— А что тогда?
— Просто будь осторожен, — она берет меня за руку, порывисто сжимает пальцы. В глаза заглядывает как-то… доверчиво так, подавленно. — Ты меня слышишь, Паш? Каждое слово нужно взвешивать. Не обещать ничего лишнего, но дать понять, что мы все сможем. И… это должно быть ненавязчиво. Просто как брошенная кость, и они должны облизнуться.
— А что тогда так волнуешься?
— Не люблю такие игры.
— Но благодаря им ты носишь по состоянию в ушах, на пальцах и шее.
— Приятно, что ты так внимательно меня разглядывал, — она угнетенно улыбается, а я только сейчас понимаю, что она все еще держит меня за руку. Кажется, мы оба только сейчас это понимаем.
Лена отнимает руку как ошпаренная. Смущенно прячет прядь волос за ухо.
— В общем, нужно вести себя четко, спокойно, собранно. И не реагировать на провокации.
— А они будут? — вскидываю бровь.
— Несомненно. Не успеешь отбиваться.
Глава 10
На борту самолета мне некомфортно. Алло, люди, вы реально спокойно относитесь к полетам?! У меня нет фобии, но я ненавижу летать.
Уши вечно закладывает, желудок бунтует, и хорошо, если сзади чей-то скучающий ребенок не долбит с удвоенным рвением мое сиденье. И не орет, да.
Сегодня мне повезло: я впервые в бизнес-классе, и хотя бы никто не мешает позади. Кресло рядом пустует: Лена заняла место согласно своему билету.
Я весь полет раздумывал над ее словами: «Будь осторожнее».
Слава богу, полет длится недолго. Уже в здании аэропорта я звоню Жене. Изрядно постаравшись, с воодушевлением сообщаю ей, что все хорошо, я приземлился.
О Лене пока молчу, не понимаю, как лучше: признаться сразу и получить шквал сомнительных вопросов и новую порцию недоверия или же оставить любимую в неведении.
В итоге поступаю несколько эгоистично и делаю так, как легче мне. Недоговариваю, избегая объяснений.
Я и сам пока мало что понимаю, как Огонечку-то объясню?
— Ладно, — прощается малышка, — держи меня в курсе, как ты там. Я собираюсь к Веронике.
Мне приходится уточнить:
— С ночевкой?
— По плану — да.
— Хорошо. Беги.
— Люблю тебя, — повторяет она, улыбаясь. Она всегда произносит эти два слова так трепетно и нежно. С улыбкой.
— И я тебя люблю, Жень, — признаюсь ответно, поднимая глаза. Лена стоит неподалеку и пристально наблюдает. Не выглядит счастливой. На лице задумчивое выражение. — На связи.
Отключаюсь и шагаю к Лене:
— Я готов.
Она подхватывает объемную коричневую кожаную сумку.
— Тогда идем.
Воспитание не позволяет мне промолчать и сделать вид, что так и надо, поэтому:
— Я помогу.
Забираю у нее вещи, взваливаю на плечо. Увесистые.
У выхода нас ждет такси.
Три минуты, и мы уже едем к месту назначения, оставляя за спиной хмурые виды.
Я принюхиваюсь к аромату духов Лены. Приятный ненавязчивый запах. В кои-то веки отмахиваюсь от мысли, что она привлекательная женщина. И если бы у меня не было Жени, я бы действительно был заинтересован поддержать ненавязчивую беседу.
Но сейчас все обстоит иначе.
— Что я должен делать? — не поворачивая к девушке головы, уточняю. Деловито. Негромко. — Или чего, наоборот, не должен?
— Веди себя так, словно ты на две головы выше всех присутствующих. Пафос не будет лишним. Поддержание беседы — на твое усмотрение. Там и без тебя найдутся рассказчики.
— Понял. Лен?
— Да?
Мы смотрим друг на друга. Ее глаза горят небесной синевой. Не понимаю, что там… заключено в глубине темных зрачков.
— От чего ты предостерегала меня?
— Возможно, ни от чего. Сориентируемся на месте. Паш. Там все привыкли жонглировать словами, как мячиками. С увертками. Двойное дно — дело привычное. Лучше избегать открытых стычек.
— Вот как отдыхают богатые мужики? Жонглируют словами?
Ухмыляюсь. Не такое я себе представлял.
— Что? — женский взгляд выражает недоумение. — При чем здесь это?
— Да так. Мысли вслух. Ты кольцо забыла? — вдруг вырывается у меня, когда я нечаянно опускаю взгляд на ее руки.
Лена сжимает ладонь в кулак.
— Это неважно, — роняет без оправданий.
— Для тебя?
— А для тебя разве нет?
Давит, давит, давит взором своим бездонным, гипнотическим… наконец-то отворачивается. Мне, конечно, без разницы, но отчего же так дико хочется разобраться... Странные у них отношения с мужем.
Волосы Лены блестят, когда в машину заглядывают солнечные лучи, а выглядит она печальной.
— Ты, кстати, в самолете перекусил?
— Нет.
— Очень зря. Водный транспорт как переносишь?
— Не знаю. Не плавал раньше.
— Ясно.
Едем долго.
Или мне так лишь кажется. Но когда останавливаемся у причала на фоне яркой голубой воды, внутри становится еще беспокойнее.
— Нам туда, — Лена указывает в сторону на… катер с ожидающим рядом мужчиной. Освежающее путешествие идет мне на пользу: с ветерком, вокруг водная гладь, рядом жена босса все такая же грустная. Но я пытаюсь не обращать на это внимания. Предвкушение разливается в крови. Особенно когда подплываем к яхте. Она огромная, выглядит роскошно.
— Внутри она еще лучше, — равнодушно отзывается спутница на мои внутренние думы, словно может слышать мысли. — А вечером загорается подсветка в нижней части корпуса, и яхта словно плывет в голубом облаке.
— Вижу, ты здесь не в первый раз.
— Доводилось бывать раньше.
Ни грамма эмоций в ее голосе.
Нас встречает вышколенный персонал, сумки куда-то относят.
Я чуть не присвистываю, незаметно озираясь. Впечатляющий интерьер: все в дереве, белом цвете и стекле. Подсветка делает этот отдельный мир иллюзорным.
— Спасибо. А где все, Яша? — вежливо обращается Лена к молодому парню, облаченному в светлую форму с зелеными вставками и позолоченными пуговицами. У него даже перчатки белые.
— На палубе. Я провожу.
— Будь любезен.
Когда мы достигаем своей цели, я, пораженный размахом и местной роскошью, обвожу глазами открывшуюся картину: столики, цветы, шезлонги. Три дамы, одетые в яркие купальники: белый, красный, черный. Прически и макияж как из салона. Модные сделанные губы, острые плечи, точеные фигуры. Ленивые, жеманно-вальяжные движения.
На меня дамы смотрят с интересом. И улыбки их… совсем не искренние.
— Леночка! Здравствуй. Мы вас уже заждались!
Глава 11
Растерянность мешает сосредоточиться. А еще странное непривычное чувство слабости в ногах и плечах дезориентирует и злит. Вопрос я сдерживаю, но подозрительно кошусь на Лену, считывая на ее лице ответ.
Когда вышколенный мускулистый официант на подносе приносит дамам напитки с закусками, становится окончательно ясно: это не мужские посиделки.
— Прикалываешься? — вполголоса негодую я.
— Нисколько. Ты должен быть очаровательным, твердым и недоступным мужчиной.
— Может, для этого стоило нанять специального человека? Лена, это чересчур.
— Поздно. Улыбайся, Паша.
Мою скрюченную мину подмечает не только Лена. Пламенное недовольство вызывает интерес у слабой половины. Возраст женщин сложно определить. От тридцати до пятидесяти. И то примерно: современная хирургия творит чудеса.
— Павел, — представляет меня Лена. — Наш самый грамотный трейдер. А это Екатерина, Анастасия и Раиса. Которые уже смогли оценить твой профессионализм, — обращается ко мне.
Я пока что пожимаю плечами, потому как дезориентирован и ожидал другую компанию, но, вовремя спохватившись, вежливо здороваюсь и вслух подмечаю, как здесь все первоклассно и основательно сделано.
Лена как проводник между мной этими дамами.
— Слушай, а свалить никак нельзя? — уточняю Лене на ухо после легкой непринужденной беседы, стараясь дышать ровнее. Состояние у меня странное. Голова вроде ясная, не болит, но в целом я на взводе.
— Сдурел? Отсюда не сбежать, — парирует Лена.
— Павел, — обращается ко мне дама в красном. Миниатюрном красном. Та, которая Раиса. Мне хочется вымыть руки, развернуться и на катере домчать до берега. — Вам не жарко? Не хотите переодеться?
— Нет, благодарю.
— В купальнике комфортнее. А мы тут с девочками недавно обсуждали, какой же вы…
Каждая из них оглядывает меня с головы до ног. Одна мадам цепляется взглядом за недорогие часы, другая — за ботинки, несколькими часами ранее начищенные до блеска.
— Обычный, — отзываюсь я резко. — Среднестатистический.
— Как интересно, — томно тянет Екатерина и подается вперед, тем самым усиливая мое напряжение. Вид у нее заинтересованный. — А я слышала, что такого, как вы, еще поискать.
Лена отворачивается от моего обвиняющего взгляда.
— Вранье. У меня как минимум семь коллег, область интересов которых ничем не отличается от моей.
— Но приехали именно вы, — с придыханием тянет Раиса. — Да вы расслабьтесь. Здесь все свои. Хотите перекусить?
От этого предложения скручивает желудок, но свежесть морского воздуха помогает преодолеть неприятное ощущение.
— Я ехал встретиться с мужчинами. Поболтать в неформальной обстановке, — признаюсь открыто: не вижу смысла юлить. — Не ожидал увидеть здесь… прекрасных дам… И больше никого.
Лена одергивает меня, настороженно хватая за запястье. Пытается сделать это незаметно, но дамы все подмечают.
— Ну почему же, — поддерживает разговор Екатерина. — Вокруг нас много людей. Просто они невидимки, — добавляет высокомерно.
