– Я неповоротлив в узких пространствах, – ответил Давр. – А насчет защиты не тревожься. Осколок, откуда родом импалы, весь пронизан невидимой смертью. Они отлично умеют с ней справляться.
Пока они разговаривали, Гоум соорудил из веревок своего рода «упряжь».
– Давай, хомо. Не трусь. Если что мы тебя быстро вытащим.
Утешил, называется.
Антона обвязали веревками. Несколько импалов прицепились к самому толстому канату, явно намереваясь составить ему кампанию. Генерация «мглы» стала очень плотной.
– Ногами в стену упирайся! – наставлял Гоум. – Мы подстрахуем. Двигайся медленно, иначе дымка слетит.
– Ладно. Понял.
Он начал спуск.
Жизнь в Первом мире заставляет рано взрослеть и учит многому. В том числе навыку промышленного альпинизма. Лазить в недра заброшенных логрианских подземелий, вход в которые часто маскируют высокие постройки, приходилось постоянно, поэтому Антон не растерялся, двигаясь вполне уверенно.
Импалы висели на канате, как гроздь диковинных плодов. Отвратительные на первый взгляд создания сейчас были даже симпатичны, несмотря на привычку постоянно гримасничать. По крайней мере свое дело они знали на «отлично». Окутавшая Антона «мгла» теперь искрилась странными блестками. Он постоянно прислушивался к ощущениям, но не чувствовал каких-либо сторонних воздействий либо недомогания. Дышалось легко.
Толстый канат подрагивал и раскачивался. Упираясь ногами в выступы техногенного рельефа, Антон спускался все глубже, время от времени крепя вторую (страховочную) веревку за подходящие детали окружения.
Пробоина, которую столь внезапно, но кратковременно перекрыло защитное поле, действительно выглядела узкой. По краям длинного неширокого разлома дыбился металл. Под напором тяги воздуха медленно покачивались обрывки каких-то тросов либо кабелей.
Дрожащие от напряжения ноги наконец коснулись накрененного настила палубы. Здесь прокатилась волна деформаций, – удар при крушении был очень сильным.
Радиацию источал невзрачный прямоугольный модуль. Его корпус лопнул в нескольких местах. Наружу вывалилось порошкообразное содержимое.
Как только Антон отпустил канат, импалы перебрались к нему на плечи. Трое существ по-прежнему поддерживали защиту, – тело мгновенно окутало дымчатой аурой. Стоило вытянуть руку, и мгла потянулась следом, сочась меж пальцами.
Поразительное явление. Как импалы генерируют «дымку» еще предстояло разобраться, а пока многие удивительные моменты приходилось принимать за факт.
В отличие от Гоума Антон плохо видел в темноте, и ему пришлось зажечь самодельный факел.
Сочетание техногенной обстановки корабля неизвестной цивилизации и примитивных, едва ли не первобытных способов восприятия отдавало откровенным сюрреализмом. Досаждало отсутствие элементарных сканеров. Все же современный человек с раннего детства адаптируется к дополненной реальности, без поддержки которой окружающее частенько выцветает, становясь чуждым и малоинформативным.
Антон внимательно осмотрелся. Большинство деталей интерьера выглядели непонятными. Существа, которым принадлежал древний корабль, скорее всего были около двух метров ростом и обладали антропоморфным строением тела, – об этом свидетельствовали высота дверных проемов и люков, а также устройство некоторых приспособлений. Ему удалось выделить из окружения нечто, отдаленно похожее на пилотажное кресло, окруженное блоками оборудования.
Рискованный спуск в недра инопланетного корабля не принес никаких потрясающих открытий, но тем не менее сыграл очень важную роль в грядущих событиях, о которых Антон пока даже не подозревал.
Досадуя на примитивные способы восприятия, он машинальным усилием воли задействовал «синапс» и войсковой имплант внезапно отреагировал коротким сбойным включением: мрак на какие-то доли секунд растаял, а в глубинах таинственной конструкции обозначили себя несколько блеклых сигнатур!
Антон обрадованно встрепенулся, но расширенное восприятие уже угасло. Нейрочипы и модули датчиков больше не откликались на мысленные запросы, но теперь он знал, что нейронные связи не нарушены! Проблема заключена в чипах, которые жестко сбоят.
«Что же изменилось? Почему на миг активировался нейроинтерфейс?!»
Ответ был очевиден. Во-первых, его защищали импалы с их загадочными способностями. Во-вторых, он сейчас находился глубоко под землей, на борту древнего космического корабля, который наверняка как-то экранирован от воздействия энергий гиперкосмоса! Сочетание этих факторов и привело к миллисекундному включению «синапса»!
Неожиданное стечение обстоятельств остро возродило надежду, ведь любые условия можно повторить если понятна суть процесса! Главное не торопиться, все хорошенько обдумать. Надо расспросить Давра, – он ладит с импалами и может договориться с ними о максимальном уплотнении «мглы». Если это сработает, то появится реальный шанс нейтрализовать ментальный контроль и вырваться отсюда!
Ощущая нервный озноб и пытаясь унять чрезмерные эмоции, Антон принялся пристальнее рассматривать окружающую обстановку. В материале переборок он заметил застывшую волну деформаций, мягко искажающую интерьер. Природа столь необычного явления оставалась загадкой. «Не похоже на высокую температуру, способную размягчить стены, – во многих местах хорошо сохранилась облицовка, выполненная из материала, похожего на пластик, а значит воздействие было «холодным».
Все это складывалось в копилку необъяснимых пока фактов и явлений. Ясно одно: пространство, куда забросила его аномальная вертикаль гиперкосмоса, обладает собственной физикой, которую ему предстояло постичь.
– Эй, хомо, ты там жив? – голос ящера прозвучал отдаленно, гуляя эхом.
– Жив, – скупо отозвался Антон. – Но тут нет ничего интересного. Какие-то отсеки и обломки.
– Сможешь пробраться еще глубже?
– Нет, – Антон заглянул в расселину, заметив тела двух наемников, валяющихся уровнем ниже. Там дыбился металл и виднелись оползни почвы, попавшие внутрь корабля через разломы в обшивке. – Тут снова придется копать, чтобы продвинуться!
– Ладно, тогда зарисуй схему отсеков и будем тебя вытаскивать!
– Хорошо. Дайте слабину веревкам, я попробую спуститься еще ниже! – он снова заглянул в разлом. Двое наемников признаков жизни не подавали. Убились насмерть. Рядом с ними валялось несколько погасших кристаллов, вывалившихся из имплантированных гнезд. Вот они и заинтересовали Антона.
Спустившись еще на несколько метров, он коснулся ногами оползня почвы. Здесь было сыро и затхло.
«Какой-то трюм?»
При падении корабль напоролся на скалы. Трудно судить насколько давно это произошло и каков тогда был рельеф пустошей? Возможно все происходило в момент, когда планета раскололась на несколько неравных частей?
В зыбком свете факела отсек выглядел мрачным и таинственным. Основу интерьера составляли груды деформированных при ударе контейнеров, весьма странной, геометрически неправильной формы. Над ними изгибался низкий свод, разделенный на секции ребрами жесткости. Пол усеивали какие-то однотипные металлические детали. Многие из них превратились в ржавые комья.
Антон мельком осмотрел тела наемников, проявивших странную неосторожность и поплатившихся за это.
Кристаллы, выпавшие из имплантированных гнезд, погасли, словно в них закончилась энергия. Естественно, что Антон не удержался и подобрал один из артефактных накопителей. Импалы, устроившиеся на его плечах, вдруг дружно и возмущенно заверещали в ответ на его движение. Генерируемая ими дымка моментально уплотнилась и вытянулась хорошо различимым завихрением, словно пыталась изолировать друзу кристаллов.
Антон не понял, почему существа так сильно обеспокоились? Один из импалов вдруг эмоционально стукнул его по затылку, явно предупреждая: «Выкинь накопитель. Не трогай»!
Он лишь хмыкнул. Трофей он намеревался оставить себе, несмотря на возмущенный и встревоженный гомон.
Глава 4
Неизвестная точка пространства…
На следующий день произошло событие, в корне изменившее судьбу Антона.
Накануне они перебазировали лагерь в недра холма. Импалы изолировали источник радиации, и раскопки продолжились. Им предстояло вынуть тонны почвы, прежде чем станет ясно, уходит ли конструкция еще глубже?
Вечером после работы Антон собирался переговорить с Давром и попробовать еще раз включить свой «синапс», но в раскоп неожиданно спустился «старший холма» – неопрятное, поросшее мхом существо, отдаленно похожее на краба.
– Хомо, собирайся, тебя хотят видеть хозяева! – без лишних пояснений проклекотал он.
Новость Антона совершенно не обрадовала. Только пришел в себя, вернул самоидентичность и снова какой-то поворот в судьбе? Что надо этим тварям?
Но идти пришлось. Он ведь понимал, что упираться бессмысленно. При сопротивлении отволокут силой.
Поднявшись из недр раскопа, он невольно прищурился. Глаза уже привыкли к сумраку подземелий. Свет, источаемый газопылевой туманностью, теперь казался очень ярким.
Наверху его поджидали двое незнакомых существ. Высокие и плотно сбитые антропоморфы выглядели массивными, ширококостными. Лица с резкими, грубыми чертами не располагали к приязни. Глубоко запавшие глаза и множество рудиментальных чешуек, пятнами покрывающих кожу, создавали отталкивающий образ.
Идти пришлось недалеко. Поблизости от холма, в глуби которого велись раскопки, располагалось приземистое древнее здание, имеющее форму подковы. На площади, вымощенной прямоугольными плитами, стоял небольшой космический корабль. Возможно, аппарат был выращен, – некоторые внешние детали подозрительно смахивали на хитиновые покровы насекомых.
Антон цепко осматривался. Мысль о побеге сидела занозой, но ментальное подчинение ощущалось тут особенно ярко, заставляло сдерживаться, постоянно себя осаживая. Стоило всерьез задуматься о неповиновении, как вдруг резко накатывала головная боль, а мышцы мгновенно изменяли, становясь слабыми.
Только теперь он начал понимать, что именно испытывали сущности в Первом мире, попав под контроль поводырей. Процессы явно имели общий корень. Неприязнь к боевым мнемоникам и их генетическому наследию, раньше казавшаяся надуманной фобией, теперь обрела отчетливый смысл. Но в этом загадочном пространстве все усугубилось стократно.
Без надежной защиты рассудка нечего и думать о сопротивлении. Но как выстроить ментальный щит?
Впрочем, уже через минуту все тревоги и помыслы уступили место крайнему удивлению. Открылся шлюз корабля и в трапециевидном проеме возникла человеческая фигура!
Старик, облаченный в защитную экипировку без шлема, пристально взглянул на него, но не выказал никаких эмоций. Вслед за ним из недр корабля появилась та самая тварь, что провела Антону ментальную коррекцию, диктующую абсолютное подчинение.
Он дернулся было, но конвоиры грубо осадили.
– Стой и жди!
Тело как будто окоченело. Антон пошатнулся, не в силах двигаться.
Тем временем «хозяйка», взглянув на него, пренебрежительно заметила:
– Совершенно никчемное существо. Всего один нейроканал, да и тот не сформирован. И ты все равно готов заплатить?
Старик кивнул:
– Он мой сородич. Сними с него ментальное подчинение, и мы будем в расчете.
– Да, как скажешь. Мне он совершенно неинтересен. Но если вдруг появятся другие хомо, сообщить тебе?
– Безусловно. Я их выкуплю. Цену сама назначишь. Кстати, как он тут появился? С какого корабля сошел?
– Понятия не имею. Была пульсация. После нагрянули твари из межмирья. К тому же поблизости ошивался джаут рейдеров.
– Вы его сбили?
– Нет, ушел. А хомо появился. Странно правда? Может быть его специально тут высадили? Не боишься, что пригреешь соглядатая? Рейдеры падки до информации.
– Это уже мои проблемы. Сними подчинение.
«Хозяйка» пристально взглянула на Антона и разум парня взорвался болью. Му?ка продолжалась долго – больше минуты. К горлу резко подкатило удушье, но потом вдруг сразу отпустило. Он понял, что вновь свободен, может дышать, говорить и думать.
– Забирай его. Сообщу, если вновь понадобиться услуга, – иссохшая тварь развернулась и пошла к зданию, утратив всякий интерес к визитеру.
Антон пошатнулся. После паралича мышц тело все еще плохо слушалось.
– Молчи и ничему не удивляйся, – делая вид, что придирчиво осматривает приобретение, шепнул старик. – Поговорим, когда выберемся… А сейчас поднимайся на борт! Пошевеливайся! – последние фразы он произнес нарочито громко и властно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=74466356&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Notes
1
Гексагон – научное название правильного шестиугольника (многоугольника с шестью сторонами).
2
Подробнее о Смещениях, и других событиях, потрясших Первый мир в романах «Запрещенный контакт» и «Изоляция».
3
МаРЗ – малый разведывательный зонд.
4
