— А? — громко спросил он и скривился.
— Ты же слышал.
Он захотел сжать мне руку, ведь его лапища была куда толще моей тонкой ладони, но одну примочку я знал и уже использовал. Главное напрячь свою руку и довернуть ему запястье, тогда он не сможет сдавить, а я смогу.
Он стоял, пытаясь передавить, но понты не удались. А мог бы спокойно поздороваться.
— Вадим, значит, — произнёс Валера, потирая руку, которую высвободил.
Наташа сжала губы и едва заметно выдохнула. Знала его, и ей уже неловко за этого чемпиона по кринжу в траве. Потом посмотрела на меня. Ну а парочка вошла внутрь, тот неприметный блондинчик по имени Гена тоже.
У нас на первом курсе учился такой же типок, мутный и неразговорчивый, со странным взглядом. Потом попался, когда забирал закладку, но отделался условкой, хотя его в итоге отчислили. Вот этот такой же. Но, вижу, что Наташа видит его впервые.
Ладно, надо понять, что с остальными, которые себя тихо не вели. Я шепнул Наташе на ушко:
— Она здесь не случайно?
— Думаю, что специально, — признала Наташа. — Могли отправить за нами приглядеть в такой обстановке. Она тем более давно хотела в оперативный отдел перевестись, и тут задачку дали.
— А второй?
— Мой старый знакомый, — она замялась, но решила сказать: — Мы с ним в универе учились. Всё пытался за мной ухаживать, но мы не встречались.
Глянул на неё, но не похоже, что она врала.
Ну, ожидаемый хвост от «Контура» здесь. Отправили кого-то в бар, куда могла зайти Наташа. Тут не так и сложно узнать, где будет встреча, особенно если завели контакт. Да и знали, что Наташа захочет увидеться со знакомыми после длительного отсутствия. Так что Юля завела контакт заранее с этим самым Валерой, вот и попала в компанию. Ради повышения готова на всё.
Впрочем, задачу дали не тому человеку, и эта Юля её провалила. Впрочем, это может быть специальной провокацией, частью более сложной операции. Наблюдаю дальше. Вдруг хотят кого-то выманить на меня? Я бы на месте Рогова такой шанс не упустил. В их деле же много обманок, и у простого на вид действия может быть много объяснений.
А может и не быть.
Мы вошли, Наташу встретили одобрительным гулом, но когда смотрели на меня, то взгляды стали любопытными. Наверняка уже сплетничали, кого Наташа нашла в командировке, и чем такой как я мог её зацепить.
Я окинул взглядом всех, намертво запоминая. Так-то обычные гражданские, но проверить стоит, что и как. Вид у всех пафосный, конечно.
— Чего стесняемся, садись, — какой-то небритый парень под тридцать в чёрной рубашке чуть ли не силой начал усаживать меня на стул спиной к входу.
— Я сяду здесь, — сказал я, выбрав другое место, которое мне нравилось больше.
Он пытался сопротивляться, выставляя себя хозяином положения, но я настоял на своём, и сел там, где мне было удобно наблюдать. Спокойно, но настойчиво.
— Скоро начнём, — пообещала рыжая девушка, листая планшет с заданиями. — Сегодня много чего нашла. Ты как, Наташа, ещё в форме?
— Мы сегодня будем в ударе, — пообещала она.
Наташа села рядом, мы провели небольшую беседу, кого как зовут, и кто чем занимается, ну а после все продолжили прерванный разговор.
Я про эти темы даже не думал, но для них это было важнее всего.
Они обсуждали, куда поехать летом, раз в Дубай сейчас не улететь, а в Турции стало хуже и дороже. Что на Патриках ходит много туристов, зато на Лужниках стало куда интереснее. Говорили о выгорании, о том, кто к какому терапевту ходит и какие препараты пьёт, о личных границах и токсичности, о повесточке в кино и играх. Вели споры о диетах и интервальном голодании, болтали о пассивном доходе и зумерах, которые приходят к ним на работу, но уже с обеда или на следующий день в офис не возвращаются.
Короче, темы мне совсем не близкие. Наташа в начале пыталась говорить, потом с неловким видом замолчала. Ну а я сегодня не собирался быть душой компании и находить контакт со всеми и каждым, мне и не было необходимости. Просто молча изучал обстановку. Всё же сегодняшний день могут изучать по записям с камер, а мне не хотелось светить навыки общения Тумана. Так что вёл себя так, чтобы никого не удивить. Просто парень, который никого не знает, кроме девушки.
— Отвыкла? — спросил я, наклонившись к Наташе.
— Немного.
Конечно, она отвыкла. В нашем городе она общалась только со мной, коллегами по работе и с той одногруппницей из универа, которая всё пыталась её с кем-нибудь познакомить.
В какой-то момент Наташа отошла и от стола, и две её подруги начали с ней перешучиваться, а затем перешли к серьёзным разговорам. Я его не слышал, но читал по губам, ведь хорошо видел лицо одной подруги напрямую и другой в зеркале за барной стойкой.
— Вот этот коктейль попробуй, — говорила одна, рыжая с прямыми волосами, Маша. — Настоящий олдскул. Недавно здесь в меню появился.
— Значит, у твоего молодого человека вчера был день рождения? — спросила блондинка с кудряшками, Ксюша. — И вы праздновали?
— Да, — ответила Наташа.
— А кто он по знаку Зодиака? — спросила рыжая.
— Маша, — с укором произнесла Ксюша. — Я же блондинка, а не ты. Что за вопросы? Если у человека в начале мая днюха, то кем он ещё может быть…
— Точно! — рыжая засмеялась. — Мой мозг вышел из чата.
— Ну он же Телец по знаку зодиака, — блондинка продолжила обрабатывать Наташу. — А у тебя знак — Близнецы. Тебе движуха всё время нужна, а он основательный и неторопливый. Тебе же скучно станет.
— Я бы ещё по знаку зодиака пару не выбирала, — отрезала Наташа. — Хватит меня по гороскопу сватать уже!
— Наташ, ну здесь столько ред-флагов! Студент же ещё. Какие тут здоровые отношения могут быть? С такой разницей в возрасте? Он вообще, наверняка о твоих личных границах…
— Во-первых, я этой разницы не ощущаю, мне иногда даже кажется, что он старше меня. Во-вторых, если речь пошла о личных границах...
Между ними и мной встал официант, и продолжение разговора я не услышал, но Наташа говорила чётко, и её подруги никак не могли перехватить инициативу.
Ну а Юля, глянув на меня, пошла в мою сторону, при этом виляя бёдрами. Ждала же, когда я останусь один.
— А я же про тебя всё знаю, Вадим Лебедев, — шёпотом протянула Юля, хитро улыбаясь и глядя мне в глаза. — Мне даже задание хотели дать, чтобы я завязала с тобой контакт, ещё тогда, в феврале. Сам знаешь, после какого случая. Хотели изучить тебя лучше.
Тут нет провокации или сложной многоходовочки. Дело совсем в другом. Юля хочет поднасрать Наташе, и для этого пользуется своим положением.
— Ого, — я сделал вид, что удивился.
— Да. Даже командировку мне подготовили, — она вытянула длинные стройные ноги в мою сторону. — Но всё сорвалось. Ты сам подошёл к Наташе, шеф об этом узнал, и ответственной за эту задачу поставили её.
— Надо же, какие дела творятся, — произнёс я равнодушным тоном.
— Смеяться не надо, Вадим. Как бы над тобой не начали смеяться. А то ходишь, такой счастливый, раз девушка есть, — она улыбнулась, — но не понимаешь, что девушка с тобой чисто ради рабочих вопросов и повышения. Как только задачу с неё снимут, — Юля улыбнулась сильнее, — все эти прогулочки тут же закончатся.
Вот же козявка, и правда думает, что я сейчас обижусь, начну возмущаться и истерить перед Наташей.
А вот хрен ей. Был бы неуверенным в себе, сразу бы зацепился, в душе бы тут же поселился червячок сомнений. Но я в себе уверен и помнил, как шли наши встречи. Да и знаю, как работает эта система. И понимал, что Юля блефует и хочет досадить Наташе.
— Зато мы можем поработать и без неё, напрямую, — Юля чуть наклонила голову и сменила позу, забросив ногу на ногу, — установить контакт сами…
— В этом деле всё совсем не так, — протянул я с усмешкой.
— Так в ней уверен? — она засмеялась. — Вообще-то…
Но я не дал ей закончить.
— Ты крепко прокололась, — произнёс я жёстче. — И о задании ты ничего не знала, особенно в феврале, пока тебе на днях об этом не сказали. У тебя отдел другой, ты там бумаги перекладывала. Простой аналитик, которой дали поручение. Вот ты и завела контакт с этим Валерой, чтобы со стороны друзей Наташи за нами приглядывать в этом месте.
— Не понимаю…
— А ещё ты рассказала постороннему человеку, который не в штате «Контура», о своём задании, — я хмыкнул. — То есть мне.
— Всё не так! — перепугалась Юля всерьёз.
— Всё так. Виноградов в курсе, каким образом ты его задание выполняешь? А он человек такой, что спуску не даст. А вообще, — сказал я спокойнее, — я говорил и с Роговым, и с покойным Лисицыным. Не был я в разработке в феврале, это ты сейчас сама придумала, чтобы Наташу поддеть. И в марте не был. Так что… контакт свой устанавливай с кем-нибудь ещё. И вообще, я сомневаюсь, что тебя переведут. Ты не тем занимаешься.
Блефовала она, блефовал я, и мой блеф сработал лучше. Она решила, что я знаю куда больше, чем она.
Хотя эта Юля очень хотела настроить меня против Наташи. Просто насолить ей, чтобы на этом подняться самой? А потом сделает доклад, мол, Наташа портит всю конспирацию. И заодно показать ей язык, мол, парня увела.
— Ладно, — сказала Юля равнодушным голосом. — Как знаешь.
Она отошла, но бёдрами больше не виляла. С ней заговорил Валера, но она что-то сказала ему резкое, и тот надулся.
За стол вернулась Наташа, очень быстро.
— Не скучаешь? — спросила она.
В глазах улыбка. Она не показывала этого, но слышала разговор и оценила, что я ей верил.
— С твоими знакомыми не соскучишься, — я поправил ей прядку волос. — Сама-то как?
— Эх, отвыкла я, Вадим, от наших столичных встреч, — шепнула она.
— Понимаю. Вспомнил, как я впервые в институт пришёл, на первый курс. Пришельцем себя чувствовал, вообще их не понимал. Совсем другие люди были, не как в детдоме. Один понтуется, другой про игры говорит, третий какие-то пересказывает. Потом ничего, привык. Командировка закончится, будем здесь ходить чаще, снова привыкнешь. Ну и я тоже.
Наташа улыбнулась, её подруги, глядя на нас, скуксились, а доводы к несовместимости по Зодиаку остались не услышанными. Ну а Юля своего не добилась.
— А ты как освоился? — спросила Наташа.
— Ну. Было бы привычнее, если бы кто-то наезжал или кинулся бы драться, как Толик-Анаболик, — я засмеялся. — Тогда было бы понятнее. А тут просто сижу и молчу, слушаю.
— Не обязательно всем с первого дня нравится. Вот кстати, как вспомню, как ты против Анаболика выходил, у меня постоянно что-то внутри ёкало, — призналась она. — А ты всё равно шёл, характер показывал, решительность. Так и обнять хотелось. И был такой... такой...
— Какой? — я наклонился ближе.
— Такой, кто на своём настоять может. Это цепляет, Вадим. А вот когда мы с тобой на коньках катались, то думала, — Наташа с хитрым видом закусила губу, — как ты меня своими длинными руками обнимешь, согреешь, а потом к дереву прижмёшь и...
— Наталья Аркадьевна, — протянул я, и Наташа засмеялась, глядя на меня. У неё никак игривое настроение. — Мы же не дома. Пока ещё не дома, — шепнул я на ушко, чуть тронул его губами, и она зарделась. — Напомни вечером, на чём остановились.
— Хорошо. Зато Толик-Анаболик в итоге получил своё.
— А что за Толик-Анаболик? — спросил сидящий рядом парень по имени Сергей, с длинной чёлкой, в очках и серёжкой в ухе. Услышал только последнюю фразу.
— Наш с Вадимом мем, — отозвалась Наташа.
— Понятно.
Стало чуть спокойнее, когда начался сам квиз, а народ подпил и расслабился. В целом, хоть и пафосные ребята, но неплохие.
Пошла игра, разделились на две команды, начались вопросы, но телефонами пользоваться было запрещено. Всё, как обычно, хотя я участвовал впервые. Впрочем, я мог полагаться на обширную память другого человека. Да и вопросы были несложные, чтобы подпитая компания могла ответить, но некоторые были с подвохом.
— Какой химический элемент составляет основу алмаза?
— Углерод, — спокойно сказал я.
— Точно? — усомнилась команда.
— Точно-точно.
Ответ оказался верный.
— Как звали соседа Эдмона Дантеса?
— Аббат Фария.
— Как звали злого толстяка из «Южного парка»?
Этого я не знал, потому что никогда не смотрел, хотя понимал, что это за мультсериал. И Туман не смотрел, он в таком шарил плохо. Но знали все другие.
— Какая певица исполнила песню «Toxic»?
— Бритни Спирс, — тут же сказала Наташа. — Клип в детстве смотрела.
— Какое доисторическое животное ледникового периода существовало во времена строительства пирамиды Хеопса?
— Мамонт, — ответил я. — Они чуть позже вымерли.
— Нифига себе, — удивились все.
— У какого слона нет хобота? — задали вопрос на логику.
— У шахматного, — произнёс я.
В детдоме эту загадку кто-то загадывал, я запомнил. А вот Туман такую загадку не слышал и ответа знать не мог, ведь в английском языке фигура «Слон» называется Bishop, что в переводе значит «епископ».
