Оставшись одна, Аделина уже едва сдерживала нервную дрожь от волнения. Когда же, наконец, из-за двери с вывеской «Приемная» раздалось зычное: «Входите!», принцесса едва не подпрыгнула. Заходя в маленькое помещение и приближаясь к регистратору, Аделина с силой сжала пальцы.
– Имя, желаемый факультет? – сидевший за столом полноватый мужчина перелистнул страницу толстой тетради и хмуро уставился на нее.
– Лина Темная, – выдавила Аделина с неожиданной для самой себя робостью. – Иду к некромантам.
– Ну хоть сразу признала, что темная, – проворчал мужчина с легко уловимой неприязнью. – А то до тебя девка Светлой назвалась. Это темная эльфийка-то! Тьфу.
Он скривился, но пропуск выписал и кивком указал на выход с противоположной стороны.
Пробормотав невнятную благодарность, Аделина шмыгнула в указанную дверь и оказалась на территории Академии. На просторной площади перед главным входом суетились поступающие, пытаясь понять, куда теперь идти. Среди них оказалась и Аделина, высматривая нужный указатель, а обнаружив пылающую интенсивно-фиолетовым стрелку, уже уверенно отправилась в указанном направлении.
По рассказам брата она знала, как проводились вступительные испытания на факультет некромантии, и была вполне готова к осмотру несвежих покойников или чему-нибудь этакому. В конце концов, Аделина и дома насмотрелась подобного, когда отец ее обучал. Да, несмотря на все дела, дочь Анхайлиг учил только сам, хотя Лина от требовательности папочки часто хотела упокоиться, как те покойники.
В общем, принцесса спокойно выдержала бы любые специфические испытания, однако внезапно оказалось, что ничего подобного не предвидится. Цепочка фиолетовых стрелок привела Аделину лишь к еще одной двери с вывеской: «Приемная комиссия факультета Некромантии».
Коридор перед дверью ожидаемо пустовал.
– Ну надо же. Видимо, новый архимаг все папины развлечения упразднил, – хмыкнула Аделина.
Что ж, тем интереснее, как прием на факультет выглядит сейчас.
Постучав, Лина заглянула внутрь.
– Можно?
В просторной полупустой аудитории обнаружился одинокий, скучающий светловолосый мужчина в черной мантии с серебристой магистерской прострочкой, сидевший за единственным столом. Табличка перед ним гласила: «Магистр Савелий де ла Бритт, глава факультета Некромантии».
– Входи, – он приглашающе махнул рукой.
Одновременно с этим с пальцев мужчины сорвались несколько пульсирующих тьмой шаров и зависли ровно на пути между столом и дверью.
– Мне вам их все нести, или одним можно ограничиться? – проследив за ними, уточнила Аделина.
– Одним, – магистр хмыкнул и взглянул на Аделину уже с интересом. А затем вдруг нахмурился. – И заодно объясни, почему я тебя не чувствую.
– Это артефакт такой, маскировочный, – честно призналась Аделина.
Схватив пульсирующий шар, она подошла ближе и протянула его магистру. Тот рассеял его щелчком пальцев и потребовал:
– Покажи.
Закатав рукав, Лина продемонстрировала браслет, мимоходом отметив, что сияние Мар-шаэсс почти угасло.
– Интересно. Никогда ничего подобного не видел.
– Он… редкий, да. Вроде бы его гномы делали, – ответила Лина и принялась объяснять: – Понимаете, мои родители очень не хотят, чтобы я обучалась магии. Они хотят, чтобы я дома сидела, замуж вышла и детей рожала. А у меня сильный дар! Я хочу учиться. Вот потому я, ну-у… в общем, я из дома сбежала. Возьмите меня. Пожалуйста! Если я поступлю, родители уже ничего сделать не смогут!
Она жалостливо посмотрела на магистра.
– Н-да. – Тот цокнул языком. – Ситуация довольно типична. Впрочем, в твоем случае проблем я не вижу. Ты Проявленная темная. Некрошар ты взяла, следовательно, формально, вступительное испытание прошла. Отказать в приеме на дежурный факультет в таком случае я не имею права, так что поздравляю с поступлением.
В воздухе что-то мгновенно сверкнуло и в лежащей перед магистром тетради сама собой появилась запись: «Лина Темная – зачислена на факультет Некромантии».
– Иии! – не сдержавшись, счастливо взвизгнула Аделина. – Спасибо!
– Да не за что, – магистр усмехнулся. – Только от артефакта придется все же избавиться. На территории Академии вещи такого уровня запрещены.
– Конечно. – Лина кивнула, потянулась, было, к запястью, а затем замялась: – Только… можно мне его снять в присутствии архимага?
– Чего это вдруг?
– Я… понимаете, как только я его сниму, появится отец. А у него такой характер, что, боюсь, он может и на правила Академии наплевать, и все равно меня отсюда забрать. Силой.
– Появится здесь? Да еще и заберет отсюда силой? Твой отец, что, Грент Всемогущий? – магистр Савелий широко улыбнулся.
– Нет, – Аделина глубоко вздохнула и призналась: – Анхайлиг Террано.
Улыбка на губах Савелия застыла, превратившись в кривой оскал, а затем стекла с лица. Он затравленно посмотрел на тетрадь с записью о поступлении и обреченно уточнил:
– Ты Аделина Карминская?
– Да.
– И ты сбежала из дома вопреки воле Анхайлига.
– Да.
С губ магистра сорвалась непечатная ругань.
– Лучше бы это был Грент. С ним хотя бы кому-то однажды удалось договориться, – пробормотал он и заорал: – Ясон!!!
Глава 3
Светлых архимагов вживую Аделина до этого момента не видела ни разу, как и светлых порталов. Поэтому, несмотря на все волнение, с любопытством уставилась на слепяще-яркую спираль, из которой вышел высокий, худощавый мужчина средних лет в кипенно-белом балахоне. Светлые волосы архимага были забраны в хвост, подчеркивая резкие скулы и овал лица. Голубые глаза его смотрели пронзительно, казалось, проникая в душу. А еще в них ощущалась чуждая Аделине сила: слишком яркая, слишком давящая, почти обжигающая, чтобы не обратить на нее внимания.
Впрочем, едва портал угас, давление света исчезло, оставив во взгляде архимага только легкое раздражение.
– Ну и чего за срочность? – спросил он, с неудовольствием уставившись на магистра Савелия. – Ногами дойти нельзя было?
– У нас большая проблема, – не обратив на тон архимага Ясона, хмуро сообщил тот. – О-очень большая проблема.
– Какая?
– Вот, – магистр Савелий указал на Аделину. – Я только что принял ее на факультет.
– И?
– Она дочь Анхайлига.
Лицо архимага резко вытянулось, разом утратив все раздражение. Колкие голубые глаза вспыхнули, цепко оглядев Лину с ног до головы, и та вновь ощутила всплеск давящей силы.
– Анх знает? – мрачно спросил Ясон.
Магистр Савелий скривился:
– Нет, конечно. Девчонка стырила маскирующий артефакт и удрала из дома.
– Твою же… ну и почему ты это сделала? – архимаг с укором посмотрел на Аделину.
– Потому что хочу учиться, а не просто выйти замуж и рожать наследников! – выпалила та. – У меня сильный дар, и я хочу его развивать, но в Карминскую Академию меня брат не берет, потому что отец ему запрещает! Но это же несправедливо!
– Хочешь сказать, что отец с братом тебя вообще не обучали? – мужчины одновременно скептично изогнули брови.
– Ну-у обучали, – сообразив, что перегнула с жалобами, быстро поправилась Аделина. – Но по большей части лишь защитам и тому, как вампиров убивать. А я хочу нормальное образование! Я жить хочу нормально! А какая рядом с моим отцом жизнь? Ну вы-то должны понимать, вы же его знаете! Он недавно просто за отказ выйти замуж мне на неделю силу заблокировал! Вы – моя последняя надежда, не отдавайте меня ему! Пожалуйста! Я не хочу всю жизнь прозябать в четырех стенах как моя мать!
С последними словами Аделина со слезами на глазах умоляюще посмотрела на светлого архимага. Слезы, правда, были притворными, но в притворстве Лине не было равных. Ей даже сестру удавалось частенько вокруг пальца обводить! Что уж говорить о постороннем, да еще и светлом? Причем светлом, который Анхайлига уже очень давно не переваривал, а от расчетливо вставленных слов о матери даже губы резко поджал?
Результат не заставил себя ждать. Ясон смотрел на Аделину лишь несколько мгновений, а затем кивнул:
– Хорошо. Ты остаешься.
«Да!!!» – мысленно возликовала та.
– Ясон, Анхайлиг взбесится, – предупредил Савелий.
– Да и плевать, – на тонких губах светлого архимага промелькнула усмешка. Он перевел взгляд на Лину: – Снимай артефакт, девочка. Давно я не общался с твоим отцом.
Глубоко вздохнув, та стянула с руки браслет.
Раз. Два. Три…
До десяти Аделина досчитать не успела. Раздался яростный треск пробиваемой магической защиты, а сразу вслед за этим в аудитории скрутилась черная спираль портала, из которой вышел злющий как сотня демонов Анхайлиг Карминский.
Взгляд, холодный и острый, как обсидиановый клинок, прошелся по аудитории и впился в Аделину.
– Вот, значит, куда ты побежала, – обманчиво спокойно констатировал отец. – И в честь чего этот детский бунт?
– Я хочу учиться! – выпалила Аделина, дрожащим, но упрямым голосом.
– А дома, что, не учится?
Аделина открыла рот… и поняла, что об объяснениях отцу о своих мотивах до этого момента как-то не задумывалась. Ведь ему-то в лицо уже не скажешь, что тот ей что-то запрещает или в чем-то ограничивает!
– Так ты сам запретил Роду меня принимать в Карминскую Академию! – выдавила она единственное, что пришло на ум.
– Для твоей же собственной безопасности! И мы, кажется, это не единожды обсуждали, – хмуро напомнил Анхайлиг. – Мне казалось, ты уже достаточно разумна и осторожна, чтобы это осознавать. Однако оказалось, что это совершенно не так. Ты просто взяла и сама, по собственной воле, под влиянием глупых эмоций выбежала из-под единственной защиты, которая у тебя есть!
– Здесь тоже безопасно! – заспорила Лина. – Родрик сказал, что…
– Ах, значит, это его ты наслушалась? Еще лучше! Значит, и с ним потом поговор-рю! – уже не сдерживая злости, рыкнул отец. – А сейчас мы немедленно возвращаемся домой. Здесь ты не останешься.
Анхайлиг протянул к Аделине руку, и от его пальцев потянулась темная дымка магического захвата… Но внезапно рассеялась вместе с холодным и жестким голосом светлого архимага:
– Нет.
Словно только сейчас обратив внимание на то, что кроме них с дочерью здесь еще кто-то есть, Анхайлиг в упор уставился на него:
– Что значит – нет, Ясон?
– Аделина – моя адептка, – отчеканил тот. – Она поступила в Академию по установленным правилам и с этого момента только я решаю, будет она здесь учиться, или нет.
– Так реши уже, нечего время терять. Я понял, что ты мне отомстил, и впечатлился масштабами, – раздраженно бросил Анхайлиг. – А теперь подпиши уже ее бумаги об отчислении, и мы пойдем. У меня дел еще полно.
– Так иди и занимайся делами, – елейно улыбнувшись, посоветовал светлый архимаг. – А за дочерью возвращайся года через три. Или даже четыре. Хотя нет, не волнуйся, я сам ее к тебе отправлю. На практику, после окончания обучения.
– Ясон!
Пространство вокруг Анхайлига исказилось, поглощая свет. Однако ректор сверкнул лазурным взглядом, рассеивая тьму, и уже без тени улыбки предупреждающе напомнил:
– Ты больше не архимаг этой Академии, Анхайлиг. Не надо.
Отец ругнулся. Затем с силой выдохнул и процедил:
– Ты хоть понимаешь, что проблемы у тебя будут не только со мной? Я пришел лишь ненамного раньше вампиров. Скоро здесь появятся Артур и его сын. Весьма нервный сын.
– Хм? Даже так? – Ясон перевел на Аделину взгляд, но не суровый, как она боялась, а сочувствующий. – То есть тебе настолько не повезло, девочка?
Он на ее стороне!
Лина тотчас закивала и для пущего эффекта всхлипнула.
– В таком случае решение окончательное: ты остаешься здесь.
– Твою же мать, Ясон! – не выдержав, взревел Анхайлиг.
– Передавай мои самые теплые пожелания Наталии. Обещаю, что за ее дочерью буду приглядывать как за родной.
От слов Ясона глаза Анхайлига почернели, выдавая испытываемое им бешенство. Лина инстинктивно сжалась, понимая, что за этим может последовать, и теперь полностью веря рассказу брата. Вне сомнения, давняя вражда ее отца и светлого архимага не была беспочвенной! И счастье, что сейчас был день, а не ночь!
– Думаешь, она похожа на Наташу? – Анхайлиг хищно улыбнулся. – Ошибаешься. Лина – моя дочь. Или общения с Родриком тебе было мало?
Ясона передернуло, а взгляд быстро метнулся к Аделине. Та тотчас потупилась, всем видом демонстрируя собственную слабость.
– Ты наговариваешь, – архимаг с сомнением покачал головой. – Аделина еще девочка, а Род войну прошел и был обучен…
