– Пешком. До гаража. Дорогу помнишь?
«Скажи своему идиоту-соседу, чтобы он сейчас не спорил, – посоветовал телепат. – У мужика фляга свистит конкретно. Глянь на него. Глаза бешенные, кровью налились. Он прям совсем в нехорошем настроении».
– Помню. – Гнус уже и без моих подсказок сообразил – лучше делать, что говорят.
– Тогда иди, – повторил Зубов.
– Мы не купили еду ещё, – вмешался я. – В магазин зайти надо…
Зубов посмотрел на меня. Судя по злющей роже, желание убивать выросло у него раза в два.
– Ясен хрен, вам не до этого было, – произнёс он мрачно. – Вы же, сука, звёзды теперь. Какая, на хрен, жратва? Какие магазины? Не царское это дело.
Мы с Толиком растерянно переглянулись. Звезды? О чем он?
– Никонов, ты еще здесь? – Внимание Зубова снова переключилось на Гнуса.
Тот тяжело вздохнул, забрал пакет из моих рук и пошел в сторону промзоны.
– Рубин, сел, – велел цербер.
«Прям как собаке… – хмыкнул телепат, – какой же обаятельный и милый человек этот Зубов».
Я подошел к тачке, плюхнулся на пассажирское сиденье. Машина мгновенно сорвалась с места.
Минут десять старший воспитатель просто молча гнал вперед. Смотрел на дорогу, вцепившись в руль. По-моему, пытался взять под контроль свое неадекватное бешенство. А он сильно был взбешен, это факт. Его прямо выворачивало наизнанку от злости. Что-то явно произошло.
Мы выехали на окраину, Зубов свернул на трассу. Потом, удерживая руль одной рукой, из внутреннего кармана куртки достал пластиковую карту. Кинул мне на колени.
– Твоё. Держи. Пригодится.
Я взял, покрутил пластик, разглядывая его. С одной стороны – моя фотография. Не свежая, годичной давности, из личного дела. Под фото – фамилия, имя, отчество. Дата рождения. Ниже – штрихкоды, магнитная полоса, серия из цифр и букв. С обратной стороны – крохотный чип и голограмма с гербом Конфедерации.
Карта гражданина.
– Круто, – сказал я осторожно. – А как ты её достал-то?
Вообще, наверное, более благоразумно было бы снова вернуться к вежливому "вы", но благоразумие, уж очевидно, не мой конёк? Да и странно теперь "выкать" человеку, который грозится меня пристрелить, а я ему обещаю расплавить мозги.
Зубов не ответил. Продолжал смотреть на дорогу.
– Иван Сергеевич… – настойчиво позвал по имени, культурно.
Ноль реакции.
По большому счету, можно забить, карта есть и слава богу. Но мне очень было интересно, как Зубов ухитрился это провернуть.
Карты всех воспитанников хранились в кабинете директора. Кабинет запирался на ключ. Ключей на весь Инкубатор было два – один у Эрика Робертовича, второй, запасной, в дежурке. И оттуда его не выдавали никому, кроме самого директора. Значит, Зубов либо взломал директорский кабинет – что вряд ли. Либо обчистил дежурку, что тоже мало похоже на правду. Либо карту отдал ему сам директор.
«И что из этого следует?» – спросил Мозгоед.
«Не мешай. Соображаю».
«Ну соображай, соображай. Только побыстрее. Мне этот тип вообще никак не нравится».
Внезапно в голове всплыла картинка.
Актовый зал. Инквизиторы. Бурый бьётся в судорогах. Двое церберов волокут его к выходу. И Эрик Робертович, идущий следом за ними. У самой двери он обернулся. Мазнул взглядом по рядам. Остановился на мне. На секунду. На пару секунд, может быть.
Я тогда понял: директор если не в курсе, то подозревает – Бурый не при делах. Но по какой-то своей причине его устроил такой итог. Он не сдал меня инквизиторам. Просто не сдал.
А теперь ещё карта гражданина.
Значит, Эрик Робертович был не случайным человеком в этой истории. И, судя по всему, вообще далеко не случайным.
«Ох ты ж, – протянул Мозгоед. – А директор, оказывается, тоже с двойным дном. Слышь, Псих, там не интернат, а какое-то общество гребаных масонов. У всех есть тайны и секретики».
Я сунул карту во внутренний карман куртки. К визитке Апогея. Красивое соседство.
Зубов продолжал молча пялиться на дорогу. Дождь окреп, лил уже плотно. Дворники со скрипом ходили туда-сюда.
«Куда он нас везёт?» – поинтересовался Мозгоед.
«Откуда мне знать?».
«Не нравится мне это молчание. Твой Зубов выглядит как настоящий маньяк, отвечаю».
«Он не мой».
Мы отъехали километров на десять от города, и цербер свернул с трассы на грунтовку. Пропетлял через поле, выехал на опушку леса. Судя по всему, до ближайшего жилья или какой-то цивилизации топать и топать. Даже линии электропередач сюда не тянулись. Место – глухое.
Тачка остановилась. Зубов вылез из машины на улицу. Отошел к ближайшему дубу, замер под ним, как истукан. Стоял и пялился в даль, не на меня.
Я посидел ещё пару минут, потом тоже вылез. Идиотизм ситуации, конечно, зашкаливает, но что поделаешь. Сам связался с чокнутым воспитателем.
Дождь хреначил прилично, однако тут, под деревьями, было более-менее сносно. Лес пах прелой листвой и мокрым мхом. Зубов вытащил сигареты, закурил. Пепел не стряхивал, его сдувало ветром.
Я подошёл. Замер в двух шагах от него.
– Знаешь, чем утром занимался, пока ты со своим дружком-кретином по ТЦ шлялся? – спросил цербер, не глядя в мою сторону.
– Нет.
– Следы подчищал. Ваши. Из интерната официально сбежали шесть человек. Как ты понимаешь, троим пришлось помочь. Нашел их в лесу, неподалеку от территории. Прятались в кустах. Идиоты…Им повезло, что их не загребли сразу. Какое-то просто фантастическое везение.
«Везение, – хохотнул Мозгоед, – Держи карман шире. Просто дружок Зубова, директор, позаботился, чтобы кроме тебя, Гнуса и рыжего сопляка еще несколько человек исчезли из Инкубатора. Там же идиот на идиоте сидит и идиотом погоняет. Они сами сроду не додумались бы, как свалить из-под носа у инквизиторов. Их кто-то вывел, приказал ждать помощи, потом явился Зубов и проводил детишек до города».
Я промолчал в ответ, но, пожалуй, с телепатом был согласен. Трое воспитанников смогли ускользнуть и заныкаться в лесу на несколько часов? А потом их "случайно" нашел Зубов?
«Твою ж мать… – вскинулся Мозгоед, – Псих, он их походу грохнул. Слышь? Если Зубов вывел пацанов из леса, он засветился. Вечно прятать их не будет, на хрен они ему не уперлись даже ради отвлечения внимания, слишком муторно. А вот отвести в лесок подальше и убить…».
Зубов затянулся и продолжил. Будто услышал наш мысленный диалог.
– Пацанов, конечно, найдут. Это вопрос времени. Главное, что сейчас в интернате кипиш, и это хорошо. Сейчас ты один из шестерых сбежавших. Не единственный в списке. Понял?
Я кивнул. Сам переваривал сказанное Мозгоедом. Не хочется это признавать, но в словах телепата было здравое зерно. Очевидно, Зубов что-то от меня хочет. Причем хочет настолько, что готов идти по головам. Да что там идти, он готов эти головы отрывать.
Старший воспитатель затянулся в последний раз, окурок бросил под ноги, растёр каблуком.
– А теперь у меня вопрос, Рубин. Вы что там в торговом центре устроили? Мозгов совсем нет? Толпа свидетелей. У всех, сука, телефоны. Одна баба из этой толпы оказалась вовсе не случайной прохожей. Журналюга на подработке в «Лозинская-Медиа». Сняла всё с самого начала. От момента, когда Апогей проходил сквозь стену, до сцены, где этот прилизанный ублюдок разговаривает с двумя пацанами.
Зубов повернулся ко мне.
– Практически сразу запись пустили в эфир. Ты же, мать твою, знаешь, что все сюжеты с членами Авангарда моментально попадают на экран. Их крутят на улицах вместо рекламы, показывают в новостях. Во всех кафе, во всех парикмахерских, даже в сраных продуктовых. Апогей спас беременную женщину, сотрудников и посетителей ювелирного магазина. Кадры глазами очевидцев. И в этих кадрах, Рубин, отчётливо видно ваши с Никоновым рожи. Крупным планом. По две с половиной секунды каждая. Ясно тебе?
«Ох ты ж, – прошипел Мозгоед. – Здорово ты вляпался, псих. Здорово».
«Зашибись ты переобулся. Когда что-то путное, говоришь "мы". А тут сразу только я вляпался».
– А, – сказал вслух Зубову. – Ясно.
– Молодец, – цербер оскалился. Улыбка вышла нехорошая. – И вот, значит, стою я на перекрестке, возвращаюсь спокойно обратно на базу, а на экране – твоя рожа и Апогей рядом. Представляешь, как удивился?
– Представляю.
Зубов резко схватил меня за шиворот, подтянул к себе.
– Да хрен там. Ни черта не представляешь. Ты что, фанат этого сладкого мальчика в белой курточке? Зачем вообще терся возле него? Ты понимаешь, что твою рожу видел не только я, но и безопасники? Как думаешь, сколько им времени потребуется, чтобы выяснить адрес торгового центра, наведаться туда и разыскать следы, которые вы оставили?
«Он прав, Псих», – мрачно констатировал Мозгоед.
– Слушай теперь, что скажу, – продолжал Зубов. – И слушай хорошо. Ты, Рубин, – инструмент. Инструмент нужен для одного – приносить пользу. Не приносит пользы – на хрен, на свалку его. Если он ещё, сука, вместо пользы приносит проблемы – свалка отменяется, будет переработка мусора. Знаешь как перерабатывают мусор?
Я резко откинул руку Зубова, сделал шаг назад.
– Знаю
– Если засветишься ещё раз, – произнес он тихо, – я тебя пристрелю в этом же лесу. Прямо тут, на этом месте. Оттащу к оврагу, засыплю палой листвой. И через месяц твоё тело найдёт какой-нибудь кретин с собакой. Знаешь, что мне за это будет, Рубин?
– Что?
– Ничего.
«Он не блефует, – тихо сказал Мозгоед. – Пристрелит и глазом не моргнёт, если решит, что проблем от тебя больше, чем пользы».
– Идём дальше, – продолжил Цербер. – Я помогаю тебе не от доброты душевной. У меня с этим вообще погано. И с добротой, и с душевностью.
Он снова достал пачку сигарет. Вытряс одну. Раскурил.
– Семь лет назад кое-что произошло. С одним десятилетним пацаном. Хороший был пацан, сообразительный. Учился на отлично, спортом занимался. Даже олимпиады какие-то выигрывал. В остальном – вполне обычный, простец. Как все детишки проходил медосмотры. Плановые. Раз в год. И вот однажды пришел пацан на медосмотр, а ему сообщают: тебя, дорогой, забираем в Центр реабилитации. У тебя, знаешь, признаки латентного Дара. И увезли, значит, пацана.
Затянулся.
– Через двадцать один день пацана не стало. Официально – неврологический коллапс во время инициации. Знаешь, что такое инициация? – Зубов сплюнул на землю, – Хрен с ним, знаешь, не знаешь – не важно. Семье вернули только урну с прахом. Соболезнования, крематорий, венок. Всё как положено. Только вот, Рубин, есть у меня уверенность, что пацан не умер, что он жив. Его просто держат в каком-то очень закрытом месте и ставят на нем какие-то гребаные эксперименты. Почему именно он? Понятия не имею. Только думаю, он не единственный. Знаешь, какое главное правило неизменно? Дар проявляется в детстве. От трёх до пяти лет. После пяти лет дети уже к Дару не способны. Если только им не привить его искусственно.
Зубов помолчал, затем снова продолжил.
– И вот, значит, что я вижу. Есть один семнадцатилетний Виктор Рубин. В присутствии которого вдруг начали происходить всякие странности. Я думаю, что ты – живое, ходячее, дышащее опровержение официальной позиции. Ты – доказательство, что взрослому подростку в семнадцать лет можно каким-то образом привить Дар. И где-то, значит, есть эта технология. Значит, в десять лет дар подселить тоже могут. Я должен найти факты и доказательства. Потому что тогда я найду тех, кто берет десятилетних мальчишек и зачем-то пытается сделать их одаренными. Так понимаю, со всеми подряд такое не прокатывает, нужны какие-то определенные показатели в организме. И ты, Рубин, мне поможешь. Знаешь, почему поможешь?
– Знаю, – хмуро буркнул я.
– Ну, скажи.
– Потому что у меня выбора нет.
– Молодец. – Он коротко хмыкнул. – А почему нет выбора?
– Потому что ты меня иначе пристрелишь.
– Правильно. Оба варианта верные. А теперь…
Зубов сделал шаг назад, посмотрел на меня так, будто оценивал новое приобретение. Думал, не прогадал ли с покупкой. Потом сунул руку под куртку и вытащил из-за пояса пистолет. Щелкнул затвором, навел ствол прямо мне в рожу.
– А теперь, пацан, проверим, какой именно Дар ты заполучил.
Глава 4
Пистолет смотрел мне ровно в переносицу. Я тоже пялился на чертов пистолет, прямо в дуло, и почему-то на полном серьезе пытался определить марку. Все-таки в стрессовых ситуациях мой организм вместо человеческого, нормального страха выдает какую-то дичь. Как сейчас. По большому счету, по хрену, из какого оружия меня грохнут, тем более я в нем не разбираюсь.
В общем, это был обычный ствол. Такие носит гвардия среднего звена и ЧВК. Вроде бы.
Зубов держал меня на прицеле вполне спокойно. Без театральщины, без драматичных фраз. Будто чертов пистолет – органичная часть его тела, продолжение руки. Будто церберу не привыкать тыкать оружием в лицо всем подряд. Впрочем, если вспомнить ночную сцену в лесу, чего я удивляюсь.
Самое «прекрасное» в этой ситуации, что мне и деться-то некуда. Сзади и по бокам плотной стеной стоял глухой лес, а впереди маячил мужик с замашками убийцы. При этом я чувствовал всем своим нутром – конкретно сейчас обмануть Зубова какой-нибудь сказочкой не выйдет. Даже если с пеной у рта буду доказывать, что никакого Дара у меня нет и в помине, старший воспитатель не поверит. Он точно знает – есть.
Мозгоед в голове притих. Что показательно – не орал, не паниковал, даже не глумился. Просто ждал. Мне показалось, чертовой пиявке было любопытно. Серьезно. Он будто с интересом наблюдал, как я себя поведу. Или как себя поведет Зубов.
С одной стороны, это хорошо. Значит, Мозгоед не чувствует реальной опасности. С другой – я так и не выяснил истинные мотивы телепата, засевшего в моей башке. Может, он тоже слегка не в себе. Так-то мой невидимый кореш несколько десятилетий тусовался в виде светящейся медузы в стеклянной коробке. Мало кому это пойдет на пользу.
– Ну? – Зубов начал терять терпение. – Показывай, пацан.
– Что показывать?
Дурацкий вопрос. Сам понимаю. Но ничего другого в голову не пришло. Не каждый день меня собираются пристрелить за здорово живёшь.
Цербер чуть склонил голову к плечу. Знакомый жест. Точь-в-точь как у Апогея. Кстати… Гонять сейчас подобные мысли смешно и крайне неуместно, но есть у этих двоих что-то общее. У предводителя Девятки и цербера. Они оба пристукнутые наглухо и оба меня бесят.
– Показывай, что умеешь. Какой Дар тебе достался, – спокойно пояснил Зубов. – Не хочу тратить время на разговоры. Все эти тупые объяснения, долгие рассказы совсем ни к чему. Перейдем сразу к той части, где ты наглядно демонстрируешь свои способности. Хочу понимать, что за карты мне выпали.
