– Замечательно, Эйден. Спасибо вам, – я старательно не смотрела на капитана, не желая раздражать его своим присутствием на его корабле еще больше.
– Тогда сейчас сделаем вам прививки и можете быть свободны.
Эйден поднялся, достал все необходимое для процедуры и вскоре вколол в мое предплечье вакцину. Затем предупредил, что в течение суток может немного кружиться голова, иных последствий быть не должно.
Стоило ему закончить, как капитан Грей сделал последний глоток чая и с непроницаемым выражением лица поднялся из-за стола.
– Пойдемте, Астра.
Его голос звучал сейчас ровно и без каких-либо эмоций, от чего стало не по себе. Когда я ощущала его недовольство, мне явно было спокойнее. Дожила!
Я еще раз поблагодарила целителя, подхватила свои вещи и вышла за Греем, старательно держась на расстоянии в несколько шагов.
Все тот же световой поток перенес нас, судя по всему, на жилую палубу.
– Прикладывайте ладонь, – останавливаясь возле одной из дверей, велел капитан Грей, кивком показывая на сенсорный считыватель информации. – Это ваша каюта.
Я дождалась, пока система внесет необходимые данные, оставляя доступ в каюту лишь мне и капитану, убрала руку. С тихим щелчком дверь отъехала в сторону, открывая абсолютно пустое помещение.
Капитан спокойно вошел внутрь, оглянулся, явно дожидаясь меня.
– Представляете необходимую мебель, прикладываете ладонь к тому месту, где хотите, чтобы она располагалась, убираете, – коротко пояснил Грей.
Он шутит надо мной или всерьез?
– Пробуйте.
Не шутит. Технологии элерцев, похоже, весьма и весьма сильно отличаются от привычных мне.
Я нерешительно прошла к углу, представила стандартную кровать с хорошим матрасом, подушкой, одеялом и темно-синим постельным бельем, какое было у меня дома, и приложила ладонь к стене, удерживая образ. Едва рука коснулась нужного места, как ее охватило сияние. Щупальца света поползли по мне, мгновенно добрались до лба, и исчезли.
Признаться, я чуть не завизжала от испуга, но вовремя вспомнила, что капитан стоит рядом и, если что-то пойдет не так, наверняка поможет.
– От места-то отойдите, – раздался его спокойный голос.
Я быстро сделала несколько шагов в сторону, и передо мной, как по волшебству, возникла кровать.
– Ничего себе технология! – не удержалась я от изумления.
– С остальным, полагаю, справитесь сами, – даже не думая ничего объяснять, отрезал капитан.
Я неуверенно кивнула, поглядывая на невозмутимого Грея.
– Пока вы были в восстанавливающей капсуле, я загрузил на ваш коммуникатор навигатор, чтобы не заблудились на корабле, и программу внутренней связи. Можете ходить везде, где для вас открыт доступ. Это жилая палуба, столовая, кают-компания, тренировочный зал. Завтрак через час, не опаздывайте. После жду вас в своем кабинете, обсудим, чем вы можете быть полезны команде, пока мы не долетим до ближайшей планеты.
И все это спокойно и вежливо, но без каких-либо эмоций. Будто передо мной реально другой мужчина стоит, вовсе не тот, кто недавно нашел меня на своем корабле. Какой же он странный, непонятный и… по-прежнему невероятно притягательный. Может, я все же головой ударилась, раз такое чувствую? Это бы многое объяснило.
– Спасибо, капитан. Я все поняла, – ответила, стараясь унять так некстати вспыхнувшее волнение и надеясь, что он его никак не заметил.
Не хватало еще объясняться. Я ведь только выдохнула от облегчения, что меня не заперли в каюте до ближайшей станции или развитой планеты, и серьезно восприняли мое предложение помощи.
– И еще один важный момент, – чуть помедлив, сказал Грей, взглядом буквально пригвождая меня к месту и заставляя паниковать непонятно от чего.
– Слушаю, капитан.
– О вашем спасении на Кейруне и нашем участии в нем, вы никому не расскажете. Никто не должен знать, что вы это помните. Ясно?
Это прозвучало, как приказ, и по спине пробежала холодная дрожь.
– Обещаю, капитан.
Не знаю, почему для элерцев так важно сохранить все это в тайне. Может, просто потому, что, когда никто не знает их силы и слабости, ничем существенно не может им навредить? В любом случае, свое слово я обязательно сдержу. Я им жизнью как-никак обязана.
Капитан еще раз пронзил меня взглядом, словно убеждался в сказанном мной, а после молча развернулся и вышел.
Я глубоко вдохнула и решительно принялась делать свою каюту, пусть я тут и временно, уютной. И впервые за последние месяцы мне вдруг захотелось отчего-то улыбнуться.
Глава восьмая
Столовую я нашла быстро, навигационная программа оказалась простой и понятной, да и световым потоком, чтобы перемещаться, я уже пользоваться умела.
Прислушиваясь к мужским голосам внутри помещения, я глубоко вдохнула и все же вошла внутрь. Излишнего внимания я никогда не любила, но здесь мне его никак было не избежать. Все взгляды элерцев неизбежно тут же переместились ко мне.
Я тихонько вздохнула, все же растерявшись. Похоже, красота – особенность этой незнакомой мне расы. Все ее представители, с которыми пока что доводилось встречаться, хороши как на подбор. Поигрывают мускулами под формой, сверкают чаще всего карими или черными глазами, заставляют всматриваться в правильные черты лица. Хотя капитана никто в плане внешности из них не переплюнул. Он всех затмил. Для меня так точно.
Смотрели элерцы с любопытством и легкой подозрительностью, я бы даже сказала, осторожностью, словно я – неведомая зверушка, от которой не знаешь, чего ждать. И лучше, да, не приближаться, во избежание неприятностей. Мне это было бы только на руку, но я понимала, что, когда эти их первые эмоции и впечатления схлынут, может случиться всякое. Никто и не обещал, что это будет легко.
Но до чего же неуютно от всех этих взглядов, а в воздухе теперь явно ощущалось еще и напряжение, словно перед грозой. Или, это я от страха хочу поежиться?
Я осторожно осмотрелась, отмечая, что где расположено, чтобы хоть как-то отвлечься от паники. Но сколько не тяни, а решаться на что-то да надо, не стоять же вот так в проходе и дальше.
– Доброе утро! – все же выдохнула я, осторожно улыбаясь и старательно прогоняя мысль о побеге в свою каюту.
Молодой мужчина с русыми волосами, когда я поздоровалась, так и замер с ложкой у рта. Другой, сидевший неподалеку, едва слышно что-то сказал ему, а его товарищ, мужчина средних лет, едва заметно кивнул, приветствуя меня.
Вроде бы отреагировали они не так уж и плохо. Может, зря я себя накручиваю?
Я еще раз огляделась, рассматривая внимательнее уже обстановку: белые, с серебряными светящимися вставками стены, аккуратные столики со стульями, рассчитанные не больше, чем на четверых. И направилась к стойке раздачи еды.
Там обнаружилось двое элерцев с повязанными белоснежными фартуками и поварскими колпаками. На миг я вновь растерялась. В космосе обычно используют пищевые автоматы, а никак не готовят еду самостоятельно. До чего же элерцы непредсказуемые-то!
– Здравствуйте, Астра! – вместе выпалили они, смотря на меня так пристально, что мне захотелось попятиться.
– Здравствуйте!
Не могу же я все время трусить-то!
– Я – Эрик Дорн из первого боевого отряда.
– Я – Лор Дорн, тоже из первого боевого отряда. Спасибо, что заступились за нас перед капитаном Греем. Нам Назар, помощник капитана, все рассказал, – серьезно сказал он, нагружая мой поднос едой и подкладывая к порции вазочку с печеньем.
– Это вам спасибо, что… просмотрели меня, – выпалила я, радуясь, что они не в обиде.
– Вы испекли печенье? – удивился элерец, стоящий за мной в очереди, заглядывая на мой поднос.
– Оно только для Астры! – заявил Эрик.
– Что? – выдохнула я, не ожидая никакого особого внимания так быстро.
– Не можем же мы не поблагодарить за такой поступок, как искренняя безрассудная смелость, – спокойно заметил Лор. – Вы вон, как вступились за нас перед капитаном! Так что… надеюсь, понравится угощение. У нас мама – один из лучших кондитеров на Элерии. И мы с братом, – он кивнул в сторону Эрика, – невольно тоже кое-чему научились.
– Спасибо, – совсем растерялась я и посторонилась, чтобы пропустить следующего члена экипажа.
Огляделась, высматривая себе свободный столик. Заметив один, у стены, где в нише росли какие-то зеленые кустики, решительно направилась к нему. Поставила поднос на стол, мельком отмечая, что кто-то из элерцев закашлялся, а после набрала через коммуникатор целителя.
– Да, Астра, слушаю вас.
– Эйден, а мне все можно есть из ваших продуктов?
– Да, я проверил. Не волнуйтесь. Если что, предупредил бы.
Поблагодарив, я отключилась, аккуратно выгрузила блюда и напиток на стол, гадая, почему вокруг стало значительно тише. Бросила взгляд на стойку, обнаружив, что там стоит капитан, невозмутимо дожидаясь своего подноса с едой. Вот она, причина, почему разговоры стали редкими, а команда усиленно застучала ложками. Никому не хотелось оказаться под прицелом его ледяного взгляда. Еще бы и на меня перестали поглядывать, совсем бы было замечательно! Как бы мне стать незаметной-то…
Раздумывая над этим, я придвинула к себе хрустящие хлебцы и суп с золотистыми шариками, напоминающими чечевицу, а пахнущими, как лесные орехи, попробовала его и чуть не подавилась, когда напротив опустился капитан с подносом еды.
– Вкусно?
– Очень, – выдавила я, смотря на него и не зная, что и думать.
Он что, ни с кем другим не мог сесть? Или вон, свободный столик появился неподалеку. Почему подсел именно ко мне? И теперь до спокойствия совсем далеко, пусть это всего лишь завтрак и капитан корабля, который мне ничего плохого не сделал. Внутри все переворачивается от того, что он рядом.
– Ешьте уже, Астра. Остынет, – невозмутимо сказал он, потом бросил взгляд на команду, и там снова застучали ложками, отводя от нас пристальные взгляды.
– Спасибо, – тихо ответила я.
Он уставился на меня, серо-голубые глаза смотрели немного удивленно.
– Неуютно под прицелом стольких взглядов, – пояснила я.
– Только от этого?
– А от чего может быть еще? – не удержалась я от вопроса.
– Например, от того, что вы сели на мое место.
– Что? – выдохнула я, чувствуя, как голос сипит от ужаса.
– Так и думал, что вас никто не просветил, – спокойно заметил капитан и вновь принялся за еду.
Я покосилась на свободный столик.
– Астра, успокойтесь и ешьте, – вздохнул мужчина, явно заметив мой взгляд.
– Извините, капитан, – пробормотала я, понимая, что сбегать сейчас глупо и трусливо с моей стороны, а случившееся, действительно, мелочь.
Наверное. Кто этих элерцев знает? Но если капитан не стал настаивать, чтобы я ушла, полагаю, все в порядке.
Я уткнулась в тарелку и принялась за еду, стараясь не поднимать лишний раз глаз, но то и дело чувствовала, как капитан Грей смотрит на меня. Не пристально, нет, так, между делом. Но по телу от этого вспыхивали огненные искры, а коленки слабели.
Наверное, нельзя остаться равнодушной, когда рядом с тобой сидит тако-ой мужчина. Красивый, сильный, грозный… Никто бы не остался. Но если так подумать, вон сколько их, ничем не хуже, находится рядом, а цепляет меня чем-то именно капитан. Самый суровый, непоколебимый и непростой из них.
Что вот теперь с этим делать?
Я пыталась переключиться на еду, которая была вкусной, но удавалось это с трудом. Хорошо хоть, спрашивать о чем-то Грей не спешил, и завтракали мы молча. Я даже немного успокоилась и расслабилась, чувствуя себя странно защищенной. И уже доедала последнюю хрустящую печенку, вкусную благодарность от Лора и Эрика, когда капитан Грей неожиданно поинтересовался:
– Как вы устроились?
– Все хорошо, капитан, спасибо.
Это он из вежливости интересуется или переживает, не сломала ли я что-то на его корабле? Впрочем, окажись я на его месте, тоже бы опасалась чего-то подобного. Наверное.
Сам капитан тем временем потянулся к миске с мелко нарезанным мясом и спокойно подбросил его в росшие на расстоянии протянутой руки кустики. Те моментально ожили, у них вытянулись веточки и подхватили еду.
– Никогда не видели артений? – поинтересовался капитан, оставаясь невозмутимым.
– Нет.
Я нервно сглотнула, посмотрела на то, как быстро исчезает мясо в гуще листвы и пообещала себе, что ни за что на этом корабле не сяду рядом ни с какими растениями.
– Они здесь в качестве охраны? – поинтересовалась, приходя в себя.
– А вы считаете, меня нужно охранять? – спросил он, отставляя пустую миску.
– Откуда ж я знаю…
Грей откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на меня, словно хотел что-то понять.
– Артении неплохо впитывают всякие запахи, очищая воздух, весьма неприхотливы в уходе и вполне способны порадовать взгляд яркой зеленью.
Эти-то зеленые кустики-монстры? Может, капитан все же умеет шутить. С этим мне жить было бы легче.
– Жду вас в кабинете через четверть часа, – тем временем сказал он, поднимаясь и подхватывая поднос с грязной посудой.
– Да, конечно, – ответила я, с трудом отводя взгляд от замерших кустиков.
К ним, как и к моей изменившейся жизни просто, похоже, надо привыкнуть. Может, и я через время смогу любоваться этими зелеными чудовищами, кто знает.
Капитан вышел из столовой, по пути перебросившись парой слов с кем-то из подчиненных, а я потянулась за фруктовым соком, чувствуя, как мое недавно ушедшее волнение, снова возвращается. Будто ушел капитан, и мое спокойствие окончательно ушло вместе с ним. И придумается же такое…
