Вот же странно… после того, что со мной случилось, у дара не было ни единой вспышки, а сейчас она была бы даже очень кстати. Видение позволило бы разобраться в том, что чувствует этот мужчина.
– Добрые и сострадательные, значит, – сощурился он, хрустнув пальцами.
– Да, капитан. И еще…
– Ну, договаривайте, – велел он, едва я остановилась, прикусив губу.
– Вы очень красивы, – выпалила я, чувствуя, как жар предательски заливает щеки. – Теперь я понимаю, почему вы не снимали на Кейруне даже шлемы. Наше бы женское население из-за вас передралось бы.
Его глаза сверкнули так ярко, что мне вновь захотелось сбежать.
Зачем… Зачем я это ему сказала? Пусть он, правда, невероятно красивый. Но что теперь подумает, страшно и представить.
И ведь раньше не замечала за собой подобной прямолинейности, а сейчас… стресс от всего случившегося со мной, что ли, сказывается, раз стала по-глупому говорить то, что думаю?
Впрочем, это сейчас не самое главное.
– Капитан, разрешите мне остаться на вашем корабле до ближайшей развитой планеты или станции. Пожалуйста. Мешать я никому не стану, обещаю. И, если чем-то смогу помочь, как-то достойно отплатить вам за свое пребывание на борту, вы только скажите, – выпалила я.
– Я подумаю об этом, – отрезал он. – А сейчас, берите свои вещи и идите за мной.
Я выдохнула от облегчения, а мужчина едва заметно поморщился, будто был не рад своему же решению. Но спрашивать я ни о чем не стала, подхватила свой рюкзак, куда уместила с вечера еще и сумку, и торопливо пошла за капитаном.
– Назар, собрать всю команду, за исключением Эйдена, в кают-компании, – велел он мужчине, стоящему у выхода.
– Есть, капитан!
Элерец, высокий кареглазый шатен, тотчас быстрым шагом направился по коридору, на ходу активируя свой коммуникатор, явно чтобы выполнить приказ капитана.
– Капитан, пожалуйста, не наказывайте их сурово за то, что они просмотрели меня, – выпалила я, догадываясь, что за разбирательство он хочет устроить.
Кажется, Назар, услышав мои слова, споткнулся, а так и не представившийся мне капитан, медленно обернулся и уставился на меня, как змея на зайца.
– Смеете распоряжаться на моем корабле? – ледяным тоном поинтересовался он, отчего вновь хотелось сбежать без оглядки.
– Я смею вас всего лишь просить… – выдохнула я. – Они ведь этим поступком мне жизнь спасли.
Он где-то минуту смотрел на меня так, будто хотел разобрать на опыты, а потом молча развернулся и пошел по коридору.
Я поспешила следом, радуясь, что все пока что обошлось. Вот вроде бы этот мужчина ни разу даже голоса не повысил, не хамил, не ругался на меня, а боялась я его еще как, едва не до дрожи в коленях! И в то же время, не притягивать этой своей силой, что и на расстоянии чувствовалась, этой своей уверенностью, спокойствием, когда возникла проблема, и, чего уж врать самой себе, подтянутым телом и красотой, он не мог.
Мне так и хотелось его рассматривать, разглядывать, и отвести взгляд не получалось. Опасное это было любопытство, но я ничего не могла с собой поделать.
В конце коридора, состоящего, похоже, из складских помещений, оказался поток света. Капитан молча шагнул в него, исчезая, а я нервно сглотнула.
– Ну, долго мне ждать? – раздался его спокойный голос.
Я переминалась с ноги на ногу, не решаясь последовать за ним. В итоге, из светового потока показалась рука капитана, и попискивающую от страха меня, подхватили за локоть и втянули в это нечто.
– Целительский отсек, смотровой кабинет, – отдал голосовой приказ капитан.
Так это своеобразный способ перемещения по кораблю? Что-то вроде лифта, получается.
В этот момент поток света окутал и его, и меня, но никаких неприятных ощущений при этом не возникло. Затем он стал чуть ярче, засиял, но глаза не слепил, и через мгновение выпустил нас из своих объятий.
– Вперед! – велел капитан.
Мы уже прибыли? Ничего себе! Что же это за технологии-то такие? Узнать было любопытно, но я не стала расспрашивать. Мне бы пробыть здесь тихой и незаметной мышкой. Ну… хотя бы попытаться, что ли.
Я с осторожностью сделала шаг, оказавшись перед белой дверью в коридоре, покрытой каким-то серебристым, чуть светящимся металлом.
Капитан приложил руку к считывателю, дверь бесшумно отъехала в сторону, и я уставилась на очередного кареглазого шатена. Он был тоже весьма красив, и на вид ровесник капитана, больше тридцати пяти я бы ему не дала.
– Так полагаю, это и есть твоя сегодняшняя находка, Грей? – с любопытством смотря на меня, поинтересовался, судя по всему, целитель.
Так вот как зовут капитана! Грей. Красивое имя, напоминающее мне грозу, как и сам этот мужчина. И то, что целитель так запросто, нарушив субординацию, общается с капитаном, явно говорит об их дружбе. С Назаром вот чувствовались отношения капитан-подчиненный.
– Да, Эйден. Забирай и разбирайся с ней.
Что? От этой мысли мне стало совсем не по себе. Как бы меня реально на опыты не пустили тут.
Я попятилась, уткнулась спиной в каменную грудь капитана, который и не подумал сдвинуться с места или хоть как-то меня защитить и успокоить. Одно только понятно: сбежать мне точно не дадут.
– Полная проверка, восстановление организма и необходимые прививки, верно понимаю? – тем временем поинтересовался целитель.
– Да. И все остальное, что сочтешь нужным.
Эйден кивнул, не сводя с меня внимательных глаз.
– Проходите, не бойтесь, – сказал он, и я, сжав кулаки, все же шагнула внутрь помещения. – И, как вас, кстати, зовут?
Глава шестая
Грей Эштон
Едва за целителем закрылась дверь, я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, утихомиривая внезапный, накрывший меня шквал самых разных эмоций, прежде чем направиться к световому перемещателю.
До того момента, пока Назар не сообщил мне, что на наш корабль пробрался кто-то с погибающей Кейруны, я считал пиратов самой большой своей опасностью. Они непредсказуемы, кровожадны, беспринципны.
Но, похоже, ошибся. Вот эта незнакомка, которую я меньше суток назад спас от землетрясения на Кейруне, испуганная до темной бездны в распахнутых ярких голубых глазах, со спутанными волосами, со следами недавнего сна на щеке, именно из-за нее покой на моем корабле всем будет теперь только сниться. И мне, в первую очередь.
Я понял это еще раньше, чем она выдала о моей расе такое… Когти, клыки, хвост… То есть нас, древнейшую расу в нашей галактике, управляющей энергией на уровне, который другим и не снился, боятся из-за несуществующих хвостов? Глупость какая! Но мне после такой-то ее уверенности даже тогда невольно захотелось обернуться, чтобы убедиться, что последнего у меня точно нет. Не успел. Она вцепилась в меня, чуть не рухнув на месте.
Ее энергия коснулась моей, не просто выдавая все ее эмоции, но буквально заставляя меня их испытывать. Это мерзкое подташнивание от страха, отчаянье, абсолютно непонятные жар и смущение, и при этом ненормальное чувство защищенности.
Меня настолько этим с непривычки оглушило, что я даже не сразу заметил Назара. И понимал его шок от увиденного, когда он растерял все слова. Элерцы даже с небольшой ступенью дара управлять энергией, как никто, чувствовали ее. Чем выше дар, тем выше чувствительность. Чужая энергия в большинстве случаев была просто неприятна, крайне редко – терпима, исключение составляют разве что близкие люди. Я же – один из сильнейших на своей планете, с высшей, десятой ступенью дара. Прикосновения с чужими людьми вот так запросто для меня вообще недопустимы. Я могу закрываться от чужой энергии, ставить щиты, но не чувствовать ее совсем никак… это как не дышать.
Неудивительно, что я чуть не зарычал от такого нарушения моего личного пространства, а после чуть не задохнулся от возмущения, услышав, что она опасается каких-то нелепых сплетен и считает меня добрым и сострадательным, раз спас. А уж когда добавила, что я еще и красавчик, от этой ее прямолинейности я даже забыл, что хотел до этого сказать и сделать. А когда вспомнил, что планировал отрицать какое бы то ни было участие элерцев в спасении кейрунцев, момент был упущен.
Попробовать применить еще раз к этой ненормальной ментальное вмешательство? Но раз оно не сработало один раз, то и в последующие будет бесполезно. Да и все следующие попытки могут привести к тому, что я ей нанесу вред, а это, кем бы она ни была, недопустимо. Не преступница же она, в конце концов, чтобы я вновь переступал запрет и использовал свою силу так жестко.
Да, и если бы получилось стереть воспоминание о нас, заменить другим, то как быть с тем, что она на моем корабле? Внушать постоянно, что все мы люди? Нереально.
А вот причин, почему на нее не подействовало мое ментальное воздействие, не так уж и много. Либо моя энергия не сочла ее тогда угрозой, либо она просто невосприимчива к ментальному проникновению. И обе эти версии придется проверять.
Вот мало мне проблем, еще и эта добавилась.
И необходимо ведь так же разобраться, как много эта незнакомка о нас, элерцах знает. Помнится, она считает, будто мы скрывались под костюмами и шлемами именно из-за красоты нашей расы, а не защищались от чужой энергии при помощи специальных сверхчувствительных капсул, что вшиты в наши костюмы. Получается, о наших способностях у нее могут быть только догадки, не больше. Или нет?
Откуда она вообще такая вот взялась на мою голову? Во время опаснейшей и важнейшей миссии по поимке пиратов!
Я ругнулся под нос, вышел из светового перемещателя, направляясь к собравшейся напряженной команде.
– Кто вчера дежурил, отвечая за безопасность корабля? – перешел сразу к делу.
– Мы, капитан, – выдвинулись вперед Эрик и Лор.
– И как же вы не обнаружили у нас на борту пассажирку? – поинтересовался я.
Мужчины переглянулись, но ответа на вопрос у них явно не было, растерянность так и читалась во взглядах.
– Две недели дежурств вне очереди на кухне, – отрезал я.
– Есть, капитан!
Мужчины нырнули в строй, явно недоумевая, почему так легко отделались. Но смысл их наказывать как-то иначе? Девушка у нас уже на борту до ближайшей высадки на Торне, ситуация в космосе непредсказуема, да и не оценить смелость, когда эта ненормальная просила за тех, кто случайно, не ведая этого, ей помог, я не мог. Не каждый рискнет вот так, дрожа от страха, вступиться за кого-то перед грозным мной. Это вызывало невольное уважение.
– Капитан, разрешите предположение, – обратился Назар, обрывая мои мысли.
Я кивнул. Мой заместитель и помощник явно уже нашел причину, почему мы упустили девушку из вида, и от этого хоть немного полегчало. Итак в последние сутки слишком много непонятного происходит.
– Мы вчера привезли в контейнерах не только запасы, но и растения, и их энергетический фон, если находиться совсем близко, перебивает человеческий.
– Для этого нужна как минимум сотня деревьев, – напомнил я и чуть не выругался вслух, по виноватому лицу Назара понимая, что именно столько растений в грузе и было.
– Простите, капитан. О нас столько страшилок ходило на Кейруне…
О да, о них я уже наслышан! Правда, и в голову не пришло, что их же моя команда каким-то образом, похоже, и распустила.
– …что не подумали бы, что кому-то в голову придет… к нам на корабль рваться.
– И поэтому энергией вы груз особо тщательно не проверяли, – закончил я.
Команда виновато опустила глаза, подтверждая мою догадку. Конечно, разнос я могу устраивать и дальше, но как это поможет мне решить возникшую проблему?
– Так, слушайте мой приказ. Способности от нее скрывать. С неприличными предложениями не лезть, иначе голову оторву. И, по возможности, держитесь от Астры подальше.
Я обвел команду суровым взглядом. Они смотрели на меня серьезно, но с легким недоумением. Никто из них даже не подумал бы оскорбить женщину, можно было и не говорить об этом. Да и способности мы и так прятали ото всех. А что касается «держаться подальше»… Экипаж элерского корабля и не станет общаться с чужачкой, пока не примет ее за свою, а для этого еще постараться нужно.
– Всем все ясно?
– Да, капитан!
– Тогда расходитесь по рабочим местам, – велел я, отправляя тот же самый приказ на коммуникатор и Эйдену.
Команда, чуя мое настроение, тут же ретировалась. Назар скрылся в рубке, а я ушел на мостик и сел в кресло капитана, смотря на черневший за иллюминаторами космос и решая, что делать со своей находкой дальше.
Будто у меня был выбор. Лететь до Торна, как и планировал, скрывать способности и… попытаться разобраться, почему же на нее не подействовало ментальное внушение.
Я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, решительно поднялся, отправляясь в тренировочный зал для полного тестирования своей способности. Начать стоило именно с этого, а уж после… посмотрю, что скажет Эйден, и проверю второй вариант.
Глава седьмая
Астра Фрост
– Что, запугал вас наш грозный капитан, Астра? – неожиданно поинтересовался Эйден, едва мы оказались в его кабинете вдвоем.
И что на это ответить? Что и боюсь его, и глаз от него отвести не могу? Тогда меня сразу же стоит проверить на здравость ума, слишком уж противоречивы мои чувства.
– Хотя, полагаю, такую смелую девушку, как вы, рискнувшую пробраться на корабль к незнакомой расе, не так просто испугать? – с легкой улыбкой заметил целитель.
Голос у него был теплый, успокаивающий и, кажется, этим простым разговором Эйден хотел отвлечь меня от всех ужасных воспоминаний и немного приободрить. И за это, как ни странно, я была ему благодарна.
– Ну что ж вы стоите на пороге, проходите.
Смотровой кабинет целителя оказался уютным, насколько это вообще возможно для корабля неизвестной расы, и чем-то похож на те, что существовали у нас на Кейруне. Даже обстановка знакомая: несколько удобных мягких кресел, большой стол, шкаф с инструментами и медицинским оборудованием, а за полуоткрытой ширмой виднелись восстанавливающие капсулы с разными режимами.
– Приходилось пользоваться подобным? – по-деловому поинтересовался элерец.
Я покачала головой. Нечто похожее было и на Кейруне, но использовались они лишь в самых тяжелых случаях.
– Раздевайтесь и забирайтесь в ближайшую капсулу, – деловито велел целитель. – Внутри кнопка, нажмете, когда будет готовы опустить крышку. И да, коммуникатор тоже снимайте, я подключил лингва-передатчик напрямую к капсуле, чтобы мы понимали друг друга.
Кивнув, я принялась за дело. И вроде бы ничего ужасного не происходило, но находиться вот так в чужом месте без возможности отказаться от обследования, было тревожно. Руки слегка подрагивали, когда я стягивала кроссовки и свою одежду, а после забиралась в капсулу и ждала, когда опустится крышка.
– Я запущу вам полный курс восстановления и регенерации, как велел капитан Грей, а после сделаем еще и необходимый курс прививок, – сказал Эйден, подходя и нажимая кнопки.
Передо мной то и дело вспыхивали голограммы.
– И, думаю, заодно подключу вам программу изучения нашего языка. Все-таки коммуникатор с лингва-переводчиком – это не всегда удобно.
