуто улыбнулся. — Какая там великая ценность? Тут обжито совсем немного территорий, а остальное — дремучий лес. Особой ценности нет.

— Позвольте в ваших словах усомниться, — ухмыльнулся я. — У меня к вам есть ещё один вопрос. А не ваши ли маги-менталисты творят все эти непонятные чудеса на территории Аномалии? Что-то они нам стали докучать, пора бы их уже стереть в порошок, вот я и решил поинтересоваться, не ваши ли это люди?

— Иван Владимирович, да как вы могли на меня такое подумать? — вполне искренне удивился Салтыков. — Я и мой род не имеет к этому никакого отношения, это вы зря.

— Однако мой завод атаковали именно маги-менталисты, — сказал я, продолжая смотреть князю в глаза. — И один из них уже дал признание имперским службам, что их туда направил ваш подопечный — барон Серебрянский. По его приказу было совершено нападение.

— Какое нападение, Иван Владимирович? — слегка возмущённо спросил Салтыков, а барон тем временем попятился и упёрся в стоявшего позади него Матвея. Охранники барона не шелохнулись, надо отдать им должное. — Это была всего лишь разведка, нам же интересно, что происходит на исконно нашей земле. Ну а то, что всё пошло немного не по правилам, то это уже инициатива исполнителей.

— Я сейчас не буду спорить по этому поводу, хоть там и ограниченному интеллекту понятно, что это было нападение, — продолжил я. — Меня интересуют маги Аномалии и я вижу общее с напавшими на завод.

— Я вас уверяю, Иван Владимирович, — уже более холодно и напряжённо произнёс князь. — Я и мои люди не имеют никакого отношения к экспериментам на территории Аномалии.

— Я вроде ничего не говорил по поводу экспериментов, — сказал я и губы невольно расплылись в улыбке.

— Так об этом многие уже знают, — небрежно отмахнулся князь. Вот только его рука в этот момент непроизвольно дернулась, выдавая его напряжение. — Наши маги лишь учились у них, так они сами говорят. Это наёмники, которые пришли к нам на службу чуть больше года назад. Но мы их уже ни о чём спросить не сможем, ни одного не осталось в живых. Да, кстати, им были выделены дома на берегу озера на территории баронства, они теперь пустуют, можем предложить их вам в качестве места для отдыха. Там, знаете ли, очень живописное место, чистый воздух, кругом сосновый лес, не желаете осмотреть?

— Я подумаю, — холодно ответил я. — А сейчас будьте добры, передайте мне подписанные документы, пари — это святое.

— Конечно-конечно, Иван Владимирович, — сказал князь, дал знак своим служащим и на столе вскоре оказалась папка с документами, которые уже при мне подписали князь и барон.

— Премного благодарен, — сказал я, забирая папку со стола, когда они закончили. — Разрешите откланяться, а то у нас много дел, ещё не вся Аномалия зачищена.

После последней фразы Салтыков и Серебрянский старались сдержать свои маски, но вот Серебрянский едва заметно побледнел. Оно и понятно ? особо ценные ресурсы уходят прямо у них из-под носа.

Под аккомпанемент звенящей тишины, мы направились на выход из особняка. Дойдя до двери, я остановился на пороге и обернулся, чтобы увидеть перекошенные от счастья лица князя и барона. У меня созрела мысль, как их можно ещё ущипнуть на прощание.

— Кстати, хотел вам предложить, — начал я, улыбаясь. — У нас тут получился сильный избыток высокоранговых магических кристаллов. Если вам нужно, можем отдать по сходной цене.

— Спасибо, Иван Владимирович, — довольно напряжённо ответил Салтыков. — Мы подумаем.

— И чай пейте уже, а то всё остыло, — посоветовал я с дружеской улыбкой, развернулся и вышел на улицу.

Глава 2

Когда мы выезжали за ворота имения барона Серебрянского, осеннее солнце указало на полдень. Не могу сказать, что остался полностью доволен прошедшей встречей, так как более чем уверен: ножи в мою честь начали точить, как только я переступил за порог.

Ну, оно и понятно — я продиктовал им свои условия, предоставив право выбора, но пока что в итоге князь и барон, несмотря на все свои увещевания, остались ни с чем, подписанные документы лежат в кожаном портфеле моего помощника. Правда, и земли я пока не забрал, даже не стал осматривать с хозяйским видом, как предполагал изначально.

Ничего страшного, осмотрю, если понадобится, а пока меня в руках есть официальные документы, которые, как и обещал, положу пока в стол, в самый дальний ящик. Пока что земля барона Серебрянского не будет фактически моей собственностью, а станет лишь рычагом давления на случай необходимости. Мне было очень интересно, чем они там ещё надумают откупиться. Будем ждать и посмотрим, как на это реагировать.

Когда мы подъехали к месту, где до этого уничтожили гигантскую Химеру, колонне пришлось остановиться, так как на дороге работала тяжёлая техника. Чудовище распиливали на части, грузили в самосвалы, которые тут же съезжали с дороги и углублялись в просеку. Куда они там всё это будут девать — уже не моё дело. Земля Салтыкова, пусть сами решают.

Увидев колонну бронетехники, начальник бригады отдал команду. Погрузчики и рабочие, большие самосвалы организованно сместились в сторону, освободив нам проезд. Наш головной броневик тут же тронулся с места, и колонна с ускорением двинулась дальше, в сторону дома.

— Вань, а ты реально хочешь забрать себе имущество Серебрянского? — спросил Матвей. — Хочешь каким-то образом начать его эксплуатировать?

— Не думаю, — ответил я, глядя, как за окном проплывают вековые сосны и кедры. — Посмотрим, как они себя дальше будут вести. Если мира не будет, то выгодно иметь в тылу врага свою законную базу. А если закончат ерундой заниматься, тогда по обоюдному согласию вернём им земли за соответствующие достойные преференции. Своего я все равно не упущу.

— Ты этих преференций побольше с них бери, Вань, — требовательно сказал Стас. — Если к нам в багажник не влезут, мы ещё пару грузовиков подгоним.

— Как скажешь, — усмехнулся я, глянув на приятеля в зеркало заднего вида.

Парень всегда мог поднять мне настроение, стоило ему лишь захотеть, а такое желание его не покидало практически никогда.

Когда мы уже подъезжали к Каменску, мне позвонил Герасимов. Голос его был слегка встревоженным, но в то же время более жизнерадостным, чем обычно.