Анатолий Дроздов "Пельмень бессмертный"

– Только полицейских, – ответил Спурий. – В легионах – автоматические ружья, которые стреляют далеко, в отличие от этой пукалки.

– Нам далеко не надо, – сказал Кузьмич. – А лучше бы вовсе не стрелять. Надеюсь, обойдемся.

– Могу спросить я, благородный?

– Валяй! – Кузьмич пожал плечами.

– Ты выдержал удар воздушным кулаком, а тот был страшен. Во время службы в легионе я видел, как воюют маги. Взмахнул рукой – толпу противников разбросало, как будто перья ветром. И многие не встали. Кого-то – насмерть, кого-то поломало. А ты спокойно поднялся на ноги и не похоже, чтоб что-нибудь сломал.

– Мы, козопасы с Дальних островов, такие, – кивнул Кузьмич. – Нас ипут, а мы – крепчаем.

Спурий хрюкнул, а затем захохотал. Его все дружно поддержали, включая и пилота гравилета.

– Шутник ты, благородный, – заметил Спурий, когда все отсмеялись.

– Ничуть, – сказал Кузьмич. – Поглощая ману, я становлюсь моложе и сильнее. Так, Кассий?

– Так, – ответил маг. – Но несколько таких ударов – и мана разорвет тебя на части. Ей нужен выход, а сбрасывать ее тебя учили?

– Нет, – помотал головой Кузьмич. – Но я освою.

Вздохнув, Кассий сморщился, но промолчал. Тем временем прибыли на «базу». У севшего гравилета их встретил Гай.

– Мы в термы, мыться, – сказал ему Кузьмич. – А ужин нам пускай накроют в беседке в парке.

– Но почему там? – Гай удивился.

– Там свежий воздух и мужские разговоры… Не стоит посторонним слышать.

– Как скажешь, господин, – Гай поклонился.

Девчонки постарались: когда их потная команда ввалилась в термы, на лавках стопками лежали полотенца и свежее белье, а на краю парящего бассейна стояли кувшинчики с жидким мылом. Кузьмич дал Сорке с Леркой по сестерцию и выпроводил их из бани. Мужчины сбросили одежду и дружно бросились в бассейн, где стали мыться, гогоча и ухая от удовольствия. Как рассказали Кузьмичу, обслуга эйра здесь не мылась и ходила в городские термы. Так требовал высокородный эйр. Термы в доме предназначались для хозяев и гостей, о чем поведал Гай. Кузьмич решил на это наплевать. Ему с этими ребятами, возможно, скоро встать под пули, а он будет лишать их удовольствия смыть пот и грязь в бассейне?

Помывшись первым, Кузьмич оделся и отправился проверить, как накрывают ужин. Гай не подвел – в беседке все уже имелось: кувшины, блюда с хлебом, мясом, рыбой. Маслины, соусы. Все это освещал светильник в виде шара, подвешенный под потолком беседки. Весной темнеет быстро.

– Коньяк мой принесли? – спросил Кузьмич.

– Нет, благородный, – Гай смутился. – Сейчас распоряжусь.

Коньяк доставили, и притащила его Грымза.

– Господин, – сказала Кузьмичу. – Позволь мне посмотреть, как ты его употребляешь. Я вам не помешаю.

– Смотри! – ответил ей Кузьмич.

Тем временем команда собралась. Охранники расселись по скамьям и с жадностью смотрели на закуски – проголодались. Но не набрасывались, ожидая приглашения. Не ел и Кассий.

– Почтенные! – Кузьмич поднял кувшин с разбавленным винным спиртом. – Позвольте угостить напитком моей Родины. Он называется «коньяк», – и он наполнил небольшие кубки, стоявшие перед мужчинами. – Напиток крепкий, но приятный. Сейчас покажу, как нужно его пить.

Он сел, взял кубок и опорожнил его, смакуя. Не обманули в лавке! Спирт мягкий, ароматный. Разбавленный до нужной крепости, он не обжигал язык и нёбо. Нет, не коньяк, конечно, но тоже хорошо. Крякнув, Кузьмич поставил опустевший кубок и бросил в рот маслинку. И это было славно!

– Пошла, как дети в школу, – сказал Кузьмич смотревшим на него охранникам. – Попробуйте!

– Скажи мне, благородный, – засомневался Спурий, понюхав жидкость в кубке. – Ведь это спирт, который брали в винной лавке?

– Его разбавили, – Кузьмич махнул рукой. – Но, если не хотите, то не пейте. У нас коньяк считают напитком для мужчин, его не предлагают женщинам, в отличие от вина.

Он взял вилкой с блюда кусок зажаренной птицы и вгрызся в сдобренное специями мясо. Охранники переглянулись и отхлебнули из своих кубков. Помедлили – и осушили их, после чего, съев по маслинке, набросились на угощение. Лишь Кассий пить «коньяк» не стал, разбавив для себя вина с водой. На некоторое время в беседке раздавалось лишь довольное сопение мужчин, дорвавшихся до пищи. Кузьмич же, заморивший червячка, вновь взял кувшин.

– Еще по кубку? Для аппетита?

– А им не будет много? – засомневался Кассий. – Напиток крепкий.

– Да что тут пить? – Кузьмич поднял кувшин. – Здоровым мужикам? Пять грамм на килограмм. Плюнуть и растереть.

Охранники придвинули пустые кубки. Кузьмич наполнил их и поднял свой.

– Сегодня мы тренировались исполнять свою работу. И далее продолжим это делать. Ведь воины, служившие в легионах, прекрасно понимают, зачем нам это нужно. Но кроме навыков, необходимых для сражения, необходимо понимать друг друга и быть готовыми поддержать в бою. Я предлагаю выпить за сплоченность и боевую дружбу. Согласны?

– Да! – проревели бывшие легионеры и дружно выпили. У входа, выпучив глаза, на них смотрели Гай и Грымза, только охранники их не замечали. Лишь Кассий сморщился, но тоже выпил вина с водой.

Застолье продолжалось, и вечер становился томным. «Коньяк» прикончили довольно быстро. Все захмелели, развязались языки. Охранники болтали, вспоминая службу в армии, Кузьмич, забросив руки на ограду, блаженно улыбался. Эх, хорошо сидим!

– Скажи мне, маг Пельмень, – вдруг обратил к нему Спурий. – Как веселятся у вас на Дальних островах?

– Поют, танцуют.

– Ты можешь показать?

– Не забывайся, Спурий! – окрысился вдруг Кассий. – Маг не артист в театре.

– Не стоит, Кассий, – возразил ему Кузьмич. – Наш боевой товарищ задал вполне естественный вопрос. Он не бывал на Дальних островах и ничего знает о нашей жизни. Отвечу, Спурий, мы умеем веселиться. Смотри!

Он вышел в центр беседки и упер руки в бока. Вдруг почему-то пришел на память танец, который разучивали в школе – тогда был модным. Слова с мелодией звучали в голове:

Как-то ночью по пустой дороге
Грустный со свидания я шел опять.
Верьте – не верьте, почему-то ноги
Сами стали этот танец танцевать.
Снова к милой привела дорожка,
Снова оказался у ее дверей.
Стукнул в окошко, подождал немножко.
Слушай, дорогая, выходи скорей![7 - Автор слов Д. Иванов.]

Кузьмич пел самозабвенно, на автомате переводя тест на местное наречие. Его переполняли силы – как видно, удар от Кассия добавил ему бодрости. И плюс «коньяк»…

Раз, два – туфли надень-ка,
Как тебе не стыдно спать!
Славная, милая, смешная енька
Нас приглашает танцевать…

Кузьмич пустился в пляс, выбрасывая ноги в стороны и прыгая по мраморным плитам. И не остановился, пока не спел всю песенку. После чего он замер и церемонно поклонился. Охранники взревели и захлопали в ладоши. Не удержался даже Кассий. Восторженные возгласы донесли от входа: там, кроме Грымзы с Гаем, стояли все служанки. Как и когда они здесь оказались – хрен знает.

– Понравилось? – спросил Кузьмич.

Ответом стал уже знакомый рев.

– Тогда танцуем все! Выходим из беседки, встаем в колонну, руки кладем на талию впереди стоящего. Сейчас я покажу…

Спустя непродолжительное время по дорожке парка запрыгала гусеница из выпивших мужиков и примкнувшим к ним служанок. К ним встала даже Грымза. Лишь Гай куда-то смылся. Выбрасывая ноги в стороны, колонна прыгала, вопя:

Раз, два – туфли надень-ка,
Как тебе не стыдно спать!
Славная, милая, смешная енька
Нас приглашает танцевать…

Танцующие выбрались на площадь перед домом, где встали в хоровод. Теперь кружились и прыгали вперед-назад (Кузьмич им показал, как нужно делать), а заодно орали песню от души. Короче, веселились. Внезапно сбоку проревели:

– Немедленно прекратили!

Все замерли, Кузьмич повернул на голос голову. Чуть в стороне, сжимая кулаки, стоял Деметриус и яростно сверкал глазами, а за его спиной маячил Гай.

– Расходимся, банкет закончен, – объявил Кузьмич. – Но, если что, мы все геологи.

Служанок и охранников, как будто перья ветром, разметало. Кузьмич направился к Деметриусу и, подойдя поближе, поклонился.

– Приветствую тебя, высокородный эйр! Я понял: мы тебя побеспокоили. Прости нас и не гневайся.

– Ты пьян? – эйр сморщился, унюхав перегар. – Гай сообщил мне, что вы пили спирт!

– Разбавленный, – уточнил Кузьмич. – И немного – пять грамм на килограмм. Для мужчин не доза.

– Ее хватило, чтоб устроить оргию! – эйр снова рявкнул. – Орали так, что разбудили Кальпурнию и Юлию, меня подняли.

– Не рассчитали, – Кузьмич развел руками. – Не гневайся, высокородный. Я, маг Пельмень по прозвищу Бессмертный, прошу меня простить.

Он, не сдержавшись, икнул. Эйр сморщился.

– Спать отправляйся, выпивоха! Поговорю с тобою утром.

Он повернулся к дому и ушел. Гай семенил за эйром. Кузьмич пожал плечами и, напевая: «Нам не страшен злобный эйр, злобный эйр…», затопал следом. Но пел предусмотрительно по-русски…

Подняли его рано. Кузьмич умылся и, приведя себя в порядок – насколько получилось, – отправился за Гаем. Тот проводил Пельменя к эйру. Войдя в просторный кабинет (колонны, расписные потолки, мозаика на стенах – красиво жить не запретишь), Кузьмич легонько поклонился.

– Приветствую тебя, высокородный! Как почивал? Здоровы ли Кальпурния и Юлия?

– Ты издеваешься?! – сидевший за столом Деметриус вскочил и подошел поближе. – Устроил оргию, переполошил весь дом и спрашиваешь, как мы почивали?

– Какая оргия?! – Кузьмич пожал плечами. – Слегка попели и потанцевали. Ну, виноват, так извинился. И я к тебе со всем почтением.

– Я уже жалею, что взял тебя на службу, – сказал сердито эйр. – Да что ты вытворяешь, Пельмень Бессмертный? Годами ведь почтенный старец, а ведешь себя словно юнец распутный!

– Не надо было меня дергать, – Кузьмич насупился, – тащить в ваш мир. Я жил себе спокойно и никого не трогал. Нет, притащили, ёпнули об стену, показалось мало – еще раз ёпнули, а затем велели защищать высокородную. Нет, я не против, поэтому поклялся Троицей. И клятву исполняю, – тренирую охранников, учу их отбивать удары и прикрывать собою Юлию. Они очень старались. Устали. Так почему ж мужчинам вечерком слегка не выпить?

– Слегка? – эйр усмехнулся. – Чтобы потом устроить танцы и вопить на всю округу?

– Это сближает, – сообщил Кузьмич. – Совместное застолье помогает боевому слаживанию.

– Для этого нужно пить с подчиненными?! Магу?

– Высокородный эйр! В ближайшие полгода мне с этими ребятами придется воевать с убийцами. Возможно, что стоять под пулями. Поэтому нужна команда – сплоченная и дружная. А если стану разговаривать с охранниками через губу, держать дистанцию, то при возникновении опасности они подумают: «Зачем нам помогать Пельменю? Пусть отдувается сам, хрен благородный!» И в результате мы потеряем Юлию. Еще скажу тебе, высокородный, что если недоволен мной, найди себе другого мага-поглотителя, приятного в манерах, а меня отправь обратно. Вот твое золото!

Кузьмич достал из кармана кошелек с монетами. Говорил он искренне: ну, в самом деле, почему б и нет? Его неплохо подлечили, он познакомился с необыкновенным миром. Теперь можно слинять, не выполняя сложное задание.

– Не кипятись! – пошел эйр на попятную. – Спрячь кошелек. Про тренировки знаю – мне Кассий рассказал. Он восторге: никогда таких не видел. Говорит, нам очень повезло найти такого опытного телохранителя. Я даже думал сделать тебя главным.

– Не надо! – поспешил Кузьмич.

– Отчего же? – эйр удивился.

– Я здесь чужак, ничего не знаю. Даже читать на вашем языке не умею.

– Гай говорил… Поможем. И чтению научим, и о другом расскажем.

– Но главным пусть остается Кассий.

– Ну, если хочешь… – эйр пожал плечами.

– Он сообщил о нужном оборудовании? Соединители и лорики?

– Соединители будут. А лорики… Уверен, что они понадобятся? Сомневаюсь, что кто-то попытается стрелять вас.

– Там, откуда меня вытащили, есть поговорка: «Лучше перебдеть, чем недобдеть», – Кузьмич сказал это по-русски. – Перевожу на ваш язык: «Готовься к худшему на всякий случай». Возможно, лорики не пригодятся, чему я буду только рад. Но привезти желательно.

– Договорись.

– И на мою лорику потребуется нанести рисунок. Позволь, я покажу, какой.

– Идем!

Эйр отвел его к столу, где на листке бумаги Кузьмич изобразил стилусом (так назывался карандаш) то, что он хотел бы видеть на своем бронежилете. Эйр удивленно хмыкнул.

– Зачем такое?

– Чтоб боялись. Я Пельмень Бессмертный, маг с Дальних островов, должен быть страшен. Пусть думают и опасаются. Со временем, конечно, нападут, но пусть не сразу. Еще нужна такая шапочка с рисунком.

Кузьмич нарисовал чуть ниже лорики балаклаву.

– На шлем похожа, – оценил Деметриус. – Рисунок жуткий.